金甲衛去傳喚阮浪前來的時間不算短，可對王肅來說還不夠長：一滴冷汗從烏紗帽邊緣沿著精明的雙眸和高聳的顴骨淌進口中，滿嘴又苦又澀。

隨著一陣鐵鏈聲叮當作響。全身血跡斑斑、傷痕累累的阮浪被兩名金甲衛架著進門來。走到殿中二人一松手，阮浪像沒有骨頭一般跌在地上，掙扎了半天才勉強跪起來。

“臣阮浪……拜見皇上……”堂堂一個八尺男兒，說起話來有氣無力的，好像隨時要斷氣。

“王璟給你用刑了？”渝帝上下打量著他，不由得皺著眉頭。

“回皇上，璟兒他只是奉命審訊——”王肅急忙插口解釋。

渝帝一抬手打斷了他的話，示意阮浪說下去，王肅只好閉上嘴。

“回皇上，王璟……他要殺人滅口……”阮浪勉強說了一句話，就劇烈地咳嗽起來。

“阮浪，你休要血口噴人！”王肅見縫插針，急忙反駁。

“王肅！”渝帝一拍案幾，怒斥道：“未經朕的允許不許插話！再有下次，朕就拿了你的吏部尚書之職！”

“是，臣——遵旨。”王肅咬著牙退到了一旁。

“阮浪，王璟因何要殺你滅口？”渝帝看向阮浪，口氣緩和了許多。

“是因為他要掩蓋端午節那晚所犯下的罪過！”阮浪收緊下巴，眼睛上翻地看著渝帝，一字字痛聲說來。

渝帝繼續問道：“那日在堂上，因你酒醉朕也并未詳加盤查。平陽侯父子暴斃當夜，究竟發生了什么事？”

阮浪閉了閉眼，當夜的情景，一幕幕又浮現在眼前。他悲從中來，恨得咬牙切齒：“端午節那日輪到臣沐休，臣帶著兩壇酒去御守司探望同僚，當時王璟正帶著眾人正在飲酒，每個人都有了醉意。臣離開時，王璟忽然提議要去臣的家中喝酒。臣擔心詔獄中無人，有負陛下囑托，可王璟卻說有其父罩著，定不會有意外——”

聽到這話，渝帝瞪了王肅一眼，王肅立刻垂下眼簾，心中直罵“逆子”。

“王璟既是臣的同鄉又是上司，臣不敢違抗他便招待他在家中喝酒。沒想到……他竟趁著臣出門時對夫人無禮。夫人性子剛烈不肯屈從，他就打死了一個婢女……最后，還叫來打手將臣打暈，趁機霸占了夫人……”說到這里，阮浪癱倒在地全身發抖，臉上淚水早已橫流泛濫。

渝帝拿起血書，質問道：“這封血書可是你寫的？”

阮浪咬著牙沉痛地點了點頭：“夫人的叔叔是藍鈺將軍。在出事后，臣自知王璟不會輕易放過，臣就將此事寫成寫書托人帶給藍鈺將軍，希望他能為亡妻討要個公道……”

“皇上，王璟此人色膽包天、草菅人命、顛倒黑白！還請皇上嚴懲此等惡人，還死者一個公道！”藍鈺聽得義憤填膺，忍不住大聲嚷嚷起來。

“皇上明鑒啊！”王肅突然撩袍跪了下來，伏在地上深深行了個禮，再抬頭時已是老淚縱橫：“當日之事有整個御守司的人作證，阮浪才是顛倒是非！而霸占人妻之事更是無中生有！皇上萬萬不可聽他信口胡說，而冤枉了忠臣啊！”

“放屁！御守司里衙役都是你的人，他們自然向著你說話！這些人的證詞都不作數！”藍鈺一步沖過去一把將他拎起，兩只眼睛瞪得像銅鈴，就差揮鞭子了。

“藍鈺，說這些話你可有證據？吾兒可是有人證的！還有，阮浪口口聲聲說的女子，此時人又在何處？既然她是受害者，為何不讓她站出來當面對質？”王肅眼中閃過一絲得意，只要對方拿不出確鑿的證據，他就抵死不認，連皇上也無可奈何。

“王肅，你不要欺人太甚！”藍鈺怒從頭起，險些對著王肅伸拳頭：“我侄女已經死了！死人如何出來和你對質？”

“既然你無憑無據，就是在栽贓陷害！”王肅脖子一梗，咬緊牙關不松口。

“夠了。”渝帝冷著臉一聲怒吼，打斷了對峙的二人，向雙喜公公吩咐道：“宣兵部尚書滿庭芳速速前來。”

很快，滿庭芳邁著慢悠悠的步子走進殿來。

“滿愛卿，朕讓你調查平陽侯被殺的案子，結果如何？”

渝帝一開口，王肅的臉上就罩了層寒霜：他沒想到，渝帝競派人在暗地里偷偷調查，而自己竟渾然不知。他側過頭去看向白須白發、背部微駝的滿庭芳，忽然覺得這個人人眼中的“老好人”，似乎沒有那么簡單。

滿庭芳垂眸拱手，神色淡定：“回皇上，臣詳細調查了案發現場，并沒有發現什么疑點。也分別審訊了當夜值守的衙役，供詞和之前的一致——”

說到這里，他忽然頓住。余光瞥見王肅似乎松了口氣，而阮浪卻面如死灰。

“不過……”滿庭芳忽然話鋒一轉：“審訊中臣發現一件有趣的事。”

渝帝一挑眉，問道：“什么有趣的事？”

滿庭芳沉吟了一下，才道：“御守司衙役的供詞，好像背下來一般，每個人的證詞幾乎一模一樣。可等臣進一步祥問時，他們又一概不知或漏洞百出……”

