【072】“原來如此。是你給小丑通風報信。”萊納微笑著說。

        惠特克面露困惑，“什么？”有些跟不上她迅捷也跳脫的思維。

        “非要把話說明白嗎？也好。若不是你通風報信，怎么能篤定復仇者和蝙蝠俠中的任意一方會來？不過是港口mafia的一次例行交易，單額中等。組織犯罪科都未必花心思截取的交易信息，憑什么能贏取那伙人的興趣？”她慢條斯理在沙發上坐下。

        “是我忘了你觀察過人。”惠特克斂起滿面關切，“你可以選擇不去，如果你早就知道小丑參與其中。是你的話，大概能找到托詞讓港口mafia那兒沒有異議吧。可你知道嗎？有趣的是，小丑告訴我，你一定會來，哪怕今夜的目的不是哥潭——因為哥潭的黑騎士會出現。我記得見過你和哥潭布魯斯···韋恩的花邊新聞。莫非真想外界傳言的一樣，他和蝙蝠俠……”惠特克瞇起眼睛，是他盤算時的標準模樣。

        “哥潭？聽起來你分外有興趣似的。就是不知道這生意運作的可好？但愿你沒有大虧。”她單手支腮，仿佛饒有興致，“法爾康尼死后的哥潭，人人都想分一杯羹。哪里輪得到你？”

        “是嘛。我倒覺得你很有經驗。”

        “你多慮了。我不做生意。”

        “確實。可你的那伙朋友們真的誰都不做？”他坐到她身側，“別說得和真的一樣。做我們這實驗，沒些強效藥怎么叫人鎮靜。誰都知道，哥潭的市場最大最好。”

        她卻搖頭，“你會后悔的。”

        “和小丑說得一樣，你在某些奇怪的地方固執得可怕。”

        “他似乎話很多。”

        “我會說那是對你感興趣。”

        “既然你們這樣熟，就替我跟他說。”她又把身子往沙發里縮了一點，“我不喜歡這些有的沒的、捕風捉影的傳聞。他該考慮給自己的嘴巴放個假，如果他還想要阿卡姆底下的那批貨。”“你怎么知道？”話才出口，他又急忙擺手，“算了，問你也不會說。不過連你都知道，那只蝙蝠會毫無察覺？”

        “這個問題，不如讓小丑親口回答你。他在聽，不是嗎？”她抬起頭，微微瞇起的眼里似笑非笑，“我也沒太多用心，不過在想，地下庫的抽水閥門打開，污水里浸著的蹩腳木頭很快會爛吧。你說，到時候，蝙蝠會不會來？就算是不來，浸了水的粉，可就不值錢了。”

        “算計到蝙蝠俠頭上，你大概是迫不及待想住進阿卡姆了。”

        “豈非遲早的事？”她的目光似有若無掠過鏡頭所在。

        “勃朗寧。”娜塔莎低聲道。

        老牌經典，他們都認得。一樣記得是那個無風無雨的晚上她用了一把勃朗寧槍，格洛克的子彈。據說是小丑最喜歡的款式。小丑要她露餡，她在嫁禍小丑，半斤八兩，誰都不該說誰怨毒。

        她口氣悠閑把“被逼無奈”掛在嘴邊，也著實將這四字演到淋漓盡致。滴血的傷口、自虐的倔強、欲說還休的悲從中來，讓所有人都相信為了父母她不惜代價。那時想她偏激是被逼到極點的另一種反抗，哪料到她并非在那一夜初次得知父母罹難。她的悲傷幾分真假，誰又能說清。

        “但更關鍵的是，她自己還辨得清戲里戲外孰真孰假嗎？”史蒂夫那樣說。他終究是不能相信那一夜她目光空洞眼神呆滯，一遍遍回看父母遇難畫面時的肅殺全都是假。她靠理智利用著情感，而一切心計背后，她自己還分得清哪些是她的真情實感么？她用感情演著一出又一出的戲，融合了場景下的設定，卻忘了自己的本來面目。

        托尼卻搖了搖頭，“那分明是求死的模樣。”什么都已不要，什么都已不在乎，那是決心赴死之人的放手一搏。但她所搏為何，托尼不知道。

        克林頓張了張嘴到底沒有說話。所有人的視線不約而同落在布魯斯身上。她是那樣清楚他一定會來，也那樣清醒得決意負他。布魯斯·韋恩垂著眼，半長的黑發耷拉，神態莫辨。她甚至比他更熟悉哥潭的生意。哪里的暗樁，哪里的貨，她一直知道，從來沒預備告訴過他。那個親口說著崇拜蝙蝠俠的人，又一次次親手在利用與被利用中消耗著蝙蝠僅剩不多的信任。

        恍惚間，那夜被按著打的小丑激怒自己的話沒由來在布魯斯耳邊再度響起。

        那個瘋子口口聲聲叫著的“小甜心”讓當時的他很不舒服，下手愈發重。小丑像是天生欠扁，越打，他笑得越開心。咯咯的笑聲、因痛的抽泣和尖銳的磨牙聲混雜著，叫人心煩意亂。他用更惱人的音調質問，“瞧瞧你多么憤怒，莫非是想自欺欺人她被逼無奈？想想那一槍，干脆利落，你的小甜心天生是干我這行的料。你那手飛鏢扔得好，要能碾碎她的信心再好不過。跟著你，只會束縛了她的天性。”

        他其實并不信人性本惡，善惡陰陽皆是環境所就。她是名校里的精英，實驗室里的高端知識分子，就算有些不切實際的理想，也斷不會和小丑一樣。罪惡世界里跌打爬滾的那些人，和她那樣衣食無憂但讀圣賢書的，哪能一樣。只是現在，他忽然說不好。什么是誰的本性，誰又能明辨？

