臺上易無情宣布了人偶的買主，云青久才放下一半的心。向沐珂告訴她，按規矩會有人將拍下的物品送來，云青久便站在門口等著。

        不多時，有人來請他們，說是要交付拍賣品，請買主走一趟，以便告知賣品中的“故事”。

        云青久即刻原本就等的焦急，此時見有人來，恨不得立刻找到賣家，問清其中緣由。向沐珂幾個也跟在她后頭。

        來喊人的伙計見她后面跟了一串人，面露難色，恭聲道：“這件賣品特殊，需要買主親自去拿，兩位貴客請留步�！�

        “不，我們要跟她一起去�！毕蜚彗姹е�刀，態度十分強硬。

        “這”伙計守在門口，不敢做主，一臉為難地看著看起來比較好說話的云青久，云青久當然不會拆她的臺，看向向沐珂沉默不語。

        “這謝吉樓是我龍鱗鏢局的產業，我這位朋友趕時間，你不要磨嘰了，怪罪不到你頭上�！毕蜚彗媪脸隽她堶腌S局的腰牌，那伙計見了腰牌，如釋重負。

        “小的有眼不識泰山，冒犯了！諸位貴客請隨我來——”

        云青久與向沐珂對視一眼，點了點頭，跟在伙計后面往外走。

        她們進樓時，天還沒有黑，樓里看起來亮堂堂的，此時樓道里點著油燈，昏昏暗暗的，到顯出幾分神秘來。

        伙計帶著他們下樓，一直下到地下二層，又在狹長的走到里走了許久。

        云青久回頭看看向沐珂，向沐珂朝她搖搖頭——這地方，她也沒來過。

        走了大約一刻鐘，到了一扇雕花實木門前，伙計停下了，伸手有節奏地敲了敲門。云青久估算著方向，他們此時正是在拍賣臺下。

        “吱吖”一聲，門從里面打開了，有個跟伙計穿著同色衣服的人請他們進去。

        門內別有乾坤，寬闊的空間內豎著幾排木架，木架上皆是大大小小的錦盒，上面用各色絲絳系著標簽，云青久猜測這便是拍賣會的藏品了。

        他們跟著新伙計穿過這一排排木架，到了里面，掀過一道風簾，這才到了目的地——一間小小的暗室，里面擺著張木桌，一把椅子，還有個坐在輪椅上的陌生男子，正在等他們。

        他們幾個一進去，幾乎就將地方擠滿了。

        “買了木偶的，是哪位？”輪椅上的人面色蒼白瘦削，一雙細長的眼睛里迸射出犀利的光彩，好不避諱地在他們每個人的臉上審示了一圈。

        云青久被他看得很不舒服，出聲道：“是我�！�

        那人將目光集中到云青久臉上，嘴角扯出個輕蔑的笑，“呵，這就是個普通的木偶，姑娘若是抱著賭寶的心態，那可就虧大了�！�

        “你的木偶，是哪里來的？”

        聽到云青久問出這句話，輪椅人皺眉凝神，牢牢盯著她，反問道：“你問這個干什么？普通手藝人造的罷了，你現在要退貨，恐怕晚了。”

        “你看這個——”云青久拿出包袱里的另一個木偶，遞給他看。

        輪椅人渾身一震，似乎要撲過來搶這木偶，可他畢竟有腿疾，猛地掙扎了一下，還是頹然地坐下了。

        他毫不在意自己的失態，激動道：“你這木偶，是誰給你的？”

        “是我先問你的，你先回答我�！�

        “是一位好友相贈�！�

        “他叫什么？”

        “宋世清�！�

        “你果然認識他！”云青久終于找到線索，激動不已。

        輪椅人見云青久的確是知情人，受宋世清母親所托而來，一改剛剛滿身是刺的樣子，頹然地說起過往。

        他叫李慕時，原是南鄰一家普通商戶之子，三年前，中州舉行三年一屆的才學大考，他也是其中一名，與宋世清不同，他學的是武藝，二人在一處茶館相識，雖然一文一武，但志趣相投，互相引為知己。

        那次大考是赴皇城終考的最后一道關卡，過了這次考試，他們便能求得功名，為皇家辦事，光宗耀祖。兩人一見如故，又同是外鄉人，便在城里租了個院子，請了為嬸子照顧起居，專心備考起來。

        兩人一個刻苦讀書，一個勤學苦練，只可惜天不遂人愿，二人雙雙落榜，放榜那天，他們在城里一間酒館痛飲，半個月前，二人對飲時，皆是信心滿滿，大談今后的抱負作為，如今只能相對無言，借酒澆愁。

        他們喝得爛醉，回家時也是互相攙扶著，李慕時還記得，那天晚上沒有月亮，回家必經之路上的人家也都歇了，到處是一片漆黑。

        他們兩個大男人，本也沒什么可怕的，迷迷糊糊就走了進去，走到一半，不知何處來了一群人，給了他們當頭一棒。

        再次醒來時，他們被關在了地牢里。

        李慕時是習武之人，雖不是什么武林高手，身體總歸要強健些。他倒在地上，只覺得頭痛欲裂，正要站起來，卻聽見一聲慘叫。

        “救命，救命啊啊啊，有怪物，不要，不要——”

