皇帝不知道怎么突然有心想問衛蘭情況，似乎知道第三任大學士的隱瞞。

        衛蘭直覺皇帝肯定要生氣。

        但他還是去了。

        沒辦法，也不能不去。

        皇帝將他罵了個狗血淋頭，衛蘭默不作聲聽訓。

        隨后皇帝拿出證據質問他，究竟是不是知道第三任大學士背著做出來的事。

        衛蘭略一猶豫，想撇清關系不大好說，想承認又太刺激直白恐怕要死，皇帝就十分生氣，處死了他。

        三十八。

        新帝登基，找回舊臣，衛蘭混在其中，措辭上書，新帝召見，衛蘭夸下海口，面不改色，將十分美好的前景描繪了一遍，俗稱畫大餅。

        隨后外出，在路上遇到了提醒他情況的兵部上司同事，衛蘭點了點頭，作出深以為然的樣子。

        他說：“我知道了，我這就想辦法再對圣上說一次。”

        對方被衛蘭的迅速反應打得措手不及，臉上的表情都懵了，衛蘭對他笑了笑，謝過，走了。

        衛蘭回去開始準備文書，小心謹慎對新帝解釋情況，又委婉而不失溫和地補充一些其他證明現狀不妙的數據記錄，一行字貼上去就好像一排表格，一眼看起來，不明覺厲。

        衛蘭也不怕新帝看破，反正現在肯定看不出來，等以后，他也該死了，看出來了也不怕。

        現在要的就是夸大的效果，否則不夠動人心的。

        衛蘭寫完，自己看了一遍，嘆了一口氣，再交上去。

        莫名有種正在寫作業等老師批改的錯覺，一琢磨，還挺像。

        新帝看過，對衛蘭非常信任，和之前差不多，收回其他人足以影響衛蘭權勢的代表物品，也就順勢剝奪了一部分其他將領手中的權利，這一系列行動都不算隱晦，其次御賜給衛蘭許多跨階級似的好東西。

        衛蘭推辭一二，上馬趕路。

        他回到了守城。

        先收集資料，第三任大學士這個時候還活著，之前試過了，直接殺了不好，不殺也不好，衛蘭心想，既然這樣，找到足夠的證據再扯起虎皮做大旗唬人，以大勢壓人，以陽謀殺人，只要弄死了這個不定時麻煩，之后的路或許好走。

        連死法和錯誤都準備好了。

        衛蘭在心里嘆了一口氣，讓屬下一去打聽難民最近的生活如何，順便問一問他們是否認得第三任大學士以及是否被其不留情面迫害過親友；再讓屬下二外出到現如今第三任大學士處理管束的港口悄悄觀察，人證物證證明確有私下通商后回來；讓屬下三確認第三任大學士手下的士兵生活如何，重點從糧餉、服飾、名姓找出錯誤來……

        等了沒多久，屬下們都回來了，該拿到手的都到手了。

        衛蘭這段時間思考復盤，發現之前沒有顧忌第三任大學士的屬下是否可能因為上司死亡不滿或造反這類可能，雖然他極力不想考慮，但不得不考慮，很有可能的情況發展，最好還是注意一二，完全忽視實在容易加快出事速度。

        本來要辦，這么一想，好像非辦不可，遭了，這下這件事如鯁在喉了。

        衛蘭的臉色不太好看。

        衛桂路過看了他一眼。

        衛蘭轉身回到了住處。

        衛桂若無其事悄悄離開了目擊現場。

        其實都在關口附近駐守，并不十分遠，只是平時不可妄動，鬧了別扭也不可能常常見面，就導致調出一座城仿佛調開十萬八千里的錯覺。

        衛桂偶爾逛一逛，不算什么。

        衛蘭有時候當作沒看見，有時候真沒看見。

        日子到了處理第三任大學士的那天。

        衛蘭言笑晏晏，帶著好酒好菜與眾將士一路。

        他先問：“諸位每月銀米多少？”

        眾人答了。

        衛蘭點了點頭，笑道：“諸位勞苦功高，請受我一拜。”

        眾人連忙還禮。

        衛蘭又問：“諸位都是同鄉同姓？”

        第三任大學士哈哈大笑說：“他們都是我兒子孫子，一家人，一家人不說兩句話。”

        衛蘭點了點頭，笑道：“原來如此，我還有事，這邊只好拜托諸位，請再受我一拜。”

        眾人連聲說不敢不敢，再還禮，第三任大學士揮揮手大笑起來說：“我當你如何清高，從前倒不知道竟然是這等妙人，若早知道你本來這樣，我恨不得早幾年見你，仔仔細細促膝長談。想來也能當好友共度難關。”

        衛蘭面上笑了笑，心里有些惋惜。

        要是早知道你好，見你該死，豈不是下不去手？

        你要是再壞一些，我下手的時候也好干脆利落些。

        可惜可惜，怎么偏偏是你？怎么偏偏你我不和，非要落一顆項上人頭？我還有事，只能請你暫替一次，等以后，我要死了，就算是還給你，大概也能當殺人償命，九泉之下，或可瞑目罷。再多，也沒有了。

