只需一個夜晚，積雪便能覆蓋青州城。

        秦淵晨起后下樓買早點，口中吞吐的寒霧繚繞，令他起了興致，一路吐著氣下了樓。待他一走出客棧大門，便看見了一張熟悉的臉。

        這張臉秦淵曾在江允身邊見過，他艱難地想起，來人是個叫做司影的護衛。

        而司影似乎也是為了秦淵而來，他上前幾步，堵住了秦淵的路，道：“秦公子，我的主人請你往將軍府一敘。”

        “將軍府？”秦淵警惕地后退了半步，昨日江允當著他的面帶走了雁晚，更是威脅他不許跟隨。盡管他為此嫉恨得牙齒發癢，卻無能無力。直到今日凌晨，他聽見隔壁房間的窗戶吱呀一聲，才知曉雁晚趁夜跑了回來。

        雁晚不在的這些時辰，當然是與江允在一起。

        甚至，還過了一個晚上。

        司影點頭，微微側身，為秦淵讓路：“請吧。”

        他因身后有人撐腰，全然不擔心秦淵會駁他的面子。

        秦淵自知無法拒絕，唯有被司影引著踏上了前往將軍府的路。

        將軍府的荷花池因為氣候而失去了生機，一片蕭瑟之景。在荷花池邊的亭臺外，秦淵看到了三年未見的江允。

        江允已從一個纖細青澀的少年，變為了成熟高大的男人。他靜靜坐在亭中，手中把玩著一枚油得發亮的核桃，眼神如身后的荷花池一般，平靜無波。

        秦淵離他越近，越覺得疑惑。早在三年前，江允尚是一個朝陽般開朗溫和的少年，如今怎回是一副死氣沉沉、毫無生機的模樣？

        是他在三年里轉了性子，還是昔日的開朗溫和全是偽裝？

        江允亦看到了秦淵，他在秦淵的眼中察覺到了困惑、恐懼，甚至是烈火般的嫉妒。于是，他輕輕笑了一聲，朝不知所措的秦淵道：“就站在亭子外面，別進來。”

        秦淵停下欲往前邁的步伐，尷尬地朝亭中獨坐的帝王拱手。他正思索著要如何周全禮數時，江允卻先開了口，戲謔道：“不用拘禮了。你昔日對朕冷嘲熱諷時，怎么未記掛著禮節？”

        秦淵的臉色驟然一白，不禁想起他初遇江允時劍拔虜張的場景。彼時他只想著要壓過江允一頭，甚至狂悖到出言羞辱的地步。當時的他哪里會料到，自己得罪的是將來的皇帝！

        “罷了，朕不與你計較此事。”江允饒有興味地看著秦淵的表情，又道：“我要問你有關裴……莊主的事，你如實回答，不許隱瞞。”

        “……陛下請問，草民必然知無不言。”秦淵站直了身子，視線卻望著前方的磚石。

        憑他的身份，不得仰面視君，況且，他極其不愿看見江允卓絕的容顏。若把秦淵丟進人堆里，他的容貌絕對算是鶴立雞群，可若把他放到江允身邊，那么他的長相便會瞬間黯淡無光。

        他最引以為傲能夠博得裴雁晚歡心的東西，卻被江允輕而易舉地勝過，他當然不服！

        江允注視著秦淵臉上的風云變幻，直接切入了正題：“她頸間與手腕的傷，是怎么一回事？”

        “手傷來自岳知節的暗害，至于頸間的傷……是晚晚自刎。”

        “自刎？”江允暫且忽略秦淵用了“晚晚”二字，他震顫不已，把玩著核桃的右手驟然一停，瞳孔亦本能地縮緊，“快往下說！”

        裴雁晚怎么會自刎！她那樣一個驕傲自信，又身負理想的人，怎可能自刎！

        “陛下，人若到了絕境，選擇自我了結，也是有可能的。”秦淵把自己所知的事一一告訴了江允，他不是要躲避欺君之罪，而是拿準了江允的心理，要以雁晚的遭遇換江允的痛苦。

        江允聽至末尾時，只能側過臉來掩飾自己的痛苦，仿佛那些痛苦在他身上也上演了一遍。他為此痛心切骨，睫羽輕晃，顫聲道：“裴莊主是因中了蠱毒，才會瘦弱體虛？”

        “正是如此。”

        “為何不解毒？”

        秦淵假意為難，實則是在醞釀如何回答。他往前上了半步，故作深沉道：“陛下，此蠱名為‘螢繭’，藥石無醫。唯一的辦法，是以另一人的身體為容器，把蠱毒渡到他體中。被渡蠱之人，將一生畏寒，體弱易病……”

        他頓了頓，悄悄看了一眼江允，又道：“即使能找到一個心甘情愿當容器的人，晚晚又怎會答應讓別人替她受苦？”

        江允沉默著聽完了這些話，他要死死掐住自己的手臂，才能控制住儀態。見秦淵已經緘口，他便站起身，理了理大氅，將手里的核桃朝秦淵懷中一拋，朗聲道：“賞你了！”

        秦淵愕然，本能地接過了江允拋過來的“賞賜”。一顆被盤得油光水滑的核桃臥在他掌心，錯綜的紋路似一張丑惡的鬼臉，在張牙舞爪地嘲笑他。

        他的臉色一綠，正巧與朝他走來的江允對視。

        江允眼神明明黯然無色，嘴角卻揚起了譏諷的笑：“秦公子，您那‘近水樓臺先得月’的說辭，似乎未曾起效啊？”

