靈楓谷這一任掌門叫做劉秀，橫空出世于入門測試，以榜首戰績順順利利的一戰成名，之后的數年時光更是一帆風順，先是成為東陽國屈指可數的四境強者，然后煉成金剛體魄，成為天下第一大宗掌門人的時候不過是五十來歲，何等的意氣風發，難怪驕傲到連皇帝都看不起。

只不過從此之后，掌門大人就沉淀下來，對外宣稱閉關養傷，江湖上再也沒有關于他的消息，直到徐將軍被那個民間傳聞“蠱惑”，單槍匹馬闖進天下第一大宗，氣勢洶洶地逼問劉掌門，最后鬧出的動靜雷聲大雨點小，老將軍灰頭土臉地離開，側面證明民間傳聞純屬虛構、子虛烏有，這位開國元勛為老不尊，差點就把劉掌門這個好人給冤枉了，為天下笑。

再之后，劉掌門近乎銷聲匿跡，就連三堂堂主都不能輕易與其見面，倒是初來乍到的三室室長不知如何得到了掌門的青睞，并且還與五室室長交情匪淺，以閹人之身成為宗門中的風云人物，甚至威望不輸大多數長老。

徐將軍這一路上沉默寡言，甚至有大氣不敢出的嫌疑，劉掌門訝異了一聲，驚訝道：“多年不見，徐將軍反而是越來越年輕了，難不成境界又突破了？”

徐達嘆息道：“我已經活了五百多年，可以說是茍延殘喘了，境界再想更進一步也做不到，反倒是劉掌門還這般年輕，將來必定大有前途，而我就確確實實老了，看似精氣神很好，但有什么事還得找陛下撐腰。”

劉掌門震驚道：“難不成普天之下，還有人敢欺負老將軍？這豈不是欺我東陽國無人嗎？”

徐達咧嘴一笑，一切盡在不言中。掌門大人瞇眼沉思，這個時候皇帝走出供奉開國皇帝的山寺，后方走來兩位善解人意的長老，一同抬起輦車，皇帝也不客氣，大大方方鉆入車內，繼續攀山而行，徐達與劉秀就在輦車兩側，與皇帝的距離甚至不到一尺，劉掌門皺眉道：“陛下要來怎么也不說一聲，宗門上上下下都沒有準備。”

車內傳來一道不咸不淡的嗓音：“正是國難當頭時，朕堅持日日吃齋，就別準備什么宴席了，朕不想開葷，也不用舉辦什么活動，朕最多就是在此留宿幾天，準備一些住所即可。”

劉秀輕聲道：“那么宗門內的山清水秀，就由臣領著陛下去看看”

皇帝笑道：“聽說宗門內豢養了成千上萬的珍禽異獸，數量之多，種類之全，甚至可以媲美皇家獵場，要不放出來玩玩？自從朕登基以來，就國事繁忙，根本沒有機會打獵，手都有些癢癢了......”

掌門心頭一震，新皇是昏君不成？放出獸園內的兇獸，用心可是要比烽火戲諸侯的紂王還要陰險歹毒，掌門擠出一張笑臉，語氣顯得拖拖拉拉：“宗門豢養的部分兇獸還有野性，每年都會造成傷亡，但是有我與徐將軍在，就是死也要保護陛下，但這件事也要從長計議，準備獵場就起碼需要幾天時間。”

“兇獸會傷人？”皇帝眉頭緊皺，“豢養兇獸蘊藏風險，每年有死傷在所難免，但是風險必須減小，畢竟每一個人都是天下第一大宗的弟子，要是就這樣損失，實在讓人心疼。”

皇帝悲從心中來，于是對劉掌門劈頭蓋臉一頓痛罵，無外乎是管理宗門不力，這可是有些冤枉人的嫌疑了，自從劉秀上任以來，其實獸園的管理更加嚴格，所以皇帝的措辭倒是不算嚴厲，但此時的掌門就如同驚弓之鳥，不禁疑惑身旁的老匹夫和車里的那位是不是早已串通一氣，來聯手針對自己？

其實掌門心里早就有答案了，只不過他還想自欺欺人。

皇帝適可而止，對劉掌門的批評點到為止。這一刻，所有人紛紛抬頭望去，再往前就是一片人潮，齊刷刷跪在草地上，一眼望去，鋪天蓋地，恐怕人數已經過萬。皇帝前來拜訪，于情于理都要給足面子，在倉促之下組織了六七千人，一同迎接皇帝，其實這也是無奈之舉。

先前執法隊胡亂抓人，宗門的秩序已經崩潰，逃跑的人不斷增加，甚至還有組團跑路的，守夜弟子一天最多能殺幾十人，除此之外還有諸多亂象，天下第一大宗驟然間混亂失控，足以讓皇帝目瞪口呆。

