鶯時被白蓁蓁帶上了停在郁金繡房后院外的馬車，才挑了車簾，她便瞧見了早在車內等候的云辛。

        雖然鶯時就是來見云辛的，可真當與少年見了面，她卻驀地心頭一緊，扶著馬車門框，一時間忘了動作。

        白蓁蓁輕推了推鶯時，道：“快上去吧。”

        鶯時立即鉆入車里，還未坐下便問道：“究竟要去哪兒？”

        云辛一直等白蓁蓁也上了馬車落座后才道：“到了就知道。”

        鶯時又向白蓁蓁詢問道：“白娘子，你知道嗎？”

        馬車駛動，白蓁蓁扶了鶯時一把，搖頭道：“我也不知道的，只聽這云公子說事關青棠姐姐，我便想跟你們一塊兒過去看看。”

        鶯時為云辛此時仍在隱藏的秘密而心亂，知道再問不出結果便只能靜靜等著到達目的地后揭開真相。

        感覺到鶯時的手不斷地絞緊，白蓁蓁伸手過去握住，卻未出聲，只做無聲安慰。

        鶯時迎上白蓁蓁溫柔且滿是憐憫的目光，心間有些微暖意流淌，嘴角略略揚起，以淺淺一笑作為答謝。

        馬車自郢都城東一路駛向城西的曜越坊，再過了兩條街才停在一處巷口。

        云辛挑開車窗簾子確定位置無誤，隨即起身要下車，與鶯時道：“到了。”

        鶯時急切地跟隨云辛從車上下來，面對眼前不斷向前延伸的巷道，兩邊壘砌的磚墻看來破落，已是年久失修。

        正觀察著這條巷子，鶯時察覺到云辛投向自己的目光，她明白少年的意思，只是搖頭，道：“沒什么印象。這是什么地方？”

        云辛領著鶯時往巷子深處走去，一面介紹道：“這兒是城西曜越坊，不比城東熱鬧，都是達官顯貴居住，住在這兒的多是郢都城里較為清貧之人，情況也就比城北好一點兒。”

        鶯時的確發現，從城東出來后，周圍的人聲、風貌確實有了一些變化，不再是擁擠的繁華紅塵，一切都變得簡單樸素下來。

        云辛放慢了腳步等鶯時一點點經過這條本就不寬的巷子，直到將至盡頭，他才停下腳步道：“就在前面。”

        鶯時順著云辛的視線望去，巷尾住著幾戶人家，有的還有小院，有的只是一間普通房舍，多半家的門都是關著的，只有一兩戶敞著門，倒是有聲音傳來，但她聽不清。

        白蓁蓁站在鶯時身邊，同樣瞧見了這派看來清貧的場面，還見著有個婦人從一間小院里出來，她立即認出那人，喚道：“蕓娘。”

        蕓娘聞聲回頭，終是見到了正立在小巷陰影中的身影。

        才見云辛時，她的臉上尚且還有幾分笑意，但當看見鶯時，嘴角旋即耷拉下來，直接抱臂站在原處，等著那三人過來。

        鶯時對蕓娘還有印象，但礙于當初在開陽觀前并不友好的初遇，加之此時蕓娘同樣不見友善的反應，她并不敢貿然上前，只向身邊的云辛投去征求的目光。

        云辛無奈搖頭，對白蓁蓁道：“幫她起個頭。”

        白蓁蓁和蕓娘交情泛泛，但見云辛有意從中斡旋，鶯時又心有顧慮，她便先行上前。

        只是不等白蓁蓁開口，蕓娘的目光已越過她的肩頭，微瞇著眼，混雜著驚訝與不解，問道：“她和顧青棠究竟什么關系？”

        白蓁蓁被云辛找上時只聽那少年說起要做一件與顧青棠有關之事，需她幫忙，她才愿意冒著被殷旭報復的風險出手相助，并不知其中究竟有什么乾坤。

        聽蕓娘這樣問，白蓁蓁只是搖頭，回身看著不遠處的鶯時，心頭情緒復雜，道：“我也不知道，心里有個想法，卻又覺得實在荒唐，但又希望那是真的。”

        云辛看見狀，索性一把拉起怯怯的鶯時朝二人走去，待到蕓娘所在的那間小院外，問道：“人呢？”

