夏日里白晝漫長，暑熱蒸得每個人都心如湯煮。大地被炙烤得發燙，人走在地上都覺得燙腳。街上叫賣的小販等到太陽偏西才會出門，來往的百姓都躲在涼亭中避暑。御守司衙門百步開外，更是靜得能聽見蟋蟀在草叢里打瞌睡，唯有阮浪獨自站在門外，看著頭頂紅彤彤的火球發呆。

“阮大人，你在看什么？”平四從身后走過來，也抬頭看了看天。

阮浪指著頭頂的大火球，冷笑著：“你看這日頭好大的本事！曬得百姓無精打采，曬得莊稼都低了頭。可御守司里陰冷瘆人，它竟吝嗇得一絲光亮也不肯借！”

平四知他心情苦悶，只好轉過話題：“阮大人，曾關押平陽侯的那間牢房已收拾妥當，芳儀姑娘現在已被關進去了！”

阮浪微微點了點頭，又背著手呆立了半晌，才嘆了口氣轉身進門。

“阮大人，有句話不知卑職當不當講。”平四快步跟了上去。

“說。”

“芳儀姑娘畢竟是翊王殿下的人，咱們這樣……會不會得罪他？”平四打量著他的神色，小心試探著。

阮浪忽然止步，緩緩轉過頭來若有所思地看了他一眼，然后面無表情地丟下一句：“我現在爛命一條，還怕得罪更多人嗎！”

二人穿過悶騷炙熱的長廊，滿目皆是一具具垂死掙扎的軀殼，耳畔傳來的是若有似無的呻吟，一股股腥臭夾在熱浪中沖入鼻腔，讓人感到分外絕望。走到長廊的盡頭是這里唯一一個單間，里面關押著詔獄有史以來唯一的女囚犯：

花芳儀抱著雙膝坐在還算干凈的蒲草上，雖然被迫卸去釵寰卻依舊美艷無雙。嬌弱的雙手被沉重的鐵鏈勒得通紅，一身柔軟寬大的長裙拖曳在地上蓋住了雙足，潔白如雪的長裙上已蒙了一層骯臟的灰。

一雙剪水眸子失神地望著巴掌大的窗子，心中殷殷期盼著：多希望這盛夏的南風，能將她此時的處境盡快帶給他知曉！如果他知道自己正在受難，會不會難過、心疼？然后馬上飛過來解救自己？

“到了詔獄里，風情萬種的老板娘怎么不會笑了？”黑暗中，一個低沉的聲音伴著冷笑幽幽傳來。

花芳儀神色微動，轉過頭看到朦朧中一人神威凜凜地向自己走來，卻站在咫尺之外駐足，狼一般的雙眸與她四目相對。她也樣靜靜地瞧著他，既沒有行禮也不想說話，始終神態安詳。

一個恍神間，面前的這張面孔，再次與腦海中每日坐在紗帳外，親手剪著燈芯亡妻重合在一起，阮浪心頭突來一陣劇烈痛楚，臉上的肌肉也在微微發顫。

“把你知道的一切說出來，我是不會為難你的。”阮浪拼命才穩住心神。

安靜了許久，才聽到對方一聲淡漠的回答：“我什么都不知道，又有什么可說的。阮大人想怎么定罪都隨你吧……”

“迷暈衙役的酒來自你的酒館，目擊者又聞到了你身上的香氣，還有人看到體型和你相近的女人，在案發后從這里走回瀟湘別館……這些疑點你都不打算解釋嗎？”阮浪繃著臉，兩條粗眉卻皺成一團。

花芳儀聽了，露出一抹輕嘲的微笑：“阮大人是在煤礦堆里找黑貓——找一只根本不在那里的貓。”

“聽著！”阮浪突然抓住鐵欄，厲聲道：“我已經是死過一次的人了，我不在乎用什么方法、什么手段，一定要找到這件事的始作俑者！你最好還是乖乖配合，否則就休怪我不懂憐香惜玉了！”

花芳儀定定地看著他，臉上露出一絲悲憫之色：“我聽說尊夫人是在端午節那夜，被王璟玷污又羞憤自縊。你不但被王璟打了一頓還被潑了一身臟水，你的心情我能理解。不過，你僅憑一些捕風捉影就將我關進大獄，全然忘了當初殿下幾次救你的恩情。依我看，你比那王璟更無恥！”

這句話徹底點燃了阮浪的怒火，他氣得雙眼發直，臉上肌肉抽搐著。

“老板娘好硬氣啊！我到要看看，你真的是不是什么都無所謂！”他命幾個衙役搬來一張桌子，一把椅子放在牢房對面。自己大剌剌坐在椅子上，伸長兩條腿交疊在桌上，盯著花芳儀大喊道：“來人，把老板娘的琵琶給她送進去！”

不一會兒，平四抱著花芳儀的琵琶走過來，遞進鐵欄中。花芳儀遲疑地接過琵琶，抬眸看了阮浪一眼，見他一副勢在必得的樣子，心里頓時明白了幾分：看來他要的不是聽曲兒，而是要變著法兒折磨自己……

她抱著琵琶盤膝坐在蒲草垛上，清麗的聲音響起：“大人想聽什么曲兒？”

阮浪斟了一大碗酒，懶洋洋地說道：“聽什么曲兒你隨意。我就一個要求：明天的日頭未出來之前，這曲兒可不能停！”

花芳儀扯了扯嘴角，只覺得滿心荒涼、冷意透骨，卻不敢違抗。隨著一聲細微的嘆息，輕柔的衣袖，隨著纖指在琴弦上翩然拂動，靈巧地撥弄著琴弦。很快，一句句短歌輕吟，似續還斷般緩緩流淌出來。細細聽來，一陣陣珠玉盡碎的冰冷之聲，似夾雜著絲絲哀怨。

