玉姝沒走地磚鋪就的平坦甬道，而是順著金桔挑選的一條較為偏僻的小徑前行，這小徑邊上柳樹成排，濃密青翠的柳蔭遮擋，一路又沒遇著什么人，竟是讓一行人暢通無阻地接近了怡心院。

　　平日里總是敞開著的院門，此時緊緊關閉，金桔上前扣了扣銅門環，里頭沒有反應，又扣了兩下，才有婦人粗嘎的聲音氣沖沖問道：“誰啊？”

　　玉姝皺了皺眉，母親院里的媽媽們，都是懂禮節知進退的，哪怕是掃院子的都不可能這般粗俗。

　　金桔想是躲在附近看過很多次這門里門外如何打交道的，只見她極有經驗地捏著鼻子，換了個嗓音回答：“是我。”

　　門里婦人：“你是誰？今兒早大太太身邊的春桃姑娘來瞧過了的。”

　　金桔翻了個白眼，她就是假扮的春桃，沒想到白裝了，靈機一動又道：“正是春桃姐姐來瞧過了，老太太也知道情況了，體恤病人沒胃口，讓我給送來一碟兒果脯蜜餞。”

　　柳氏生病沒胃口這件，估計如今還只是特定的幾個人能知道，門里那婆子倒是不生疑，嘟嘟囔囔地拉起了木栓，卻只打開一條門縫，探出來一張肥厚大圓臉兩邊瞧瞧，金桔早扶著玉姝退開，兩個壯實的洗衣健婦沖上前用力猛推，伴著嘩啦聲響，院門大敞洞開！

　　那拉門栓的婆子被沖力推得險些跌倒，但她在婦人中可算是個高大強壯的，很快定住身形，轉臉看見金桔扶著孟玉姝要走進來，那婆子不敢相信地擦了擦眼睛，心里明白是怎么回事了，立即張開雙臂雙腳攔在門檻處，先大喊：

　　“來人！快來人哪！”

　　隨后又擠出個難看的笑臉對玉姝說道：“四姑娘，您身子可安好啦？四姑娘想玩耍到別處去罷，這院里不能進的！”

　　玉姝瞧了瞧那婆子，好像從沒見過，府里主子少奴仆多，主子不可能個個奴婢的臉都記得，奴婢們卻是要記住主子，所以婆子認得她倒也不奇怪。

　　金桔瞪起眼罵道：“你個喂馬的糟婆子，誰給你的膽子？瞧這粗手粗腳一身的馬糞味兒，要是碰著磕著熏壞了四姑娘，讓我們老爺知道，保準捉拿你打板子！”

　　那婆子瑟縮了一下，扭頭看見從院里跑出來的兩個婆子，忙指著其中一個道：“她才是喂馬的曹婆子，我不是，我沒有馬糞味兒！我夫家姓文，原是在外院當差，大太太調過來守著這院子的！”

　　“管你姓什么，還不趕緊閃開？莫擋姑娘的路！”櫻桃上前推文婆子，竟然推不動。

　　文婆子見來了后援，曹婆子和另外一個婆子都站到她身邊一同擋著門，頓時有了勇氣，打定主意不讓玉姝入內，大太太可交待過的，不準任何人進來尤其是四姑娘！

　　曹婆子求說道：“四姑娘，老奴知道這院子原是三太太住著，可如今三太太犯了家規還在祠堂受罰……老太太明令，不讓任何人進這院子。四姑娘行行好，請往別處去頑罷，就不要為難老奴幾個了！”

　　櫻桃怒道：“你可打住吧，四姑娘是這府里的千金小姐，是你的主子，還支使不得你了？為難你個老奴才？真是笑死人！”

　　玉姝自然不會多費口舌詰問三太太犯了什么錯要在祠堂受罰？為何做女兒的就不能進母親的院子了？這些婆子只是奉命行事，不一定知道內情，她就算問了也是白問。

　　她轉頭朝門外掃視一圈，吵吵鬧鬧好一會了，恐怕已有過往婢仆看見，跑到老太太和大太太那里去報信，她得抓緊時間進去見母親。

　　抬手指了指擋路的三個婆子，雪梨即厲聲對帶來的六七個婆子道：“還不趕緊上去把人拖走？敢反抗的給我狠狠打！不用怕力氣用完了，晚上賞你們一桌好酒菜補回來！”

　　話竟未落，眾婆子一擁而上，加上金桔櫻桃并兩個跑腿丫頭，擋在前頭的三個婆子縱使身強體壯力氣大，奈何寡不敵眾，很快被沖散推走，婆子們嫌棄幾個年輕丫頭礙手礙手，把她們拉開，當真壓住那三個婆子，狠狠地捶打了一頓過癮。

　　金桔幾個忍不住拍著手哈哈笑，玉姝由雪梨扶著快步往里頭走去，櫻桃囑咐金桔幾句，讓她管著婆子們并看好院門，自己也忙跟了進去。


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