顧鈞始終不肯相信是鬼差作惡，一直到登上了福船還在與吳可爭辯。

        爭論到最后，吳可似乎有些無奈：“所以你還是覺得有陰謀？好好好，就算是有陰謀，那我問你，大費周折地害這個席方平能有什么好處呢？”

        顧鈞略作思考，答道：“這也是我覺得奇怪的地方。但是人命關天，我實在不想有人枉死。”

        “哎！你這就鉆了牛角尖了。”吳可嘆息了一聲，“對了，你原來是個翰林？”

        “對。”

        “哎，難怪，瞧你這幅打破砂鍋紋到底的樣子。那好，我問你，爛柯人的故事聽沒聽過？要我說，有仙就能有鬼。”

        “這不過是古時的傳說。”

        “嗐，現今也有啊。就算不提金庭山的真人們，就在依郭京縣大興那里，有個小姑娘見過神仙呢！”

        吳可一向有豐富的小道消息和奇聞故事。

        為了說服顧鈞，他便講述了一番呂氏女路遇仙人，受到點化從此行善積德的故事，最后總結道：“既然能有仙人現身教化于人，那有陰曹鬼差將人抓走也不奇怪了。你若不信，大可去那邊問問，知道得人不少呢。”

        顧鈞聽了故事依舊未被觸動，但吳可已經無心再與他爭論了。

        因為吳可暈船，暈得昏天黑地。

        隨行的醫官見到他氣息奄奄的慘相，不由得嘖嘖稱奇：“在寶船上吐成的這樣我還真是第一回見。不過無妨，前面的水路，水流不急，寶船很穩，應該會漸漸適應的。您要是實在難受，可以先去甲板上待一會兒。我現在去煎藥，吃了我這幾帖藥，保證藥到病除。”

        然而吳可要臉面，不肯去甲板上“示眾”；吃的藥又都全吐了。

        沒辦法，那醫官幾乎是常駐在了吳可這邊，和顧鈞一同照顧他。

        到余杭的時候，吳可人都瘦了一圈。

        可惜沒有得到休息，就踏上了返程的路。——宣王這邊早就翹首以盼了，隊伍一到他就迫不及待地要求啟程入京。

        對于急不可耐的宣王來說，進京的路有點太漫長了，他需要找點事情，消磨時間。

        內閣、禮部等自然有所準備，他們早就準備好了大行皇帝的謚號、廟號，請求圣裁；但在宣王看來，此事不值費神，先皇的事情再重要，哪里比得過他這個新皇的事情呢？

        于是他將折子放在一邊，不理不睬，我行我素，派人召來了顧鈞。

        顧鈞行禮后，宣王并不讓他起身，而是依舊低頭吹著茶，眼皮都不抬。

        過了好一會兒，宣王才冷笑著發問：“望之不似人君？顧御史，這話是你說的？”

        自從收到太虛子的來信，宣王就一直憋著氣，如今終于可以撒火報復了。

        “是微臣。”顧鈞并未否認。

        宣王倒也不覺得意外。一來，他與太虛子往來已久，深信太虛子所傳消息，早就認定了這是顧鈞說的；二來，顧鈞南巡過余杭時，他曾有意結交，但對方竟油鹽不進、不給他面子，他欣賞不來直臣風骨，只覺得顧鈞是狂悖叛逆之徒，早在心中給他定罪了。

        “妄議君主，顧卿你可知罪？”

        “殿下，臣何罪之有？臣此言講的是余杭的宣王，而非國朝的君主。況且，言官不擔‘妄議’之罪，乃是太丨祖定的規矩。”

        “好一張利嘴。本王沒空聽你狡辯，來人！”宣王不再逼迫顧鈞認罪，而是直接招來錦衣衛，命令他們把顧鈞投入大牢。

        應召而來的錦衣衛千戶有些為難：“殿下，這寶船上沒設牢獄。”

        “給他上枷，丟到下面小船上去！”

        聽聞嗣皇帝還未繼位就收監御史，禮部尚書章可成、宗人令朱舉正等連忙趕來勸阻。

        但宣王不為所動，他冷冷地說道：“章大人，本王聽聞這顧鈞被皇兄投入昭獄，還有案子還沒審完，是太后寬宥，讓他暫時出來了，他本就是戴罪之身啊！”說著，他意味深長地一笑，“章大人，你們的言談舉止，也要多加小心才是！”

        如果顧鈞是戴罪之身，那么他章可成也是戴罪之身了。

        看來這情是暫時求不成了，章可成等人無奈，只好聽憑宣王發落了顧鈞。

        吳可依舊暈船，他暈暈乎乎地癱在床上，發現許久沒見顧鈞出現。

        于是迷迷糊糊地問屋里的人：“這位同僚，請問你見到過都察院的顧子諒么？”

