北渝，盛京。

　　渝帝離開盛京前，向滿朝文武宣布：自己要閉關修道一段日子。任何人不得以任何理由前去打擾、探視！

　　他閉關的這段日子，朝中事務由內閣首輔王肅全權接管。

　　當然，這只是他的托詞，他此次的靈州之行是最高機密，除了幾個心腹之外無人知曉。

　　為保朝堂的平穩，他只能這樣說。

　　可圣旨一出，滿朝文武各懷心思：有的人歡喜鼓舞，有的人咬牙切齒，也有人在暗中觀望。

　　王肅一時間風光無限、極度膨脹，決心要開創屬于自己的時代！

　　然而，沒想到的是，又一道圣旨緊隨而至：禮部尚書劉炳文被加封太子太傅，作為內閣次輔，協助王肅處理朝政。

　　這道圣旨一出，眾人嘩然：要知道最高的文官不是尚書，而是三個名譽稱號——太師、太傅、太保。

　　在內閣中，王肅是首輔、劉炳文是次輔。

　　可在朝中，曾經的六部之首——吏部尚書，卻又被太子太傅壓了下去。

　　渝帝雖然再次避免了朝中一家獨大的局面，卻也將王、劉兩派的怒火拱到了最大！

　　雙方此時更加覺得：只要把對方踢出去，自己就能獨攬朝政。

　　關鍵就在于“太子”二字！

　　從不表明己為人的渝帝，竟破天荒的加封了一個“太子太傅”！

　　這讓滿朝文武不由得想到：沒權渝帝只有大皇子一個兒子，這個“太子”自然就是指大皇子！

　　很多人開始偷偷算賬：如果皇上真的決定立大皇子為太子，那皇后是大皇子的養母，劉炳文又是皇后的父親。他日后絕對是一人之下萬人之上的重臣。

　　而王肅再厲害，也不過只能呼風喚雨幾十年而已！

　　一旦新皇登基，作為劉炳文的對頭，王肅必死無疑！

　　想到此，一時間，朝廷中的風向大變，來巴結劉炳文的人，竟空前絕后！

　　是夜，月明星稀，風雪交加。

　　整個京城陷入一片黑暗而幽靜的寒冷之中。嚴冬還未到，寒意卻早早走進了一些人的心中。

　　一條幽深靜謐的小巷子中，幾位男子冒著寒風已等候多時。

　　他們站在原地，雖然不停地跺著腳、呼著氣。不過一會兒，就被風雪沾滿身，儼然變成一個雪人。

　　片刻之后，一陣碾壓雪地的聲音幽幽傳來。

　　濃霧彌漫之中，只見一位一襲黑袍、頭戴風帽的人緩緩走來。

　　行至幾人面前，那幾名男子立刻站直了身子，深施一禮：“王大人！”

　　那人站在陰影里，讓人看不清他的面目。

　　他從懷中拿出一個信封，低沉的聲音響起：“按照這封信上的內容去做就行了！記住，鬧得越大越好！”

　　幾人不疑有他地接過信封，躬身一揖，迅速轉身離去，消失在黑夜之中。

　　那個黑袍男子也趕快離開，直到一個無人之處，才摘下頭上的風帽，露出一個锃亮的光頭。

　　深秋的大雪，足足下了兩日，才漸漸停息。

　　一大清早，劉炳文從邁進宣德門到都堂這一路上，所有遇到的人，表面上對他都萬分恭敬，可臉上的表情卻有些怪異。

　　他一把推開都堂大門，氣勢洶洶地踏進門，插著腰四下環顧著。

　　都堂內六部尚書幾乎都在，每個人都在忙著手頭的事兒，誰也沒有在意他的到來。

　　憤怒的目光，最后落在正審閱奏折的顧之禮身上。

　　劉炳文大步走過去，敲了敲他的案幾，冷聲譏諷道：“呦，這奏章平時不都是王肅自己看嗎，今日你怎么看上了？不怕被他說你想要奪權嗎？”

　　這突入起來的一句，讓所有人都抬頭看向他，又紛紛看向一旁的王肅。

　　王肅輕輕瞥他一眼，知他不服氣自己、又有諸多不滿，是刻意來找茬的，也懶得理他，便不動聲色。

　　大家見王肅不接茬，就都埋頭忙活起來，誰也不敢惹現在炙手可熱的二人。

　　顧之禮卻不得不站起身來，拱手道：“首輔大人日理萬機，來不及看的奏折便讓我先過目了，不知太傅大人有什么賜教？”

　　他自知劉炳文的火不是沖著自己，所以態度十分恭敬，更是一口一個“太傅”讓劉炳文洋洋得意。

　　劉炳文雖然看著顧之禮，鼻子尖卻指著王肅：“老夫哪敢指教你啊！你現在可是首輔大人眼前的紅人。現在皇帝閉關，首輔大人便只手遮天，堪比第二個皇帝。你們王氏一黨現在風生水起，怎會把別人放在眼中呢！”

　　劉炳文還是一貫的不管不顧、口不擇言，讓在場所有的人，都皺起了眉頭。

　　王肅更是臉色微變，卻還是不搭理他。

　　顧之禮微微一笑，拱手道：“劉大人言重了！您現在可是文官之首，誰又能比您更風光呢！按理來說，您高升之后不該這么大火氣啊，這是怎么了？”

　　劉炳文見他一副明知故問的樣子，更是氣不打一處來：“哼！我只是來提醒一下，聰明絕頂、手段老道的顧大人，可別被有心之人利用了啊！”

　　顧之禮皺起眉頭，狐疑道：“太傅大人的話，我怎么聽不明白了？”

