東陽國的飲食偏向于清淡。這是楚銘在一場夜宴上得出的結論，當他返回官府時，縣令已經備好晚宴，談不上豐盛，反而是襯托得縣令清廉正直，招待客人的食物僅僅只是一盤蔬菜再加上各種各樣的水果，這道食物的名字叫做‘沙拉’，備受佛門弟子的推崇，一來營養(yǎng)豐富，二來不用殺生，三來制作簡單，而且比齋飯好吃數(shù)百倍，念經禮佛之余吃上一口沙拉，苦行僧也拒絕不了。黃天寶撇了撇嘴角，滿臉寫著“被虐待了”，一旁的縣令笑著敬酒，眾人恭恭敬敬，唯獨黃天寶垂頭喪氣地趴在桌子上，伸手指著縣令精心準備的食物，大聲囔囔道：“你把大爺我當成兔子喂呢？”
  縣令面色鐵青，但是最終一笑了之，黃天寶可是北方戰(zhàn)區(qū)的軍官，還真不怕得罪一個縣令，但是他轉頭一想自己的舉動的確有些過分，低頭表示歉意，捏著鼻子品嘗盤子里的蔬菜果蔬，出乎意料的好吃，黃天寶對酒肉情有獨鐘，蔬菜被他堅決抵制，結果因為缺少維生素而牙齒稀疏，但黃天寶不以為意，依舊我行我素，然而此時他吃得津津有味，蔬菜瓜果很快就被他吃得干干凈凈，因為他驚訝發(fā)現(xiàn)加了美味的醬汁，酸辣爽口，妙不可言。
  與此同時，趙劍州的親戚已經被帶來審問，趙劍州的情人與私生子也在來的路上。
  先前在兇宅被抓的黑衣人也已經坦白從寬抗拒從嚴，他本來是一位官方記錄在冊的僧人，但是一時想不開修煉邪術，心虛之下離開寺廟，他修煉的邪術能夠幫他獲得速成的力量，代價是他要做傷天害理的事情，把慘死的亡魂拘禁，折磨亡魂加強它們的怨念，最后把這股邪惡的力量吸收。
  他聽聞這個小鎮(zhèn)鬧出滅門案，這是一個提升修為的機會，他潛入案發(fā)現(xiàn)場，把遇難者的肉身直接摧毀，再營造出種種怪異的事情，讓這個小鎮(zhèn)的村民確信鬧鬼，再由他出面解決，佛門弟子的地位本來就高，再加上他解決了鬧鬼一事，立即就被村民奉為救苦救難的圣僧，從此留在這個小鎮(zhèn)，日子過得津津有味。
  他之所以出現(xiàn)在兇宅，是因為宅子內還有趙劍州一家尚未消散的魂魄，被他用邪法鎮(zhèn)壓，不得超生，正在不斷散發(fā)怨氣，這是他最愛的食物，所以當時他是在兇宅內開開心心的進食。
  按照他的說法，滅門慘案與他無關。
  深夜，趙劍州的親戚終于經不住折磨，再加上縣令承諾不會拿走已經分配好的遺產，親戚們終于承認趙劍州有一個情人與私生子，而且共同生活，但是在滅門案之中毫發(fā)無損，兇手板上釘釘就是她！縣令氣得抓狂，要是先前知道這個線索，滅門案早就破了。
  縣令起身離開宴席，回到書房，在衙役的幫助下?lián)Q上自己的官服，再用清水洗去臉龐上的疲倦之色，最后一步步走入公堂，沉聲道：“開堂，就現(xiàn)在！”
  楚銘暗暗吃了一驚，縣令對這件事的重視可想而知，竟然不惜深夜開堂審理，楚銘一行人有旁觀的資格，首當其沖帶上的是一個綽號趙四娘的婦人，她是趙劍州的堂姐，按照親屬關系分走了最多的遺產，她老江湖得很，哪怕被帶上公堂都毫不怯色，左右兩旁的衙役拿著木棒敲擊地面，趙四娘終于有些雙腿發(fā)軟。
  她做不到問心無愧。
  “堂下何人？”縣令不怒自威，給趙四娘造成不小的心理壓力。
  趙四娘委屈巴巴道：“草民趙媛，見過大人。”
  “為何要隱瞞趙劍州有相好與私生子的事實？”
