第2章 劉準升箱手
劉準因為勤勉干練,會數算記文,細心穩當,六年來無差謬,連續考評為上。在十九歲那年,正式成為“富盛貨號”的箱手,每次走貨津貼另算,月俸兩枚靈丸。
靈丸只有米粒大小、渾圓潔白,由其核心的微小聚靈粒長期吸聚靈氣,凝聚固化而成,外軟內硬,捻在手中感覺表面凹凸不平,質地軟糯,像捏著一顆泡水發皺的豆子。是修行界的必需品、硬通貨。
劉準自幼在“富盛貨號”聽用。他早已煉化修行靈根,獲選為走貨成員。走貨期間經歷過廚下、清凈、賬房伴僮、馬夫、斥候小隨、貨移搭手、箱手聽行等等諸多差使,終于修出正果,升入了箱手的行列。
箱手負責貨品的防潮、保鮮、捆扎、轉運、卸載等諸多事,兼管對騾馬牛象等畜力的照料。
是貨號最常態最基礎的工種。
是貨號有正式編制成員的入門級別。
箱手的上級從高到低是管帶、賬房、行走,分別是“富盛貨號”走貨的全盤負責人、資算兼文膽、辦事兼接洽。
與箱手在職能上相平的是斥候、破礙和揚信。
斥候要保障走貨大隊伍的前后左右沒有埋伏,行進前方有地方安頓,周遭大環境沒有危險。進一步還要了解托管走貨客戶的諸多情況,如有無死敵,托運是否合理,本貨號能否接下之類,備諸不虞。涉及偵察、預前、情報、公關等事。
斥候的成員,無一不是“富盛貨號”的精英。劉準心向往之。
破礙是走貨遇到敵襲時必須奮起反擊的武力擔當,一般由修為出眾的人員組成,“富盛貨號”會視每次走貨的路線和價值派遣相宜人員。
揚信的人員身份隱匿,相對神秘。每次走貨,沒有人能確切搞明白誰是揚信的成員。揚信要把走貨過程中遇到的情況秘密、細致地反饋回“富盛貨號”總部,平常時,反饋的是成員的忠誠勤勉、走貨所經之地的人文世情。特殊時,要反饋敵襲、被劫等情況。它是個虛的職能部門,卻又有實的負責人員。
大宗物流的空中警察和作風紀委。
半從屬于箱手的是廚下和清凈,負責走貨過程中的吃食和衛生料理。管帶、賬戶、行走、斥候、破礙、箱手都可以管轄之,以確保行伍飲食安全、服履周到整潔。
在箱手下級直接聽令的是箱手聽行和貨移搭手。箱手聽行是箱手的跟班和小隨,要管理貨物、畜力和對外聘請臨時的貨移搭手。貨移搭手實際就是搬運工而已,一邊罵著箱手聽行,一邊要按箱手聽行的要求把貨搬到指定位置并捆定好,還要做好防潮防傾防崩防潰諸事。按過往配置,箱手劉準手下有二名箱手聽行和二十名貨移搭手。
不過劉準剛從箱手聽行升上來,還沒來得及對接獲得箱手聽行,更不用提貨移搭手。
近年來,氣溫一年比一年熱。
五月間的天氣已經極悶燠,劉準坐在管帶林頤璞的小客廳,偶爾舉盞淺抿一口茶,大部分時間雙掌放在膝上,正襟危坐,待候主人的召見。
他個子已經長開,四肢強健有力,肩正背直,額角寬闊,大鼻子大眼,神氣甚足。唇角有淡淡的青胡須,胡須短而稀疏,有些軟軟趴趴,稍顯年稚。
此時頸項領口和后背有點汗潤的漬痕,是他心情興奮和緊張,天熱下微微冒汗。
少頃,仆從來請:“劉師傅,大管帶有請。”
劉準站起頷首致敬,隨他轉過屏風往內走,穿過一間仆從聽令的長房,再穿過一個小天井,入廳門,繞過屏風,才到了林頤璞接待來客的正廳。正廳兩旁各有側門,是送來訪客人退出時使用,以免來客與前客撞見,即避免了泄密,又省卻尷尬。
林頤璞身著閑居時的長衫,體型高瘦,年約五旬,面容清癯,頜下留有長須。見劉準進來,面上露出和煦笑容,語音清朗:“劉準,東家向好幾位管帶問你的情況,大家都說你是甲等,其中就有某。恭喜啊。”
劉準忙拱手致謝。
他此前在林頤璞麾下做過事,知道林頤璞御下雖寬,偶作詼諧,本身卻是個喜歡規矩禮貌的人。所以應對下來,神恭禮足,不出差錯。
林頤璞一邊示意就坐,一邊示意仆從奉茶。
劉準見禮后恭敬坐下。聽林頤璞說道:“王前茅、羅侃、朱小山他們和你是同一年進貨號,一起學字識數,一起從小做起。他們有你細心的沒有你勤勉,有你勤勉的比不上你悟性。有你悟性的沒有你穩重。你能十九歲就做箱手,了不起。說起來,你們拜香堂進貨號,某也是見證人!
