滿庭芳猛地一怔,不由得皺起眉頭，捻須問道：“一個百姓告皇親國戚謀反？你可有查出這個人的身份背景？”

　　大理寺卿冷冷一笑，無奈地說道：“自然是查！不過，這個人就是個普通的百姓，家中無錢又無權，祖輩都是樸實的農民。”

　　滿庭芳心中更覺奇怪，又問道：“那這個案件，是如何到達大理寺的？”

　　大理寺卿無奈地嘆道：“那個百姓先是告到了地方府衙上，縣令本來不當回事，只以為這個人腦袋不清醒。后來那老百姓又告了兩次，一次比一次說得要詳細。縣令無奈之下,只好將案卷往上遞交，最后就直達大理寺的手里了！”

　　滿庭芳沉吟了一下，又問道：“那個百姓呢，現在人何處？”

　　大理寺卿喝了一口茶壓驚，壓低聲音說道：“事關重大，地方官將那個百姓護送到京城，御守司的阮浪已暫時將他關在詔獄里了。”

　　聽到這里，滿庭芳暗暗松了口氣，又問道：“那你可有審訊過？他可有改過口供？”

　　大理寺卿無奈地搖了搖頭，為難的說道：“這件案子這么詭異,此人剛進詔獄，老夫就連夜審訊！可無論老夫如何審問，他還是堅持原來的口供，不曾更改！”

　　滿庭芳低頭沉吟著，不發一語，猜不透他在想些什么。

　　大理寺卿卻急不可耐地問道：“首輔大人,咱們該怎么做啊？要不要將此事告訴皇上？畢竟，謀逆可不是件小事啊！”

　　滿庭芳抬手打斷他，沉穩地說道：“這件事情還不知真假，先不要驚動皇上！這樣吧，先讓被告在詔獄里待幾天，待老夫先去審訊一番，咱們再做打算！”

　　大理寺卿遲疑了一下，又問道：“那要不要告訴刑部尚書顧大人？”

　　滿庭芳點了點頭，毫不遲疑地說道：“事關重大，自然是該告訴他的！”

　　——密謀出路——

　　大皇子接到皇后命他入宮的帖子，便命人安排轎子直奔紫微宮。

　　他的轎子剛停在宣德門口，他就匆匆跳下車來，急奔向承歡殿。

　　一邁進殿內，皇后和月秀姑姑，就心急如焚地迎了出來。

　　皇后看到他，焦急地說道：“嘉兒，你總算來了！本宮可要急死了！”

　　大皇子心中雖急，卻只能安撫道：“母后別急，有什么話慢慢說。”

　　說罷，便攙扶著她，舉步走進殿內，月秀立刻給二人奉上茶點。

　　大皇子卻顧不得喝茶，開門見山地問道：“母后，究竟發生了什么事，如此著急讓我入宮？”

　　皇后眼圈頓時泛紅，焦急地說道：

　　“地方上有個老百姓，把劉尚書告了，說他在地方招兵買馬、意圖謀反！”

　　“什么？”大皇子大吃一驚，立刻拍案而起，忍不住吼道：“一個百姓敢如此污蔑皇親國戚！真是好大的膽子！”

　　皇后嘆了口氣，悲切地說道：“這件事父親做得也有過錯。你知道，他這個人個性一向張揚，做什么事都喜歡大張旗鼓，從不掩人耳目。老家是個那么小的地方，他的這些舉動自然引人注目。就算這個人不說，也會有別人說……”

　　大皇子一怔，搖著頭埋怨道：“他也真是的！我在信中反復告誡過，要低調行事，切不可讓別人發現，他還是一句都聽不進去。”

　　皇后看向他，驚慌失措地問道：“你趕緊想想辦法啊！若大理寺真的去查，他是逃不掉的。而且，這件事若被皇上知道，咱們可就性命不保了！”

　　大皇子面色沉重地背著手，在殿內踱來踱去，心中思緒萬千。

　　可想了許久，也想不出個對策來，他只好著人去顧府，請顧之禮入宮相商。

　　看到皇后在一旁黯然垂淚，他走過去，輕聲安慰道：“母后，你不能慌，也不能放棄。現在事態嚴峻，我們要盡快做個決斷了！”

　　皇后訥地盯著他，喃喃問道：“那……我該怎么做？”

　　大皇子沉吟片刻，沉聲說道：“我們眼下有兩個選擇：第一、派人暗殺那個老百姓，讓這件事情不了了之；第二、我們提前實施計劃，即刻舉兵造反！”

　　聽到最后兩個字，皇后手中的帕子，忽然掉在地上。

　　她張口結舌地說道：“造……造反？不可以！劉尚書那邊還沒準備好，而且皇上若發現了，我們就死定了！”

　　大皇子抓住她的手，凜聲說道：“母后，我們面對的是一場你死我活的競賽！如果我們放任不管，劉炳文被抓到，便是我們死！如果我們現在出手，奪得這天下的大權，那我們不但能活下去，還有享不盡的榮華富貴！要怎么做，都在您一念之間，您這個時候，可千萬不能選錯啊！”

