燕榮和羽楓瑾無心吃飯，背著手在軍營中，焦急地踱來踱去，一直到后半夜，卻還未有消息。

　　燕榮越來越心緒不寧，在營帳前連連眺望，急道：“陛下，老將軍怎么這么晚還不回來，莫不是出了什么事？”

　　羽楓瑾心中雖然忐忑，卻要故作鎮靜：“不會的，將軍膽大心細、有勇有謀，是不會出事的，想必一定有事耽擱了，咱們還是再等等吧。”

　　雖然這樣說著，可二人各自嘆了口氣，營帳中再次陷入了不安的沉默之中。

　　忽然，營帳外傳來一陣爽朗豪邁的笑聲。

　　二人相視一怔，欣喜地齊呼道：“老將軍回來了！”

　　燕榮連忙起身準備去迎接，營帳的門簾恰好被挑開，鬼力赤滿面紅光、神采奕奕地闊步邁進營帳中。

　　看到他毫發無傷，燕榮立刻長出了口氣，忙問道：

　　“將軍去了哪里？怎么去了這么久？你們一直不回來，我們著實擔心了好久，還打算天亮時派大部隊去尋你們呢！”

　　鬼力赤立刻向羽楓瑾一拱手，滿臉歉然地說道：

　　“讓陛下擔心了，是老夫思慮不周！請陛下恕罪！”

　　羽楓瑾連忙將他扶起，安撫道：“罷了，回來就好，將軍快坐下吃點東西吧！”

　　鬼力赤大剌剌地坐下，忽然從懷中掏出半截血淋淋的臂膀，一下丟在桌上。

　　羽楓瑾悚然一驚，皺眉問道：“將軍，這是怎么回事？”

　　鬼力赤看到羽楓瑾和燕榮疑惑的表情，立刻解釋道：

　　“事情是這樣的！我們在探路時，碰到了一支巡邏隊。他們以為我們只是普通的商隊，也沒有多加防范。我們就一路尾隨他們，跟到他們的軍營。

　　不過，對方人數眾多，我們一直等到夜晚，趁大家都睡著了，才沖進他們的中軍大帳。我們從那個將軍口中，問出了一些事，便砍了他的臂膀留作今年！”

　　羽楓瑾和燕榮相視一驚，連忙問道：

　　“朵顏三衛果然勇猛強悍！那你們可有問出什么？”

　　鬼力赤自斟自飲了一杯，才憤憤說道：“經過我們的逼問，他們終于承認，那些整日騷擾北渝邊境，動不動就殺人放火的人，果然是南詔君主安排的。為的就是激怒皇上，逼您發兵進攻南詔，好將咱們一網打盡！”

　　燕榮看向羽楓瑾，皺眉冷道：“皇上估計得個不錯！看來，咱們從進入南詔邊境起，一舉一動就都在他們的注視下！”

　　羽楓瑾垂眸沉吟道：“確切的說！咱們早就在燕西華的算計中了！他先派人騷擾邊境挑釁，最后再用一封言辭激烈的國書，徹底將我們激怒，逼著我們前來，好一步步走入他的圈套之中！”

　　鬼力赤點了點頭，沉聲道：“沒錯，據那個將軍交代，因為燕西華對北渝很了解，他知道咱們的士兵遠道而來，一定會水土不服。所以，他們沿途布下各種障礙和陷阱，先消磨一下咱們的士氣。等到咱們糧草不足、士氣低迷，每個人都飽受疾病折磨時，他們就大舉攻來，便可將咱們一擊即潰！”

　　羽楓瑾微微勾起嘴角，冷笑道：“燕西華果然是個勁敵，不但知己知彼，還能利用自己的長處，牽制對方的短板！那將軍還交代了什么？”

　　鬼力赤遲疑了一下，才低聲嘆道：“此一役，南詔信心十足。一來是他們備有一支神秘的部隊！眾人皆聞這支部隊萬夫莫當、勇猛無敵，可誰也沒見過其真面目，咱們不得不防啊；二來……他們的主帥，對咱們的情況十分熟悉，可謂知己知彼百戰百勝！此人才是最大的麻煩啊！”

　　羽楓瑾微微瞇起眼，冷聲問道：“將軍說的那人，可是那個叛徒藍鈺？”

　　鬼力赤沒有說話，可無奈而沉重的嘆息，卻已經回答了這個問題。

　　燕榮臉色一沉，忍不住嘆道：“這個藍鈺的確是咱們的克星！他對咱們每個人的情況都了若指掌，手中又握有強大的西南鐵騎，著實不好對付啊！”

