謝逾白位于安豐鎮上的那片葡萄園，在安豐鎮的下河村。

　　下河村由于地理位置優越，光照充足，幾乎家家戶戶都種植葡萄。

　　驅車進入安豐鎮，去由下河村便需要步行。

　　鄉間陌上，兩邊到處種植著大片的紫色葡萄，一顆顆垂落下來的葡萄色澤飽滿，一看就令人垂涎欲滴。

　　“再往前一點就到了。近日入了秋，夜間多水露，早上起來也可以見晨露，鄉間的道路比夏天要泥濘一些，大少奶奶要小心一些才好。”

　　焦叔走在前面帶路。

　　生怕這位一看便嬌生慣養的小夫人走不慣這種農村泥濘小道，時不時地回過頭來提醒。

　　村莊道路狹窄，葡萄園位置又相對教偏，幾乎只能容得下一人通過。

　　謝逾白也便不方便扶著小格格，只能由小格格走在中間，他跟焦叔兩人一起看著她。

　　當然，謝逾白一開始不是沒有提議過由她來背小格格過去，葉花燃拒絕了。

　　來葡萄園是她提議的，她不想當真來了之后，又因為路滑這樣的小事，連走路都要人背著，那也未免太過矯情跟嬌氣。

　　“謝謝焦叔，我會的。”

　　葉花燃淺淺一笑。

　　她的身后，始終有一只大掌，虛虛地扶在她的腰間，也因此，每次她腳下不小心打滑，總是能夠安然無恙。

　　又一次險些滑倒，多虧了身后的男人為她“保駕護航，”

　　葉花燃便小聲地道，“也謝謝歸年哥哥。”

　　“哼。”

　　葉花燃也聽不太清，男人說的到底是“嗯”還是“哼”。

　　“夫人，我們到了。”

　　焦叔是個實誠人。

　　他方才說再往前一點點便到，果然，葉花燃抬頭看去，便見到一幢四合院似的農家小院。

　　“大爸，您回來？”

　　“大爸，大爸！”

　　“大爸回來啦！大爸回來啦！”

　　焦叔至今未娶，倒是兩個弟弟同一個妹妹都已相繼成婚。

　　已經出嫁的妹妹自是沒有再同娘家人住在一起，焦叔的兩個弟弟以及他們的妻子孩子，卻都是住在一處。

　　焦叔領著老板謝逾白同小夫人踏進自家的農家小院，在院子里玩耍的三、四個蘿卜頭，一瞧見他們大爸的身影，便全部都撲了過來，將焦叔給圍了起來。

　　焦叔沒有娶妻，亦沒有自己的孩子，對幾個侄子、侄女疼到了骨子里。

　　故而孩子們同他也親近，不叫大爸爸，大都叫大爸，顯得親近。

　　焦叔一手抱了一個，一手牽了一個，問年長的孩子，“爺爺，奶奶呢？”

　　“爺在前頭葡萄園里，奶奶在里屋呢。”

　　回話間，眼睛眨巴眨巴地，好奇地盯著出現在他們家的兩個陌生的好看的小姐姐跟叔叔。

　　“石頭，妞妞，是誰來啦！你們一個個的這么鬧騰。奶奶不是跟你們說過，要你們安靜一些嗎？”

　　門口的動靜，將在里頭做活計的焦大娘給引了出來。

　　一見到抱著孫子、孫女的長子，焦大娘吃了一驚，“老大，你怎么回來了？這個點，你不是應該在工作嗎？”