那么皇帝想不處罰劉掌門，都很難了。

劉掌門有苦自知，秩序不可能在短時間內恢復重建，于是他心一橫，干脆借著皇帝到來的由頭，命令三堂弟子前去迎接，這一招果然有效，原本還想造反的年輕俊彥們，一聽到有機會面見真龍天子，頓時就萎了，也不再去對抗執法隊，反而恭恭敬敬地迎客。

一時間，宗門反而平靜下來，亂象也隨之消散一空。在場之人興致高昂，畢竟皇帝久居于深宮之中，難得一見，要比瀕危動物更加稀罕，再說了，掌門大人都心甘情愿淪為車夫，上行下效，弟子們表現得諂媚一些，也就無可厚非。

驚呼聲此起彼伏，場面隱隱失控，就連皇帝都被這股熱情震驚，豎起耳朵去聽嘈雜聲音。

“聽說掌門近日結束閉關，這可真是一件天大喜事，而且就在這個時候，干事興沖沖跟我說陛下來了，起初我還絕對不信，但是轉頭一想，掌門大人剛剛出關，許多長老都前去拜賀，陛下這個時候來，十之八九也是來恭賀掌門的，這是何等的榮耀？”

“掌門大人真的這般厲害，竟然連皇帝都搶著來巴結？反正我是坐井觀天，從未見過這場面。真要說起來，我們可是東道主，也不知道皇帝陛下給我們準備了什么拜禮。”

“禮物當然有，但我們能不能分到就是另外一回事了。畢竟我們足足有兩萬人，聽說陛下勤儉節約，哪里能夠拿出那么多的禮物？”

“干事跟我說接到最新通知，這幾日都不用干活，恐怕就是為了招待皇帝，難得有了休息時間，但等到皇帝一走，恐怕又要回歸常態了。”

“如果我沒有記錯的話，皇帝相當年輕，在獸潮剛剛爆發時登基，年號光耀，今兒是光耀五年，不知不覺已經五年過去，陛下力挽狂瀾，成功抵抗住了獸潮，想來也是雄才大略之主，要是待會能夠見上一面就好了。”

“今天你我共看一人，遠遠的看上一眼，就已經是很幸運了，轉頭就可以去跟其他人炫耀。”

“你說掌門與陛下誰更厲害？”

“掌門是何等的曠世奇才，宗門滿打滿算兩萬人，就掌門一人練成金剛體魄，倒是聽說皇帝其實個凡夫俗子，于我們并無兩樣......”

在場之人無一不是神色激動，言語之間眉飛色舞。皇帝下車步行，跟在一旁的劉掌門壓下心中的煩躁，但臉龐還是微微抽搐起來，他的老臉都丟得一干二凈，竟然自降身價去幫皇帝拉車，甚至許多人親眼目睹，唯一值得慶幸的是車夫不止他一人，資歷更老的徐將軍不也成了車夫？

劉掌門幾乎無地自容，要知道哪怕他閉關多年，仍是擁有無與倫比的威望，甚至在某些人眼中，掌門大人就該與皇帝平起平坐，然而掌門大人自己就下了臺階，他其實多多少少有些后悔，他何時受過這等委屈，簡直說是奇恥大辱都不為過。

在皇帝身旁，除了劉掌門外，還有一張更滄桑的臉龐，誰也不知道他就是與近乎國同庚的徐達，活了五百多年的老妖怪，當年甚至與太祖皇帝一同沖鋒陷陣，時至今日，太祖皇帝已經死了四百多年，東陽國的皇帝換來換去，但徐達始終如風中勁竹巋然不動，五百多年的風風雨雨都過去了。

在場之人何其有幸，不僅見到了皇帝，而且還有開國元勛徐達，如果要挑選東陽國最有權勢的三個人，除去皇帝之外，無非就是北方的大將軍徐達與南方的封疆大吏鄭國公，真要說起來，徐達的威望甚至勝過鄭國公，畢竟幾百年前就已經戰功赫赫了，鄭國公這才崛起幾年？

皇帝揮了揮手，示意眾人起身，氣氛熱鬧至極，沒有預想之中的肅穆莊重，反而像是一個鼓樂喧天的鬧市，但是有執法隊維持秩序，所以場面也就不曾失控，皇帝面色如常，要知道他并非自幼長于深宮之中，而是被派去封底，出行自由，常常與當地百姓交談，不僅見多識廣，而且還體驗過民間疾苦，所以早就見慣這種熱鬧場面，昂首挺胸向前走去，任憑來自人潮的巨大聲浪將他淹沒。

一國之君如此平易近人，讓本就激動的氣氛進一步提升。但是他并未停留太久，只給眾人留下一個清瘦的背影，他看了一眼劉掌門，舊事重提，“朕也走了大半天時間，一路上看到許多獸園，大型猛獸比想象之中更多，難怪每年有那么多人會被兇獸殺害，這種情況必須遏制，要么裁減獸園數量，要么給藥堂弟子配備武器裝備。因為獸潮的原因，器堂專門打造出克制兇獸的裝備，既然獸潮已經大勢已去，那么這些裝備完全可以分給藥堂弟子。”

