“是，奴婢告退。”

　　夏荷滿心歡喜地出去了。

　　她甚至沒有同冬雪告別。她的唇角上翹，眉角眼梢是難掩的笑意，仿佛只要出了這道門，似錦的前程已然在前頭等著她，那頭有溫柔解意的貴人，有觸手可及的榮華。

　　夏荷就這樣走了。

　　冬雪的心底說不失落肯定是騙人的。

　　她同夏荷是在進謝府之前就已經認識了的，之后又被一起買進謝府，她們的感情比這府中任何婢女都好一些。

　　可她到底沒有開口。

　　每個人都有每個人的路要走。

　　她同夏荷，已是注定，要走上截然不同的路的了。

　　“想好了？留在本格格的身邊，便只能衷心于我一人。我現在就可以明確的告訴你，大少爺他此生不會收什么偏房，納什么妾室。因此，留在我的身邊，你便只能會是婢女。當然，若果他日，有貴人看上了你，你要走，我絕不攔你。或是，等你賣身契滿，我也會如你所求，給你一筆足夠的銀錢，能夠讓你有足夠的資本，覓一門合意的親事。只是，只要你留在我身邊一日，你便只能會是婢女，絕不會獲得姨娘的身份，可聽清楚了？也想明白了？倘使你現在后悔了，也還來得及。”

　　大少奶奶同大少爺剛剛成婚，大少奶奶認定大少爺對她情深似海，此生都不會納什么偏方，或者是妾室，自是正常。

　　令冬雪大為詫異的是，大少爺明明就立在一旁，可竟然也沒有絲毫反駁的意思。

　　冬雪心頭為之一震，對這位大少奶奶在大少爺心目中的分量，自然有了更為深刻的認知。這也讓冬雪難免心生羨慕之情。

　　倘使，她的賣身契時間期滿，嫁一尋常人為妻，可否也會有這樣一生一世一雙人之婚約？

　　在這謝府，冬雪聽聞過十一姨奶奶憑借自己的手段，從三夫人身邊的一個小小婢女，成為如今謝府的女主人之一，可她也聽聞過，老爺是如何強要了十三姨太太，又是如何在膩味了之后，對十三姨太太還有三少爺不聞不問。

　　她也親眼瞧見過當初老爺為了納十五姨太太，是如何地不顧三夫人的反對，執意要娶十五姨太太進門，十五姨太太也確是風光過一陣子，可后來呢？

　　十五姨太太懷有身孕，老爺便納了十六姨太太，到現在的十七姨太太。

　　哪個不是在受寵時風光無二，到了新人進門，便只能暗自淚垂，或者是打罵下人度日？

　　她自認為不具有十七姨太太那樣的姿容同手段，就算是她一時入得了老爺或者是某位少爺的眼，新鮮感過后，她又該如何自處？

　　也同這府里的其他姨太太那般，天天靠打麻將或者是在爭風吃醋當中度日么？

　　不，那不是她想要的。

　　“是，奴婢想好了，絕不后悔。”

　　冬雪再次在葉花燃的面前跪了下來，她的眼神堅毅，絕無任何反悔之心。

　　“我可以將你留下。只是，你要如何證明，你對本格格的衷心呢？”

　　冬雪一怔，她錯愕地抬頭。

　　如何證明么？

　　她的眉心微蹙，衷心這種事，日后自可不言而辨，眼下卻還是該如何才能證明呢？

　　葉花燃走到里屋，從柜子的抽屜里，拿出一瓶碧綠的瓷瓶，從中倒出一粒黑色的藥丸，“這名藥丸，名為‘朝歌’朝以笑，暮而歌。是西南一個神秘制毒門派的獨門慢性毒藥。服下后，除卻初次服下，小腹會隱隱有些抽痛，之后便不會有任何異樣，只是需定期服用解藥。否則，毒發時中毒者將縱情大笑，縱情放歌而亡。你若是當真想好了，那便服下它。放心，只要你不會背叛我，解藥我這管夠。待到你契約期滿，我自會將全部的解藥全部交給予你。徹底放你自由。當然，倘若你對我起了異心……”

　　“奴婢心意已決，對大少奶奶絕無二心。”

　　說罷，冬雪從葉花燃的手中，毅然決然地接過了那顆藥丸，仰面吞下。

　　“格格，您，您哪兒來的慢性毒藥啊？又什么時候認識來自西南的神秘門派了，怎的奴婢此前從未聽您說過？”