        那人無可奈何地嘆了口氣：“我照顧你一路了，好歹記住我是誰吧？再說一次，我是太醫院的方競則。要說顧大人呢，他是回不來了，你要是有力氣，寫信給你們左都御史救他吧，他不知道怎么得罪了宣王，聽說被關到小船上去了，要是關在開浪船或者連環舟上也就罷了，萬一關到馬船上可太遭罪了。”

        吳可依舊昏昏沉沉地，他喃喃地開口：“怎會如此？哎！顧鈞的身宮看來也有問題，只怕又是個磨蝎。”

        “明珠，你若真有心尋訪仙人，該和我們一同南下才是！”離京的馬車上，方玉媛不厭其煩地再次開口勸說陸明珠同行。

        那日，林鶴知趕到后火速與方院判達成一致，先帶著方玉媛回方家，然后舉家南下游歷，待得局勢平穩再行返鄉。

        不過，林鶴知乃是個醫癡，非要纏著方院判給他講解幾個疑難的病例和幾味罕見的草藥，到底是耽誤了幾日才走。

        方林二人倒是頗為滿意，她們得以從容地同楊鎮告別，而后還有空上街采買些東西。

        皇帝新喪，不少店家關門歇業，街上不復往日繁華，好不容易才找到一家開門的胭脂鋪子，兩人趕忙進去。

        陸明珠猶猶豫豫地開口：“玉媛，不然你們直接南下回家吧；我們鄉里有幾戶人家每月三八都進京賣貨，我隨他們的車回去就可以。”

        方玉媛正專心挑選口脂顏色，有點漫不經心：“啊？什么三八大集，在哪里？好逛嗎？”

        “我想回去了，不和你們南下了。”

        “什么？！”聞言方玉媛立時沒心思挑胭脂了，她放下手里的東西，開始追問陸明珠原因。

        問明白后她就不住地勸說，然而陸明珠心思堅定，從未松口南下；最終也只是同意讓方玉媛、林鶴知師兄妹送自己回去。

        今天是啟程離京的日子，陸明珠一上車便縮到了一角，方玉媛逼近她，又開口勸說：“南邊有好幾個洞天福地，好多道場也在南邊，你既然說要求仙問道救你母親，為什么不和我們南下？”

        陸明珠被逼地沒辦法，只好把心里話說出來了：“我想，陛下把天下最厲害的真人們都召集到京城來了，我留在這邊，找機會求他們幫助才更有希望。我不能傻到舍近求遠啊！而且去江南山長水遠，我總不能一路都靠你們……”

        “哦，也是，這兩天聽著京城的人說，宮里幾位道長好像是有點本事。不過你離著他們可不見得近，你告訴我，你要怎么見到他們呢？縱然見到了，他們是伺候皇爺的人，肯不肯幫你呢？”

        “總有辦法的，萬一新帝不喜歡他們，讓他們離開皇宮呢？”

        “嘁，離開了就輪到你了？”

        “舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家嘛。”

        “哎喲，了不得！真是個大才女，不枉你爹是個秀才。”

        “不是秀才，是舉人！”

        方玉媛翻了個白眼，決定修整一下再戰。

        她打起車窗的帷裳往路邊一看，好巧不巧就看見了大興的界碑，這樣看來離著路明珠家是不遠了，方玉媛想，看來要拉上師兄一起勸說陸明珠了。

        她掀起車前的簾子，探出半個身子，抬手一拍方鶴知的后背，剛一開口就被灌了一嘴風，話到嘴邊也變成了：“哎喲！這天是怎么了？這么陰沉，是要下雨？”

        天是真的陰沉，往前看黑沉沉的一片，恍如潑墨。

        方玉媛吸溜了下鼻子，感覺雨前的土味兒也泛了上來。

        陸明珠也探身到前面來，她往外看了看，皺起了眉頭：“我記得這附近沒有可以避雨的屋舍，咱們或者在車上待著，或者沖快些，往家里趕。”

        “我也是這么想的，”林鶴知回答道，“趁著雨還沒來，咱們快馬加鞭！”

        “也只好這樣了，可是前面有條河，雨下起來怕是要漲水。不過橋堤很牢固，倒是不用擔心，我們年年都修它，今年太爺更是征召了好多人去加固呢。”

        “嗐，我知道，是小清河對不對？”方玉媛突然插話。

        “你也沒在我們村里待幾天，怎么什么都知道呀？”陸明珠笑著問道。

        “你家隔壁的鄭嬸子告訴我的。”受到感染，方玉媛也短暫露出了笑模樣，然后又迅速板起臉來，“當初進京的時候你怎么不叫我看一眼這河呢？”

        為著她不肯南下，二人劍拔弩張了數日，如今終于有點輕松的對話了。

        陸明珠繼續言笑晏晏：“當時光縮在車里當烏龜了。一會兒你好好看看，其實小清河不小的。”

        “嗯，”方玉媛想起當初進京，神色再度緩和：“不過楊家那個馬車好悶啊。”

        陸明珠點頭附和。

        車里的陰霾散了，車外烏云卻更沉了。

        不一會兒，雨珠噼里啪啦地砸了下來。


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