又是無(wú)數(shù)次循環(huán)重復(fù)的體檢、化驗(yàn)、談心。和在惠特克的實(shí)驗(yàn)室里如出一轍。

        不，或許更為糟糕。

        妮娜抱膝坐在恒溫倉(cāng)的軟床上，手里腳上的枷鎖已經(jīng)解開(kāi)。沒(méi)人擔(dān)心她會(huì)逃跑。這個(gè)地方，銅墻鐵壁形容不為過(guò)。不是沒(méi)有試過(guò)？結(jié)果呢。沒(méi)有打罵，也沒(méi)有懲罰，只是談心。談心，呵。

        許久未修理的長(zhǎng)發(fā)遮住面孔。她知道監(jiān)控器在“注視”自己。埋在膝間的臉上露出極為嘲諷的笑。至少惠特克不會(huì)白費(fèi)心思和她交流。至少她還有點(diǎn)點(diǎn)隱私、有點(diǎn)點(diǎn)空間。至少不會(huì)被煮繭抽絲、從里到外研究得徹徹底底

        沒(méi)有人想被徹底了解。他們?yōu)槭裁床幻靼住４蛑�關(guān)心旗號(hào)的窺探，令人作嘔。

        開(kāi)鎖的聲音。又有人來(lái)了。史蒂夫？還是查爾斯？妮娜百無(wú)聊賴(lài)得揣摩，沒(méi)有抬頭，懶得抬頭。換在膝頭的雙手又握緊了些。指甲嵌進(jìn)肉里，很快沒(méi)有痛覺(jué)。折斷后新生出來(lái)不久的指甲又被她弄斷。傷口不知結(jié)了幾層痂又破了多少回。指尖纏著的紗布又被血水浸紅。

        手腕被強(qiáng)硬的抓住、拎起。整個(gè)人半凌空的被從床鋪拖出。那個(gè)實(shí)驗(yàn)員很不喜歡自己，妮娜知道。每次給她換紗布的動(dòng)作還沒(méi)有惠特克的研究員輕柔。多么可笑。不久前讓他們聞風(fēng)喪膽的這只怪物，現(xiàn)在連一個(gè)實(shí)驗(yàn)員都能輕輕松松提起。拜那藥所賜。自從打了那藥開(kāi)始，渾身提不上一點(diǎn)勁。她沒(méi)有記錯(cuò)的話(huà)，藥是史蒂夫親手拿來(lái)的。

        妮娜狠狠閉了閉眼睛。她不允許自己哭，哪怕心里再難過(guò)。被她嬉戲玩耍的史蒂夫成了親手把她捉回牢籠的史蒂夫。有時(shí)候她會(huì)想，為什么一定得是他，讓她被其他任何人捉回來(lái)也好過(guò)是他。天意要?dú)Я怂�最后一點(diǎn)幻想。

        今天的實(shí)驗(yàn)員把她提得很高。腳尖踢不到地面讓她很沒(méi)有安全感。是你逼我的。她那樣想著，腳下卯足勁去踢人。并沒(méi)能踢到。手腕突然被用力提高，睜開(kāi)眼，對(duì)上的一雙藍(lán)眼睛包容也失望。是史蒂夫。居然是他。她在發(fā)愣，那人卻輕輕道：“不要鬧。”語(yǔ)氣溫柔也責(zé)備。

        她最受了不這種披著慈祥的假意關(guān)切。會(huì)讓她誤以為真。

        妮娜用力別過(guò)頭去。史蒂夫看在眼里，無(wú)奈把她放進(jìn)軟椅里。

        他不是一個(gè)人來(lái)。她知道。腳步聲里能聽(tīng)出來(lái)。她不過(guò)沒(méi)有細(xì)數(shù)究竟幾人。實(shí)驗(yàn)員的手很好看，是她一直想要的那種纖細(xì)有力。妮娜看得出神，出神著又嫌眼神。忍不住扭回視線(xiàn)，落入眼里又是一張熟人面孔。