        他說這話時，不經意間偏了偏身子，衣領為此微微滑落。

        如此一來，秦淵便能看見他頸間的紅痕。這些紅痕是誰留下的，不必江允多說，秦淵也猜得到。

        秦淵在江允離去后，仍呆立在原地。

        良久，他狠狠捏碎了那枚核桃。

        即便是雪天的夜晚，城中仍有絡繹不絕的行人。北晉的軍隊不知何時會再次攻打過來，但這并不影響青州城的居民們在戰火間歇中作樂。

        唱皮影戲的藝人用的是方言，唱腔婉轉如鶯，雁晚和程芙卻只能聽個一知半解，她們每聽上幾句，便要對視一眼，問道：“你可有聽懂？”

        如此東拼西湊，倒將皮影戲的唱文內容理了出來。

        藝人操縱著紙偶，興致昂揚地講述著永寧將軍的故事。他把永寧將軍如何從將要和親的公主，一路攀登到威震一方的守將講得繪聲繪色，但講至此處，卻突然扔了紙偶，橫眉叉腰道：“永寧將軍與北晉太子的私情，可謂是一段風流韻事……”

        路人紛紛變了臉色，此人敢在永寧將軍的地盤說出此話，莫不是活膩了！

        眼見那人唾沫橫飛，振振有詞地“講”起了故事，說辭愈發不堪入耳，立時便有一隊夜間巡邏的守衛將他擒住，把人帶去了府衙。

        “好惡心。”程芙嫌惡地瞪著皮影戲藝人的背影，在雁晚耳邊竊竊道：“要毀掉一個女人，只需造她的謠，說她放蕩風流，不講婦道。”

        即使是個有權勢、有出身的女人，也逃不過世人的偏見。

        “風流二字放在男人身上，便成了褒獎。”雁晚深以為然，她輕輕踢了腳皮影戲藝人留下來的小戲臺，不屑道：“永寧將軍駐守的青州城，怎會有這樣的風言風語？”

        若只論永寧將軍與北晉太子的傳言，聽過的人不在少數。但方才的皮影戲藝人居然敢以“風流”二字為此傳言定性，以這樣的惡言詆毀一軍主將，可謂膽大包天。

        “青州城魚龍混雜，你怎知那名藝人不是北晉的細作，要故意擾亂軍心民心？”程芙放低了聲音，淡淡道：“這還僅是你我聽到的，那你我未聽到的呢？北晉戰場上打不過我們，便偷偷做這些齷齪之事……”

        “罷了，”冷風忽起，雁晚打了一個寒顫，亦出聲打斷了程芙的話，“好冷，咱們早些回客棧罷。”

        程芙點頭，挽起了雁晚的手，踏上回客棧的路。她忽地想起什么，便問道：“你可知道我那個姓佟的小師弟去哪了？我師父擔心他。”

        佟隕自昨日早晨出了客棧，便再未回去過，白霓裳當然要擔心。

        雁晚哽住一順，道：“……我晚些去找你師父解釋。”

        兩人很快便行至客棧樓下，正欲進門時，程芙卻被一家賣荷包的小攤吸引住了。她掃了一眼攤上五顏六色的荷包，道：“等會兒。我買一個，回去哄我師父。”

        小攤販甚是熱情，滔滔不絕地向程芙介紹每一個荷包上的圖案。程芙被他攪得心煩意亂，隨手撈起一個離自己最近的，付完錢便打算跑。但她見雁晚的目光仍在流連，便以為雁晚也起了興致，于是道：“你慢慢選，我先走了。”

        雁晚點點頭，默許了程芙的話。她孤身站在小攤前，最終選中了一枚與她的名字相契合、繡有雁群紋樣的荷包。

        她正欲付錢時，便聽身側傳來一個熟悉的聲音，道：“我替這姑娘付錢。”

        雁晚錯愕地仰起頭，正巧與那雙溫柔似水的杏眸對視。她皮笑肉不笑，履行著昨日“陌路人”的說辭，道：“不勞公子破費。”

        語畢，她轉身欲走，卻不料江允居然緊隨著他，一直跟到客棧門口的紅燈籠下。雁晚忍無可忍，她煩躁地回頭，一字一頓道：“你跟著我做甚？閑得慌？”

        江允臉上閃過一瞬的失落，他隨即笑了笑，柔聲道：“你今日怎么天不亮便走了？真的不愿再要我了？”

        “如此明顯的答案，公子為何還要問。”雁晚攏緊外衣，視線飄向別處。

        “我不死心罷了。”江允靠近她一步，垂下眉目，深深望著她，“我以為你會和從前一樣，只要我耷拉一下眼皮，落幾滴眼淚，你便會來哄我。”

        “哄你？你是權傾天下的皇帝，你若不高興了，除我在外，全天下人都會來哄你。”雁晚冷笑一聲，又嘲諷道：“你生來什么都有，多么幸運。”

        在這個寒冷的冬夜，江允眼底漸漸結出一層冰。眼前這個女人冷漠、殘忍，一字一句都如利刃般在他心口翻攪。

        他嘆了一口氣，做了今夜最后的掙扎：“我唯一真心想要的，已經失去了。”

        “你知道便好，”雁晚扯出一抹譏諷的笑，雙唇微啟，道：“趁我還未厭惡你，滾罷。”

        她瞥了一眼江允，決絕地轉了身。

        她說得對，江允權傾天下，而普天之下，莫非王土。只要她還活在世上，江允便能找到她。


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