　　皇后遲疑了許久，才顫聲道：“既然如此，那就先進行第一個方案，實在不行，再走最后一步吧……”

　　大皇子嘆口氣，說道：“好吧，既然母后心有不忍，那咱么就一個個來試吧。不過，若是事態急轉直下，我們可就來不及阻止了！”

　　皇后痛心疾首的說道：“他畢竟是我的丈夫，我一輩子都仰視他、珍愛他，我實在是下不去手，更不敢背叛他，所以……還是先實施第一個方案吧……”

　　“不必了，來不及了！”門外傳來一個蒼勁的聲音。

　　隨即，顧之禮的身影出現在門口。

　　他徑自走到二人面前，深施一禮，沉聲道：“老臣給娘娘、殿下請安！”

　　大皇子忙將她扶起，詫異的問道：“顧大人，您說來不及是什么意思？莫非皇上已知此事了？”

　　顧之禮面沉似水，有條不紊的說道：“殿下說的方案行不通了，劉炳文的案卷已直達天庭，到了大理寺那里。不僅如此，就連滿庭芳也知道整件事了！那個老百姓，也被阮浪關進詔獄里，等待審訊呢！用不了多久，皇上就會知道此事！”

　　“完了！”太后聽到這話，全身一軟，從椅子上跌落下來。

　　月秀一步搶過去，扶住她，急道：“娘娘別急！鳳體要緊！”

　　大皇子也臉色慘白，失神的問道：“那……那這么說，我們只能實施第二個方案了！”

　　顧之禮卻皺著眉頭，說道：“滿庭芳是兵部尚書，整個北渝的軍隊，都任他調度！如果他想插手的話這件事，我們是沒機會進行第二個方案的！”

　　大皇子冷汗涔涔、面無血色的癱坐在椅子上，喃喃道：“這樣一來，我們就真的死定了！”

　　聽到他的話，皇后再也支撐不住，只覺得一口氣上不來，便暈死過去。

　　月秀和幾個小太監，連忙將她抬進寢殿內。

　　顧之禮將大皇子拉到一旁，低聲說道：“殿下，此事的關鍵在你、不在皇后。有些時候你要下得了狠心，才能保全住自己！”

　　大皇子神色一震，皺眉問道：“顧大人這話是什么意思？”

　　顧之禮壓低了聲音，勸解道：“劉炳文魯莽沖動、不知收斂，就算您日后登基坐殿，也決不可用！皇后此人膽小怯懦、沒有主見，對你更非真心，也不能用。皇上對他們二人，早已厭惡至極。就算這件事情敗露了，皇上也會立刻聯想到他們二人，絕對不會因此牽連你的！所以，是時候，和他們兩清了！”

　　大皇子一驚，思忖片刻，試探道：“顧大人的意思是，讓我置身事外，佯裝不知，將劉炳文和皇后推出去頂罪？”

　　顧之禮冷冷一笑，淡漠的說道：“不然呢？難道殿下要為他們挺身而出不成？他們對您不過是利用罷了，有何情感可言？對您來說，自然是江山最重要！有了江山，您可就擁有了一切！”

　　大皇子點了點頭，卻遲疑道：“可是這件事情，如果滿庭芳詳查下去，不但是我，怕是顧大人您，也脫不了干系吧！我們又如何才能脫身呢？”

　　顧之禮呵呵一笑，說道：“所以，整件事情的關鍵點，就在于滿庭芳和阮浪！這件事情，大理寺直接找到滿庭芳，案件自然會由他來主審！只要殿下能拉攏滿庭芳，讓他在審訊記錄上做些手腳，您就能徹底洗清自己！”

　　大皇子卻還在猶豫：“顧大人您似乎還忘了一個人：阮浪！他隨時都有提審的權限，審訊的時候，他也得旁聽。審案的卷宗，也是由他交給皇上，他這個人可是眼中容不得沙子，為人孤傲狂放，不是那么容易拉攏的！”

　　顧之禮冷冷一笑，說道：“據我的觀察，雖然阮浪此人桀驁不馴，從不喜歡拉幫結派，卻對滿庭芳十分敬重。只要滿庭芳一句話，他一定會給面子的！”

　　大皇子輕聲嘆道：“說來說去，最后的焦點，還是在滿庭芳身上！他這個人雖然好說話、性子柔和，卻也不是個糊涂的人！謀反是大事，他不會因為我的幾句話，就睜一只眼閉一只眼的。”

　　顧之禮堅持道：“無論如何，殿下也要試一試！拿下滿庭芳，可是您登基之路的重中之重，如果不能拉攏他，就只能除掉他了！”

　　沉吟了許久，大皇子才道：“也罷，那我現在就去碰碰運氣吧！”

　　說罷，二人也顧不得探望皇后，便匆匆離開承歡殿，各自散去。


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