        萊納。是她。她的眼睛還是一如既往的平靜。她沉默也專(zhuān)注得為妮娜修建斷裂的指甲，并不理會(huì)后者專(zhuān)注到炙熱的眼光。

        “想著你或許會(huì)想見(jiàn)她一面。”倚著門(mén)框的黑衣女特工如是說(shuō)。不緊不慢的語(yǔ)調(diào)讓人不安生。妮娜不喜歡她，不喜歡她的語(yǔ)氣。總是似是而非的口吻，總讓人捉摸不住的言外之意。

        想見(jiàn)萊納一面嗎？妮娜望著萊納的側(cè)顏，沒(méi)有回應(yīng)。不知如何回應(yīng)。她和萊納談不上闊別已久。那人一直在她身邊，她知道。在她“死而復(fù)生”的小教堂，在惠特克的身邊，在手術(shù)前，在麻藥消褪，在她每一次痛苦不堪之時(shí)，那人始終都在，用那雙好看的眼睛帶著什么都撼動(dòng)不了的平靜看著她，無(wú)動(dòng)于衷的。

        從不見(jiàn)她關(guān)切自己，問(wèn)一聲疼或不疼，心緒可安；從不見(jiàn)她上前一步，即便自己在冰火中掙扎，呼痛聲凄厲、鐐銬叮當(dāng)作響；從不見(jiàn)她出言制止，被惠特克折磨到生死不如，她最多不咸不淡說(shuō)一句“過(guò)幾天再來(lái)吧”。曾經(jīng)的關(guān)心、情誼堪比摯友，原來(lái)都是假的。妮娜甚至不知道自己在她心里到底算什么。

        算什么？妮娜自嘲也似得彎彎唇角。她大抵不知道自己早認(rèn)出了她。鴨舌帽、口罩、防護(hù)服……一次比一次穿得嚴(yán)實(shí)。既不想被認(rèn)出又為何而來(lái)，既已同流合污又為何從不動(dòng)手。妮娜印象里的萊納，始終站在惠特克身邊抱著雙手，冷眼旁觀(guān)，并不搭手實(shí)驗(yàn)。留自己一條性命，是不是她對(duì)自己最后的一點(diǎn)情分？

        還不如不要。妮娜只覺(jué)嘴里有些發(fā)澀。

        “怎么不說(shuō)話(huà)？見(jiàn)了她，至于激動(dòng)到不能言語(yǔ)嗎？”托尼打趣道。也不知他有沒(méi)有瞧出什么破綻。小變種人素來(lái)的喜怒不定在復(fù)仇者心里已成定式。此刻看她抿唇不語(yǔ)，并未覺(jué)得不妥，不過(guò)是妮娜自己多慮了。

        “激動(dòng)？激動(dòng)著看你們一個(gè)一個(gè)想方設(shè)法對(duì)付我？”她說(shuō)著又悲從中來(lái)，下意識(shí)想握緊拳頭，皮肉摩擦如有實(shí)質(zhì)的痛楚，能給她真實(shí)感——只有這樣她才敢確定自己還活著，活在這個(gè)充斥著謊言與欺騙的世界里。可是沒(méi)法握拳。她忘了自己的手掌在萊納的手中，她最喜的那雙纖細(xì)的手正有力得掰開(kāi)她手指。

        “妮娜。”史蒂夫叫了她一聲，不知為何，她竟從他的聲音里聽(tīng)出和自己幾分相似的感傷，“沒(méi)有人想對(duì)付你。我們都盼你好好的。”

        “我當(dāng)然得好好的，不然能力怎么為你們所用？”

        好好的。多么諷刺。她曾經(jīng)以為一死可以忘掉所有苦難，原來(lái)于她連死都是奢望。可是萊納呢？她也希望自己好好的嗎？妮娜想要聽(tīng)她的回答，無(wú)比想。哪怕她說(shuō)一句“是”，妮娜也能拋下她曾和惠特克長(zhǎng)久相處的事實(shí)，再次相信她——大概吧。妮娜只是太需要一個(gè)能夠傾訴、能夠讓她卸下防備的對(duì)象。