　　不必說，得知長子帶了老板以及老板夫人前來，焦大娘吃驚之余，自是免不了一番招待。

　　聽聞葉花燃同謝逾白是特特來摘葡萄之后，大娘便又趕緊催著焦叔帶他們去葡萄園，這架勢，恨不得這對小夫妻將全部的葡萄都給帶回去才好。

　　如焦大娘熱情的反應，在葡萄園勞作的焦大爺，在得知葉花燃同謝逾白的身份之后，也很是手足無措了一段時間，倒是弄得葉花燃非常過意不去。

　　早知道，還不如托焦叔采摘了送來，也省得要麻煩這一家老小。

　　焦大爺已經許久沒有見到謝逾白這個小老板了，大爺再見到小老板，高興得很，非要同老板分享自己新釀的葡萄酒，邀請老板、夫人去他在園邊打撘的小院子里去喝上幾杯。

　　謝逾白記著葉花燃上次在汪家慈善晚宴上喝醉一事，這次說什么也不準她再沾酒，便借口說自家夫人太小，不宜飲酒為由，婉拒了。

　　焦大爺自是不好勉強，只好一再熱情地邀請謝逾白去嘗個幾口。

　　這一次，謝逾白拒絕不了，便隨著大爺到一旁的院子去了，留了葉花燃在園子里，由焦叔陪同著，教她如何挑選新鮮多汁兒的葡萄。

　　“夫人不必覺得愧疚。我阿娘同我阿爹，事實上，也包括我在內，我們一家都覺得虧欠老板太多，而一直都沒能有報答的機會。這次你們能來，其實我們一家都特別高興。”

　　焦叔是一個觀察入微的人。

　　借著給葉花燃拿用來剪葡萄的剪子的功夫，對小夫人小聲地說道。

　　葉花燃目露困惑。

　　焦叔瞧出小夫人眼底的困惑，卻是沒有馬上回答，而是指了指東邊的葡萄園道，“向陽的葡萄光照更為充足一些，葡萄也會更甜。小夫人，我們不妨去那邊瞧瞧？”

　　葉花燃猜到焦叔是想要同自己進一步說話，她點了點頭，“好。”

　　焦叔帶著手里拎著籃子的葉花燃來到東邊的葡萄架下，他先是示范了一遍如何剪下葡萄，將摘得的葡萄放進籃子里，爾后，看了眼同自己的老父親一同在院中喝酒的青年，眼神溫和，“老板只怕沒有告訴過小夫人他同我們一家是怎么認識的吧？”

　　葉花燃搖搖頭。

　　事實上，除非她問，否則歸年哥哥鮮少會提及同他自己有關的事情。

　　“其實要不是有老板，可能我早就被人活活打死了。我阿爹，阿娘白發人送黑發人，或許傷心之下，身體也便垮了下來。我兩個弟弟定然不會照顧阿爹，阿娘。若是我有個意外，我們家家境定然一落千丈，兩個弟媳只怕都會跑了。如此，我們家定然不會有現在的幸福安穩日子。說是老板對我們家是恩同再造，亦是不為過。”