        “你們進去，我隨后就過來。”蕓娘說完轉身進了半開的小院木門內。

        白蓁蓁正要跟進去，卻聽云辛道：“這邊。”

        他拉著鶯時直接去了隔壁的小院，一掌推開關著的門，問鶯時道：“認識這兒嗎？”

        院子不大，一眼便都看盡，不過是堆放了一些日用的雜物，還有一口特意挖制的井，井蓋卻是鎖著的。

        一面的小屋外頭堆著柴，看來是伙房，對面是早就斑駁的院墻，正中的屋子也淺，想來只是會客所用，后頭才應該是住處。

        見鶯時不出聲，云辛問白蓁蓁道：“你可來過這兒？”

        白蓁蓁搖頭，道：“從未來過，這是誰家？”

        蕓娘此時正扶著一名老嫗過來，聽見白蓁蓁的問題，答道：“這兒的主人家姓韓。”

        鶯時大驚，轉身問道：“是韓懸韓定源的家？”

        老嫗一見鶯時便睜大了雙眼，由蕓娘扶著跨入小院中，腳下加快了步子，顫巍巍地到鶯時面前，將她看了又看，喑啞著嗓音道：“你是韓家的……不對……韓家的新婦不是死了嗎？”

        蕓娘卻對老嫗道：“姨母，我們進去坐下說吧。”

        “新婦”二字震得鶯時頃刻間失語更不知所措，眼看著蕓娘與老嫗進了客廳，她仍怔怔站在原處，若非有白蓁蓁提醒，她一時間還無法回神。

        蕓娘扶著老嫗進屋坐下后，同樣仔細打量著跟進來的鶯時，道：“這是我夫家的遠房姨母，一直住在這清水巷，就是隔壁那間。你想知道的關于韓家人的事，她多少知道些。”

        鶯時看著滿頭鶴發的老嫗，身形佝僂總是發著顫，唯獨那一雙眼睛倒是有神，并不混沌。

        見鶯時仍愣著不說話，蕓娘問云辛道：“我說小子，你折騰了這么久，非脅迫我跟我家相公來說通姨母見你們，這會兒怎又不說話了？哼，別是你遭人騙了，人家可是殷旭正兒八經帶出門的人，維護得很。”

        蕓娘仍有敵意的口吻讓鶯時一時間進退兩難，如果真如云辛他們所言，那么她對這個地方應該是有記憶的，尤其老嫗方才那一聲“韓家的新婦”至少證明著，她曾經在這間小院里居住過，生活過。

        看蕓娘咄咄逼人，白蓁蓁勸道：“這么要緊的事兒，云公子不至于騙人吧。再說……”

        她特意壓低了聲音，湊近蕓娘道：“你真的不覺得鶯時跟青棠姐姐太像了嗎？”

        蕓娘并不想要否定這個事實，但她當年親眼看著殷旭手底下的人從顧青棠的住處抬出一具尸體，盡管燒得面目全非，可從殷旭當時的反應看來，那尸體如果不是顧青棠，殷旭何至于當場失控。

        也正是因為親眼見過向來冷漠的殷旭面對那具焦黑的尸體一反常態，蕓娘以為殷旭對顧青棠當真情根深種，所以在開陽觀前見他對別的女子溫柔相待，她才為顧青棠感到不值，才并不喜歡鶯時。

        而誰又想得到，云辛這個陌生的少年會突然出現在她面前，用她曾在瑤春館的往事為要挾，讓她和丈夫一起來接近這個孤僻固執的遠房姨母，說出過去發生在這間小院里的事。

        蕓娘顧忌云辛所以不曾道破這少年不入流的行徑，卻也因此對鶯時的感受變得復雜難解，她一面希望這世上還有和顧青棠有關的人與事情，甚至是顧青棠還活著，卻又不相信世上會有這樣離奇的事發生。

        云辛看她二人耳語墨跡多時也沒個下文，對鶯時道：“人我給你找來了，問不問你自己決定。”

        鶯時再將眼前的一切掃過一遍，仍無法搜尋出相關的記憶，可想到云辛為了自己暗費周折，她便走去老嫗面前，想著應該如何開口。

        老嫗看著走近的鶯時，清亮的眼眸里用著一陣一陣不同的情緒，一會兒像是高興，一會兒又很疑惑，反復了多時倒是在鶯時之前出了聲，道：“你是不是韓家新婦的娘家人？是她家姐妹？”

