“公主要折辱紅袖又何必這般拐彎抹角？”語氣不滿。

何來的折辱？鳳椋眼露茫然。

柳盡歡卻是聽明白了，輕笑，替鳳椋解釋道。

“紅袖，阿椋不是這個意思，她是問你，可會西域的胡語？”

原是這般胡話。

曉得自己誤會了人，紅袖難得有些尷尬，訕訕點點頭。

“會的。”

花姐此時取了身契回來，正巧聽到這話，接道。

“紅袖自小便長在西域，是十歲時，被人牙子賣至京城的。”

勛朝不允販賣人口，這些青樓女子，大多是因窮困無門又無一技之長而賣身，也有少量像紅袖這樣，是被人牙子從外族擄來的。

鳳椋接過身契，仔細瞧了瞧。

這是簽了三十年的一道生契，立契時間是半年前。上面寫的是河東柳氏，柳盡歡如今的假身份。鳳椋看后便直接將身契撕毀，接著問。

“花姐，為紅袖姑娘贖身，需要多少銀子？”

這么快，便又看上了紅袖？

剛剛還說的信誓旦旦，果然是那只會花言巧語的三心二意之人。

花姐態度冷淡不少，道，“也是一萬兩。”

鳳椋只當作沒看到三人的驚訝，將匯票遞給花姐。

“這里是兩萬兩。便當作盡歡姐姐和紅袖的贖金。昨日送來的銀子，煩請花姐再差人送到我府上了。”

鳳椋突然的決定讓紅袖愣在了原地，不知作何反應，好一會兒才回過神，不可置信地開口。

“五公主這是何意？”

“紅袖姑娘不愿？剛剛不是還央求我發發慈悲么。”

紅袖從那雙眸子里看出了認真，不是在開玩笑。

也是諷刺，那些曾跟她山盟海誓的，聽到那一萬兩銀子無不是被嚇退了身，而她剛剛不過一句戲言，第一次見面的五公主，卻愿替她贖身。

紅袖未有什么猶豫，她正色朝著鳳椋跪下，端端正正地行禮，一字一句道。

“紅袖愿意。今后，紅袖便是五公主的人。”

轉移視線是真，可剛剛的話也是并非是假。祥緣閣里最不缺的就是漂亮姑娘，她如今已遠不如以前那般，得那些姑娘公子們喜愛了，要憑著自己攢夠這筆贖身的錢，幾乎是不可能。她簽的又是死契，錯過這次機會，大概就真的要一輩子都交代在這青樓里了。

所以就算跟著五公主，注定不會有名分，她也愿意。

這事便也這么定下。紅袖在祥緣閣多年，總要與花姐和她的姐妹們告個別，鳳椋便吩咐她明日再去公主府。

兩人坐上回程的馬車。

“盡歡姐…”

“阿椋…”

默契地同時開口。

“阿椋先說吧。”

鳳椋觀察著柳盡歡的表情，話里多了些小心翼翼，“姐姐在祥緣閣的這半年，過的可還好？”

柳盡歡微頓，接著淡淡笑著道，“挺好的，花姐很照顧我。”

鳳椋注意到了她剛剛神色里的一瞬不自然，未再將這話題繼續下去，而是說。

“我生病的時候，十五不知從哪里尋了些奇奇怪怪的話本來，整日在我身邊叨叨，講些身殘志堅之人歷經苦難求生的故事。這是姐姐做的吧，十五沒那個腦袋。”

柳盡歡本就沒打算刻意隱瞞，既然被猜到了，便溫聲答。

“那時候，你這府邸被御林軍圍的水泄不通，我見不到你，又心中擔憂，便想了些笨辦法。”

“但我心中也清楚，阿椋很堅強，最后一定會靠著自己走出來的。”

原來不是沒來看她，只是見不到她，鳳椋心中有什么在悄悄融化。

其實有許多事情都不難猜，只是她上一世，太遲鈍了。

“盡歡姐姐剛剛想說的是什么？”

“阿椋是…喜歡女子？”柳盡歡有些吞吐。

一萬兩銀子不是小數目。除了一見傾心，柳盡歡想不出鳳椋為一青樓女子豪擲千金的原因。

鳳椋看著柳盡歡的眼睛，坦蕩承認，“是，我喜歡女子。”

那雙溫柔似水的眼睛里有一些驚訝，更多的是平靜與恍然，卻沒有額外第四種情緒，鳳椋略有些失望的側開眼，接著解釋說。

“姐姐莫誤會了，我雖喜歡女子，我不喜歡紅袖。如今，我手下無幾個可信的人可用，救她，是想她為我所用。我看人還算準，紅袖是個性情中人，人也聰明，可以好好培養。”

“原是如此。”