        那天的他沒有回應，那天的小丑亦不在乎，“是我告訴她那個傻子穿了防彈衣。可沒有我，她就不知道了嗎？那種爭分奪秒的場合，事先要沒有預設行刺計劃，你覺得在你們銅墻鐵壁似得防護下，她真有機會得逞？”

        小丑沒有錯。她槍法再好也不可能在他們虎視眈眈下，臨時起意確保順利。她有過規劃——縝密的計劃、反復的排演。她義無反顧得做了，頹廢為自己安排好了阿卡姆中被囚禁的下半生。是什么讓她心如死灰、甘愿舍棄一切也要行兇，甚至不惜放下她視如生命的研究？

        “一發子彈，正中眉心，你辦得到么？”布魯斯忽然那樣問托尼。

        縱然不想承認也不得不承認，那不是容易的事。布魯斯不相信巧合。這一次托尼投了贊成票。開槍不是游戲，她乘著他們所有人反應不及的零點幾秒，湊著史蒂夫臂彎與腰間攬出的空檔，一槍斃命。那手法，哪像是才出師的新人。

        “該找尼爾談談了。”娜塔莎那樣說著拎起電話。

        尼爾哭了。看完他們精挑細選的視頻之后。

        他從不知道萊納的另一面，不知道她默默背負著這許多。若能早一些——他不禁想——早一些知道她的辛苦，是不是就來得及趕在所有悲劇釀成之前，去阻止、去改變？他還記得凱西剛離開的那會兒，她的眼神悲哀里透著釋然，一句“遠去何嘗不是解脫“當時未叫他細想，而今品來意味深長。

        她被困在懦弱與勇敢、無措和敢為之間有多久？他知道她心之所向，卻不知她一直在邊緣苦苦掙扎。他們都說她年輕有為、才華橫溢，她卻曾在半醉半醒與他說，“平凡才是恩賜。”他當時笑罵她毒舌，而今想來她一定是厭倦為人操控。

        可惜人生最多便是無可奈何四字。他早該想到，早該察覺到她的許多欲言又止。

        娜塔莎拍了桌子。水杯被震到差一些彈起。

        他縮瑟一下，她聲色俱厲逼問他們到底為何人所用？他其實并不知。那是個太龐大的組織，一手遮天的實力甚至不必他們知曉它的真身也能捏住他們的七寸。但凡人之有情，便是把柄。刀槍不入，終歸只是說說。

        他們到底在為誰賣命？這是個很好的問題，尼爾卻更茫然。茫然到頭腦發脹。只隱約記得一句含糊不明卻叫人畏懼的警告，好像是說：“不要妄想逃跑，我們無處不在——砍掉一個頭，就生出兩個。”

        殺不盡初不完的爪牙，遮天蔽日的手腕，和這一句太熟悉的話。

        娜塔莎和史蒂夫對視，驚愕在彼此眼里久久不能化開。砍掉一個頭，再生出兩個，是神話對巨蛇海德拉的描寫。更是那個讓史蒂夫憎惡、讓娜塔莎畏懼的組織實情。

        九頭蛇。

        一個本該在上世紀被毀滅的罪惡組織，一個史蒂夫篤信自己一鍋踹了的邪惡老巢，為什么在七十年后的今天再次被人提及，裹挾著似乎不輸以往的資源、實力？

        史蒂夫繞過娜塔莎，盯著尼爾道：“你……肯定么？”回應他的是絕無遲疑得點頭。

        hydria，九頭蛇，她怎么會和他們扯上關聯？

        此時，九萬英尺的高空，天氣晴好，適宜飛行。私人航班的駕駛室才傳達了松開安全帶的信號。不久前飛機遭遇強氣流。

        深咖啡條紋西裝的萊納撣了撣腰際被安全帶勒出的折痕，神色困倦。手腕上黑色表盤里暗金指針才過半點。放下手中一本幾十分鐘愣沒看進一字的書，空乘拖來的拼盤各色酒精齊備，她揉著額角，只拿了香檳。真皮沙發座椅被調至后傾的角度，險在座椅里的她看起來隨時能入睡。

        “需要等你睡一覺嗎？”從前排走來的男人單手插著口袋，剪裁考究的深灰色西服折起，露出手腕上一截藏青色襯衣和襯衣下的同色表盤，“到目的地還有很長時間。”

        “不用了。”她閉了閉眼睛，再睜眼時疲憊并不見輕。她不甚在意去夠男人夾在臂彎的文件。卻被對方側身避開。

        他抬手招呼來空姐要了杯牛奶，遞到她面前算不上多溫柔卻足夠盡心，“喝了它，睡一會兒，聽話。你的狀態并不好。”他解下圍巾搭在她手邊，“蓋這個吧。裹著毯子你該是要擔心弄皺了衣裳。”

        她低聲道了謝，直到他返回座椅才喝下桌板上那杯冰鎮的牛奶。她喜歡冰鎮，哪怕寒冬臘月。認識她的人幾乎都知道。幾乎。會給她喝熱牛奶的，自始至終只有阿福。不知道阿福還好么？沒有記錯的話，不久就是老人家的生日。她想起空蕩蕩也清冷的莊園，到底忍不住無聲嘆息。

        布魯斯，大概會恨她吧。

        捏著書籍的掌心攤平，露出一張小巧撣但揉皺的紙。紙張上流暢華美的黑炭筆觸勾出并不好辨認的“addio”一詞。

        她望著機艙外萬里流云，留不住想念，嘴里無聲道一句“再會”——再會無期。


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