　　葉花燃微怔。

　　知曉這其中必然是有一段往事，葉花燃也便不急著問。

　　她一面觀察焦叔如何采摘葡萄，一面自己拿著剪子去剪。

　　從焦叔的口中，葉花燃知曉了更多的，過去她所不知道的謝歸年。

　　說起來，謝逾白同焦叔一家的認識還是機緣巧合。

　　當然，這事兒說來話長，還得從謝逾白年少被送出國，之后歸國的事情說起。

　　到現在，關于謝逾白當年為何會被家里人送出國一事，外界一直眾說紛紜。

　　哪怕謝家對外說是謝長公子是對外求學，還是會有消息泄露出來。

　　傳得最廣的版本，便是傳聞他是因為身有隱疾，才會被秘密送出國。

　　因此，在回來后，人人都傳聞，謝家公子已然是一顆棄子，畢竟沒有哪戶人家會選一位無法開枝散葉的男丁作為家族的繼承人。

　　以如今謝騁之對這位長子的重用程度，一切看來，不過是謠言，但是事實上當年的確如此。

　　因為同原配柯綿芳感情不睦的緣故，謝騁之同謝逾白父子之間的關系也便隔了一層。

　　年紀輕輕時被送出國，父子二人常年不通音信，日久天長，本就淡薄的父子關系幾乎等于是形同虛設。

　　因此，在謝逾白學成歸國后，一時間，謝騁之竟不知道該安排長子做什么好。

　　謝騁之一開始是想要謝逾白回國后再在學業上深造的，可謝逾白當時的國學程度，比現在還遠要差上許多，如何深造？

　　謝騁之不愿外人知道，身為堂堂謝家長公子，竟是連正經八百的國學蒙學都未曾有過，便只好打消了令長子往學術那條路走的計劃。

　　當時，謝家在安豐鎮上有租金尚未收回。

　　謝騁之便派了他前來安豐鎮索租。

　　索要租金，是個說簡單，也簡單，說難也難的活計。

　　倘若是當地的地痞混混，自然是開口索要租金便可，畢竟人都是欺軟怕硬的。可當時謝騁之只派了謝逾白一人。

　　一個十六歲的公子，長得又那般唇紅齒白，那些租戶如何會將這位少東家給放在眼里？

　　尋常人難以做到的事情，謝逾白做到了。

　　他到了安豐鎮，花了點錢，找到當地地痞的頭目，但凡不配合給租金的，便將其店鋪中東西悉數搬空，若是租鋪想開了，肯給錢了，便用錢來將被搬走的貨品贖回。如此，一改先前地痞混混動不動就將人打上的暴力收租，且根本無需親自出面，便將長期故意拖欠租金的租鋪的租金給收了回來。

　　當然，這招對于長期故意拖欠租鋪租金的管用，對于那些當真給不起租金用處卻是不大。因為這已經不是愿不愿意給，而是當真給不起的問題。

　　當年，便有那么幾家屬于實在交不起的租戶。

　　盡管謝逾白在買通那些地痞流氓之前，就事先交代過，不許傷人。若是商家們肯配合倒也好說，可總有一些不那么配合的。那些地痞流氓又不是當真信守君子一諾的主。

　　交不起租金？

　　那就砸！

　　那店鋪都給砸了，再動手教訓企圖出手反抗的人。

　　這種法子，也有一個弊端，那就是，若是當真遇上不要命的，那事情也就鬧大了。

　　當時，焦叔一家因為實在交不起租金，被那群地痞混子沖進了家中的鋪子。

　　那個時候，焦叔兩個弟弟都已經成婚，一家全靠當時的點心鋪子維持著一家老小的生計。

　　一間點心鋪，需要養六、七個大人，兩個小孩，日子之艱難，可想而知。

　　焦叔自然是拼了命，也要護住自家的點心店。

　　也虧得那時候兩位老人均在家里，那日沒有在點心店，故而沒有遭到波及。

　　兩個弟弟都是怕死的，在那些混子進來的時候，就從后頭溜走了，只有焦叔一人面對混混們的拳打腳踢，一點不肯妥協。

　　那日，謝逾白恰好在附近同人談事情。

　　他認出了收了他錢辦事的混混頭子，自是猜到了，他們鬧事的那家商鋪，必然是拖欠謝家租金的。

　　以謝逾白生性涼薄的性子，這個時候，便是焦叔在他的面前被人活活打死，他也不會去出聲制止的人。

　　謝逾白是親眼瞧見，焦叔那兩個弟弟自后門溜走，毫無義氣地撇下了自己的兄弟。

　　誰也不知道謝逾白當時究竟作何感想。

　　總之，就在焦叔被那群地痞混混打得奄奄一息的時候，謝逾白終于出聲，制止了那幫人。

　　焦叔就這樣，撿回了一條命。

　　如此不算，謝逾白不僅親自叫了大夫，給焦叔治療傷勢，之后，更是免去了他們一家人的租金。

　　“那個時候，在老板出聲制止了那群人，當打在我身上的雨點一般的拳頭終于停止，在我抬頭，見到一襲淺白長衫的少年郎時，我當真以為我自己見到了翩翩謫仙人。”

　　“后來焦叔應該便知道了吧？根本不是什么謫仙人，事實上，你家點心鋪子出了事兒，歸年哥哥要付一半的責任。”

　　“呵呵。夫人猜得分毫不差。是的。老板在替我叫來大夫診治后，便直接同我言明了他的身份。他直言不諱地告訴我，那幫地痞流氓就是他叫來的。當然，他沒有告訴我他事先吩咐過那幫混子不許動手一事。他只是將他是少東家的身份告知給了我，并且冷冷地告訴我，欠債還錢，天經地義。這番皮肉是我應當受的。他給了我兩個選擇，一是對他懷恨在心，想方設法報復回來，或者是無能為力，繼續對他懷恨在心。二是，為他辦事，成為他的人。前塵過往，一筆勾銷。”