阮浪一口口慢慢地喝著碗中酒，幽深的目光盯在著那張清冷美艷的容顏上，他臉上的顏色忽愁忽喜，心中唯有一個念頭不變：無論眼前的女子多么嬌艷明媚、溫柔深情，與自己的愛妻多么相似，都絕不能被她蒙蔽了心智！

紅日漸漸失去了光澤，不情愿地從西邊落幕。外頭已是倦鳥反巢之際，鴉聲漸漸消逝，一群鴻雁倏地消失在一片云海之間。

透過小窗射進來的月色朦朧，映照在花芳儀那蒼白的臉上，眉毛輕輕泛動，兩行無聲的清淚沾濕了長睫，竟有著說不盡的動人之姿。

在她的慢撥輕彈之下，鳳尾琵琶發出陣陣悲切之音。阮浪聽得癡迷，看得心醉，不由得脫口而出：“好美的女人……”

這話一出口，人不由得全身一震，意識到自己的失態，立刻又補了一句：“可惜心如蛇蝎！”

天色漸漸亮起，詔獄卻依舊沐浴著曉月的余暉。一夜琴聲未斷，清亮的嗓已沙啞，纖纖十指也已麻木，保養得當的指甲也全部斷裂，滲出鮮艷的紅。

阮浪撐開醉眼，語聲低沉沙啞：“天亮了，不必再彈了！”

一聲斷弦之聲響起，甚是刺耳。花芳儀懷中的琵琶跌落在地，她再也支持不住困倦疲乏的身軀，只晃了幾晃，便狠狠摔在草垛上暈了過去。

阮浪將酒壇里的殘酒喝干，伸了個懶腰驅走一身困倦，然后緩緩站起身。抬步剛要離開，卻瞥見牢房中的女子全身在微微發抖，臉上早已沒了血色。他想就這樣狠心離去，卻還是拿來了一條還算干凈的棉被，輕輕蓋在她的身上才轉身走開。

兩個衙役從廊上走過，看見醉意朦朧的阮浪，立刻走上來，躬身一揖：“阮大人早！”

阮浪面無表情地擺了擺手：“干活兒去！”

兩個瞥了一眼監牢中的女子相視賊笑：“阮大人，里面的就是瀟湘別館的老板娘？”

阮浪臉色一沉：“是又怎樣？”

二人立刻伸長了脖子，睜大著眼睛往里瞧去，還不忘淫笑著：“真美啊！從來沒見過這般天仙似的人兒啊！”

一個衙役眼珠兒一轉，走過來討好阮浪：“大人，既然她已到了您的手上，不如您就趁機將她拿下。有美人夜夜相伴，也省得您寂寞難耐啊！”

說完，他向身旁的另一人擠眉弄眼，二人立刻賊笑不已。

倏忽間，“啪”地一聲，阮浪反手就打了一人一個耳括子：“一群色膽包天的狗東西！竟敢在我這里說這些混賬話！我警告你們，若被我發現，你們在我眼皮子下做出齷齪的事來，我定一刀子宰了你們！”

早就聽聞阮浪心狠手辣，對待下屬毫不留情。兩個衙役悚然一驚，立刻扇著自己的臉，求饒道：“阮大人息怒，小的們錯了，再也不敢說混賬話了！”

阮浪陰沉著臉怒喝道：“還不快滾！離這間牢房遠點！”

兩個衙役如釋重負，立刻連滾帶爬逃得要多遠有多遠。二人的話讓阮浪想起，案發那日衙役們也是如此戲謔自己亡妻的。他頓覺怒火攻心，猛地一把掀翻桌子，酒壺、酒碗飛了出去，噼里啪啦跌在地上摔個粉碎。

“平四！”一聲龍吟虎嘯，嚇得平四小跑著奔來，訥訥地看著眼前的狀況，一時摸不著頭腦。

“聽著！”阮浪一把揪住他的領子，用所有人都能聽清的聲音狂吼著：“從今日起你守在這里，誰也不得靠近！若有不肯聽話的，你就一刀宰了他！”

“是。”

阮浪又深深看了一眼鐵欄中面無血色的女子，才一甩袖大步離開。對花芳儀復雜的情感，折磨得他心力憔悴，他只想盡快離開這里，遠離這個女人！否則，他真怕自己會發瘋！

又到了漆黑不見月亮的夜晚，風吹古樹、瑟瑟作響。十字街上，一個隱隱約約的人影，在茫茫的夜色中迅速移動著。

花芳儀也不知睡了多久，五感才逐一回到軀體上。長睫微微顫動了幾下，雙眸才緩緩被撐開。身上不知被誰蓋上了一件棉被，她試圖將身體撐起，可十指剛一著地就被一陣鉆心的疼，刺得死去活來。

她抬起手，看了看十根又腫又紅的指頭，指縫里的血跡已經干涸，可指腹已經漲到泛著青紫，只要稍稍一碰，就像觸了釘板一般熱辣辣地痛。

神志模糊中，聽到牢房的外面，傳來一陣急促的腳步聲。花芳儀心下一驚，立刻掙扎著往墻角縮去。她瞪大著雙眼屏息往外瞧著，微光朦朧中，只見一個纖細的身影在慢慢向自己這里靠近。

“你……你是誰啊？”她壯著膽子，小聲喊了一句。

“噓！先別出聲！”一個清脆的聲音從昏暗中傳來。


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