可理智上，他又覺得鹿寧并非無辜！她一直與整個南詔皇室為敵，雖然沒有掀起血雨腥風，卻從未屈服過。

　　她今日明明可以不出席，也不會有人覺得奇怪。可她卻偏偏突然現身，還帶著自己做的糕點，給太皇太后做壽，這著實反常，令人不得不起疑！

　　此時，八皇子從天牢探訪回來，鐵青著臉走到他面前，一拱手，急道：

　　“七哥，老祖宗怎么樣了？”

　　燕西華沉著臉，搖頭輕嘆：“還未蘇醒，太醫也還未出來，不知結果如何。寧兒那邊怎么樣？”

　　八皇子雙手叉腰，沉沉嘆了口氣，皺眉道：

　　“馬上入秋了，七嫂又快生產了，天牢里那種地方，怎能呆得了人！”

　　“她……”燕西華略一沉吟，憂心詢問道：“可有為此事辯解或對我抱怨？”

　　八皇子略微一頓，輕輕搖首，嘆道：“她坐在里面閉著眼睛，什么都沒說，我特地給她送的食物和被褥，她連沒看都不看，看來是傷心了……”

　　聽到鹿寧的狀況，燕西華臉色更加陰沉，一個心七上八下的萬分焦慮。

　　八皇子微微遲疑，略有幽怨地責備道：

　　“兄長，我知道你和老祖宗感情深厚，可這件事疑點重重，你為何不先查一查？你如此草草將七嫂投入監牢，如果她在里面有個萬一，那……”

　　說到最后，他也不忍再說下去，只一個勁兒地嘆氣。一肚子的火氣，不知該如何發泄。

　　“我不是在害她，是在保護她！”燕西華終于啟唇，道出了自己的顧慮：

　　“事關老祖宗和鹿寧的生死，我怎能不慎重！這件事在咱們眼中疑點重重，在眾人面前卻是鐵一般的事實！為了平息眾怒，我只能先將寧兒關起來。這樣，如果兇手真的另有其人，他一定會放松警惕、露出馬腳！也方便我們暗中調查！”

　　“如果？”八皇子眉頭一皺，忍不住質問道：“你還是覺得七嫂可疑？”

　　“哎。”燕西華長嘆一聲，眼中多了幾許無奈：“我與寧兒相識許久，太了解她的為人。說她曲意奉承我不信，可說她殺人我倒一點也不意外。說到底，當初托托因咱們的計劃而死，如今她又因為百萬雄兵壓境，不得不前來和親。她雖然憎惡你我，卻也明白，這一切的始作俑者都是太皇太后。加上，她的雙手又被折斷，她心中有怨氣想要對太后下手，也說得過去……”

　　“那你準備對她怎么樣？殺了她？”八皇子這一刻忘了自己的身份，竟開始質問起燕西華來。

　　燕西華一時沒有說話，只是神色怪異的，盯著一臉緊張的八皇子。八皇子意識到自己的失態，連忙躬身拱手：“請皇兄責罰！臣弟一時心急，有些失態了！”

　　燕西華挑了挑眉，別有深意地說道：“八弟以前，可從不關心他人的死活！”

　　八皇子耷拉著頭，咬著牙沒有回答，因為他說什么都是錯的。

　　沉默良久，燕西華才給出了自己的答案：“這件事正在風口浪尖上，還是讓寧兒在牢中呆幾日，等太后有所好轉，我定會查出實情，還她一個清白……”

　　“皇上！”恰在此時，長慶公公走出門來，拱手稟報著：“太皇太后醒了，她想要見陛下！”

　　燕西華立刻迎上去，關切地問道：“太皇太后醒了？她現在如何了？”

　　長慶公公長吁一口氣，恭聲笑道：“幸好太皇太后吃得不多，雖然精神不是很好，也總算是逃過一劫！”

　　“太好了！”燕西華和八皇子相視一笑，立刻興沖沖推門而入。

　　寢殿內的光線十分昏暗，空氣中漂浮著奇怪的味道，那是嘔吐物和草藥混合的怪味。一眾太醫都滿面得色、昂首挺胸地站起一旁，一個個宛如立了大功一般。

　　鵝黃色的帷幔，有氣無力地低垂著，太皇太后躺在床榻上微闔著雙目，臉上還泛著隱隱的青色，嘴唇邊還掛著黑色的殘血。盡管如此，她的神態還算是安詳。

　　燕西華悄聲走過去，趴在床邊輕聲喚道：“老祖宗？朕來了……”

　　八皇子站在床邊，深深躬身一揖，輕聲道：“老祖宗，您感覺可好？”

　　太皇太后費力地睜開眼，看著兄弟二人，虛弱地喃喃道：

　　“西華、寶華，哀家又能看到你們了，是不是哀家在做夢啊？”

　　燕西華連忙握住她的手，柔聲答道：

　　“老祖宗福大命大，您死里逃生，不是在做夢！朕和八弟都在這里陪著您呢！”

