久而久之，顧若卿干脆不再理會，家中無關緊要的事務，都由她們自己去安排。

        她呢，則心安理得地享受生活，舒舒服服的，何樂不為？

        ……

        日鋪時分，周廷玉稍作收拾，按照約定時間，進宮陪自家母妃用晚膳。

        方貴妃也提前派人與正德帝打招呼，說兒子要入宮，沒空招待他，讓他今夜便去旁的妃子那邊。

        正德帝聽完傳話，當場氣笑了。

        一國之君，竟然也有被人嫌棄的時候，且他這個枕邊人在方貴妃心中的地位，竟完全比不上兒子。

        “不讓朕去，朕還偏要去。”

        他就不信，貴妃還能當著兒子面將他趕出來不成？

        方貴妃也確實沒將他趕出去，還嗔怪地看了他一眼。

        原先并未準備他那一份，只好臨時命人加了兩菜，才正好夠三個人吃。

        飯桌上還算和諧，周廷玉有心在母妃面前刷存在感，往日吝嗇的只言片語，今日卻像不要錢似的往外蹦。

        正德帝覺得稀奇，半開玩笑半關心地詢問：“廷兒最近可是遇到了什么難處？”

        “并無，多謝父皇關心，兒臣一切都好。”

        周廷玉很想翻白眼，只是場合不對，且翻白眼這個動作不符合他的氣質，便硬生生忍住了。

        從宮中出來后，接連好幾日，周廷玉都處在奔波忙碌狀態，為了早日了結科舉舞弊一案，早出晚歸。

        另一邊，沈大人拋出的餌料，終于生效，大魚蠢蠢欲動，已經迫不及待地要跳出來。

        承恩候將殺手派出去后，一直在密切關注，后來殺手被抓，他也曾派人出去打探，得到那些知情者都已經死透的消息，他才放下心來。

        可那事才過兩日，情報便換了一個說法，殺手在處理最后一個知情者時，因被人發現，打亂計劃，動手時竟然失手了！

        最后一名知情者遇上巡衛司的人，雖身受重傷，但到底保住了一條命，并且經過救治休養，已經醒過來，無性命之憂。

        承恩候徹底慌了，心道：完了，一切都完了！

        慌亂之間，到底還記著自己是誰，急匆匆趕回鎮國公府，哭著訴說情況。

        鎮國公沉著臉，將承恩候訓斥一頓，轉頭對鎮國公夫人道：“你趕緊入宮，尋皇后，人是她要求殺的，看看她可有更好的解決辦法？”

        “哎，妾身這就去。”鎮國公夫人擔心自家被承恩侯牽連，且自家沒有法子，只能依靠皇后。

        等消息的時間，鎮國公實在不想再看到自家蠢弟弟，便讓他先回去了。

        “一點小事也做不好，還學別人捅大簍子，蠢貨。”

        皇后氣極了，本就不是她的問題，闖了禍，還要幫著善后，最后他們自己沒做好，竟然還將責任推過來，怪她主意不行，這是何道理？

        若不是擔心事發會影響太子，皇后壓根就不想理會。

        鎮國公夫人被訓得狗血淋頭，沒敢再吭聲。

        “總之，你回去告訴他們，莫要輕舉妄動，容本宮派人核查消息真假再作打算。”

        皇后千叮嚀萬囑咐，只可惜天不遂人愿。沒等皇后查清楚，下達指令。

        承恩候當夜就收到了密信，知情人已招供，確定賣題之人，待刑部拿到抓捕令，便立即實行抓捕。

        他慌亂不已，害怕戰勝理智，本就不怎么聰明，沖動之下就更蠢了。

        當即尋了不少人，其中還包括府上私養的兩名暗衛，意圖闖入刑部大牢，將人殺掉，來個死無對證。

        不曾想他的人正好撞入周廷玉和沈大人布下的天羅地網，一個也沒逃掉。

        焦灼煎熬一晚上，等來的卻是捕快。他整個人僵在原地，艱難地扯出笑容，與領頭的長風打招呼，企圖垂死掙扎。

        “侯爺，請吧！”長風板著臉，不為所動。

        “不知長風侍衛這是何意？本侯……”

        “帶走！”

        承恩候話還未說完，被長風厲聲打斷，直接命人帶走。

        “哎，你們干什么？”

        “放肆，放開我，冤枉啊！”承恩候不停掙扎，大喊大叫。

        “我要見王爺，冤枉啊！不不不，我要見皇后，要見太……唔……唔……”

        長風不想再聽承恩候胡言亂語，果斷命人堵住其嘴巴。

        將人帶回刑部后，周廷玉直接下令提審，免得皇后與鎮國公反應過來徒生事端。

        “速戰速決，一個軟骨頭罷了，耽誤不了太多時間。”