　　聽到這話，羽楓瑾也陷入了沉默，三個人心事重重地喝著酒，卻越喝越清醒：

　　這是一場不得不打的戰役，卻又是一場困難重重、艱辛無比的戰役。眼下我明敵暗的情況，誰也不知道，下一個陷阱會出現在何時何處！

　　三個人又喝了一會兒酒，燕榮和鬼力赤便拜別羽楓瑾，各自離去回營休息。

　　明月朗朗，滿天星子低垂在遼闊的天際，好像一粒粒明主，鑲嵌在天幕中，閃閃發著光。偶然有一顆流星飛過，劃出一條銀亮的線條，絢爛奪目。

　　很快，整個軍營都沉沉睡去。羽楓瑾卻輾轉反側，便披衣起床，獨自走出帳外。夜晚的涼風，吹拂他的面，打透了衣衫，通體生涼。

　　他抬起頭仰望著黑沉沉的夜，輕輕嘆了口氣，不由得陷入深深的焦慮之中：

　　這是一場賭注！籌碼就是七十萬人的頭顱，和自己剛剛坐穩的江山！而勝利的結果便是，祖先們盼了近百年的南北統一！

　　這個賭注太大了，誘惑也很大！他不敢也不能去想象，輸的結局會是什么，因為他怕自己此時會退縮！

　　——進軍——

　　一夜好夢，初升的太陽，沖突了重重云幕，發出萬丈光芒。遠處的山頭上，架著一道七彩斑斕的彩虹，整座軍營中的士兵，紛紛出來駐足觀看。

　　鼓聲如雷喧動了軍營，北渝的天子帶著七十萬大軍整裝待發，準備繼續前行。燕榮為先鋒，帶著燕家軍氣勢昂揚地走在最前面。

　　皇帝的旗幟飄揚在隊伍的正中，那是羽楓瑾和他的親衛軍。而鬼力赤則和朵顏三衛則緊緊的跟在后面，一路護衛。

　　雖然知道往后的每一步，都步履維艱，隨時有可能陷入燕西華的圈套。

　　可長途跋涉的戰爭，讓大家每一天都命懸一線，容不得半點拖沓。所以，他們只能硬著頭皮，繼續往前走去，不能有絲毫的退縮。

　　又到了日頭高懸，氣溫驟升的時候。為了保存體力，羽楓瑾下令——命全員找個陰涼的地方原地休息，躲過酷暑再行進。燕榮卻帶著燕家軍的一支小分隊，繼續前行探路。

　　烈日炎炎，連頭頂的云彩，似乎都要被融化了。小分隊為了安全起見，便選擇在陰涼的森林中穿行，這樣不但可以保存體力，還不會因為脫水有性命之憂。

　　沒想到，小分隊剛剛進入一處密林，就突然感受到前方有異動。燕榮立刻下令停止行進，命大家稍作偽裝，躲在樹叢中窺視。

　　一陣馬蹄聲漸漸逼近，馬上的人威風凜凜、殺氣騰騰，穿著南詔特有的戰甲。燕榮頓時警覺起來——這應該是敵軍的小分隊！他們在密林中匆匆穿行，并沒有發現燕榮等人。

　　這讓他不禁心生疑竇：這些是什么人？是探子還是刺殺小隊？既然北渝的行軍路上，都有南詔的眼線，那他們明知道大部隊在何處，為何不直接過去？莫非，他們是準備給誰通風報信嗎？

　　來者氣勢洶洶，行動迅速。容不得燕榮細細推想，眼看著這支小隊，就要從自己的眼前逃脫。

　　燕榮立刻給手下人一個手勢。霎時間，草叢中頓現無數支閃著寒光、鋒利無比的箭頭，紛紛對準了這些敵軍的身體。

　　可惜那些匆忙趕路的士兵，并沒有發現這些瞄準他們的暗器。等他們發現時，卻為時已晚。

　　待南詔的小分隊，全部通過燕榮的眼前，隨著他一聲令下，密林中頓時亂箭齊發。鋪天蓋地的羽箭如蝗蟲般，射向南詔敵軍，似密網一樣將他們困住。

　　那些士兵還未反應過來，甚至沒看清箭從何處來，射箭的人是誰，只聽得一片慘呼連連，整個部隊被射得人仰馬翻，在眨眼間就被殲滅，再無一人爬起來。

　　膽大心細的燕榮，在暗處又觀察了半天，見全數人都倒地不起，再也沒有反擊的能力。他才帶著眾人從樹叢中，小心翼翼地走出來，前去收拾戰場。

　　不過一會兒，他從一個奄奄一息的人身上，搜出了一枚印鑒，他一看上面的字，頓時臉色大變。

　　他踢了踢地上那個藏印的人，見他只是背部中箭、身負重傷，卻并沒有斷氣。

　　燕榮立刻抽出刀來，架在他脖子上，冷聲質問道：“喂，醒醒，你死了沒有？”

　　地上的人勉強睜開眼，氣息微弱地問道：

　　“你……你們是誰？為何……為何要……要偷襲我們？”

　　燕榮蹲下身去，拍了拍他的臉，獰笑道：

　　“你們的國君，不是一直期待我們快點來嗎？怎么，你不認識這身鎧甲？”

　　地上那人費力地圓撐雙目，定睛看了一眼，立刻驚呼道：

　　“你……你們是……是北渝的士兵？”

　　燕榮哈哈一笑，冷聲說道：“不錯，還算你有眼力！快說！你們到這里來干什么？是不是來偷襲我們的？你們怎么對我們的行蹤，如此了如指掌？”

　　地上的人死瞪著雙眼，斷斷續續地說道：

　　“我們……我們不知道你們在這里！我們只是……只是出來巡邏的……”


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