  “堂弟的相好不過三十多歲，小了堂弟二十歲有余，這分明就是圖財，甚至妄想以私生子瓜分趙家的財產，幸好堂弟還有分寸，始終沒給私生子名分，所以草民也絕不會承認他們。”
  “錯了。”縣令搖搖頭，目光開始變得犀利，“你想分得更多的遺產是假，真正目的是想掩蓋你殺人的罪行，本官沒說錯吧？”
  婦人一頭霧水，她無論如何都不會想到縣令會是這樣的態(tài)度，驚得瞳孔一顫，大喊冤枉，“堂弟的死絕非草民所為，兇手一定是堂弟的相好！”
  “為何之前不說？！”
  “草民聽說兇手只有一人，那么多半就是堂弟的相好。殺人償命，更何況是慘無人道的滅門，草民也曾想過舉報她，但是這樣一來就中了她的詭計，她會承擔所有的罪責，然后把遺產全部都給自己的孩子，在一般情況下，私生子享有第二順位繼承人的權利，而我們都在第三第四順位之后，如此一來，家產就全部都是這個私生子的了，草民為了捍衛(wèi)家族利益，一時糊涂，只求寬大處理！”
  婦人真的怕了，但縣令僅僅只是威懾了一下，把更大的罪名不由分說扣在趙四娘頭上，趙四娘莫名其妙之余，就奮力為自己辯解，把所有埋在心里的秘密都一五一十說了出來。
  “你可認識死者的相好？”
  “談不上認識，僅僅只是見過幾面，草民只知道她的名字，舟蘊，其他就一概不知了，這個狐媚應該是個外鄉(xiāng)人，欠了一屁股債，還是堂弟還的，不然她早就被債主給打死了。”

  “趙劍州與舟蘊的感情維持了多久？”
  “很早就開始了，堂弟的妻子逝世后，舟蘊就被接入家中，算下來也有十一二年，私生子已經快要及冠了。”
  “整整十多年，這件事竟然沒有傳得人盡皆知？”
  “堂弟不愿給她名分，從來沒有跟誰透露過這件事，據(jù)草民所知，兩人甚至從來沒有一起逛過街，草民這一家子也幫忙隱瞞，因為有一點自己的小算盤，假如哪一天堂弟不幸離開人世，他的遺產起碼能被自己兒女繼承，總比被私生子撿便宜強，結果......”
  “結果便宜了你？”
  “草民絕沒有這個想法！”
  “帶下去！”縣令揮揮手，進一步了解到更多的線索，甚至趙劍州的親戚都知道兇手是誰，可是為了瓜分更多的財產，干脆與嫌疑人撇清關系，再加上官府認為這一起滅門案是男子所為，所以始終沒有懷疑到一個女人身上。
  “死者的相好是什么來歷？”善命高僧出聲詢問。
  “反正本地沒有聽說過這么一號人，根據(jù)趙四娘提供的線索，她目前隱居在了一處佛寺之中。”一場審問匆匆結束，縣令并未休息，而是叫來捕快一同推測線索，忙得不亦樂乎，楚銘也在回想趙四娘與縣令的談話，不知不覺睡著了，最后還是宣無常搖醒了他，這一覺不知睡了多久，最新消息是舟蘊與他的私生子都被帶了回來。
  “分開審。”縣令輕輕吩咐一聲，身旁的善明僧人欲言又止，本來是由他全權調查這樁滅門案，可是他從始至終都沒能插上嘴，一方面是縣令有了新的發(fā)現(xiàn)，一方面也是不愿放權，要知道佛門弟子身份尊貴，不少地方拉幫結派，邪僧們蛇鼠一窩，已經將縣令給架空了。
  善明僧人無奈一笑，試探性問道：“你說這兩人誰是兇手？”
  “負責殺人的只有一個，但兩人很有可能是圖謀，另一人接應。”縣令緩緩吐出一口濁氣，“趙劍州在床上被殺，就算與私生子關系再好，也斷然不可能同床共寢，所以主謀必定是舟蘊，但是不必急著審問她，以我的經驗，私生子那邊更容易突破。”
