暮色中，站在街道上的楚銘望向遠(yuǎn)處，對面山頭的半山腰矗立著一座寺廟，哪怕夜晚時(shí)分已經(jīng)來臨，拜佛燒香的人依然是絡(luò)繹不絕，寺廟內(nèi)的香火更是沖天而起，并無熄滅跡象，少女與宣無常緩緩走了出來，目光也被燈火輝煌的寺廟吸引，楚銘皺了皺眉頭，問道：“等到黃天寶回來之后，我們繼續(xù)北上，按照你的前進(jìn)路線，接下來少不了翻山越嶺啊？”
  少女點(diǎn)頭道：“南方的群山連綿不絕，道路迂回曲折不堪，加之蚊蟲蛇鼠扎堆，僅從旅人的感受上講，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如之前。”
  楚銘好奇問道：“咨客要不要考證？”
  少女笑道：“我只是喜歡用專業(yè)的語言回答你的問題。”
  這就叫專業(yè)？
  楚銘話鋒一轉(zhuǎn)問道：“有更為平坦的官道不走，偏偏要穿梭于險(xiǎn)峻奇山之中，浪費(fèi)時(shí)間不說，而且還特別疲累，怪了，聽說一些世外高人就歸隱山林，難不成你要去拜訪他們？”
  少女愣了一下，“你怎么知道的？”
  楚銘緩緩道：“宣無常跟我說的，但我多多少少也能猜到一些，你要是沒有什么冤家，何必把宣無常等人請來保護(hù)你，所以多半有危險(xiǎn)需要應(yīng)對，在客棧遇見雷家是個(gè)意外，所以你要面對的危險(xiǎn)依然沒有解除。你路上曾說過，再往北走個(gè)五六百里，就會(huì)還給宣無常等人自由，那么無非是兩種可能，到了你遣散宣無常的時(shí)候，那個(gè)危險(xiǎn)要么解除，要么是找到了新的靠山，可以代替宣無常保護(hù)你。書上說世外高人都喜歡隱居在深山之中，我懷疑你是要去拜訪高人的，因?yàn)槟氵@段時(shí)間貌似買了不少禮物。”
  少女鼓起掌來，“要不你回去繼續(xù)幫助衙門破案，日后必定大有前途。”
  楚銘喃喃道：“聽說佛門弟子的待遇比官府的衙役好多了。”
  “佛門鼎盛得莫名其妙，短短幾年多了幾百萬信徒，每天阿彌陀佛阿彌陀佛煩死了，有這個(gè)時(shí)間，還不如干點(diǎn)正事。”宣無常重重嘆息一聲，他作為土生土長的東陽國人，對于近日來崇尚佛風(fēng)的風(fēng)氣不能理解，甚至有些厭惡，但也不敢明目張膽的出言不遜，生怕惹來佛門弟子的不滿，雖然他是一個(gè)八尺男兒，更是軍中地位尊崇的長官，可是僧人數(shù)量實(shí)在太多，恐怕國內(nèi)信徒已超百萬，所以他哪里敢露出嗤之以鼻的神色，要知道佛教信徒一人一口口水，就能讓他死無葬身之地！
  “也不知道黃天寶什么時(shí)候回來？”
  說曹操曹操到，黃天寶策馬而來，這個(gè)不靠譜的死胖子哭喪著臉說道：“見鬼，我竟然一不小心迷路了，只能原路返回，不然死在哪里都不知道！你們這心也太寬了一些，也不給我地圖什么的，難道不知道我是初次來到南方嗎！”
  說得理直氣壯。
  楚銘環(huán)視四周，并未見到斗雞眼老者的蹤跡，按理來說，斗雞眼老者與黃天寶結(jié)伴而行才對，怎么最后只有黃天寶一人回來？楚銘隱隱約約猜測出前因后果，黃天寶很有可能是為了擺脫斗雞眼老者，所以才會(huì)迷路，不得已原路返回。果不其然，黃天寶承認(rèn)了這個(gè)說法，還真是一個(gè)豬隊(duì)友。
  黃天寶從北往南而來，跋涉數(shù)千里，路上遇見的僧人以及寺廟多得難以計(jì)數(shù)，但是因?yàn)闀r(shí)間緊迫，再加上他本身就并非佛教弟子，所以百過寺廟而不入，不知為何眼下興致勃勃道：“時(shí)間還長著，要不去寺廟上看看？”
  宣無常一臉冷漠，不屑道：“你閑得？”
  “你等閑是不會(huì)去寺廟的，難不成是要幫人祈福？”少女投去一個(gè)眼神，語氣突然變得煽情：“有一位李姓帝王的故事感人至深，皇后病重時(shí)，他以帝王的權(quán)力大赦天下為她祈福，但是皇后嚴(yán)詞拒絕，那些差點(diǎn)重獲自由的囚犯可能殺人的心都有了......帝王用情至深，答應(yīng)了皇后的請求，但也找了一個(gè)折中法子，用修繕佛寺來她祈福，這點(diǎn)開銷對帝王來說根本不算什么，難得的是帝王的心意，沒有強(qiáng)迫皇后接受自己的想法，而是選擇尊重她，因?yàn)樗�信佛，這個(gè)故事很多人都聽說，但是常常會(huì)忽略那個(gè)帝國尊的是道教，與佛教勢不兩立。可惜皇后最后還是病逝了，佛沒有保佑她啊。”
