云州秋日多雨，雁晚從方珂手中奪過信箋時，天際恰巧傳來了一聲驚雷。這聲雷即劈向的即是團團烏云，又是雁晚鮮活跳動著的一顆心。她快速地掃過信箋上的內容，淡淡道：“今天又是你在藏書閣？岳知節還未回山莊？”

        “岳管事此去探親，約莫還要四五日的功夫才能回來。”方珂小心翼翼地觀察著雁晚的面色，細聲關切道：“師姐，你沒事罷？”

        她先雁晚一步看到了冊立景王為太子的消息，便猶豫著是否要將信箋遞給雁晚。誰料雁晚竟直接將信箋奪走，方珂手足無措，她惴惴不安地站著，靜候雁晚的反應。

        “我無事，”雁晚強忍著心頭不平，甚至反過來拍拍方珂的肩膀，強顏歡笑道：“你仔細盤算一下，我和太子之間，明明是我賺了。”

        太子論容貌論脾性，都是世間上佳，甚至還把真心毫無保留地捧到雁晚面前……所以，理應是她裴雁晚賺了。

        方珂抿抿雙唇，輕輕地抱了抱自家師姐，又道：“他還會回來找你嗎？”

        “不會了罷，”雁晚不假思索地答，“即使回來，我也不要他。”

        她把傘遺忘在了藏書閣，一路淋著小雨回了住處。小黑炭聽話懂事，每當雁晚出門，它便獨自在院中玩耍。有時琳琳會帶它出去玩，但它也記得要按時回“家”，從不讓雁晚操心。

        今日，小黑炭依舊蹲在門口，翹首企盼主人的影子。當雁晚出現在視線里時，它便沖了上去，熟練地躍進主人懷中。雁晚看著小狗圓滾滾的黑眼睛和嚶嚶撒嬌的模樣，苦笑一聲，自言自語道：“一天到晚可憐兮兮的，也不知道向誰學的……肯定是向哪個大騙子學的。”

        她抱著小黑狗進了屋，脫完外套與鞋襪便躺倒在了床上。小黑炭見狀，也欲往被褥里鉆，卻被雁晚一把拎起后頸皮，輕輕放在了床頭柜上。小狗不解，唯有咕嚕咕嚕叫著，來表達自己的疑惑與委屈。雁晚點點它的鼻尖，道：“不許出聲，否則晚上不給飯吃。”

        語畢，雁晚便用被子蒙住了臉，再也沒有發出任何聲音。她竭力捂緊薄被，想借此對抗徹骨的寒冷，卻無濟于事。

        她怎么會相信江允？怎么會真的以為江允還會回來？

        但如果江允真的有苦衷呢，如果他是被逼迫的呢？

        雁晚用力掐向自己的虎口，她猛地坐了起來，望著自己錯綜復雜的掌紋，眉頭緊緊擰在一起。她突然意識到了自己因江允才產生的轉變，若食言的不是江允，而是其他任何人，她都不會瞬間頹喪下去，竟把自己關在小小的臥房中。

        她對江允，終究與對秦淵不一樣。

        這兩段感情都起源于“及時取樂”的心性，但她卻只在與江允的感情里生出了六七分真心。若繼續頹喪，她的真心便會成為冤鬼，把她硬生生拖進泥淖里，荒廢掉她全部的事業。

        一個男人而已，不要也罷！

        雁晚驟然想通了這一點，她推開窗，見細雨朦朧輕柔，一片竹葉隨著秋風落在了泥濘的水坑之中。她咬咬牙，重新穿好衣物，提劍走進了雨幕之中。

        瓢潑大雨沖刷著端王府的房檐，江競被囚禁在府中已有十幾日。

        他立在長廊盡頭，抬手接了幾滴雨水在掌心。自從被囚禁那日起，他便對府外的風聲一無所知。宮中的口風甚嚴，無論是貶謫的圣旨，還是賜死的毒酒白綾，他在端王府中既未聽過，也未見過。

        江競直到幾日前才想通，原來江修遠對他的戒備絕非開始于近幾年，而是在他出生后的第一日起，江修遠便處處提防他。他之所以能得到皇子親王應有的殊榮，竟全是江修遠看在明德皇后的面子上才給的恩賜。

        他迎著風，再次踱到了王府門口，一如既往地被攔了回去。而他也一如既往地塞給守衛一些銀錢，問道：“朝中可有新事？景王有何動靜？”

        兩位守衛掂了掂銀錢的重量，迅速交換一個眼神，道：“您說錯了，如今朝中已無景王，只有太子。”

        江競聞言，鼻腔中發出兩聲冷哼。他繼承了母親與生父的面容，英俊瀟灑，但那近乎完美的面容此刻卻扭曲了起來，彰顯著他內心的痛苦。江允前不久回京回京，便意味著江競再無登上皇位的可能，他那時便已經料想到了江允坦蕩的來路——先是封為太子，待皇帝駕崩后，便能順理成章繼承皇位。更甚至，越過封太子這一環節，江修遠一旦駕崩，他安排好的朝臣會立刻擁護景王上位。