        念頭甫一涌上心口，一發(fā)不可收拾。妮娜固執(zhí)得盯著萊納，硬似要比她回答。妮娜是那樣執(zhí)著，旁觀(guān)者不免生出疑惑——為什么那樣在意萊納？

        萊納大抵也覺(jué)著這樣不是辦法。手里放輕力道，她那樣和妮娜說(shuō)：“怎么會(huì)，沒(méi)有人想過(guò)從你身上得到些什么。不屬于我們的，終不屬于我們。”

        她的眼神確讓妮娜琢磨不透。孩子眼睛里的懵懂落入她眼中，萊納自嘲也似心想，才這個(gè)年紀(jì)的孩子，哪聽(tīng)得懂。她沒(méi)能料到的是，妮娜猜得八九不離十，即便并不解她意。

        萊納說(shuō)不屬于的終不屬于。她身上的這幅利爪鋼筋本是他們給的，是不是意味著要被收還？妮娜看著萊納，沒(méi)有多說(shuō)半句話(huà)，心里想拿走也好，拿走她就能做回自己，興許還能和萊納、或許史蒂夫再續(xù)前緣。

        她那一瞬間渴求也期待的眼神，讓萊納有些失神。她忽然發(fā)覺(jué)妮娜比他們以為得更敏感。可是……她低下頭，繼續(xù)為妮娜處理傷口。妮娜大抵以為抽走這幅鋼筋鐵骨，就能回到從前模樣。可好比染上污濁的白衣服，再怎么洗也不可能回到出售時(shí)的模樣。

        何況是她身體里的金屬。

        但這的確是她被他們叫來(lái)的用意所在。

        查爾斯和羅根談過(guò)，后者那些年里的研究成果告訴他們，在嫁接完成后的三個(gè)月里結(jié)合尚不完全，手術(shù)移除有機(jī)率成功。他本人自然無(wú)比主張手術(shù)。查爾斯、班納博士和斯塔克不如他樂(lè)觀(guān)。

        現(xiàn)在，他們問(wèn)她怎么看。

        “聽(tīng)起來(lái)很棘手。但至少得試一試。不能眼睜睜看著妮娜……”萊納望了一眼隔離室里的妮娜，欲言又止。她冷靜得聽(tīng)自己激動(dòng)也飽含深情地說(shuō)，仿佛說(shuō)話(huà)的是另一個(gè)人一般。

        棘手嗎？不是一般的棘手吧。她甚至不知道惠特克給妮娜打了多少金屬。他在這方面從不吝嗇。史崔克做金剛狼系列的時(shí)候，聽(tīng)說(shuō)嚴(yán)格把控用量。那到底是艾德曼合金啊。萊納感覺(jué)自己被分作兩份。一部分為重重顧慮消磨得焦頭爛額，另一部分故作深情不計(jì)后果。

        但這些都不重要。萊納把碎發(fā)捋到耳后，看起來(lái)嚴(yán)肅而認(rèn)真。重要的是他們一定會(huì)選擇手術(shù)，不論她說(shuō)什么。她甚至在想把她叫來(lái)本身亦是種試探。要她相信他們對(duì)她沒(méi)有疑心，大概比要他們相信她更難。她曾親口對(duì)布魯斯說(shuō)的懷疑成性不是假話(huà)。可惜他們都不那么相信。只當(dāng)她是個(gè)有些聰明，有些缺乏安全感的研究員。