  “太感人了！”黃天寶想要擠出一點(diǎn)眼淚，可是無論如何都做不到，只能帶著哭腔重重點(diǎn)頭道：“我娘臥病在床已有兩年，病癥難以痊愈，我打算去碰碰運(yùn)氣，說不定能夠得到佛氣庇佑。”
  少女提醒道：“祈福是要花錢的。”
  黃天寶臉色頓時(shí)有些難看，但仍是咬牙接受。
  宣無常不耐煩道：“要去你自己去，我可不想去那煙火繚繞的地方。”
  黃天寶雖然沒有囊中羞澀的困境，但仍是不愿花這冤枉錢，妥協(xié)道：“算了。”
  宣無常譏諷道：“心疼錢袋子了？”
  黃天寶冷然道：“我是不愿意花冤枉錢養(yǎng)臭和尚！”
  宣無常皺了皺眉頭，嘆氣道：“那些傳教的僧人，收買人心很有一套，可雖然確實(shí)穩(wěn)定了人心，但是后患無窮，弊大于利啊。”

  少女笑了笑，楚銘對少女講的故事耿耿于懷，認(rèn)真問道：“后來呢，李姓帝王是不是悲傷欲絕，無心國事，安排繼承人提前繼位，然后就看破紅塵遁入空門了？”
  “當(dāng)然沒有。”少女搖搖頭，唏噓道：“帝王用余生培養(yǎng)他與皇后的子嗣，可是太子自尋死路，竟然密謀造反篡位之事，就是如此，帝王都舍不得殺他，僅僅只是貶為庶人而已，不久后舊太子英年早逝，帝王愧疚得前往太廟謝罪，并以國公之禮厚葬了舊太子，后來挑選的繼承人，也都是皇后所出。”
  “可惜的是虎父犬子，帝王駕崩之后，繼承大統(tǒng)的人堪稱沒有人性，在父親病重之時(shí)就幽會(huì)繼母，違背倫理而不知覺，厚顏無恥到了一定境界，父親離世之后，就緊鑼密鼓地迎娶繼母，還逼死了死諫抗議的親舅舅，可笑有人認(rèn)為這是一件值得驕傲的事情，這個(gè)繼承人要比父親更加殺伐果斷，是個(gè)千古難遇的雄主。可這個(gè)舅舅分明無辜得很，對兩任君主忠心耿耿，而且能力十足，帝國的律法就是由他修訂，他只不過是為了維護(hù)皇室尊嚴(yán)，為了維護(hù)妹夫的尊嚴(yán)，為了維護(hù)外甥的尊嚴(yán)，就被妹妹的兒子孤立，最后他以死明志都沒有成功，外甥與繼母結(jié)合生子的消息搞得滿城皆知，終成千古笑柄，甚至祖祖輩輩辛苦打下的江山都被篡奪，這個(gè)好外甥幾乎成了一個(gè)亡國之君。”
  楚銘嘆息道：“這個(gè)舅舅真可憐。”
  “舅舅能混到這個(gè)份上，也是少見。”少女輕輕一聲，“皇室中，舅舅遠(yuǎn)比叔伯可靠的多，所以顧命大臣、攝政王這樣的重要位置都優(yōu)先考慮舅族，因?yàn)榫司嗽僭趺茨芨梢步K究是一個(gè)臣子，叔伯不一樣，與天子同姓，所以舅舅造反是名不正言不順，叔伯造反是國賴長君，這是放之四海而皆準(zhǔn)的真理。”
  宣無常插嘴道：“想起一句老話，娘親舅大。”
  少女隨口道：“沒聽說過，但意思應(yīng)該差不多。”
  少女試探性問道：“你們北方距離邊境獸潮十萬八千里遠(yuǎn)，難不成那邊的崇佛風(fēng)氣也很重？”
  宣無常回答道：“相比之下天差地別，任那些佛門弟子過來絮絮叨叨三天三夜，都沒有太大效果，據(jù)說勤儉節(jié)約的陛下都撥款建了幾座寺廟，供和尚居住，以便在本地繼續(xù)傳道。結(jié)果旱的旱死澇的澇死，一點(diǎn)香火氣都沒有，也就只有苦行僧才能待得下去。”
  黃天寶捧腹大笑道：“臭和尚想來我們北方混一口飯吃，結(jié)果沒門，活該餓死！”
  楚銘突然臉色古怪，“好像邊境上也沒有多少寺廟。”
  黃天寶嗤笑道：“蠢貨，那全是軍事重鎮(zhèn)，怎么可能興建寺廟、讓那群臭和尚講道傳學(xué)？”
  楚銘恍然大悟。
  楚銘回想這段時(shí)間經(jīng)歷的一切，一路走來整整數(shù)月時(shí)間，踏足的城鎮(zhèn)雖然不多，但絕對不少，各種各樣的風(fēng)土人情都略微領(lǐng)教過一二，東陽國并沒有想象之中的危險(xiǎn)，環(huán)境要比紫荒好上太多，除了雷家與饕餮這個(gè)小插曲之外，再?zèng)]有遇到一個(gè)危險(xiǎn)。
  宣無常補(bǔ)充了一句，“邊境上的百姓也不大信佛，反倒是歌舞升平的首都附近，佛教信徒多到了無以加復(fù)的程度，聽說皇帝每天都是在誦經(jīng)聲中起床，獸潮的危險(xiǎn)仿佛蕩然無存。”
  少女笑道：“與邊境上的粉飾太平，有異曲同工之妙。”
  宣無常嘴唇顫抖，語重心長道：“獸潮徹底平息之后，也不知道天子有沒有魄力收拾這個(gè)被自己親自扶持起來的禍患。”
  ——
  （今天九千字）


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