葉花燃詫異地轉過臉，但見一張純西方的面孔進入她的視線。

　　棕發、碧眼，身穿夕陽騎術裝，中等個子。

　　葉花燃眉目微沉。

　　她認出了這張臉——

　　庫里塞.霍華德。

　　那個前世在承國舉辦名酒評級比賽，最終輸給汪明真，卻因為汪家釀酒秘方被盜，汪家破產，而接手汪家酒業，一躍成為承國最知名的西洋葡萄酒，默克酒莊駐東南亞大經理，庫里塞.霍華德。

　　后來，因為默克酒莊收購了汪家酒業，一度成為在承國影響力最大的西洋酒莊，倒是在承國賺了個盆滿缽滿。

　　一直到承國內亂，所有在承國的里克爾商人被召回國，默克酒莊在承國代理業務完全交給了在承國代理商，也就是后來由她協助謝方欽成立的東方洋行所代理，而庫里塞.霍華德本人則完美地抽身而退。

　　前世，她并不知曉謝方欽后來還代理了默克酒莊的業務，倘使她知道，她定然不能同意。

　　因為這個里克爾商人分明是一個不折不扣，吃著承國血饅頭以滋養自己的一個徹頭徹尾自私自利的資本家，他在本國名不轉經傳的商人，在承國掠取了大量的利益，使其回國后一度名聲大噪。

　　這樣的人，她又屑同他合作？

　　可以說，前世，即便是沒有歸年強行留他在鎖夢樓，她同謝方欽也始終會有漸行漸遠地那一天。

　　庫里塞.霍華德的口音再重，不過是“我要她”這三個字，焦叔自然是聽懂了。

　　他面露不悅，并未當面同這位客人起沖突，而是不卑不亢地問道，“抱歉，這位先生，您說什么？”

　　在承國的外商大都傲慢，他們認為自己是高等公民，而承國人都低人一等。

　　尤其是庫里塞.霍華德這種在本國混得并不如何如意，到了承國被一眾承國商人追捧著，姿態便更是尤為傲慢。他對焦叔的充耳不聞，徑直走到了葉花燃的面前，頗為值得地介紹道，“您好！我是庫里塞.霍華德，請問這位小姐有興趣當我們的私人騎馬教練嗎？”

　　霍德華.庫里塞指了指他自己，以及他身后的幾個金發碧眼的友人，當中還有承國人的身影。

　　說起來，霍華德.庫里塞方才那一句，我要她，僅僅只是字面上的意思。

　　葉花燃自然也早就猜到了，因此，在聽見霍華德.庫里塞的那一句話時，她并沒有如何放在心上。

　　最叫葉花燃意外的是汪相侯竟然也在。

　　顯然，汪相侯也是完全沒有想到會在馬場偶遇這位一度令自己顏面掃地，早上才被迫同父親一起低聲下氣的，道歉的對象。

　　汪相侯眼神閃躲，他將自己掩在這群身材高大的西洋人當中，盡可能地不被注意。

　　對方既然是沒有要同她打招呼的意思，在短暫的驚訝過后，葉花燃也便移開了目光。

　　在移開目光的同時，葉花燃眼底不免掠過一抹沉思。

　　汪相侯同庫里塞.霍華德既是在舉辦名酒評級比賽之前就認識，那么汪家后來的家破人亡，這位長公子又在其中起了怎樣的作用？

　　當真僅僅只是默克酒莊卑鄙下作，還是在那場悲劇當中，汪家亦是難辭其咎？

　　庫里塞.霍華德滿心自得地以為，自己絕不會被拒絕。

　　自來到承國，他已經習慣了承國商人跟當地權貴捧著他，敬重他，因此，在聽見葉花燃以一口流利的法語拒絕了他時，庫里塞.霍華德在錯愕之余，亦是頗有些驚喜地問道，“這位小姐懂得說法語？”

　　不僅僅是庫里塞.霍華德，便是他的一眾友人們，亦是露出驚訝的表情。

　　在異鄉，聽見鄉音總是倍感親切的，尤其是當對方的發音還是如此純正時。

　　“幼時我父親曾請法語師父來教授過我，故而能夠簡單地說個幾句罷了。”

　　霍華德此人，葉花燃并不想開罪，卻也沒有深談的意思。

　　她朝對方點了點頭，打算就此離開。

　　霍華德眉頭微皺，顯然，在承國，目前為止尚且有人這般不給她面子。

　　他邊上的一位在承國商人，瞧出了這位雇主的不滿，便趕在葉花燃離開之前，笑著將話接下去道，“這位小姐自謙了。在下在里克爾生活了近十年，至今仍然帶著明顯的鄉音。小姐年紀輕輕，發音便能如此純正，實在不得不叫人嘆服。敢問小姐師承何人？”