        他拜禮的時候，還是真心誠意。

        誰也看不出來，他準備下殺手，就連早知道之后可能發生什么事情的心腹見了這樣其樂融融的情景都有些忍不住為之感嘆。

        衛蘭沒讓第三任大學士的親兵到近前來。

        他笑著舉杯邀請對方飲酒作樂，對方絲毫無所察覺，坦然受禮。

        衛蘭讓人將他捆起來，他還不能明白為什么突然這樣。

        衛蘭拿著尚方寶劍，數了他的罪狀，他和之前一樣，爭辯之后，沒有話說。

        死了。

        衛蘭讓人給他收尸，遣散他的士兵回歸原籍，又上書告訴皇帝需要增加一些糧餉。

        皇帝同意了。

        幾次戰斗之后，士兵都死得很多，按理說，糧餉不減少就罷了，增加就沒有道理。

        但看在衛蘭之前說過那些話的份上，懷疑沒有到爆發的時候。

        衛蘭心里知道，已經沒有多少時間了。

        敵軍突然大舉進攻。

        衛蘭排兵布陣，試圖將敵軍抵擋在關外。

        皇帝知道，大概以為還有一次大捷，提前嘉獎了衛蘭。

        衛蘭當時就覺得這獎賞燙手，像買命錢。

        敵軍就攻破了三關沖了進來。

        衛桂跟衛蘭不在同一個位置，衛蘭絞盡腦汁布置大局，衛桂在這邊幫不上忙，就上陣殺敵。

        前線抵擋不住敵軍，將領自盡，士兵潰敗，衛桂身中流矢，死去。

        衛蘭心中一驚，隨即發現死得恰當，稍稍松一口氣。

        敵軍直沖京都，衛蘭帶兵救援，多路鏖戰，到了城門口，城門禁閉，敵軍尚未攻破。

        衛蘭就打申請，試圖帶兵進入城中休息，皇帝不允許，只給他獎賞，讓他繼續守衛。

        最好能將敵軍打出去。

        衛蘭重新安排將領各自守衛方位，忽然發現手下少了許多得力之人。

        重要將領就衛桂死了，稍次一等的其他將領死的死散的散，一時竟找不出可心合適的人選。

        只有死馬當活馬醫。

        他就讓人去了。

        坐下來將名單再看，發現一個某次避戰而逃后降敵，一個幾次被圍又降敵逃出再被圍再降，氣得只恨那些死人不能復活。

        好人都死了。

        活人或是這里不能，或者那里不好，總有些過失，過失還不打緊，預演中出錯也可以當沒有看見，這里畢竟是新開一局，可是，明明應該有更好的人選，怎么只剩下這些人！？

        天亡我也。

        衛蘭心里嘆息一回，只覺大勢已去。

        死期不遠。

        勉強將這里幾次三番的戰斗止住，抗了敵軍攻勢，城內一番動亂。

        衛蘭夜里睜著眼睛警惕。

        好不容易這里將敵軍打退了，又對峙，敵軍終于退走，路上順便搗毀了大小河道和修建完善不久的城池關卡。

        甚至一波帶走了某些心思動搖的將領，將領一動搖，就開始思考降書，降書一想，就落筆，落筆寫了就想送出去，送出去前后腳，一個兩個，推牌吹雪似的都亂套了，該死的死，該倒的倒，該跑的跑，該追的追，追著敵軍的尾巴就出去了。

        這兵熊熊一個，將熊熊一窩，又帶走一群士兵去。

        衛蘭計算這些數據，心里都在滴血。

        士兵尚且如此，手無寸鐵的百姓更不了得，食不果腹沒有力氣，別說打起來，挨打都容易死。

        許多房舍遭了殃，許多糧食牲畜也被搶走，金銀細軟珠寶首飾若被看見，更沒有存的道理。

        哭聲哀戚震天。

        衛蘭私下里滿面愁容，出去了還得作出鎮定的樣子，好似自己胸有成竹，雖然不能勝券在握，至少也是想出辦法怎么善后怎么處理，一日許多事務，到了夜里時時聽見外面傳來哭聲，或幽怨，或憤恨，或苦楚難耐。

        竟不知究竟是人是鬼。

        安頓下來沒有多久，皇帝就怒氣沖沖找衛蘭去見面。

        衛蘭跪在殿中，清清楚楚聽見周圍的大臣如何細說他通敵叛國。

        “你私下遞交求和書信，已有些年月，敵軍也同意了你的要求，本來我們不知道，現如今你們作出樣子打了一場，那邊沒有不知道的，實在壓不住了，傳出消息已經到了這里，哼，貪生怕死之徒，你求和也無用了，這里可不是敵國，這種大事，爾等終究是要死的。”

        “亂臣賊子，當誅。”

        “求陛下！”


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