　　冬雪服下“朝歌”之后，葉花燃便以初次服下“朝歌”，“不宜太過勞累，以免增加毒性在身體的運轉”，又給了她一顆說是解藥的藥丸，讓她先行回房歇息去了。

　　冬雪一走，碧鳶便再按捺不住，小臉有些憂心忡忡地問道。

　　按說，除卻格格大婚的這兩日，她同格格幾乎是形影不離，她怎的不知道格格還認識什么西南神秘門派，對方竟然還給了格格毒藥！

　　毒藥，那是鬧著玩兒的么？

　　一個弄不好，可是要出人命的呀。

　　眼下可不是大晏，而是承國了。

　　萬一那個冬雪當真出什么事，格格可是要被巡捕房抓過去以命抵命的呀！

　　碧鳶是越想，小臉越是慘白，眉頭也就越發地攏起了一座小山丘。

　　葉花燃哪里當真認識什么西南神秘的制毒門派，倘使她手里當中有這種毒藥，重生之后便早已想盡一切辦法讓邵瑩瑩母女二人服下，好讓她們乖乖聽命于她了，哪里還會輪得到白薇懷上阿瑪的孩兒，弄得王府雞犬不寧。

　　“嗯。是當年老師還在府中時，他的一位故友贈予我的。那時你還小，不記得了也正常。”

　　葉花燃信口謅道。

　　葉花燃口中的老師，便是她的蒙學老師，諸平。

　　諸平在瑞肅王府前后一共待了五年。

　　每年初秋，院子瑾花籬落而來，來年春暖，枝頭杏花發芽而去，年年如此。如北飛之南燕，仿佛瑞肅王府于他，不過供一時越冬之棲息之地。

　　便是住在瑞肅王府期間，諸平也常常不知所蹤，偶爾也會有陌生訪客來王府拜訪，授課全憑其個人喜好，什么時候開課，上多久時間的課，教授些什么內容，王爺同王妃還是不能干涉的。諸平名聲在外，王爺、王妃亦是絲毫不加以干涉。

　　即便一年到頭，諸平授課的時間實在屈指可數，葉花燃的傳統文學造詣卻是不俗，由此可見諸平才能之一斑。

　　因為受過牢獄之災，諸平一只眼睛視力模糊，雙腿也因為常年受監獄濕氣的影響，有些不利于行走，形銷骨立，形象上于人們心目中那種翩翩儒學之士相去甚遠。

　　碧鳶膽小兒，頭一回見到諸老先生還嚇哭過，每年諸平在瑞肅王府小住時日期間，碧鳶對這位小主子的師父都是能避則避。

　　故而，葉花燃提及是諸平舊友所贈之物，碧鳶便立馬安靜得跟鵪鶉一樣，什么都不問了。

　　小丫頭至今想起那位長年一襲青山，性子孤僻，面上總不見任何笑意的老頭還是有些害怕哩。

　　“以毒藥牽制冬雪，令她不敢有叛逆之心，只忠于夫人一人。夫人當真是好手段。”

　　碧鳶端著空了的碗碟出去了。

　　謝逾白為自己倒了一口清茶，唇邊噙一抹笑意，似笑非笑地睨了身旁的小格格一眼。

　　葉花燃沒好氣地從謝逾白的手中搶過他堪堪遞到唇邊的茶，一口喝盡，哼了一聲，“也不知是誰招惹的桃花，倒要我出面解決。”

　　“這桃花又豈是我招惹的？這些人沖的是謝歸年這三個字，還是謝家大少爺這個名頭而來，想必夫人自是清楚。”

　　“歸年哥哥何須如此妄自菲薄？便是歸年哥哥這顏值，若是演戲，當一個電影明星，愛慕者自是如過江之鯽。要不，今日那位常小姐，又豈會眼睛都長在歸年哥哥身上似的，眼巴巴地一個勁地盯著你瞧？”

　　“聞見了么？”

　　謝逾白鼻尖在空氣清嗅。

　　葉花燃莫名，她也用力地吸了吸鼻子，可什么也沒聞見，她困惑地問道，“聞見了什么？”

　　“好濃的醋味。”

　　說罷，還用手扇了扇鼻。

　　“謝歸年！”

　　葉花燃漲紅了臉。

　　“嗯，為夫在。”

　　神情那叫一個怡然自得。

　　“你找打。”

　　說著，將手中的茶杯重重往桌上一擱，撲將過去就要打人。

　　哪里是什么小格格，分明是長著利爪的小野貓。

　　謝逾白將人給接了個滿懷，抱她坐在自己的膝蓋上，“青天白日，投懷送抱，怕是太過孟浪？”

　　“孟浪你個大頭！”

　　小格格氣得小臉漲紅，平日的端莊全給拋卻了腦后，只想將人給揍一頓解氣，“放開我，咱倆干一架！”

　　聽聽，干一架都出來了。

　　小格格身上到底還有傷，總不好把人給氣狠了，否則這些日子的按摩跟藥酒，怕是都白費了。

　　只好安撫她，“等你傷好。”

　　“哼！等你個大頭！”

　　葉花燃重重地在他腰間給掐了一把。

　　謝逾白眉頭微擰，倒不是疼的，只是不明白，小格格又是哪兒學會的，張口閉口就是一個大頭，聽得人頭疼。

　　“解氣了？”

　　他低頭，睨她。

　　葉花燃皮笑肉不笑，“夫君你說呢？”

　　“消消氣。”

　　謝逾白又給倒了一杯茶，遞過去。

　　“哼。”