聽到這里，明眼人已心如明鏡了。

“王肅，這件事你又有什么解釋？”渝帝雙眼似火，聲音如冰。嚇得王肅后退了一步，卻始終矢口否認任何罪狀。

“來人！”渝帝低沉的聲音，讓殿內的人都有些透不過氣來：“翊王，把當日所有當值的衙役全部抓起來，拖到外面打！打到他們說實話為止！”

沒過多久，殿外便傳來哭天搶地的哀嚎聲，和噼里啪啦板子砸在肉上的悶響，聽上去就知道使了十足十的力道。

渝帝口-唇緊閉，久久沉默。眾人皆垂首噤聲，殿內一時鴉雀無聲，沉默得令人近乎窒息。

約莫過了一炷香的時間，翊王雙手捧著一份供詞返回紫宸殿，呈報給渝帝：“皇上，那些衙役受不住刑罰已全部招供——當天晚上的確是王璟值班，并帶著眾人喝酒。也是王璟脅迫阮浪去他家喝酒。平陽侯父子暴斃后，也是他威逼著衙役們串通口供栽贓阮浪！”

渝帝掃了一眼書案上證詞，狠盯王肅半晌，語氣森寒：“王肅，現人證物證皆在，你還要狡辯嗎？”

王肅緩緩摘下頭上烏沙，高舉過頭慢慢跪在地上，鄭重磕了一個頭：“是臣教子無方，犬子玩忽職守又掩蓋事實，實乃罪行惡劣，還望陛下重則！至于強占人妻致死，僅憑阮浪一人口供難以信服，恕臣不能替犬子認下這不白之冤！”

“好個王肅，別人都道你狡猾，今日老夫才領教了你的本事！你以為避重就輕，就能敷衍了事嗎？”見他抵死不認，藍鈺立刻火冒三丈。

“好了。”渝帝一擺手，面露不悅：“朕面前不得放肆！這件事朕會命人查個水落石出，孰是孰非很快會有定論的。至于王璟，玩忽職守、蒙蔽圣聰，撤去御守司指揮使之責，待傷好后領脊杖四十！”

頓了頓，他又補充道：“王肅，你包庇劣子企圖蒙騙朕。就罰你禁足三個月，罰俸半年！”

“謝皇上隆恩！”王肅俯身一揖，態度畢恭畢敬，看不出半分不滿。

“皇上！”藍鈺雙眉一豎，奮起嚷道：“殺人償命！這樣的判決太不公平了！”

“放肆。”渝帝一拍案幾，怒斥道：“你侄女的案子還需詳加調查，再沒有查清來龍去脈前，朕怎能妄下斷言！”

對于這個屢屢犯上的大將軍，渝帝實在喜歡不起來。可怎奈他脾氣雖大，能耐也大，邊疆離了他還不行，自己也只得對他一再忍耐。

他放緩了口氣：“你放心。這件事朕一定會查個水落石出，如果王璟真是殺人兇手，朕絕不輕饒！”

“臣——但憑皇上做主！”話說至此，藍鈺也不得不退讓一步。

最后，渝帝看向一臉死灰之色的阮浪，語重心長地說道：“阮浪，如今你已是清白之身，回去好好養傷。傷好后，御守司指揮使之責由你暫代。”

“謝皇上——”阮浪緩緩磕了個頭，平靜的語氣中聽不出一點喜悅。他的眼底已涌起了水霧：這一刻他才明白，曾經的自己是多么幼稚可笑。竟會將王氏父子當做恩人，竟會相信這世上還有公道！

眾人邁進紫宸殿時還在下雨，現在卻是比濃霧大不了多少的斜風細雨。

王肅懼怕藍鈺，知道他不會善罷甘休，便一出門就逃跑了。等藍鈺沖出門時，早已看不到他的身影。

看著渝帝斜臥在榻上，微微皺著眉頭一臉的痛苦之色。羽楓瑾主動留了下來，命雙喜公公熬了一碗安神湯送來。他跪坐在榻邊，小心地服侍著渝帝，就像從前他住在宮里那樣。

“皇上，龍體要緊。別為他們氣壞了身子。”羽楓瑾舀了一勺熱湯，放在唇下吹了吹，才小心地送到渝帝唇邊。

渝帝喝了一口湯，卻咋舌道：“這些讓雙喜來做就行了。你堂堂一個王爺，做這些干什么。”

話音剛落，雙喜公公連忙走過來接過參湯，連連罵著自己：“哎呦，老奴該死！怎能勞煩王爺做這些事兒呢！”

羽楓瑾卻不以為意地笑了笑：“長兄如父。這些都是臣弟應該做的。”

“你倒是一點兒都沒變，和小時候一樣乖巧聽話。”渝帝睨了他一眼，意味深長地嘆了一聲。

羽楓瑾在他身旁正襟危坐，笑而不語。

“哎，前幾日張亨暴斃，金甲衛統領之責空了下來。如今王璟犯事兒，御守司指揮使又空了出來！重要的崗位接二連三地出事，朕寢食難安啊！”渝帝這些話很聽上去悲傷，眼中卻毫無悲傷之意。

“皇兄不必操之過急。北渝人才濟濟，相信用不了多久，這些空缺都能被補上。”羽楓瑾恭敬地應了一句。

“翊王可有推薦的人選？”渝帝忽然話鋒一轉。

羽楓瑾低目垂眉，恭敬地說道：“臣弟一向閑云野鶴、無心朝政，對朝中大臣都不甚了解。您這一問，我還真是一時半會兒，想不出什么合適的人選來！”

“怎會沒有人選。”渝帝喝了一口參湯，笑了笑：“朕覺得燕榮就不錯。”


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