來不及多想什么，柳盡歡聽得她繼續問。

“盡歡姐姐呢？喜歡女子還是男子？抑或是都可以？”

若這句話只有前半句，柳盡歡想，她會堅定的回答是男子。柳盡歡及笄后，來柳家求親的俊俏兒郎便數不勝數，她雖未對誰動過心，對其中的有才之士卻也是欣賞的，只是總覺得還差了些什么，想是緣分未到。

可答案一多，再對上鳳椋較真的目光，她便不由得謹慎起來，再去深思這個問題。

喜歡？

喜歡的是一個人，還是一類人，又或是一種性別？

性別又是否能將人進行絕對的劃分呢？

柳盡歡未嘗過情愛的滋味，自然也想不明白這些問題，最后干脆笑著搖了搖頭，道。

“男子也好，女子也罷，如今，我沒心思在這些情愛上。”

“阿椋該操心自己才是，如今百姓對這同性之愛雖已很是包容，可朝堂上仍舊有一些古板保守的大臣們反對這不合古法之事。同性如今尚不能光明正大的婚嫁，阿椋又是公主，今后若是遇見了喜歡的女子，你們兩人的路怕是會不好走，阿椋可想好了？”

勛朝民風開放，尤其是女皇執政之后更甚，這些年斷袖之風、磨鏡之好，更是多了不知多少。柳盡歡進了祥緣閣之后，更是對女子和女子之間的那些事見怪不怪，自然不會像是那些古板的因循守舊之人，對同性之愛抱有什么偏見。

只是她會擔心鳳椋，擔憂她因此遭受風雨，擔心她要走的路會是一片坎坷。

不過她的擔憂似乎是多余的。

鳳椋彎起眼眸，“能得一人心，這些又有何可懼？”

若這話是出自別人之口，柳盡歡會認為這只是少年人的意氣風發，未經歷過挫折。可鳳椋這般信口道出，柳盡歡卻覺得她真的能做到。

馬車到了府邸。

“盡歡姐姐先回府，我要進宮一趟。”

昨日提前離席，該去請罪的。

鳳椋看著柳盡歡走入府邸，才放下簾子，驅馬車離開。

柳盡歡看到又緊跟在她身邊的十五，此時才想起她忘了一件事。

阿椋為何要將她看的這么緊？

今日杜冕未陪在鳳卓君左右，她著一身黑紅色常服，端坐在龍椅上，表情淡淡，仍舊是那個喜怒不形于色的君王。

“兒臣參見母皇。”

鳳椋彎腰拱手，朝著鳳卓君行拜禮。鳳卓君不喜那些繁瑣的禮儀，下了命令，除了那些大型的宗廟祭祀需行跪禮外，平日里見她都只需行拜禮。

“昨日兒臣身體不適，不愿擾了母皇雅興，故而提前離席，今日特來向母皇請罪。”

鳳卓君聽完卻是一聲輕笑，語氣平靜中又夾雜著一絲嘲諷。

“究竟是身體不適，還是美色誤人？椋兒不如再好好想想。”

鳳椋心中一凜。

她做事一向小心，不留痕跡。那日明明打點好了一切，是何處出了差錯，竟還是傳到了鳳卓君的耳朵里。

這事說大了，便是欺君，說小了，不過是私德不修。鳳椋曉得鳳卓君脾氣，此刻她只有認罪，才能從輕責罰，當時跪下。

“是美色誤人，還請母皇恕罪。”

鳳卓君擺了擺手，道。

“起來吧，不治你欺君之罪。朕也年輕過，博美人一笑一擲千金的事也不是沒做過。”

鳳椋意外地抬起頭，卻沒敢起身。她印象里，鳳卓君不是這般通融之人，她一向賞罰分明，只論事，不論親疏胄貴。

所以，就算是鳳澤玦，那日被侍衛在御花園撞見后，如今也正被禁足在府。

只聽得鳳卓君接著的敲打。

“可椋兒也莫忘了，你是皇女，如今又入了吏部做官，要時刻記得自己的身份。哪些場所該去，哪些不該去，心中要有數。”

她近日去過的地方，除了皇宮與票號，便只有祥緣閣。

可她從祥緣閣出來才不過一個時辰，消息如何就已經傳到了鳳卓君的耳朵里。細思極恐，鳳椋脖頸都有些僵硬。

她身邊，不，整個京城，怕都是這個女人的耳目。鳳卓君，還是那個鳳卓君，她還是低估她了。

“有些事今日能傳到我的耳朵里，明日便也能傳到別人耳朵里。”

“兒臣謹記母皇教誨。”

“朕都讓你起來了，還跪著作甚，要抗旨不成？”

鳳椋會意，明白了鳳卓君不打算追究下去，站起身來。


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