  于是私生子被帶了上來，是個二十歲出頭的小和尚，還未被審就已經嚇得面無人色，他沒有見過大世面，更沒有經歷過什么大風大浪，作為見不得人的私生子，從一出生就被藏得很好，少年時代一個朋友都沒有，與母親相依為命，后來他住進父親的家中，也被管得很嚴，甚至父親挖了一個地下室來關他，還有他的母親與同父異母的三個姐姐。
  再后來，他剃發(fā)為僧，過著平平淡淡的生活，每天的任務就是默念晦澀的經文，他根本就沒有成長的機會。
  “你與趙劍州是什么關系？”縣令沒有用“堂下何人”作為寒暄語，而是直接開門見山的詢問。
  “不認識。”
  “你叫什么名字。”
  “舟州。”
  縣令吃了一驚，隨母姓自古以來是一件罕見的事情，難不成趙劍州從來就沒有給私生子取名？
  “趙劍州是你爹。”縣令好心提醒。
  舟州一言不發(fā)，妄圖用沉默對抗審判。
  縣令當然不會慣著他，眼神示意，衙役們搬出一張長凳，私生子卻也不傻，任憑衙役把自己架在長凳上，被結結實實打了十大板，這僅僅只是下馬威，但是也能讓私生子一天都站不起來。事實上，私生子一直都被母親保護的很好，從小到大挨打挨罵的次數(shù)屈指可數(shù)，哪里承受得住衙役們的毆打？
  但比起鄭國公對戰(zhàn)爭罪犯處以的車裂之刑，十大板子顯得不痛不癢，卻也舟州疼得眼淚直流，他這細皮嫩肉的身體青一塊紫一塊，可是沒有喊過一聲疼，更沒有回答縣令的問題。
  再打二十大板。
  這是一個普通人能夠承受的極限，再打十大板，將會終身殘疾，再打十五大板，可能鬧出人命。縣令出于謹慎，不忘用眼神交代衙役，接下來的二十大板可以適當放水，衙役們隨之收了四成力氣。
  舟州躺在長凳上一動不動，他連說話的力氣都沒有了，縣令只能命人先簡單處理他的傷口，以免死在庭審途中。片刻之后，具有重大嫌疑的舟蘊進入這場庭審，她成了尼姑，但是芳華猶在，歲月似乎對她格外寬容，沒有帶走她的美貌與身材，皮膚白如少女，被袈裟罩住的身體更有成熟韻味，而且佛門清修之地度過半年時光后，她更添了幾分冷淡的氣質，容顏如清晨的朝露般明亮，只是雙眼無神，仿佛透著無邊無際的深邃。
  縣令吃了一驚，半年前他曾見過舟蘊一面，絕對談不上是什么美人，變化怎么會如此之大？
  舟州艱難伸出手，仿佛是想抓住救命的稻草，但是舟蘊在衙役的施壓下跪倒在地，只能用眼角余光打量奄奄一息的兒子，喃喃道：“我不過是一個婦道人家，有什么理由殺人？我知道我有很大的嫌疑，明明住在趙劍州家中，但是那一個血光之夜，我逃過一劫，因為我注意到趙劍州有一個仇人，那個仇人揚言要滅趙劍州滿門，我出于畏懼，就跑了，事情的真相就是這樣，之后我本想報官，但是趙家要殺了我，以免我拿到趙劍州的財產，我只能躲入佛寺避難。”

  “一派胡言！”
  “我說的一切句句屬實，若有一句假話，天打雷劈不得好死！”舟蘊猛地抬起了頭。
  縣令臉色一沉，這世上再也沒有比娘倆更可靠的關系，甚至某種意義上母子曾是一個人，很難出賣彼此，距離案發(fā)已經有半年時間，娘倆有充足的時間編造一個故事，故事中有殺害趙劍州的兇手，有娘倆的不在場證明，官府再想調查取證難如登天，縣令用武力逼迫未必奏效，只能尋找其他的突破點，最好是能夠直逼娘倆的薄弱點。
  趙劍州！
  整整將近二十年，娘倆都被趙劍州的陰影籠罩。
