仔細看完柳長亭的密信，沐芊芊急切地在屋內轉來轉去：“才離開幾個月，怎么會發生這么多的事？！玉兒姐姐死了，他一定十分難過，我得去找他！”

　　“好！既然如此，我也不再留你！若見到燕榮，將我的信交給他！”羽楓瑾從懷中掏出一封密信交給她。

　　沐芊芊拿過信件放進懷中，抬頭看著他：“那你呢？你還要留在這里等鹿寧嗎？胡七走了，那些黑衣人都死了，托托也火化了，她應該不會留在這里了……”

　　羽楓瑾像是丟了魂一樣，呆呆地望著前方：“她應該是找將軍去了，想必今后不會再回盛京了……”

　　沐芊芊眼珠滴溜溜一轉，暢言道：“那不如你和我一起走吧。鹿寧此時一定很需要人陪，你此番前去，說不定，就能與她重歸于好啦！”

　　羽楓瑾為難地嘆了口氣：“我豈能不知她需要人陪，可我還有更重要的事去做，眼下實在兩難全，也只能暫時委屈她了……”

　　沐芊芊心有不滿，立刻質問道：“喂，還有什么事比鹿寧重要啊？”

　　羽楓瑾凝目看向她，反問道：“此時嶺南百姓正遭受滅頂之災，我奉旨前往去救災。你說，是百姓重要，還是兒女情長重要？”

　　沒想到事態如此眼中，沐芊芊吃了個癟，只能噘著嘴不再胡鬧。

　　——告別——

　　雨過天晴，岸邊的楊柳垂下金黃色的枝條，撥弄著平靜無瀾的江面。

　　放舟于江面上，羽楓瑾負手立在船頭，此時的他，無心瀏覽這迤邐的湖光山色，鹿寧的音容笑貌在心頭拭抹不去，讓他相思入骨。

　　轉身回到船艙，取來一柄焦尾古琴，放在膝上剛要奏響，忽聽得一陣馬蹄聲漸漸逼近。

　　羽楓瑾極目遠眺。

　　只見一人一馬，踏著芳草萋萋，奔馳正急。

　　馬上女子一襲雪衣，鬢邊一只白色芙蓉，身下一匹精瘦的駿馬，英姿颯颯。

　　鹿寧得知柳長亭要離開，便多等了三日，特來送行。卻怕他多加挽留，便等他登船之后，才出現在岸邊。

　　馬兒跑到離扁舟最近的岸邊，才勒馬停下。

　　但見柳長亭一襲寶藍色錦緞，獨坐船頭，膝上放著一柄焦尾古琴，看上去神情有些落寞。

　　羽楓瑾見她俏立岸邊，不再靠近。

　　幾日不見，她身量似乎清減了不少，一襲白裙卻更增容色，只是眸中的冷峻，徒增了幾分憂傷。

　　他知她剛剛失去兄長，定是萬分悲痛，剛想要開口叮囑她幾句，卻聽得槳聲響起，小舟已緩緩蕩向江心。

　　鹿寧騎在馬上，見柳長亭一雙星眸中，兩道深情的目光，緊緊盯在自己身上。

　　她心領神會，深知這多日不見，他定是擔心自己的安危。

　　鹿寧本想擠出一絲笑容，朝他揮一揮手。卻發現自己無論如何也笑不出來，只好雙手抱拳，朝他拜別。

　　羽楓瑾強顏歡笑，卻難免心緒波動：今日一別，又不知何時才能再相見！

　　她此刻不知道自己的身份，只當作柳長亭來拜別。

　　可若自己立刻表明身份，她未必會信，還會給柳長亭惹來殺身之禍！

　　思來想去，羽楓瑾抬起十指放在琴弦上，緩緩奏響。

　　這琴韻清冷、婉轉綿長，是那曲她熟悉不過的《鳳求凰》！

　　鹿寧一怔，不由得思如潮涌：這是翊王的琴聲，柳長亭怎會此時奏出此曲？

　　羽楓瑾的船沿江順流緩緩而下，鹿寧控馬在岸邊信步前行。

　　馬在岸上，舟在江上，一馬一舟并肩而行，卻是兩種心境。

　　千言萬語積在羽楓瑾心頭，說也不是，不說卻意難平，唯有付諸琴曲來抒情。盼她能聽懂，卻又怕她聽懂。

　　而鹿寧一生敢愛敢恨，情感上絕不拖泥帶水，最是雷厲風行。

　　她此番作為，只為感謝柳長亭在赤水教的救命之恩，并無半分男女之情。所以，盡管她聽出琴聲中的綿綿情意，也故作不明所以。

　　心中卻暗暗將二人間的恩怨抹平，日后若有緣江湖再見，也不過是萍水之交。

　　二人并肩走了許久，見前面已無路，鹿寧才勒馬停下。

　　羽楓瑾佇立在船頭，與她四目相交，直至人隨笑舟漸漸遠去，隱入一派湖光水色之中……

　　——決戰——

　　自從渝帝成功求雨之后，北渝的天氣就一直忽陰忽晴、時好時壞。

　　灰色陰涼的氣息在城中四下徘徊，細雨和著斜風，卷起陣陣凄涼，讓本該朝氣蓬勃的夏天，顯得頹廢低迷。

　　在江寧府發生的一切，很快就傳入了盛京城：

　　上千人組成的使團，竟沒能護住安南世子，致使其現在生死未卜、下落不明。

　　萬歲殿內，滿朝文武噤若寒蟬地站在兩側，大氣都不敢出一下。

　　渝帝臉色陰沉的坐在御座上，他在看到奏折的那一刻，已將案上所有東西都丟在地上，砸了個稀巴爛。

　　碎片，噴濺到滿朝文武的身上，卻無人敢躲。

　　禮部尚書劉炳文沉吟片刻，壯著膽子走了出來，深深一揖：“啟稟圣上，安南國主和南詔國軍派人送了國書來！還請陛下過目！”

