天蒙蒙亮，松林間，大霧彌漫。一個婦人帶著曠艷紅，正往山下趕。

“曠姑娘，你怎這么早就要趕路啊？不看看我們如何懲治那兩個貪官嗎？”婦人邊走邊說：“今年啊，我們可吃了那兩個貪官不少苦頭。你不知道啊。自打上個月金兵打來，把皇帝擄了去，這地方的土匪就膽子大了！以前啊，他們還只是搶搶過路的，如今啊，倒是直接走街過巷，搞得人心惶惶。我們去報官，官也不管。哎，以前都說官匪一家，我們還不信，后面我們就信了！那南邊的桶子山上的土匪頭子，在我們眼皮底下走進衙門，第二天，那當官的就抓了幾個村里的漢子去，硬說是土匪，給斬了！后來啊，這當官的也不幫著掖著了，直接帶兵進門就搶糧搶錢，有幾個不服的，直接打死了。你說，這是官嗎？”

曠艷紅一路無語，仿佛心不在焉，她此時下山，只因昨晚上聽了村民說起，建寧陳氏會打山下過。

“曠姑娘，這片林子你可得很緊了哦！”那婦人走在前頭，說道：“一般人走進這林子，可是進得來出不去，跟個迷魂陣似的，王將軍真是神人啊，能發現這座山！被這片林子圍著，外人怎么也進不去！”

老婦人繼續說道：“聽王將軍說，這是個天生的九宮八卦陣，每棵樹都差不多，而且常年濃霧彌漫，一般人定是找不到方向的！”

“哎喲，出來了！”走了接近一個時辰，倆人方才走出松木林。

上了小道。就是潺潺湘江水，不遠處，早晨的薄薄霧氣之中，岳陽城若隱若現。

“曠姑娘，你記住了，下次再來啊，你只管看著樹葉，這里比周圍都奇怪，因為風常年是從岳陽方向來的，吹往山頂去。這些樹由小到大的過程里，樹枝樹葉就稍稍往一個方向偏了。這些樹木長得茂密了，里頭的風很怪，加上常年不散的濃霧，也就容易讓人迷失方向。”

“謝謝嬸子！”

“哎……”那婦人嘆氣一聲，說道：“我記得小時候我的玩伴走了進去，再沒出來過，前些日子我們知道了竅門，上山之時，就在一棵樹下發現了一具白骨。哎……，曠姑娘，我就送到這里了，我看你很著急的樣子，是急著回鄉探親吧？”

曠艷紅點了點頭。

順著湘江河往譚州方向走，曠艷紅在一處較高陡的丘陵邊停下。

此處的河道很窄，兩岸都是高陡的丘陵，流水也比別處急了一些，曠艷紅就靜靜在一棵松樹下坐著，她在等，等那艘陳家的船來。

此時潭州城的碼頭上，一艘大船正靠岸停歇。譚州城里，譚州知州劉相帶著親信人馬子女家眷，正往那譚州碼頭上去，除開人馬，還拉著十幾車大箱子。

“咦，這劉知州這是去哪兒？”

“誒，你沒聽說嗎？劉知州告假回鄉修養去了！”

幾個百姓交頭接耳。

“劉知州……哼……劉狗官才對吧！”一個婦人說道。

旁人聽聞，急忙說道：“秦嬸，可不敢亂說，被人聽到了，可就不好了！”

“怕什么！反正日子越來越不好過了，還能怎的？”一漢子說道：“他是那太史中正秦檜的弟子，還能是好貨色？”

“是啊！我聽說啊！那秦檜可是個堅定的主和派！金兵來了，還在教唆兩個皇帝以銀錢賄賂，割地求和呢！”

“哼，聽說啊，要不是他還有些讀書人的氣節，上書金國狗皇帝反對立張邦昌為皇帝，金國人還不是會連他一起帶走的！”

“切，帶走又如何？我聽從金國回來的商人說啊，秦檜在金國，可受歡迎了！那金國皇帝可信任他了，還準備放他回來呢！”

“果然會拍馬屁的人，到哪里都會拍馬屁。哪怕……是拍金狗馬屁！”

“可別放回來了，到時候又禍害新皇帝，讓我們大宋江山，毀于一旦！”

說話間，那劉相的車隊已然消失在街尾。

“哎呀！大哥！幾天不見，真是分外想念啊！”

大船上，一個衣冠楚楚的中年帶著一群家將武士熱情相迎。

“哈哈哈！賢弟，若不是恩師叫我們低調行事，我想，我是愿意天天與你對酒當歌的啊！哈哈，湘楚之地，人杰地靈，姑娘也是十分水靈，要是為兄不是為官，當真是要搖船游江，夜夜笙歌的！”劉相說道。