　　“這一番話，確實很有歸年哥哥的風格。”

　　“是啊。說出來，不怕夫人笑話。我當時愣是愣了許久。我腦海里第一個冒出的念頭就是，這個世界上，竟然會有如此無恥之徒？打砸了他人的店鋪，將人打傷，露面后，沒有一句抱歉，竟然還認為我活該，并且還妄圖留我在他身邊做事。我當時都快要氣瘋了。偏偏，礙于身上傷勢過重，連將人打出去的力氣都沒有。”

　　葉花燃不由地失笑“這事無論發生在誰的身上，只怕第一反應都會跟焦叔您一樣，恨不得將歸年哥哥給打出去才好。那后來，焦叔如何改變的主意？”

　　——

　　“恨我？那便變得更強。你看，你現在，連報復都做不到。你知道什么是懦弱嗎？懦弱就是，你恨不得對一個人扒皮抽筋，可你除了咬牙切齒，什么都做不了。如同你現在，只能對我干瞪眼。記住，當你弱小得不堪一擊的時候，你的仇恨，便是最無用的情緒。”

　　“我也不知道我當時是怎么想的，許是那一番話，對我的沖擊太大。是啊，一個人若是太過弱小，便是連力的還擊都做不了。總歸，鬼使神差地，我選擇了后一個選項。選擇了為老板辦事，但是同時也答應，前塵過往一筆勾銷，不能再對老板心存二心，更勿論報復。但是，想必夫人也清楚，仇恨這種東西，除非自己放下，否則哪里是口頭應允下來，便能做到當真一筆勾銷的。

　　因此，有時候，每當我回想當年，我都不得不佩服老板的膽識跟魄力。他明知道我對他心存仇恨，竟然也當真敢將我留下。時隔多年。我到現在再回想起來，非常慶幸自己當時做了后一個選項。我知道，外界關于老板的不好的傳聞有許多……不管怎么樣，夫人，謝謝你。謝謝你愿意相信老板。我看得出來，同你在一起，老板還是真的很高興。”

　　說到底，焦叔之所以說這么多，也無非是想要了解更為全面的謝逾白，而不是輕信外頭的傳聞。

　　他是當真一心一意，希望自己這位小老板以及小夫人能夠感情日篤。

　　葉花燃也便由衷地道，“焦叔，謝謝你。”

　　焦叔笑著擺了擺了手，又剪了一串葡萄，放在葉花燃的籃子里。

　　就還這么說話的功夫，葉花燃籃子里的葡萄已是滿滿一筐。

　　葉花燃便提著這么滿滿一籃子的葡萄，去院子里找在喝酒的謝逾白。

　　焦大爺已經喝醉了，趴在石桌上，打著呼嚕，只剩下謝逾白一人，還在自在地斟酒。

　　見到葉花燃同焦叔走過來，謝逾白抬眸，對焦叔道，“喝一杯？”

　　“不了。我阿爹年歲大了，吹不得風，我背他進里頭的小屋子躺著。”

　　焦叔搖了搖頭，背著焦大爺進了屋。

　　葉花燃好奇，焦大爺釀的葡萄酒，究竟是個什么滋味令歸年哥哥好喝到停不下來。

　　她將手中裝有葡萄的籃子放到一邊的石凳上，伸手，去拿謝逾白桌前的那杯酒。

　　葉花燃還以為，焦家釀的葡萄酒，是類似于果酒那種低度數的果酒，一口悶下。

　　這一口悶下去，喉嚨當即火燒火燎了起來。

　　她睜圓了眼，便聽男人低低地笑出聲，“饞貓。”



　　－－－－－－題外話－－－－－－

　　小格格：這男人實在太壞了。

　　某少目光微閃：本少還可以更壞，夫人可要試試？

　　小格格：……


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