　　一開始，葉花燃并沒有認出霍華德邊上站著的承國男子來。

　　先前，她先是只注意到了霍華德，在認出霍華德之后，注意力又先后轉移到了汪相侯的身上。以至于這個說話的男子，不是旁人，正是前世同謝方欽走近得極為密切的“里克爾通”，為人最是反復無常，凡是利益之上的徐能庸時，葉花燃倏地瞳孔一縮。

　　她不由地思索著，這個時候的徐能庸到底同謝方欽認不認識。

　　倘若，他們兩人早已在這個時候就相識……

　　那么，汪家的悲劇，很有可能同這兩人亦脫不了干系。

　　仔細想想，前世的汪家破產之后，由默克酒莊買去，默克酒莊大東方代理人，除卻名義上的霍華德，實際上對外全是由徐能庸在負責。

　　想到這里，葉花燃不由地背脊一涼。

　　倘若汪家破產一事，當真同徐能庸、謝方欽兩人有關，那么這兩人還真是為了利益，不折手段。

　　她唯一想不通的是，這兩人究竟是如何聯手，又在背后做了什么，才會導致汪家秘密釀酒配方被盜，破產，在一夜之間傾覆的……

　　葉花燃心下心思百轉，卻并沒有耽誤他回答徐能庸的問題，她淡淡地道，“我的老師法語名字叫諾曼.伯恩斯。”

　　葉花燃一說出諾曼.伯恩斯這個名字，霍華德身邊的一眾里克爾人便竊竊私語開來。

　　言語之間，全是驚詫，再看向葉花燃時，眼神便多了幾分敬重。

　　原來，諾曼.伯恩斯在里克爾是一個相當杰出的大思想家，革命家，在里克爾很是具有盛名。

　　里克爾人都知道，這位大思想家對東方素來神往已久，只是他們誰都沒有想到，年過七旬的他，竟然當真會漂洋過海，來到了他曾經心心念念的土地，并且，還收了一個承國女學生！

　　在場的男性里克爾人紛紛摘帽，對葉花施以最敬重的里克爾禮。

　　葉花燃沒有帽子可摘，便只能拎起自己裙擺的一角，回了禮，亦是標準的里克爾貴族女性的回禮。

　　此舉，又是引發這一群里克爾人，驚嘆私語，對葉花燃很是心生好感。

　　“原來這位小姐的老師竟是伯恩斯大師，難怪小姐的里克爾語言這般標準同流利。是這樣的，這幾位均是里克爾遠道而來的客人。幾位先生還好，他們馬術尚且過得去。就是幾位小姐、太太對騎馬興趣濃烈，只可惜騎術差強人意。我們方才已經在馬場上尋覓了良久，均沒有找到合適的人選。方才親眼目睹小姐精湛的騎術，驚為天人。敢問小姐可否勻出一些時間，為這幾位遠道而來的小姐、太太教授一二，讓他們能夠領略我們承國精湛的騎術？”

　　這便是言語的技巧了。

　　徐能庸何其機敏。

　　他從葉花燃的衣著和談吐上，猜到了她出身必然不低。

　　這樣的一位名門千金，定然是不缺金銀之物的，因此，不能以金錢來誘使對方答應。

　　相反，他反復強調遠道而來這四個字，倒像是他們是東道主，要為這幾位遠道而來的客人以盡地主之誼似的。

　　倘若，真的是遠道而來的客人，自然是要盡一盡地主之誼的。

　　可對于一個蓄意來承國掠奪資本的無恥資本家而言，還要盡什么可笑的地主之誼呢？

　　難不成，還要歡迎他們來掠過他們么？

　　“這位先生太高看我了。不過是騎著玩兒玩兒，哪里便稱得上精湛，更有什么資格教授他人呢？豈不是要貽笑大方么？這樣，今日各位在馬場的一應開銷，記在我的名下。各位失陪。”

　　葉花燃輕扯裙擺，身子微彎。

　　焦叔同阿桑跟在她的身上。

　　離去前，阿桑更是瞪了霍華德他們一行人一眼。

　　這幫西洋人，可真是異想天開了，竟然敢叫他們的夫人教他們騎馬

　　馬場的消費可不低，葉花燃一開口，竟是讓他們全部的開銷一應全部記在她的名下。

　　出手如此大方，可他此前卻從未在任何社交場合見過這位小姐……

　　霍華德若有所思地注視著葉花燃離去的背影。

　　他對身側的徐能庸吩咐道，“徐，派人打探下，這位小姐究竟是什么來歷。”

　　徐能庸沒能說服葉花燃給這群小姐、太太當專屬的騎馬教練，正覺得在自己的西洋主子面前下不來面子，眼下聽了霍德華的吩咐，自然是滿口應下，恨不得立即證明自己的能力，“是。”

　　……

　　徐能庸找馬場的工作人員打聽葉花燃身份一事，很快由下面的人，稟告給了焦叔，并由焦叔，告知給了謝逾白同葉花燃知曉。

　　彼時，謝逾白翻閱賬本的動作一頓。

　　倒是坐在邊上，自在地剝著葡萄的皮的小格格，又剝了一個葡萄，指尖捻著，送進嘴里，吃了，吐出子來，漫不在乎地道，“查便任由他們查好了。謝家大少奶奶的身份，疾風馬場老板娘的身份，哪一樣是拿不出手還是怎么的？他們查他們的。總歸，無論是謝家的大少奶奶，還是幾分老板娘，他們總歸是開罪我不起。”