　　渝帝一擺手，怒喝道：“朕不看！信里說了什么？”

　　劉炳文故意遲疑了一下，才小心說道：“安南和南詔紛紛譴責北渝的疏忽，甚至懷疑這次意外……是北渝有意為之。是北渝瞅準了安南內亂之際，除掉唯一繼承人，意圖將安南徹底納入北渝版圖——”

　　“混賬！”

　　未等他說完，渝帝已竄起身來，怒不可遏地吼道：“你們聽聽，這是什么混賬話！朕十年前就將他們打敗！若想納入版圖，十年前朕早就這么做了！還用等到今天嗎？！”

　　王肅趕緊走出來，深施一禮，朗聲道：“陛下勿惱！這安南國主本身就是亂臣賊子，自然會得理不饒人！而且，臣以為這定是他們的詭計，先假意接受陛下的勸誡，等到世子回去的路上，再埋伏下殺手滅口！這樣，他不但能繼續做安南的國主，還能以此誣陷北渝，從而脫離北渝的管制！”

　　顧之禮也一步走出來，鏗鏘附議道：“臣以為王尚書所言不虛！安南世子被追殺一路到此，想必安南國主是不會放過他，讓他順利回去繼位的！江寧府與安南只有一江之隔，這定是安南賊君的陰謀詭計！”

　　二人的話稍稍平息了渝帝的怒氣，他卻依舊臉色鐵青：“安南世子是否真的被殺了？可有找到他的下落？”

　　顧之禮得到王肅的授意，立刻回稟道：“回皇上，事情發生之后，犬子立刻詳細搜查了江寧府，可既沒有找到世子的尸身，也沒查到他的行蹤。臣以為，世子怕是遭人綁架了�！�

　　聽他這樣說，渝帝就氣不打一處來，立刻凜聲質問：“顧之禮，朕任命顧紀昀為欽差，讓帶著千逾人護送世子，可他不但弄丟了世子，連一個刺客都沒抓到！他該當何罪？！”

　　顧之禮一撩衣袍，“噗通”一下跪在地上，畢恭畢敬的說道：“陛下，使團一行人在江寧府受到赤水教的迫害。事后，犬子是聽從首輔大人的指令，留在江寧府善后。沒想到，世子等人在江上遭遇風浪，在玄清寺落腳時又遭遇刺客，這一切都是犬子始料未及的。犬子在事后第一時間前去善后，并積極尋找世子及調查兇手身份。犬子雖有思慮不周，可畢竟錯不在他，還請皇上明察��！”

　　雖然有推脫罪責之嫌，可他說得還算在理，渝帝只好作罷。

　　瞥了他一眼，渝帝又冷聲問道：“顧紀昀可有查到刺客身份？”

　　顧之禮深施一禮，恭聲說道：“回皇上，臣已命犬子速速歸京。等他回來后，一切自然見分明！”

　　渝帝緩緩坐下，如鷹的目光落在劉炳文身上：“劉尚書，除了兩封國書之外，安南和南詔那邊，可還有其他動靜？”

　　劉炳文小眼珠一轉，煞有介事地說道：“回皇上，安南賊君篡位之后，就開始對曾經的盟友南詔大獻殷勤。安南此次世子遇難之事，南詔譴責的國書與安南幾乎是同時抵達，臣以為兩國定有暗中勾結，不得不防啊！”

　　這一點倒是和渝帝不謀而合，他沉著臉轉頭看向滿庭芳：“滿愛卿！邊境那邊可傳來什么風聲？”

　　滿庭芳手持笏板走出來，躬身道：“啟稟皇上，邊境近期的確有幾次小規模的暴動，卻都被藍鈺將軍平息了，目前尚無其他消息。”

　　渝帝閉上眼深吸口氣，沉聲道：“讓藍鈺盯緊點，若安南和南詔有膽敢犯境，就要不遺余力的將他們趕回去！北渝天下第一的位置，是不可動搖的！南詔想要回安南？！呵！告訴他們，那是百日做夢！”

　　這一聲龍吟虎嘯，讓在場所有人為之一振，立刻肅然起敬。

　　“是！臣遵旨！”滿庭芳深施一禮，恭敬的退下。

　　散朝后，滿朝文武三三兩兩的離開紫宸殿。

　　顧之禮默不作聲的跟在王肅身旁，一直到無人之處才站住腳。

　　王肅瞟了一眼四周，才面無表情地問道：“顧紀昀何時能到京？”

　　顧之禮欠了欠身，恭敬地笑道：“犬子不日便能抵京。”

　　王肅一挑眉頭，沉吟道：“若是夏云卿和藍鈺成功平息了這場紛爭，那咱們未來的路……可更加艱難了！”

　　顧之禮微微一笑，不慌不忙地說道：“尚書大人不必擔心。一切都已準備就緒，相信用不了多久，他們就陣腳自亂了！”

　　王肅捻須頷首，似乎十分滿意。

　　


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