“朕已經下旨，召葉希人回京，主審你的案子了。”

                  “天黑之后，朕會命人帶你秘密離開都察院。”

                  皇帝意味深長，“老東西，朕的壓力也很大，只能為你爭取三天時間。”

                  葉天祥跪地叩首，老淚縱橫，“罪臣，謝陛下洪恩！”

                  “退下吧。”

                  趙宣和揮揮手，葉天祥離開。

                  臨近天黑，都察院傳出來一個噩耗，葉天祥舊疾復發，正在太醫院搶救。

                  噩耗傳來，京城震動。

                  朝堂的大佬們，什么都不怕，就怕葉天祥突然嘎了。

                  罪證是罪證，哪怕他認下了也不行，必須把罪證落實。

                  所有人都對葉希人翹首以盼，萬萬沒想到葉天祥舊疾復發了。

                  宮內外風起云涌，可葉天祥已經在皇城司的秘密護送下離開了宮城。

                  京城，銅鑼巷。

                  是京城的富人區，達官貴人們的居住地。

                  東西兩面共有16條胡同整齊排列，呈魚骨狀。

                  俯瞰整個街區猶如蜈蚣，又稱蜈蚣街。

                  在銅鑼巷居中的位置，有一座沒掛匾額的府邸。

                  府內有間單獨的招待廳，里面鋪著柔軟的紅毯。

                  金絲楠木制成的桌椅，上面還擺著各種水果點心。

                  葉天祥坐在椅子上，一位四十多歲，風韻猶存的少婦，滿眼欣喜。

                  “不是讓你等葉希人一起回京嗎？怎么就是不聽話？”

                  面對葉天祥的訓斥，衛夫人非但不生氣，反而更加柔情似水。

                  “妾身這不是擔心老爺，就急著回京了。”衛夫人把手放在葉天祥的肩膀，輕輕揉捏。

                  “老夫為官多年，貪污舞弊這點兒小事，難道還擺不平了？”葉天祥哼了一聲。

                  “妾身就喜歡老爺的自信。”衛夫人媚眼如絲，身體一轉，優雅地倒在葉天祥懷里。

                  葉天祥也不拒絕，一邊和衛夫人打情罵俏，一邊問道，“他們如何？”

                  “無修父子正在為老爺的事情奔走，目前住在城郊的山神廟。”

                  衛夫人的手，緩緩伸進葉天祥腰間，“無忌父子可不得了，不光盤下了一個小院，還開了酒坊和酒樓，小日子過得蒸蒸日上。”

                  “總偏袒他倆，一定是你幫助他們了。”葉天祥言語陰沉，“他們爺倆兒忒不爭氣，仗著家勢養尊處優，總想著啃老，早晚淪為廢物……”

                  “這您可冤枉妾身了。”衛夫人急忙起身，取來幾封書信，遞給葉天祥，“老爺，您自己看吧。幼安這小子，賊著呢。”

                  葉天祥起初還不以為意，可當看到金陵酒肆的烈酒，是葉修生產的當即愣在原地。

                  腦海中瞬間閃爍一抹靈光：難道陛下說的書友是無忌？可不應該啊，傻兒子肚子里多少墨水，我還不知道嗎？

                  “老爺，東西妾身都準備好了。”衛夫人從懷里取出一份奏疏，“三日后面圣，如有不足，還望老爺斧正。”

                  “直接把礦和漕運上交，陛下是不會接受的。交上去，就等于逼著陛下判老夫無罪！”

                  葉天祥打開奏疏，無奈地嘆了一口氣，“這里改一下，你以四品誥命夫人的名義，上疏朝廷請求礦業國有化，并做出表率，把名下所有礦業上交陛下。至于漕運……直接開門見山地和陛下說，想和國舅爺聯營。”

                  “那豈不是……”衛夫人面帶憂慮，“老爺的意思是，您能不能放出來，不在于補多少虧空，而是在于內帑府能拿到多少？”

                  “分贓的時候，皇帝沒撈到一文錢好處；補虧空還把皇帝排除在外？”

                  葉希人略微沉思，又吩咐道，“三天之內，你要走動走動，籌集三百萬兩銀子，等朝會的時候交給陛下。”

                  “不用籌集，咱們家就有現銀……”衛夫人話說一半就戛然而止，急忙改口道，“老爺，具體要妾身怎么做？”

                  “得讓老家伙們全都出出血了。”葉天祥壓低了聲音，“你這么這么去干……然后再這樣這樣去做……”

                  衛夫人越聽越心驚，“老爺，您這是把自己架在火堆上烤啊！”

                  “可這不正是陛下更愿意看到的結果嗎？”

                  葉天祥將衛夫人攔腰抱起，“娘的，關了兩個月了。好不容易出來……讓你知道知道，老爺我依舊龍精虎猛……”

                  “哎呀！”衛夫人一聲嬰寧，“妾身也早就急不可耐了呢……”

                  …………

                  另一邊，

                  金陵城，同記雜貨鋪。

                  掌柜的姓衛，是衛夫人的遠房親戚。

                  他收到了葉修收茶葉的消息之后，開始坐立不安。

                  收茶葉，不掙錢，這是大家都知道的事情。

                  但葉修不會無的放矢。

                  劉、肖兩位掌柜，也不可能跟著他胡來。

                  衛掌柜找來最近幾年的邸報，詳細地翻閱后，也沒發現相關政令。

                  有心想和葉修來一次偶遇，最終還是放棄了。

                  他，不能暴露了衛夫人。

                  就在他一籌莫展的時候，外面傳來一陣伙計的嘟囔聲。

                  “這位公子，你不會連紅糖和黑糖都不認識吧？”

                  伙計的嘲笑，讓衛掌柜下意識地看了過去。

                  當即，衛掌柜眼睛一亮，居然是葉修。

                  “原來是葉公子大駕光臨，有失遠迎，有失遠迎。”

                  衛掌柜笑著迎了上去，對著伙計一瞪眼，“把我珍藏的獅峰龍井拿出來。”

                  “掌柜的，咱們認識？”葉修上下打量，面露疑色。

                  “葉公子，我姓衛，是和盛源票號的大掌柜，你幾次存錢都是我親自接待的呢。”

                  “哦。”葉修恍然大悟，“我說怎么看著面熟，原來是衛掌柜。”

                  茶水沏好，衛掌柜用茶蓋輕輕撥弄幾下茶湯，“葉公子，對糖感興趣？”

                  “只是好奇。”葉修奇怪地看著貨架，“這糖都是膏狀的？”

                  “也有糖霜，但每年產量不過一百五十斤左右，去掉進貢到宮里的，咱們金陵城每年也就三五十斤。”

                  “糖霜，多少錢一斤？”葉修又問。

                  “一斤？”衛掌柜聽聞大笑，“糖霜是按兩售賣的，和銀價相同。”

                  嘶！

                  葉修倒吸了一口涼氣，“一兩銀子一兩糖？”

                  “就這，還供不應求呢。”

                  衛掌柜招招手，伙計端來一個陶瓷大碗，“葉公子請看，這就是糖霜。五百斤紅糖，才能出這一兩糖霜，咱們整個大乾國，每年的產出不足四百斤。”

                  葉修越聽越興奮，制作白糖很簡單，倒也是個發財的路子。

                  最重要的，炒菜的時候放點兒白糖，還能提鮮。

                  “葉公子……”衛掌柜瞇起眼，意味深長，“你和劉掌柜、肖掌柜都有合作，現在是要拉衛某一把嗎？”


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