玉姝不解，趙佩蘭來干什么？若說探望，她可不相信，自己和趙佩蘭沒那么深交情，前世今生，趙佩蘭對玉姝都是冷冷淡淡、視而不見的，玉姝總覺得趙佩蘭比自己更像孟府正經的姑娘。

　　莫非是孟林氏讓她來的？有什么目的吧？

　　玉姝問：“香柏姐姐，我娘呢？”

　　香柏回答：“太太在屋里看帳本呢，原本不想讓孟府人進來的，這趙姑娘說是奉孟老太太之命，有幾句話叮囑四姑娘，又見她一個女孩兒家，關在門外也不好，便讓進來了。”

　　玉姝道：“這次就算了，下次再有孟府人來，管她是誰，可不能輕易讓進來——我娘還是大意了，孟府人對我娘只除了算計，絕無好心！”

　　香柏笑著點頭：“我記住了，回頭也將姑娘這話說給太太聽。”

　　“嗯。”

　　玉姝來到廳堂，趙佩蘭正站在窗邊，神情有些忡怔地看著花架上兩盆花兒，那是名貴蘭花，她曾在西鄉侯府見過，當時聽一位懂蘭花的貴女介紹，這種蘭花很難養活，也極為珍貴，京中富貴人家競相養護，但沒有幾家養得好的，皇上的御花園里也只有十來株……沒想到柳氏那個落魄女人，竟然還能養得起這樣的名貴花兒，而且一養就是兩盆！

　　當平福告知柳宅在東正街，趙佩蘭便有些詫異：東正街她知道的啊，她曾經跟隨父母過來這邊一戶人家吃壽酒，當時就很喜歡這條寬敞平整、潔凈安寧的街道，父親說，東正街居住的多是四五品官員以及一些富戶，趙家住的地方都沒這兒好，柳氏何德何能，竟能在這里占據一個五進大宅院？

　　剛下車時，望著青瓦高墻、嚴整門庭，她還以為這是哪個員外家，平福卻笑說這就是柳宅，等到進來了，一路走著看著，眼前宅院敞亮、雕欄畫柱，哪哪都比孟府里精致舒適，心里頓時就百般的不好受，之前還認為玉姝有些可憐，現在一點不覺得——孟玉姝還是小時候那個孟玉姝，要什么有什么，在孟府有常寧伯和孟琳護著，出來投奔被休棄的母親，都能過得如此富足悠哉，樣樣強過她趙佩蘭，真是太討厭了！

　　玉姝見趙佩蘭不知想什么這樣入神，她走到近前都沒察覺，便喚了一聲：“趙表姐。”

　　趙佩蘭很快轉身，瞧見是玉姝，臉上笑容勉強：“四妹妹啊，你來了。”

　　玉姝請趙佩蘭坐，雪梨和櫻桃端了新沏的熱茶及水果點心進來擺在她們面前，給趙佩蘭行了禮，然后退至玉姝身后站著。

　　趙佩蘭問：“四妹妹把雪梨、櫻桃她們都帶過來，靜玉軒不是沒人看守了么？四妹妹難道要長住這里不成？”

　　玉姝不答這個問題，反問：“聽說趙表姐是奉祖母之命而來，不知祖母有何訓示？表姐請說。”

　　趙佩蘭笑道：“也沒什么要緊的，就是外祖母十分惦念四妹妹，昨夜還夢見四妹妹感染了風寒，因而特地讓我過來瞧看瞧看，如今見四妹妹挺好，倒是可以放心了。另外，三舅舅也牽掛四妹妹和五妹妹，托我給你們帶來些禮物，你瞧，在那兒呢！”

　　玉姝看了看放在長案上的包袱和木箱，點頭：“如此多謝祖母和父親的關心、牽掛，辛苦趙表姐了。”

　　“不辛苦，多日不見，我也有些想念你們了，五妹妹呢？”

　　“她在后院玩兒。”

　　“那我們去瞧瞧她？”

　　“還是讓人把她喊來吧，太陽照到那邊了，可別曬壞了趙表姐。”

　　玉姝不想讓趙佩蘭去制香的場所，趙佩蘭可不是孟敏姝、孟慧姝，她頗有點城府，腦子也靈，若讓她知道在孟府花園被毀的情況下，自己還這么大量制作花露、香丸香膏以及胭脂水粉等，可能會被她猜出自己開了個胭脂店鋪。

　　櫻桃去找云姝，趙佩蘭便起身又走到那兩盆蘭花旁邊，輕撫蘭葉，對玉姝笑道：“這蘭花真美，香氣馥郁清新，人說空谷幽蘭，便是如此吧？我想問問三舅母，不知她在哪里買到的？”

　　“趙表姐喜歡？”玉姝問。

　　趙佩蘭連忙點頭：“太喜歡了！四妹妹也知道，我名字里就有個蘭字，所以天生愛蘭花！”

　　“是嘛？我還真不知道趙表姐有此愛好，這蘭花是親戚送來的，我母親每天小心養護，比照料我和妹妹還要仔細呢。”

　　“三舅母如此小心，這蘭花必定十分珍貴，我們這些個親戚好像都不會養花，難不成，是霍世子送的？”趙佩蘭說完，轉身看著玉姝的臉。

　　玉姝笑了笑，大方承認：“確實是霍府送來。”

　　趙佩蘭楞怔間，櫻桃牽著云姝走了進來。

　　云姝笑著喊了聲趙表姐，趙佩蘭驚奇不已，她幾乎不認識云姝了：眼前這白白嫩嫩、粉雕玉琢笑容明媚的女孩兒，與當初那個瘦弱得如同小病貓、被多看兩眼就哭鬧的小破孩子簡直判若兩人！

　　趙佩蘭拉著云姝的手，帶她去看孟琳讓捎來的小玩藝兒，一邊笑著問：“五妹妹剛才做什么呢？”

　　云姝和姐姐對視一眼，回答：“我坐秋千玩兒。”

　　“這還有秋千呀？高不高？比咱們孟府花園子里的還好玩么？”

　　“倒是不比孟府的秋千高，畢竟這院兒沒那么大，但足夠我玩的——我的秋千是姐夫搭起來的哦，我很喜歡！”

　　趙佩蘭又是一楞：“姐夫？霍世子嗎？”

　　“對啊。”

　　云姝未必喜歡孟琳，但不拒絕他送來的玩具，頗有興致地一樣樣拿起來看，把趙佩蘭晾在了一旁。

　　玉姝再請趙佩蘭坐下用茶點，但沒主動開口說話，反而是趙佩蘭又找了話題，先問玉姝在柳宅做什么消遣，可有新做的繡活也讓她開開眼？玉姝只說天氣太熱，沒有做繡活，平日就看看書，練點兒大字，趙佩蘭笑稱她在孟府里也是這樣。

　　談說著，趙佩蘭有意無意地多次提及霍府，玉姝看出她的異樣，卻假裝不知，平淡自如地應對。

　　趙佩蘭臉皮到底是不夠厚，眼見將近中午，玉姝卻沒有半句話留客用飯，她只得告辭離開了。

　　香柏早已派人去到街上點心鋪子買得幾盒新鮮點心當做了回禮，玉姝則讓青欖跟著趙佩蘭的馬車，看她是直接回孟府，還是又去了哪里？


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