　　太皇太后長嘆一聲，緩緩問道：“哀家一輩子歷經許多風浪，卻沒想到，會在壽誕之日被人毒害，險些成了忌日！那個下毒之人現在何處？”

　　燕西華臉色微變，別過臉道：“朕……已將皇后關入天牢……”

　　“很好！”太皇太后忽然起了些精氣神兒，瞪著他道：

　　“哀家早該料到，她因哀家廢了雙手，怎會好心給哀家來祝壽！看來，她是想親手送哀家上路的！既然如此，那哀家也容不得她了……”

　　“老祖宗息怒！”燕西華和八皇子立刻撩袍跪下，燕西華深吸口氣，恭聲道：

　　“此事太過蹊蹺，朕以為應先查明真相，再作發落！切莫冤枉了好人！”

　　太皇太后冷眸斜睨，冷聲質問道：“皇上是要偏袒皇后嗎？要任憑她再毒害一次哀家嗎？”

　　“老祖宗息怒，朕不是這個意思！”燕西華連忙拱手一揖，試圖解釋道：

　　“寧兒是個敢愛敢恨的人，從不會使用下毒這等下作手段！而且，她如果真要下毒，又何必親自送來，豈不是自尋死路？”

　　“是呀，老祖宗！”八皇子也連忙辯解道：“這件事太過蹊蹺，若是草草結案，怕是中了歹人的奸計啊！”

　　太皇太后冷哼一聲，義正言辭地說道：“你的那位皇后平日深居簡出，從未見她和誰走得近！那誰會知道她要給哀家送禮？以前梅貴嬪活著，岐王還在，你尚且可以強加罪名在她們身上。放眼現在的未央宮，誰會去嫁禍皇后毒害哀家？”

　　燕西華驟然垂下雙眸，沉吟良久，沉聲道：“請老祖宗息怒！給兒臣點時間，兒臣一定查出這件事的幕后主使……”

　　“不必了！”太皇太后臉色一沉，將他一口回絕：

　　“這件事在哀家這里沒得商量！如果皇上還顧念哀家的養育之恩，就處死皇后！如若不然，日后就不必再來請安了！哀家可受不起！”

　　說罷，她向長慶公公使了個眼色，便徑自轉過身去，背對著燕西華。長慶公公走過來，將帷幔從金鉤上取下來遮住床榻。

　　燕西華跪在地上垂眸不語，太后方才給的選擇，讓他耳朵里哄了一聲，心頭如同被針尖狠狠刺了一下，全身都麻木到沒有知覺了……

　　八皇子緊皺著眉頭，痛苦地看著他，久久，才攙著他手臂，將其輕輕扶起。

　　燕西華呆呆的起身后，向帷幔深深一揖，一字字艱難無比的說道：

　　“老祖宗放心，孩兒……定會給您一個……滿意的交代……”

　　天知道，他說出這些話來，有多么艱難和無奈。在八皇子的攙扶下，他失魂落魄地離開了咸泰殿。

　　一路上八皇子和他說了許多話，可他都渾渾噩噩、茫然不覺，回過神的時候，竟已走到天牢門前。

　　抬頭盯著泛著寒氣的牌匾，想到在里面受苦的妻子，燕西華漸漸回過神來，這才聽到八皇子在耳邊，一遍一遍焦急地詢問：“七哥，現在到底該怎么辦？”

　　是呀，該怎么辦？不敢忤逆太后，不能徇私枉法，可他更不想失去摯愛之人。他強迫自己冷靜下來，拉住八皇子吩咐道：

　　“切莫被太皇太后逼得亂了陣腳！既然那壽桃出自南熏殿，你先去細細查探一番，看有沒有什么紕漏或不妥之處。我先去見寧兒詳加詢問，說不定能抓住幕后真兇！到時候，證據確鑿，老祖宗也不會再為難！”

　　“好！待會兒咱們碰頭！”八皇子也不耽擱，只一拱手便轉身大步離去。

　　——無妄之災——

　　幾縷殘陽透過狹小的氣窗，映照在鹿寧蒼白憔悴的臉上。她毫無生氣地躺在床上，身子一半在陽光下，一半被無邊的黑暗吞噬。許久許久不見她眨眼，或者喘息，看上去好似一具尸體。

　　監牢里的物品一應俱全，顯然是八皇子特地吩咐過。看到這些，燕西華心中有些慚愧：事發突然，自己竟只顧著太皇太后的安危，置鹿寧與此而不顧！

　　他命獄卒打開了牢門，急迫的走到床邊，緩緩蹲下身來，擔憂的上下打量著她。可鹿寧卻始終一動不動，似乎并沒有發現，燕西華的到來。

　　燕西華握住她冰涼的手，心痛說道：

　　“寧兒，對不起，我來遲了。對不起，為了大局出發，朕……不得不將你關在這里。不過，朕知道你是無辜的，一定不會讓你蒙受不白之冤……”

　　鹿寧呆呆的看著窗外，面色雖然憔悴，卻始終平靜。她對燕西華這個人視而不見，對他說的話充耳不聞。


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