　　劉炳文見他還在裝傻，立刻火冒三丈：“哼！別以為我不知道你們想干什么！趁著皇上閉關即將結束，你們就開始指使言官對我發動攻擊，將我的老底翻了個遍！從念書到成親，從三歲到六十，甭管真的假的、香的臭的，但凡能找到的，你們統統拿來罵！可真是好手段啊！”

　　顧之禮忍俊不禁，卻故作淡定：“這件事我也聽說了。有關太傅大人的負面傳聞，似乎只一夜之間就傳遍了京城。還被許多言官寫著折子，準備稟奏給圣上。太傅大人的心情我能明白。不過，這件事可能是那些對您有意見的人所為，確實與王大人無關啊！”

　　這一番解釋在劉炳文耳朵里全都是狡辯。

　　他白了顧之禮一眼，冷哼道：“少和我打馬虎眼！那些言官若沒有卑鄙小人在背后指使，怎敢來彈劾我？哼，在我背后使陰招！以為你們沒有把柄嗎？老夫明天就滿城張貼大字報，將你家那不孝之子，干得那點腌臜事兒統統寫出來！”

　　提到自己兒子，王肅可再也聽不下去了。

　　他拍案而起，指著劉炳文喝道：“劉炳文，你一大早上進來就指桑罵槐、大鬧都堂，這成何體統？”

　　劉炳文見王肅終于坐不住了，也來了精神：“王老賊，你終于不做縮頭烏龜了！想當初可是老夫幫你，想方設法將夏云卿趕出內閣的。你現在過河拆橋，又想將我趕出去！這內閣你想讓誰進就讓誰進，你想讓誰走就讓誰走！莫非內閣是你家的不成！你以為皇上閉關，就可以只手遮天、鏟除異己了？我告訴你，少做夢了！以前是夏云卿擋著你的路，以后是我擋著你的路！”

　　王肅也不甘示弱，立刻反唇相譏道：“那夏云卿被貶，是因為他得罪了皇上，和老夫有什么關系！你休要在這里血口噴人！你想擋我的路，呵呵，只怕你這輩子，都沒有做內閣首輔的命！”

　　“你！”劉炳文怒不可遏、氣得跳腳叫道：“王肅，我現在已背負了一身的罵名，你以為我還怕你不成！我今天就和你拼了！”篳趣閣

　　說著，劉炳文挽起袖子，一個箭步沖到王肅面前，張牙舞爪地就要出手打架。

　　王肅起這個老家伙甚是跋扈，曾經和夏云卿打過兩架，看樣子他今日是要和自己動手！

　　他知道劉炳文在氣頭上，已然逝去理智，自己不敢和他動手，便連連后退，悄悄讓一旁的隨從，去叫御守司的人來！

　　滿庭芳一直在旁默不作聲，見到這番場景也連忙跑過來：“劉大人莫惱啊，你們有話好好說！”

　　劉炳文此時已經血灌瞳仁，指著滿庭芳怒道：“你少在這兒和稀泥！別說我沒提醒你，他把我弄走之后，接下來就會是你！你可別忘了，當初圣上選入閣人選時，他是如何為難咱們的！咱們入閣之后，他哪天對咱們，不是橫挑鼻子豎挑眼的？他的野心，你現在還看不清嗎？”

　　劉炳文的爭吵聲越來越大，都堂外圍觀的人越聚越多，都在一邊觀戰，一邊竊竊私語，可誰也不敢進去一步。

　　見周圍人的嘲諷表情，王肅的面子掛不住了，也開始絕地反擊：“劉炳文，你是不攪得天翻地覆不罷休嗎？當初夏云卿做首輔時，你幾次和他動手，鬧得個滿城風雨！現在我做首輔，你又在此無理取鬧！你究竟是對我不滿，還是對任命我的皇上不滿？”

　　“你這個小人！”王肅的這段話，徹底激怒了劉炳文，瞬間點燃了戰火。

　　他瞪著通紅的雙眼，揮舞著拳頭，失去理智的沖了過去。

　　王肅見他來真的，即刻撒腿就往門外跑去。

　　眾人見狀，也不敢再袖手旁觀，大家一擁而上，將劉炳文死死按住。

　　劉炳文一邊掙扎，一邊失聲吼道：“今日就算天王老子來了，也別想攔住我！咱們去面圣，讓皇上評評理！”

　　“幾位大人在吵什么？”一個低沉的聲音傳來。

　　眾人尋聲望去，只見一個又高又瘦的男子，帶著一群御守司趕來。

　　王肅一皺眉頭，問道：“阮浪，怎么是你？王璟呢？”

　　阮浪神色有異，低聲道：“王指揮使……不在衙門！”

　　王肅沒有說話，他估摸著王璟又不知去哪兒鬼混了，也不好意思再問下去。

　　劉炳文趁機嘲諷道：“哈哈！真是報應啊！當年你想當首輔，半路殺出個夏云卿！如今你想只手遮天，又有老夫擋路！就連你想找兒子撐腰，你兒子都不給你面子！”

　　王肅氣得臉上陣青陣白，指著劉炳文憤憤道：“你劉炳文整日撒潑打滾，和潑婦有何區別！真是有辱斯文！”

　　阮浪沉著臉，冷斥道：“二位大人不要吵了，皇上今早剛剛出關，你們這般吵鬧，若被皇上知道了，怕是難免要責罰二位了！”

　　王肅一怔：沒想到渝帝這么快就回來了！

　　劉炳文卻立刻來了興致。

　　他一把推開所有人，一手拉住王肅的袖子，不依不饒道：“好啊！真是天助我也！皇上既然出關了，就讓皇上給咱們評評理！”

　　說著，他不顧王肅的不情不愿，拉著他大搖大擺的往紫宸殿走去。

　　


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