  “你所說的兇手是否是死者的其他相好？”楚銘輕輕敲向桌面，舟蘊愣了一下，一時間不知如何回答，最后還是勉為其難地點了點頭，她編造的故事之中，兇手是一個逗引男人沾花惹草的青樓女子，因為此案有一個明顯的細節(jié)，趙劍州被殺時屋門緊閉，而且致命傷在后背，說明趙劍州毫無防備，只有可能是親密之人作案。
  但要知道趙劍州社交關系簡單，更沒有得罪什么人，能有幾個嫌疑人？舟蘊給出的說辭，是想讓趙劍州與兇手的關系不明不白，這樣一來，自然會給官府造成巨大的調查難度，僅是調查青樓女子的身份就需要耗費無數(shù)精力。
  趙劍州是個財力雄厚的老男人，與不同的女人風花雪月再正常不過，床上鬧出矛盾，進而殺得你死我活，也不是什么稀奇事情，舟蘊顯然是深思熟慮之后給出的答案，合情合理，縣令雖然不信，但是卻也想不到合理的理由反駁。
  只是她沒有想到，還未等她栽贓陷害，楚銘就已經看破她的想法。
  她心頭一震，原本整理好的思緒開始散亂，她慌了，她決不允許自己編造的故事出現(xiàn)邏輯漏洞，然而她此時的狀態(tài)甚至不能完整講完故事。
  “繼續(xù)說下去，兇手是何時與死者認識的？你與兇手還有死者有沒有一起說過話？兇手殺人是為了什么？”縣令毫不留情地催促，而且一連問出三個問題，進一步打亂舟蘊的思考。
  楚銘趁熱打鐵道：“殺人兇手遠在天邊近在眼前，就是你這個滿嘴謊話的女人，不過你殺人也是情有可原，趙劍州此人自私自利，不許女兒出嫁，不等妻子喪葬一年，就將你與私生子帶回家中，絲毫不顧其他四個孩子的感受，正妻所出的獨子因為無法忍受，離家出走了，對不對？與趙劍州一同生活，要經歷的悲慘可想而知，終于有一天你積蓄的怒火爆發(fā)，用最極端的方式反抗？”
  “可是趙劍州的三個女兒與你有什么仇怨？按理說女人應該不會為難女人才對，你被趙劍州這個魔鬼壓迫了二十多年，很難說只是為了錢，難不成有什么把柄在他手上，而且他的女兒也不幸知道了你的把柄？”
  “不然你沒有理由將一家四口滅門。”
  “你沒有直接奪走趙劍州的性命，是因為什么？”
  “你殺死趙劍州并非圖財，但是之后主動瓜分趙劍州的遺產，是認為自己遲早會被捕歸案，所以想給兒子撈一份安身立命的錢財？”
  “據(jù)說你當時的精神情況不太好，可能是連殺四人所致，也有可能是被趙劍州折磨得太厲害，亦或者兩者都有？我偏向于后二種，要是碰上趙劍州這種魔鬼，我可能一年就會瘋掉。”
  “你本來有離開的機會，但是選擇遁入空門，難道是想為自己背負的罪孽贖罪？”
  楚銘不再逼問下去。
  舟蘊小聲抽泣起來，她費盡心思隱瞞的事情還是被楚銘拆穿了，她不知道官府已經掌握了如此多的線索，記憶中最不愿回想的畫面席卷腦海，她面無表情，但是眼神復雜，顫抖的眼神如是一對破碎的星辰。
  楚銘的目的已經達到了，她的心理防線被沖破，繼續(xù)審問下去，她只會精神崩潰，在重重壓力下吐露真相，就算她死豬不怕開水燙，鐵了心撒謊來為自己脫罪，也很難成功，一個謊言需要成千上萬的假話來圓，此時她的每一句話都破綻百出，這也能側面證明她的嫌疑。
  縣令還想上前安慰，用自己的溫情與憐憫來感化這個可憐的女人，但她蜷縮身體，把手縮入胸口，這是一個再明顯不過的自我保護動作，潛意識中拒絕有人靠近，可是當縣令帶著他的無疆大愛一步步走來，一只弩箭彈出她的袖口，再被她用五指扣住，嘶啦一聲箭矢射出，斜斜拽入縣令的下一步落腳處，在石板上炸裂出一張蛛網！
