慶州與襄州之間有些丘陵山地，項容等人穿過時，山地之中有不少官兵正四處搜尋。

遠處隱隱能看到濃煙，像是有人在山中引火。

項容猜測，這山地之中可能藏有逃犯或者隱匿的流民。

果不其然，等她們快下山時，官兵驅趕著三三兩兩的百姓也往山下走。

一個個的灰頭土臉，看起來被濃煙熏得夠嗆。

顧家夫人霍棠月看得心驚膽戰，又鼓起勇氣，拿出一塊銀錠塞給身后的官兵，小聲打聽起來。

“官爺，我們是從襄州來的，到嵐水城投奔親戚。不知這些人是犯了什么罪？”

其實這些人看著不像窮兇極惡的罪犯，衣衫襤褸、畏畏縮縮的模樣，似乎更像無家可歸的流民。

霍棠月見官兵用這般惡劣的態度對待流民，心中打鼓，怕嵐水城不肯接納她們這些外來的，要將她們驅趕去別處。

所以借機打聽打聽。

官兵毫不客氣地收了銀子，打量了一番霍棠月和顧家人。

然后說：“他們這些人呀，都是從北方來的流民，一開始受了城中救濟，之后卻不肯服從招募去種地交糧！”

“我們府衙拿土地出來給他們種，還給他們耕牛、種子和農具，這是多大的恩惠！他們竟不領情，還偷偷藏到山里來！”

“若我們慶州都是這種人，還有什么希望？必須將這些蛀蟲抓出來示眾！”

官兵說著話，突然來了氣，一鞭子甩在前方流民后背上。

把霍棠月嚇了一跳。

官兵冷笑一聲，接著道：“夫人莫怕，我瞧你出手大方，又是拖家帶口的，想來家世不俗，進了城，花點錢買地買房，再去更換一下戶籍，很快就能在城中安穩下來。”

霍棠月連聲道謝，表示知道了。

項容也在前方安靜聽著，心想官兵所說不就是屯田？

將流民集中起來，給他們提供土地、農具和種子，由他們開墾耕種，之后獲得的收成再按一定的比例分成。

官兵說了一堆，卻沒說按什么比例分。

也許是過于不公，這些流民發現自己辛辛苦苦干了一年，到頭來分到的糧食還不夠填飽肚子的。

下了山，不遠處就是嵐水城。

城墻看著挺新的，灰白色，可能前不久才修葺過。

城門處同樣有關卡，檢驗不算嚴格。

沒有戶籍的流民單獨登記在一處，然后被統一帶走了。

項容被查驗過戶籍后，交了點過路費，順利進城。

顧家亦是如此，包括謝善和混在顧家當中，作為附庸。

進了城，打眼一看，項容就發現嵐水城的建筑別具一格。

白墻黑瓦，屋連著屋，看起來清新淡雅。

“這座城池好漂亮！”

顧家孩子們新奇地東張西望。

霍棠月著急去投奔顧老爺的堂兄，與項容匆匆道別：“項姑娘，我們就此暫別了。若你打算長留城中，歡迎來城南做客！”

項容應聲點頭，轉而看向路上格外沉默的謝善和。

“善和，祝你在顧家一切順利。若是有緣，我們還會再見的。”

謝善和低頭嗯了一聲，小聲道：“你要保重。這一路走來，謝謝你。”

其實道別的話早就說過了。

包括輿圖、城防圖那些東西的去留，也商量過了。

還是交給項容，無論項容之后怎么處理。

謝善和不敢目送項容離開，她怕自己會忍不住哭出來。

所以干脆隨著顧家先往城南走。

項容見她們越走越遠，收回視線，在城中閑逛起來。

先找了個無人的巷子，將板車收起來，接著輕裝上陣。

嵐水城比桃花鎮大得多，逛了半天仍沒逛完，眼看天色不早，項容直奔牙行。

先租個房子落腳，若是一時找不到合適的，就先去客棧。

反正她是一點不缺錢的。

牙行人很多，簡直是人頭攢動的程度，比桃花鎮的牙行熱鬧多了。

項容剛走進去，就聽見里面的伙計喊：“都排好隊！去陸家的站左邊，王家的站中間，章家的去右邊。”

“要去礦場做工的到后面去。”

項容好不容易擠進去，柜臺后的伙計很不耐煩地翻了個白眼。

“都說別插隊了！一個個來！”

“我是來租房子的。”

伙計聞言，頓時變了個臉色，“哎呀客官里面請！”

“想租什么樣的房子？租多久？可有早就相中的？我拿圖紙給您瞧瞧？”

項容還是秉持著原來的要求：“我家人少，不用太大，要帶個后院。”

伙計思索片刻，又在圖紙里一頓翻，“城北都是有一處這樣的院落。”

伙計先是給項容展示了一番圖紙，又主動道：“我帶您去看看？要是滿意，就早些簽契約，您也早日搬進去。”

“行，我們走吧。”

項容隨著伙計從后門離開。

喧囂的聲音慢慢遠去，項容若無其事地問：“方才說的陸家、王家、章家之類都是城里的勛貴人家？”

這話一問出口，項容有種夢回桃花鎮的感覺。

她到哪，都得先打聽一番當地的情況。

牙行伙計嘆了口氣，像是半喜半憂。

“從前這城里也沒什么勛貴，自從去年他們來了就有了。”

“他們吶，是從北方來的豪族，一個宗族，不止上千人，什么都有。有錢有人有武器，牲畜都帶上了。”

“來了之后，封山占水，買了不知多少田莊、苧麻園。牙行那些人都是去這些人家做工或者當佃客的。”

“也有些是要賣身進去為奴為婢的。”

伙計說得隱晦，但項容聽明白了。

這些人仗著人多勢眾，有些強行鳩占鵲巢的意思。

項容奇怪道：“慶州府城放任不管嗎？”

“他們剛來時，我們也是不讓他們入城的，誰知他們直接攻城掠地。”

這些人攜帶大量的附庸部曲也就罷了，這其中還有不少從洛陽出逃的潰兵。

潰兵和因為戰火流離失所的百姓抱成了團，領頭的那個，據說還曾在洛陽城守將麾下效力。

暴亂一起，城中不少人慌忙逃竄。

后來府城派了人來，卻完全沒有將北方人打回去的意思，而是將他們妥善安置，態度極好。

聽到這里，項容腦子里不禁浮現出大燕輿圖的模樣。


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