劉準正色道:“萬分感激大管帶的照顧和提攜!
林頤璞所說的王前茅羅侃朱小山和劉準,同批還有許多人,都是“富盛貨號”每年從逃難黎民中挑出來的孤兒,自小領養,教文教武?捶A質安排在貨號聽用,當小仆、做隨從,或去商鋪,或去莊院,或跟著走貨,人數著實不少。
有些發展得好,在貨號已經做到了高級成員,當然其中不乏死歿或者致殘者。有些吃不消或者不合適,退出了貨號,學了些手藝,各也有活命之路。留在貨號的人吃用都在貨號,算是把貨號當成了家。所以眾孤兒對貨號深為感激,沒有貨號的收養,說不定早已經成了餓殍。
林頤璞擺擺手,表示是劉準應得的:“貨號要用人,就需要養人,貨號能瞧中你們,說明你們本身不差。你們能獨擋一面,說明貨號眼光挺好。在你們前面,有不少人已經是貨號的得力干將,你好好干,不要弱了。往后幾年,貨號可能會少領養些人,一是你們成長得好,人手變得充足了。二是貨號有些東西要變一變,這是我叫你來的原因!
劉準作聆聽狀,林頤璞:“朝廷在北面用兵,連打了很多勝仗,俘虜了不少巨人,咱們貨號常年承運朝廷的糧草輜重,往后有部分走貨的費用,要以巨人充錢做為結算。你現在是箱手,你所管所聘的貨移搭手,以后也要以巨人充當。”
劉準想了想,覺得也無不可,但看林頤璞神色,似有未盡言,試著問道:“拉貨的騾馬牛象,也要用巨人換下么?” 林頤璞徐徐點頭:“能換全換。其他行當用得上的,朝廷也會發賣允用!
劉準想象了一下巨人移貨,巨人背貨,巨人拉車,巨人打鐵,巨人拉纖,巨人放牧等等等等場景,暗自咋舌。
巨人牛馬走啊,這是。
林頤璞道:“你成了箱手,東家有意讓你到某的行伍來先磨礪一陣子……”他頓了頓,感覺有點不自在。
其實是他主動把劉準要來的。貨號原計劃是把劉準安排到其他走貨隊伍做歷練,林頤璞使了些力道,把劉準爭取到了自己的麾下。
開玩笑!令公桃李滿天下,庭前偏還要種花。芝蘭玉樹,生于階庭,才是硬道理。修行界什么最貴?人才!
人已經要到手,此行有些細節,他要提前和劉準說一下。
續道,“某也和東家一樣,看好你的能力,歡迎來隊啊。有些事情,也和你說明一二。你的箱手聽行,不建議你推選王前茅等人。他們與你交情不淺,你雖然希望推他們來擔任,一為情誼好照顧,二為加快他們轉升箱手,此乃人之常情。但以后極可能要用可驅使巨人的人物做箱手聽行,他們來了也做不久,反而耽誤了他們的考評。他們留在原來位置,倒有更多機會直接升上去。且你如此年輕已任箱手,暗中不知道有多少雙眼睛盯著你,勿涉用人唯親之嫌,對你有益無害。你意下如何?”說到最后,有真心真意愛護關切之情。
劉準道:“多謝大管帶提點。大管帶一片心意,是愛護前茅和標下等人!
林頤璞微微一笑,知道他聽進去了,交待道:“你先不要對外講,只私下隱密去推演探測,看如何使用巨人,及時報某!
劉準領命:“是!
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