        老嫗帶著防備的神情在提及顧青棠的時候有所軟化，盯著鶯時又看了不多時，肯定道：“你一定是韓家新婦的姐妹，不然哪能長得這樣像。”

        鶯時只好點頭，俯身在老嫗面前，道：“婆婆，我……我確實是來看我家姊妹的，可是為什么這兒都沒有人了？”

        “有啊……”老嫗抬起頭像是要叫人，然而還未出聲，又變了神色，滿臉遺憾道，“是沒人了……都走了。”

        “走了？”

        “沒了。”老嫗搖著頭，拍著自己的腿，嘆息著，“多好心的一家人，就這么沒了，可惜咯，可惜咯。”

        “婆婆，你能跟我仔細說說，他們……他們究竟發生了什么事嗎？”

        “你……真是韓家新婦的娘家人？可她從沒提起過……”

        “家里人多，我與她已是兩房外的關系了。”鶯時低下頭，攥緊了衣角不敢直面老嫗，唯恐被看穿了這套謊話，只得硬著頭皮編下去，“最近本想來投靠表姐的……”

        老嫗搖頭，動作比方才明顯得多，道：“他們家日子也不見得寬裕，你找錯人了。況且人都不在了，你來晚了，小娘子。”

        “他們……過得苦嗎？”鶯時道，“可我看這間小院還算干凈，地方也寬敞，不像是捉襟見肘的樣子。”

        “那也是韓家相公的能耐，花盡了積蓄才有這房子，跟自家母親、新婦一塊兒住著，卻也是起早貪黑地出去做事，勉強有個營生罷了。”老嫗又是一聲沉沉的長嘆，有些坐不住了，便靠在椅背上，歇了會兒才繼續道，“韓夫人還在的時候，我還偶爾過來坐一坐，就坐這張椅子，跟她一塊兒聊聊，還有那韓家的新婦，有時也一起坐。”

        “不是我說，他們這家是后頭才搬來這兒的，起初只有韓家娘倆，不多出門，要不是韓家相公長得實在好看，驚了巷子里的鄰里，成天都在談論，我老婆子也是不知道的。”老嫗道，“后來不知那韓家相公從哪兒帶回來個跟花兒一般標志的小娘子。”

        老嫗滿是追憶的眼里有了更深的柔軟之意，嘖嘖稱道：“老婆子我沒念過書，就聽他們說呀，韓家相公跟那個小娘子，豺狼女貓？這狼跟貓怎么還能是一對兒呢？”

        原該是個笑話，總能逗人一樂，可鶯時聽著卻一絲都笑不出來，反而心里更沉重起來，道：“是郎才女貌。”

        “對，就是這個詞，郎才女貌。”老嫗露出贊許歆羨之意，繼續回憶道，“不是老婆子唬人，是真的打從我在這清水巷住下，就沒見過那樣好看又有禮的人，便是老婆子我這樣的性子，他們竟都忍得，那是大大的好人了。”

        “是嗎。”鶯時心頭五味雜陳，看著老嫗漸漸展開的笑容，她問道，“后來呢？”

        “當然是郎才女貌的兩個人成親了。”老嫗原本說得激動雙手不由拍了一記，隨即又有掩不住地遺憾，道，“按說他們跟巷里的人處得都不錯，大家伙也都愿意跟他們一塊熱鬧。可他們成親卻簡單極了，連個吹打的都沒有，就在這兒院里拜了天地，第二天給每家送個紅雞蛋。”

        “只是拜了個天地？”

        “只是拜天地。哦，我想起來了，韓家新婦那天穿的衣裳倒是好看極了。”

        “她穿的什么？”

        “就是紅色的嫁衣，上頭繡著好些花樣，精致極了。”老嫗道，“我看他們是將辦婚事的錢都用在新婦的嫁衣上了，這么個美人兒確實得好好打扮。”

        老嫗又想了想，補充道：“我聽韓家相公提起過，他們家新婦最喜歡海棠花。老婆子我沒見過海棠長啥樣，興許那嫁衣上繡的就是海棠花吧。”


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