        是嗎？也許吧。她心不在焉得想。

        會(huì)開(kāi)了很久。門(mén)邊的女特工開(kāi)始犯困。紅發(fā)隨著腦袋一點(diǎn)一點(diǎn)，很顯眼。

        萊納說(shuō)不準(zhǔn)她是不是故意，感覺(jué)上大概是。連同她的出場(chǎng)本身，都是另一種試探。她不該出現(xiàn)在這里，起碼不是今天。神盾局找到了惠特克的下落，臨走前里基厄特親口跟她說(shuō)。當(dāng)然要她相信突忽其來(lái)的發(fā)現(xiàn)和港口mafia沒(méi)有干系，幾乎沒(méi)可能。

        她不明白為什么走漏風(fēng)聲。一朝從牢獄離開(kāi)，惠特克好比放回池中的魚(yú)。睚眥必報(bào)的個(gè)性注定他不可能閉嘴，尤其在吃了那許多苦之后。他見(jiàn)過(guò)艾希奧特的真容，未必知道她的身份和代號(hào)，可畫(huà)像師合作對(duì)港口mafia多少也是麻煩。他們不是冒險(xiǎn)的人。既容許他活著離開(kāi)，必有周全的打算。

        問(wèn)題就在是什么打算。

        她心里大概有數(shù)，也在想神盾局的探員可能會(huì)撲空。因?yàn)樗�突然記起她和阿琳娜博士之間，有幾天未曾聯(lián)絡(luò)。她還在想博士什么時(shí)候?qū)W會(huì)放權(quán)。惠特克自失蹤開(kāi)始毫無(wú)疑問(wèn)被定性作廢棋，但不代表被阿琳娜放棄。有時(shí)候廢子也是威脅，錯(cuò)在知情。她不會(huì)容忍他在港口mafia的黑牢里口無(wú)遮攔，更不可能放任他走出枷鎖大逞口舌之快。

        比港口mafia更不愿惠特克落入神盾局手的，是阿琳娜。比神盾局更會(huì)不惜代價(jià)奪走惠特克的，亦是阿琳娜。

        至于結(jié)果……萊納瞇了瞇眼睛。她想不會(huì)有太多懸念。

        萊納手中的筆轉(zhuǎn)得有模有樣，筆記上潦草也細(xì)致得零落寫(xiě)著些什么。其實(shí)毫不相干。只有她自己知道。她并沒(méi)在聽(tīng)他們的交談，亦不關(guān)心。她所需要知道的全部是他們想要她主刀。是信任，也是考驗(yàn)。

        變種人的研究說(shuō)到底還太過(guò)小眾。他們手邊不會(huì)有比她更熟悉這股力量的專(zhuān)業(yè)人士。尼爾會(huì)當(dāng)她的副手，和舊時(shí)他們常作的配合一樣。手術(shù)的日期就定在最近。妮娜還不知道。看起來(lái)也沒(méi)人打算通知她。

        怕她拒絕嗎？她的陰晴不定嚇怕了他們。可大概不會(huì)有太多人喜歡身體里填滿(mǎn)異物，哪怕能帶來(lái)力量。除非是一心想靠武力統(tǒng)治世界的野心家，有那么一丁點(diǎn)可能為欲/望而隱忍。一般而言，人們會(huì)真心歡迎主動(dòng)要為他們移除異物的手術(shù)者。

        不說(shuō)也好，至少她和妮娜之間在那天之前不會(huì)有更多交集。她發(fā)現(xiàn)了女孩的敏感。這對(duì)她不是什么好事。尤其是x教授也在場(chǎng)的情況下。妮娜前面的反應(yīng)讓她震驚，而更叫她吃驚的是查爾斯沒(méi)能讀出妮娜當(dāng)時(shí)的心思。他若看穿，她大概也沒(méi)可能這樣平心靜氣和他們同坐一處。

        史蒂夫做了總結(jié)陳詞，萊納的筆尖刷刷在記事本上留下最后一行潦草字跡。他說(shuō)：“命運(yùn)從不讓人好過(guò)，或許只是我們還沒(méi)有拼盡全力。”她卻寫(xiě)：等不到的是救贖。

        像是人生格言一樣。


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