“陛下說的言之有理，我盡量去辦。”掌門笑了笑：“沒想到陛下如此關心宗門。”

皇帝平淡道：“這是朕的嫡系力量，每一個人都不能忽視。”

這句話無疑是在宣示主權，掌門笑著點頭，靈楓谷雖然是修仙宗門，但是依托于東陽國，所以東陽國的軍隊需要鎧甲兵器，就會伸手向器堂討要，掌門雖然對此頗為不滿，但卻敢怒不敢言。皇帝壓低嗓音說道：“之前佛門弟子逼上宗門的舉動，實在太過狂妄，要是還有下一次的話，不必心慈手軟。另外，你們不必再去找趙淳安了。”

“陛下還有什么吩咐？”劉掌門鄭重其事地詢問，皇帝淡淡道：“去器堂看看。”

這個時候天色已晚，器堂大殿內內外外都顯得安靜異常，鍛器打鐵聲消失得一干二凈，不知過了多久，一輛輦車緩緩停在此處，然后有一行人走入大殿之中，僅僅只有四人，其余人都在大殿之外等候，皇帝走在前頭，打趣道：“聽說器堂鍛造的甲胄一蟹不如一蟹，徐將軍說了，要是下次再打敗仗，責任就全部在你器堂身上。”

掌門冷哼道：“不關器堂的事，恐怕是徐將軍在帶兵上出了問題。”

徐將軍也不反駁，感慨道：“老了。”

皇帝搖頭道：“看你還能再活五百年。”

徐將軍低聲道：“借陛下吉言。”

掌門打了一個退堂鼓，嘆氣道：“陛下初次來器堂，其實我來得次數也不多，甚至是屈指可數，畢竟這些年都在養傷，所以我恐怕無法勝任為一個合格的咨客，要不找幾個干事來帶路？”

徐將軍猝不及防問道：“掌門為何離場？”

“好好好，我奉陪到底。”掌門摸著自己的胸口無奈一嘆。器堂大殿空無一人，但是燈火通明，皇帝可以看到尚未燒好的鐵條，以及熄滅不久的火爐，還有尚未成品的刀劍與鎧甲。東陽國軍方的裝備補給來源于器堂與織造局，其中器堂每年都會貢獻上萬件甲胄。

東陽國兵卒分為四個等級，甲乙丙丁，每一個等級的兵卒佩戴的甲胄都不相同，甲等兵卒的甲胄號稱筑基之修也不能輕易摧破，可以想象是何等堅韌，乙等兵卒的甲胄則差一些，但也仍是能夠承受筑基之修的雷霆之怒，甚至連丙等兵卒的甲胄，都未必能被筑基修士一擊毀去，只有最為差勁的‘丁’，堪稱是不堪一擊，所以也被稱為破銅爛鐵。

不過細算下來，甲胄種類遠遠不止四種，以重甲舉例子，動輒數十斤重，但防御力十分驚人，刀槍不入水火不侵，只是重甲兵必然會因此放棄靈活性，導致推進困難，就與兵貴神速這個道理背道而馳，但以器堂登峰造極的鍛造手段，往往能將一件甲等兵卒的甲胄控制在二十斤重量之內，而且還有蠶絲襯墊，用于填充腰部和肩部的間隙，保證鎧甲的尺寸貼合身體，穿著更加舒適，戰斗力也隨之上漲。

器堂內部空間雖然空曠，但是用于打鐵的鐵板密密麻麻擺放在一起，以至于從半空俯視，大地就像是迷宮一般，還有成千上萬放在角落的火爐以及鐵質原料。鍛器大致分為三個過程，先是‘鍛鐵’、‘下料’、‘模鍛’，然后是‘凝鍛’、‘淬火’，最后則是‘組裝’、‘加固’、‘檢驗’。

這三個過程看似平平無奇，卻包含著無數鍛器大師融入一爐的畢生所學，只是刪減整合之后，每一個過程的難度都不算大，但尤為繁雜，畢竟不同的金屬硬度結構大小都不盡相同，需要用不同的方法打磨，值得一提的是，器堂錘法中更有強身健體的效果，哪怕是最簡單的一招一式都有增體之用，故而器堂弟子在三堂中最是有生機勃勃的氣象。

此時，皇帝有些困了，問道：“在這待了多久了？”

“還不到一個時辰，陛下要是累了可以休息一會，待會再來看，我去泡壺茶給陛下解解渴。”僅有的四人隊伍之中，除去陳標寬外，其余三人可都是大佬級別的人物，所以當他們并肩而行的時候，陳標寬顯得格格不入，本來按理來說，陳室長根本沒有同行資格，但這一路上，陳室長竭力討好皇帝，皇帝要是還把陳室長趕跑，就顯得有些不近人情。

皇帝拎起一只僅有盾體，尚未安裝握把、臂帶、緩沖墊的大盾。

立盾如山，皇帝笑了笑，然后斂去立盾之勢，毫不留情的砸在三室室長臉上。

啪！


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