“哈哈哈，大哥真是不減當年風雅啊！放心，為弟深知大哥歡喜，今日你我同行北行，自然為弟當盡地主之誼了！”說著，這中年往身后的一個英俊少年使了個眼色。

這少年心領神會，拍了三下手掌，以后艙室之中響起陣陣琵琶之聲，一個柔軟舒適的女人聲音開始吟唱：

“羞日遮羅袖，愁春懶起妝。

易求無價寶，難得有心郎。

枕上潛垂淚，花間暗斷腸。

自能窺宋玉，何必恨王昌。

”

這吟唱的乃是唐代才女魚玄機的詩，這詩本來頗有些幽怨之意，被這女人唱來，卻更似等待情郎的期望，尤其是那句：“易求無價寶，難得有心郎。”

更是以重音著重彈唱。劉相聽得是如癡如醉，好似感覺那歌中的“有心郎”就是自己。他不由癡醉點頭，笑道：“好一個易求無價寶，難得有情郎！賢弟啊，想不到這船上，還有這等清麗脫俗的女子，且帶為兄看看。”

那錦衣中年和那少年躬身相迎，便領著劉相往那艙室之中去。

進了艙室，那中年示意下人家將室外等候，少年隨后向外喊了一聲：“開船！”

艙室里，紅綢滿掛，酒香四溢。當中一個大圓桌，上面竟擺了四五十道菜，艙室最里，一個清麗女子抱著琵琶微坐，面笑如晨，嘴中淺淺唱著。還有七八芳齡少女，薄紗艷裝，肌膚隱約，堪堪遮羞。

見得歌女模樣，劉相頗為沉醉，又見舞女伊伊，更是失魂落魄。

“賢弟啊賢弟！你果真是我的好賢弟啊！”

中年說道：“為弟的孝敬兄長，本來就是應該。也請兄長和我到得大金，在老師面前說幾句好話，賞我個金官美差當當！讓我陳金山也能如大哥你，做個大官，發大財。”

劉相欣賞著歌曲，對那歌女說道：“姑娘，你清麗脫俗，唱那難得有心郎本是絕美，可惜那魚玄機非正經人，品德敗壞，這好詩也被敗了品德，與姑娘不配。如此，不如換一曲如何？”

歌女停聲微笑，輕聲問道：“不知郎君可有想聽的曲子？”

劉相大笑，說道：“我聽聞最近有聞潁州公事趙德麟有過人之才。他有一曲《清平樂》，我甚是喜歡。”

“小女子這就唱來！”

“春風依舊，著意隋堤柳。搓得鵝兒黃欲就，天氣清明時候。

去年紫陌青門，今宵雨魄云魂。斷送一生憔悴，只消幾個黃昏？”

“哈哈哈，兄長好生清雅，竟聽趙才子的詞！這趙令畤不僅是才子，還是太祖一脈，正宗皇族血脈呢！”

劉相吃下一舞女妖嬈舞蹈中喂食的葡萄。大笑道：“皇家人的詩詞，方才配給你我助興嘛！哈哈哈！”

三人不由大笑。

大笑過后，陳金山指著旁邊那英俊少年，說道：“到時，也煩勞哥哥多帶帶犬子曉峰！”

原來這少年，便是陳曉峰。

劉相打量陳曉峰幾眼，眼中頗為欣賞，道：“到底是賢弟之子，果然儀表堂堂，英俊不凡吶！”

歌舞之中，外頭猛然沖進一個漢子來，跪地說道：“老爺，齊管家和家將們回來了！”

“噢？”陳金山一眼驚訝，陳曉峰頗為驚喜，起身問道：“曠小姐回來了？”

那漢子搖頭。

兩父子相視，一臉疑惑。陳金山趕緊說道：“快叫管家進來！”

這漢子出去，不一會兒，一個看來文縐縐的漢子持劍而入，他面帶羞愧，作揖道：“老爺……”

陳金山正臉問道：“曠家姑娘呢？”

那人說道：“路上更丟了！”

陳曉峰急切問道：“那你可有去尋，她受了傷怎么辦？”

陳金山一臉嚴肅：“她途中可有異動？”

那人說道：“一天早晨，我們起來時她就不見了，我們本想去西北尋找，結果金人來了，我們出不去。后來……”這人吞吞吐吐道：“后來……我聽聞牛頭山的馬賊……被一個女子殺得差不多了……”

“啊！？”陳曉峰一臉驚錯。

陳金山臉頓時沉了下來，說道：“早就說了斬草除根！就不該念你真情留她性命！”

劉相疑問：“賢弟，怎么回事？”

陳金山嘆氣一聲，說道：“那曠法明之事唄！”

劉相正臉問道：“留了后患？”

陳金山長嘆一聲，說道：“都怪我這不爭氣的兒子，對那曠法明的女兒動了真情，我憐惜于他，便叫那石家兄弟放過了那女子！這賤人在我府上三年，竟然毫無聲色，還學了一身武藝。真是頗有心機！”

說著，外頭一個漢子慌張進來，正是那方才回來的管家，他指著窗外，驚聲說道：“老爺……曠……曠姑娘！”


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