        但他沒有想到，這一切會來得如此快。江修遠病重，怕不是再過一段時間，朝中便會多出一位新帝。

        江競再將一些碎銀塞進守衛手中，又問道：“那本王，豈非死期將至？”

        守衛回絕了這次的恩賄，他們無話可答，唯有朝江競拱手致禮。

        “選一個罷，”江修遠在紙上潦草地寫下幾個字，把紙筆一起擺在江允面前，“朝中吏、戶、禮、兵、刑、工六部，你選一個，掛個虛銜，趁朕還未駕崩，進去學學如何做事。”

        江允因在大雨中跪了一天一夜，接連數日高燒不提。今日稍有和緩，江修遠便來到了他的病榻前，他的視線在紙上游移，輕聲詢問：“兒臣對六部事務全不了解，父皇可否為兒臣解惑？”

        “解惑？”江修遠頗不耐煩地敲了敲兒子的手背，他驚訝于江允演戲的本事，若非他早有了解，便真的會被蒙騙過去，“吾兒，你太小看暗衛的本事。你暗中與朝臣的來往，真以為朕不知道？”

        江允克制住訝異，既然江修遠已經知道，那便沒有解釋的必要，他漫不經心地在“刑”字上畫了個圈，道：“刑部罷。”

        “不妥，”江修遠忽地后悔，提筆劃掉了“刑”字，并悠哉道：“你的心思昭然若揭。表面上你是看中了刑部，實則是要借刑部的便利，替你心上人查去年草草了結的舊案。”

        江允敏銳地編造出了一個借口，他正要把此案往“大殷安危”上扯時，江修遠卻寒聲打斷了他：“無人證，無物證，你更深入不了江湖門派內部。連他們自己都難以揪出內賊，更遑論是你。你若不與朕頂嘴，待司影帶回裴雁晚的尸首，朕會給她留全尸。”

        江允蹙眉看著中年男人，他承認江修遠從來不是一個多么慈祥的父親，但直到此次回京他才發現，江修遠的本性居然如此狠毒。

        “你不必如此看著我。信之，你該好好想想，裴雁晚入獄時，你是如何為她做的打算。就連你請赴北方賑災，也是為了博得一點護住她的威信與權力。”江修遠說至此處，頓了一頓，又繼續道：“你以為，你暗中與朝臣通信的事，朕一概不知？你為一個女人，做到這般地步，而她又為你付出了什么？”

        他的這番話，終于顯現出身為父親對兒子的關心。但這樣的關心來得太遲，江允毫不動容，他垂下頭，胡亂在紙上重新畫了一個圈，道：“便這個罷。”

        “兵部？”江修遠滿意地點點頭，一副欣慰模樣，“提起兵部，朕想起來前幾日送你回宮的護國將軍府小姐。她嫻靜知禮，過些時日，朕為你們賜婚。”

        “父皇哪里是看中宋小姐，您看中的是除裴雁晚之外的所有千金小姐。”江允沒有抬頭，而是用筆在紙上隨意涂著，嚴絲合縫地覆蓋住江修遠所寫下的每一個字，“沒有宋家的小姐，還有李家的、趙家的。”

        從小到大，江允極少與江修遠頂過嘴。他乖巧懂事，不像江卓那樣叛逆，又聰穎孝順，遠遠勝過已死的江柏。更何況，他是明德皇后與江修遠唯一的骨血，這些條件讓生性冷漠自私的江修遠給了他最多的疼愛——即使是這樣，相對尋常人家的父子來說，這些疼愛卻微乎其微，不值一提。

        江修遠忍住脾氣，冷聲道：“你真要與朕爭執，與朕頂嘴？”他方才還拿裴雁晚的性命威脅過江允，怎地江允如此不長記性！

        “宋家小姐曾為了不嫁給二哥，以死拒婚。她敢做第一次，就敢做第二次。”江允對上了父親冰冷的視線，他一對含春的杏眼繼承自母親，素日里溫柔和煦，如包含著暖泉一般，但在此刻卻充滿了嫌惡與失望，“一旦她身死，她的父親還會忠于大殷嗎？”

        “護國將軍府不會為了女兒而背叛大殷。就像朕，不會為了父女之情而挽回你姐姐。司影已經動身，朕會努力活到裴雁晚的尸首進京那日。”老皇帝站了起來，他背過身去，留給江允一個佝僂的背影，“信之，無論你怎樣恨朕，朕都不后悔。”

        江修遠嘆出一口長氣，他在這瞬間一下子蒼老了二三十歲，即將奔向死亡的關口。他壯年時被發妻和女兒怨恨，中年時被兒子背叛，臨死前不久，又被小兒子厭惡。想到這里，他停駐在了重華宮外的長階之上，望了一眼遠處的天。

        這天晚上，宮中的喪鐘時隔多年再次鳴響，回音震透天際，宣告大殷換了新的主人。


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