        果不其然，各種刑具擺出來，還未用刑，只是將承恩候關在審理重犯的刑訊室旁邊，聽了一個時辰不到，他便自己嚇自己，奔潰了。

        審問極為順暢，皇后和鎮國公得知承恩候被抓的消息時，為時已晚。

        根據承恩候供詞，沈大人向圣上請命，要求捉拿涉案官員。

        圣上聽完案情進度，勃然大怒，準了沈大人請命。

        抓捕動靜很大，搞得人心惶惶，科舉舞弊一案也在四月前正式落下帷幕。

        判決書下來，承恩候被判斬首，侯府一脈家眷全部判流放。因皇后和太子干預，未曾牽連鎮國公府。

        而顧錦保等買題作弊的考生，則杖三十，流放北地，宗族三代以內，不得再參加科舉。

        其他涉案官員，皆根據大齊律法一一判處。

        至于安國公府，本就處于勛貴末流，正德帝早就想將其爵位收回。

        便干脆借這次大案勢頭，以公府身為開國功臣后代，知法犯法，不念皇恩，罪無可恕為由，直接摘了安國公爵位，并收回御賜府邸，責令眾人十日內搬出。

        圣旨下達，在盛京城引起一陣小轟動。特別是前些天，安國公府還鬧了一出笑話，熱度剛減，便直接丟了爵位。

        有好事者呼朋引伴，接連好幾日蹲守在安國公府門口，等著瞧熱鬧。

        安國公府都是一群只會吃喝玩樂的蛀蟲，這兩三代來，祖宗積累下來的產業基本被敗得差不多了。

        如今丟了爵位，又失去了御賜祖宅，沒了指望。

        一群養尊處優的懶貨，將所有責任都歸于安國公世子一脈。

        先是在府中大打出手，如同市井潑婦，一大家子扭打成一團，最后還是圣上派來看守的將士阻攔下來。

        安國公年紀大了，看到兒孫如此，想去攔架，卻高估了自己，混亂中被誤傷，癱在床上。

        打完架的第二日，安國公府兒孫又坐在一塊商議，將主意打在英勇候顧廣琛身上。

        以安國公病重為由，抬著安國公到英勇候門口哭鬧，要求顧廣琛支付一千兩給老父親做養老錢。

        話中雖說是要求顧廣琛支付，但他們不敢當面要，便挑了男丁出府后的時間過去，企圖向府中女眷施壓。

        “一千兩！他們怎么不去搶？”

        安國公府眾人到侯府鬧時，顧宇正在外面會友，聽到消息靈通的友人好意提及此事，頓時激動起來。

        他猛地站起身，“一群狗東西，不行，我得回去一趟，免得他們欺負我娘和妹妹。”

        “諸位見諒，家中事出突然，改日我做東，再請諸位一聚。”

        顧宇拱手作揖，全了禮節。

        友人們表示理解，未曾出言相留，“無妨，家中事要緊，若有需要，阿宇盡管說，莫要客氣。”

        “對啊對啊！”

        “要我說，對付這些潑皮無賴，就該用點手段。”

        眾人你一句我一句，最后也不知怎么回事，干脆都跟著顧宇去侯府了，一路上還踴躍出點子。

        與顧宇玩得好的，基本都不是上進的人，家世好，不缺銀子，沒個正形。

        都想著去湊熱鬧，若能幫上忙，也能增加一下與侯府的交情。

        顧鈞那邊與周廷玉有事商議，收到消息急忙往回趕。

        他倆到侯府門口時，與顧宇帶回來的五六人碰面，相互見禮，正想如何幫忙，轉頭一看，都驚呆了。

        他們的擔心是多余的，一群人沒一個排的上用場。

        只見顧夫人手執長鞭，墨發高高束起，一身短打束袖衣，干凈利落。

        她走在前面，身后跟了十來個人高馬大的府兵，那氣勢直接碾壓安國公府眾人。

        從周廷玉和顧鈞所站的角度可以看到，顧夫人右手一揚起，鬧得最歡的安國公府二老爺臉上瞬間出現一條長長的鞭痕。

        “阿宇，你娘親真威武！”

        聲音從顧宇身后傳來，伴隨著口水吞咽的聲音。

        見慣了溫柔賢淑的后宅女子，頭一回見這場面，還是令人震撼的。

        “那是，我娘在西南，可是出了名的辣美人，潑辣的辣。”

        顧宇有點自豪，忍不住又想吹噓一番，誰曾想得到的卻是損友們同情的目光。

        “你們什么眼神？”

        “沒……沒事。”

        這一鞭子打下來，所有人都愣住了，不禁屏住呼吸，而后倒吸一口涼氣。

        “早在二十年前，顧老爺子就與我家侯爺斷絕關系了，這事當年鬧得盛京城人盡皆知。”

        “怎么，”顧夫人頓了頓，微瞇雙眸，眼神凌厲，盯著領頭的顧二老爺，繼續道：“顧二老爺忘了？”

        安國公府的人沒一個敢吭聲，被顧夫人的狠勁嚇到了。

        “呵。”顧夫人冷笑，犀利的眼神一個個掃過眼前的人，“還是說你們覺得府中只剩我一個婦道人家，好欺負？”

        安國公府的人為了壯膽，來得都是男丁，此刻縮著脖子，如同一只只鵪鶉。

        “那你們可就想叉了，那我今日便與爾等說清楚，往后若還敢再來鬧，就別怪我侯府欺負人了。”

        說完，顧夫人往無人處一甩鞭子，鞭聲獵獵，加上身旁數十位手執長刀的大漢，著實讓人膽寒。

        安國公府眾人都不敢吭聲，灰溜溜地離開了。


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