一聽到定北王回京，兩個人都感到十分意外。
  駐守邊境的高官或者將領，輕易不可離開本地，除非有天子特召。
  定北王頷首：“陛下派人送來密函，讓我回去治病。我本不想離開北峽關，但皇命難違。”
  既然是皇帝的意思，那就不必擔心了。
  李鈺和姜魁對視一眼，都笑了。
  “王爺，如今已經開春，北胡人也遷徙離開，暫時不會打仗。”
  “是啊，王爺的傷的確要盡快根治了。”
  他們都覺得這是一個最佳機會。
  當初李鈺受傷，在梁城甚至找不到一個敢給他治病的大夫，這邊比起京城，不只是環境惡劣，缺醫少藥，就連醫者的水平都差遠了。
  定北王患有舊疾，不是什么秘密。
  他又熬了一冬，每時每刻都承受著巨大的痛苦，換成是其他人，可能連一天都挺不下來。
  這一次定北王進京，輕車簡從，一行人離開了梁城。
  一路風餐露宿，鞍馬勞頓，好在眾人都是從尸山血海里爬出來的，這點苦楚不算什么。
  甚至在夜間休息的時候，定北王還會給大伙講一講過去的事情，他和平西王懷南王以及當今陛下是如何揭竿而起的。
  “……都說官逼民反，這話不錯，我們把縣衙給占了，發現縣太爺家里的老鼠吃得都一個個腰肥肚圓，油光水滑。可恨多少老百姓賣兒賣女，就為了換到一袋粗糧活命……”
  定北王說起往事，臉上仍有幾分激動。
  眾人聽得認真，也都感慨連連。
  “如今天下初定，又有圣明天子，想必再過個十年八年，百姓休養生息，就能慢慢恢復過來。只可惜，那些死了的人卻再也看不到了……”
  定北王的語氣忽然多了一絲哀戚，他從馬背上取過一個水囊，用力灌了幾口。
  “哎，此時真該痛飲一杯！等到了京城，我請大家喝酒！”
  眾人狂吼：“喝酒！喝酒！”
  篝火將每一張臉都映照得生動無比。
  定北王看著這些年輕兒郎，曾經的那些往事如一幅幅畫，不斷在眼前閃過——
  他護送大嫂和小侄子先撤退，無奈被追兵趕上……
  二哥親自把他的妹妹交到自己手上，反復叮囑一定要好好對她……
  身懷六甲的妻子從懸崖墜落，自己被敵人一刀從后面劈中……
  野風吹過，火光跳躍，定北王的眼神癡癡的，兩個眼眶已經悄然濕了。
  王師北定中原日，家祭無忘告乃翁。
  待一切安定，也是他該去地下與一家人團聚的時候了。
  定北王帶著少量親隨進京，盡管一路低調，不像當初小郡主進京的時候那么引發轟動，但消息還是傳了出來。
  京城內外大街上，涌來無數民眾。
  大家翹首以待，都想親眼看到定北王這個戰神的風姿。
  “王爺真英雄！”
  “北地戰神那可是！”
  “聽說三個異姓王里只有定北王無妻無子，孑然一身！真不知道哪家的姑娘有這個好福氣，都做定北王妃呢！”
  “拉倒吧，大丈夫何患無妻！也許王爺根本不想要女人！”
  “總不能無后啊，不孝有三，無后為大……”
  “要死了你，連王爺都敢編排！信不信叫五城兵馬司的人來抓了你全族！”
  外面吵吵嚷嚷的，別說朱雀大街，就連青龍大街上都人滿為患，人山人海。
  姜氏雜貨鋪外，同樣擠滿了看熱鬧的人。
  嘈雜的聲音傳進鋪子里，姜芙對正在擦拭貨柜的邱氏說道：“娘，別擦了，天天擦，又不臟。您也帶著小丫一起上街瞅瞅熱鬧去吧，不是說什么王爺今天進京嗎？”
  邱氏搖頭笑道：“瞅啥熱鬧，娘活這么大，見過的最大的官就是咱縣里的縣太老爺。”
  想了想，她拿著抹布的手一頓。
  “哦，還見過小郡主。”
  邱氏猶豫著，又問道：“也不知道小郡主如何了，哎……”
  她覺得小郡主面善，打從心眼兒里很喜歡那個女孩，但每次想到小郡主，又不可避免地想到方蓉。
  “聽說懷南王派了不少人來，小郡主最近都被圈在王府里學規矩。”
  姜芙前幾天親自去了一趟懷南王府，小郡主倒是和往常一樣，待她很親熱。
  只是二人沒說幾句話，一個嚴肅面容的管事媽媽就過來把小郡主帶走了，說是學規矩的時候到了。
  “是該學起來了。”
  邱氏點點頭。
  有皇帝的賜婚，小郡主以后不只是懷南王府的郡主，還是未來的鎮北侯侯夫人。
  這樣的身份，不可以對京中禮儀一無所知。
  懷南王再疼女兒，也不能任由她像以前那樣自由散漫。
  到時候，影響的是他和皇帝之間的君臣之情。
  “好了，娘，你就去吧。我讓小丫陪你。”
  姜芙一把奪下邱氏手里的抹布，扔到水盆里，然后喊來早就在門口伸著脖子往外看的小丫。
  “我一定照顧好太太！”
  小丫一聽能出去玩，高興不已，立即去攙著邱氏，二人一同出門。

  能出去轉轉，邱氏也不反對，只是她覺得自己都一把年紀了，還出去看熱鬧，有點不好意思。
  看著她們二人的背影，姜芙笑笑，繼續打理著手上的花草。
  只可惜，這些看熱鬧的人注定要失望了。
  原來，定北王早就帶著二三心腹，一大早就進宮了。
  聽說他來了，皇帝老早就坐不住了，但他畢竟又不能親自出門迎接，干脆就打發何喜去等著。
  “您總算到了！陛下昨兒一宿都沒睡踏實！”
  何喜見到定北王也是一陣抹淚，他是皇帝身邊的第一心腹，自然知道這君臣二人間的情意有多么深厚。
  皇帝本人也是有六七個堂兄弟的，只是家里太窮，幾個夭折了，幾個在災年里沒挺住，又有幾個死在連年征戰。
  如今，皇帝只剩下三個結義兄弟，那是比親兄弟還親的。
  “讓陛下擔憂，是臣的不是。”
  定北王沉聲說道。
  然后跟著何喜大踏步走進內殿。
  至于跟著他一路進宮的李鈺和姜魁等人，就只能站在外面了。
  他們都還沒有面圣資格。
  旁邊立著不少內侍和宮婢，都悄悄打量著這幾個身穿鎧甲的年輕人。
  知道他們都是定北軍中的翹楚，打北胡的英雄，心中不禁又敬又羨。
  幾個人筆直站著，目不斜視。
  李鈺雖然不是第一次進宮，但他對姜魁的表現也很有幾分驚詫。
  如果不是知道他的底細，還真難以想象。
  這么一個有勇有謀，膽大心細，甚至還識文斷字，勉強算得上文武雙全的年輕人，竟出身那么寒微。
  自己雖然爹不疼娘不愛的，到底在侯府長大，相比之下，姜魁倒是更勝一籌。
  李鈺正琢磨著，就看見一個稍微年長一些的姑姑快步而來，面帶焦急。


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