　　謝逾白恢復了翻看賬本的動作。

　　不得不承認，小格格言語間以謝家大少奶奶，以及疾風馬場老板娘的身份而自得跟驕傲的語氣，大大取悅了他。

　　焦叔將自己這位年輕老板的反應俱是看在眼里，聞言，亦是不由地笑了，“夫人所言甚是。”

　　盡管如此，焦叔還是不免有自己的顧慮，“這幫西洋人大都同當局交好，在我們承國有著承國百姓同商人都沒有的勢力，萬一他們因為夫人的拒絕而懷恨在心。不怕他們明面上坐什么功夫，就怕會在背后使什么不入流的手段……”

　　“西洋人的勢力再大，也沒有到只手遮天的地步。何況，應多也不止里克爾國的商人。利益與權勢的相互制約，也不是霍德華想怎么樣，就能夠對咱們怎么樣的。何況，我的背后不是還有歸年哥哥呢么。要是他們膽敢惹我，歸年哥哥分分鐘，教會他們如何做人。歸年哥哥，你說，是不是？”

　　對此，謝逾白的回應是，從碟子里，取了個葡萄，直接遞到小格格嘴里，涼涼地道，“那邊多謝夫人對為夫的信任了。”

　　葉花燃也沒瞧見這男人從賬本間抬頭，不知怎么就這么精準地從盤子里去了葡萄，還精準地塞進了她嘴里。葉花燃吃了謝逾白塞進嘴里的那顆葡萄，吐出葡萄皮，笑瞇瞇，“哪里，哪里，應該的，應該的。”

　　焦叔略一思考，心想，也有理。

　　左右還有謝家呢。

　　那位霍德華先生若是想要動夫人，還得掂量掂量自己夠不夠格。

　　謝家在應多的權勢，可不是那么好動搖的。

　　過去，焦叔就總是覺得，自己的這個老板，什么都好，就是性子太過沉郁，又是這般年輕，總是擔心老板的性子會走向某個極端。

　　眼下，瞧著老板同小老板娘的互動，不由地由衷地老板感到高興。

　　葉花燃察覺到焦叔的目光，轉過頭，指著盤子里的葡萄，“焦叔，坐下來一塊兒吃葡萄么？可甜了。”

　　焦叔失笑，婉拒道，“多謝夫人。”

　　焦叔的眼底難掩笑意，弄得葉花燃有些莫名。

　　她不由地摸了摸自己的唇角，難道是自己唇角沾了葡萄汁兒？

　　謝逾白翻過一頁賬本，“葡萄本就是焦叔送我們的。”

　　哎？

　　葉花燃臉頰微紅。

　　好么，原來這葡萄就是焦叔送的。

　　難怪方才她問焦叔要不要吃，焦叔會露出那樣忍俊不禁的笑容來。

　　“焦叔，這葡萄你是哪兒買的？挺好吃的。回頭，我也去買點兒啊。”

　　也不知道小格格是當真想著要去再買呢，還是純粹是為了緩解尷尬。

　　焦叔笑道，“不是買的，也不能算是自家種植的。因為地……地其實是老板買的。只是老板騰不出時間，故而那片葡萄園，便由我的家里人代為打理。說起來，這葡萄本就是夫人同老板的。夫人若是喜歡，明日我再讓家里人摘一些送過來。”

　　葉花燃當即驚奇地轉頭看向身旁仍然在氣定神閑地看賬本的男人，“咱們家竟然還有葡萄園？夫君，你名下到底還有什么產業我不知道的？會不會，其實你是承國第一個大富豪？我是承國首富的夫人？”

　　謝逾白的目光終于從手中的賬本移開，“夫人想當承國首富夫人？”

　　小格格搖頭晃腦，“非也，非也。本格格對當什么首富夫人并不感興趣。本格格只想當謝歸年的夫人。”

　　謝逾白斜睨了小格格一眼，后者笑盈盈，眼底星河璀璨。

　　謝逾白心緒便不由地陡然加快。

　　“對了，歸年哥哥，咱們那片葡萄園在哪兒啊？”

　　“在應多一個安豐的鎮上，你想去？”

　　葉花燃眸光晶亮，“可以嗎？”

　　“現在秋高氣爽，葡萄正當季。除卻馬場之外，葡萄園倒是一個好去處。”

　　一旁的焦叔也給出他的建議。

　　謝逾白做了決定，“那便去。”

　　“我還尚未去過葡萄園呢！只是……歸年哥哥，你賬本看好了？”

　　謝逾白合上還剩下一大半尚未仔細核對的賬本，神色自若地頷首，“嗯。”


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