　　嘴里“哼著”，手還是伸過去將茶杯給接了過來。

　　吃太多甜食便是這般，總是容易口渴。

　　“說說，何謂‘朝歌’？”

　　待葉花燃將手中茶水飲盡，謝逾白開口問道。

　　葉花燃還有些氣惱呢，可喝人的嘴軟不是，歸年哥哥又是給遞茶，又是放下姿態，哄她的，她也不好太過上綱上線。

　　葉花燃將手中的茶杯放下，聞言，有些驚訝地看了他一眼，“歸年哥哥……該不會是，也相信有‘朝歌’這種東西吧？”

　　謝逾白這才給自己倒了一杯：“自是不信。”

　　不信，不信她口中的所謂毒藥的“朝歌”，故而才問，何為“朝歌。”

　　“不過是一種名叫巧克力的西洋小吃罷了。歸年哥哥自海外留學而歸，想來是知道何為巧克力。這巧克力是之前三哥送我的。三哥知道我喜好吃甜食，可太過嗜甜，容易壞牙。他便將巧克力裝瓷瓶里頭給我。不多，里頭就十來顆。是為了以防我一下子吃太多，壞牙呢。至于解藥，也就是用黃連，還有甘菊做成的一種專治腹瀉的藥。璟天距離魁北萬里之遙，二哥是擔心我初到應天，水土不服，故而給我備了一些常用中藥。沒想到，竟派上用場了。”

　　不過是尋常中藥，屆時冬雪若是來找她要解藥，自是要多少有多少。

　　“既是尋常中藥，吃下后腹部自然不會隱隱作疼。可那冬雪不知你給她吃的是巧克力，因此，出于心理作用，回房后，她必然會覺得腹部隱隱作疼。”

　　猜得絲毫不差。

　　葉花燃雙手抱拳，拱手，作了個揖，“夫君英明！”

　　“不及夫人萬分之一二。”

　　謝逾白眸色認真，半點沒有揶揄的成分。

　　能夠以莫須有的“朝歌”牽制住冬雪，又能夠以夏荷的虛榮，亦令其為他們所用，較之單純趕她們二人走，何止是高明一二。

　　若今日，換成出手的人是他，處理得未必有小格格這般萬全。

　　葉花燃笑，她圈住他的脖頸，湊到他的耳畔，故意壓低了嗓音，“本格格城府這般深，夫君怕不怕？要知道，一個笨女人，總是容易比聰明的女人更容易招男人的喜歡。”

　　聽起來像是一句玩笑，實際上眸中卻多少有些緊張。

　　前世，謝方欽之所以從未信任過她，不就是因為他一面看中她算無遺策，總是問計于她，一面卻忌憚于她。

　　——

　　“小格格沒什么不好。天資過人，算無遺策。她就是……太好了。一個女人太過聰慧，總是難免會令她的男人不安。本少，還是更喜歡瑩兒你這樣的。叫人一眼就能看得穿。女人，還是笨一些得好。”

　　前世，謝方欽于床笫之間同邵瑩瑩的所說的話，如一根無形卻又尖銳的針，扎在葉花燃的心尖。

　　“夫人莫不是以為，本少是什么善男信女？”

　　謝逾白淡淡地問道。

　　他的語氣是如此地理所當然，仿佛善男信女是什么褒義詞，而非貶義詞一般。

　　他自己亦非善類，卻怎會懼她城府太深？

　　再則，在謝逾白看來，小格格這點計謀，至多算是小心思罷了，根本談不上城府。

　　“一個真正有城府的人，極為掩藏自己的野心，不會輕易叫他人看穿，以免招來忌憚。他日，夫人若是想要叫人忌憚、看不透，可記得，把自己那點小心思，藏好了。莫要外漏，可明白了？”

　　謝家的大少奶奶，當然不能只會是一個天真爛漫的小格格。

　　謝逾白并不吝嗇傳授她在這謝府立威的一些心得。

　　葉花燃先是一怔，繼而笑了。

　　是啊。

　　一個真正又城府的人，又豈會輕易暴露自己的野心跟能力，輕易招來忌憚？這么簡單的道理，他不信謝方欽不懂。

　　可上輩子，他卻還是時時防著她。

　　“夫君還沒有告訴我，對于‘笨女人比聰明的女人總是更容易招致男人的喜歡’這句話，夫君到底是何看法呢。”

　　以她上輩子情況而言，歸年去世后，追求她者固然眾多，可她心里再清楚不過，那些看她的眼神，忌憚多余愛慕。

　　“可是什么人，在你的面前胡亂嚼了什么舌根？”

　　謝逾白的心思是何等敏銳。

　　小格格對這個問題的答案太過執著，他以為，是府中有人同她說了什么的緣故。

　　“沒有。我就是，曾經聽人說過這句話，有些耿耿于懷罷了。畢竟本格格無論如何都算不得是笨女人，如此，豈非不容易招致夫君的喜歡？”

　　“杞人憂天。”

　　“聽歸年哥哥這意思是，歸年哥哥你，喜歡我？”


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