        “叫什么叫，給我放老實點，再叫老子現在就送你去見閻王！”

        李慕時艱難地睜開眼，他看見不遠處有個人被兩個穿著甲胄的大漢拖走，撕心裂肺地呼喊。他心慌不已小心地移動著腦袋觀察四周環境。

        這地牢分了許多個籠子，皆用鐵柵欄隔開，李慕時不敢隨便動，只能看到對面足足百來個這樣的籠子，每個籠子里都裝著十來個壯年男子。

        他們有的神情憔悴，臉上蒼白若鬼，有的身強力壯，眼神麻木，除了剛被拖出去那個人，沒有人喊叫，也沒有人試圖逃跑。

        到了此時，李慕時也只知道自己是叫人拐走了，只是不知道拐他來有什么目的。他查看了一圈，暫時沒有看見宋世清，自己所在的這個籠子里也關了七八個壯漢，都暈著。

        李慕時躺在地上，閉眼思考著，他不知道接下來會發生什么，盡管累極，也不敢睡著。

        不知過了多久，原本靜的可怕的地牢里又想起了聲音，李慕時偷偷睜眼去瞧，是剛剛被拖走的人又被帶回來了，他像個麻袋一樣被扯著頭發拖了進來，整個人一動不動，似乎是暈了過去。

        那兩個人拖著他路過李慕時的籠子，李慕時看到那人臉上蒼白干瘦，嘴唇沒有絲毫血色，看著簡直就像是個死人，他心中一驚，牢牢掐住手心才止住身體的顫抖。

        那兩個人低聲交談起來。

        “這個看來不行了，再用一次就得丟了。”

        “還好今天又送來了些好貨，不然可不好交代。”

        “可不，老張說外面那群可了不得，也不知是怎么做的，神不知鬼不覺拐了這么多人進來”

        他們將人仍回籠子里，又挑了個人帶出去。

        李慕時聽得他們的對話，滿心疑惑，他能聽得懂這些人講的是中州當地的官話，卻無論如何也不懂他們講的是什么意思。

        人怎么能被“用”？

        很快，他就懂了。

        李慕時躺在地上裝暈，與他同籠子的有個漢子也醒了。他一醒來，就叫嚷起來，用力捶打鐵籠子，哐哐作響，又吵醒了幾個。

        外面很快進來了幾個穿甲胄的人，他們對這種情況見怪不怪，也不廢話，手里拿了木棍就是一通教訓，把人打服了，又打開籠子，提了一桶不知是什么的藥水，一個個給他們灌下去。

        李慕時假裝睡著，他們也不放過，掰開他的嘴，給他灌了滿滿一碗。

        那東西不知是什么，竟有一股淡淡的香氣，喝下后整個人都平和了下來，就連頭也不痛了。

        李慕時心中知道不妥，等人走了，他將手指伸進喉嚨里，催著自己吐了出來，好在晚上酒水喝得多，沒吃什么東西，吐出來的除了藥汁，就是些酸酒，他又從底下摳出土灰來，將這一攤蓋住，學著同籠子中的人的樣子，臉上帶著笑意睡著了。

        接下來的幾天，看守地牢的人一日三餐都會給他們送吃食來，雖然做法粗糙，但用料都是些精細米面，雞鴨魚肉，單論材料，竟比他平日在家中吃得還要好。

        每日里還有一碗湯汁，那湯汁味道與進來當天被灌下的如出一轍，每次看守來取空盤時，都會著意留意這湯汁是否有剩下，李慕時也不敢做得太明顯，只能偷偷吐一些在衣服上，再含上一大口在嘴里，等看守走了再吐出來。

        同籠子的人是無心在意他這些舉動的，自從喝了這藥汁后，他們一個個仿佛溫順的綿羊一般，每天就是吃和睡。李慕時多少還是喝下了一些，意識也漸漸有些模糊了。

        他能感覺到自己像是醉酒一般，整個人都輕飄飄的，有時意識不到自己的處境，滿心的都是幸福與滿足。

        警醒的時候，他會挽起袖子咬自己一口，直到咬出血來，用這疼痛提醒自己，此刻處境之危險。

        地牢中沒有日夜之分，終日點著油燈，李慕時只能根據看守送餐的頻率來計算日子。在這里待了五天之后，他幾乎已經知道那些被帶走的人是做什么去了——

        他們被帶去放血。

        好好的一個人，帶出去時只是有些疲累與骯臟，再回來就似失了魂一般，整個人都癟了下去。

        這整個地牢里，分為五個區域，是按身體健康程度劃分的，李慕時這一邊，是屬于身體強壯的區域，各個都肌肉飽滿，精血充足。在最末的區域，放著那些失了數次血的人，他們已經瘦削不堪，明明是青壯年紀，卻宛如耄耋老人，命不久矣。

        也恰恰是這個區域的人，因為失血過多，反而受藥汁影響最少，總會有幾個叫嚷起來。

        在這叫嚷聲中，李慕時才漸漸分辨出地牢的用途和他將來的命運。


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