  縣令嚇得尖叫起來，因為箭矢是軍方特制箭矢，可以殺死修仙者的殺器！事實上，朝廷從來沒有禁止過百姓持槍，只是有重重要求限制，弩槍只能用來對付修仙者或者通緝榜上的家伙。東陽國的開國皇帝曾有過一句發(fā)自肺腑的感慨：這個世界根本就不該存在修仙者。所幸修仙者終究是人，終究是血肉之軀，東陽國經過一代代人的努力，研究出各種各樣的殺器，其中箭矢最為實用，射殺虎豹不過是彈指之間，而且?guī)缀鯖]有使用門檻，只要手指健全即可。升級的箭矢裹有火藥，近距離的爆炸力足以炸毀一座房屋，絕大多數(shù)的修仙者都抵擋不了這樣可怕的力量。

  曾有修仙者仗著實力強大，肆意打劫官府，甚至殺人放火，偏偏官府無能為力，于是朝廷對外出售軍械，只不過種類相當有限，往往只肯拿出已經被淘汰的老舊弩箭，而且還有數(shù)量限制，一戶人家僅僅只能掌控一枚箭矢而已，民間稱之為‘火舌箭’。但是各別法外狂徒瘋狂購買軍火，養(yǎng)了成百上千的私軍，可這樣的人終究是少數(shù)，不僅需要強大的財力支撐，還要有一張保護網，不然遲早要被發(fā)現(xiàn)，囤聚軍火是誅九族的大罪！
  其中還有一條硬性規(guī)定，火舌箭只能用來對付兩類人，絕不能拿來攻擊有矛盾的街坊鄰居或縣令村長，不然也是族誅的大罪，朝廷鼓勵大家伙有仇報仇有怨報怨，鬧出人命也沒有關系，反正就是不能拿軍械當兇器，菜刀匕首也就夠了，何必用牛刀殺雞？
  種種條件限制下，朝廷對外流出的軍械并未造成太多危害，反而是震懾了那些蠢蠢欲動的修仙者與土匪，不敢再將百姓視作螻蟻，腐敗無能的縣令也不由得提心吊膽，萬一哪天有刁民襲擊，多半是兇多吉少了。
  這種情況每年都有，但是對帝國的影響不大，無非是把殺人者族誅，再拿出因公殉職的補貼金補償遇害的官員，接下來由更加廉潔的官員上位，反而是解決了當?shù)氐母瘮�問題。
  縣令倒抽一口冷氣，隨即在心中痛罵無能的下屬，怎么能讓嫌疑人把兇器帶上公堂？這怪不了任何人，因為嫌疑人是個尼姑，一臉人畜無害的，若非親眼所見，不然絕不相信一個尼姑竟然如此大膽，要在公堂之上刺殺朝廷官員！
  而且她將兇器藏于私密處，再加上她有佛門的背景保護，玷污尼姑是要被天下人口誅筆伐的！所以不曾對她搜身，沒想到會造成如此嚴重的后果。好在一戶人家限購一枚箭矢，她那一箭落空，所以按理而言她已經彈盡糧絕了，箭囊里空空蕩蕩，再也構不成威脅。
  但她不只有一枚箭矢！
  “囤聚軍火，你丫的不想活了！”縣令抱頭鼠竄，只希望不要死在堂上。
  事實上，私藏幾十枚箭矢是常有的事，雖然違背了東陽國律法，但是這個罪名可大可小，往小了說是以防不時之需，往大了說就是囤聚軍火，舟蘊既然決意做絕此事，背上這么大的罪名也不冤。
  但她轉而把箭口對準自己，是要自盡！善明高僧不管不顧沖上前去，長凳上躺著的私生子用盡最后力氣撐起身，轉過身望向生母，然后他就飛了起來，善明高僧把私生子連人帶凳踢翻出去，倒砸在舟蘊身上，強烈的撞擊力讓她手臂與胸膛出現(xiàn)輕微骨折，已經扣動扳機的弩箭隨之脫手飛出，不過因為角度偏移的原因，箭矢撞入頂梁，一整個房屋都險些坍塌下來。


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