楚銘聽得一愣一愣，上一次國難當頭還是珊瑚海獸潮，但哪怕是這場史無前例的獸潮，也不曾出動靈楓谷弟子，所以這是天下大亂了？

崔之安意味深長道：“藥堂設立之初，旨在行醫治病，去病消疫，滅除天下一切病苦，人人安享晚年，無疾而終，現在也是兌現諾言的時候了，我們有責任醫治病人。你們這些弟子消息閉塞，所以本堂主也就把話直接說了，如今東陽道上瘟疫成災，連綿千里，死亡人數已經過萬，更別說荒涼邊境了，甚至皇宮中也有不少宮女太監離奇暴斃，恐怕有數十萬人活不過今年冬天。即刻起，藥堂弟子動身出發，治療傷員，但是不必傾巢而出，藥園獸園還需要人來打理照顧，具體如何，由干事來統一安排，只是有一點需要注意，不能大材小用，所以筑基之修就沒有必要留在宗門了，由鍛氣境界的弟子來照顧藥園獸園即可，其余人與我一同離宗救人。”

頓了頓繼續道：“救人如救火，時間不等人，必須盡快奔赴病區，這樣，干事們先將筑基之修篩選出來，然后再做計較�！�

此話一出，哪怕眾多弟子平日里對崔之安敬重有加，此時也是忍不住腹誹起來，但是仔細想想，若非是到了關鍵時刻，不然何至于出動藥堂弟子？

崔之安欲言又止，其實還有一個更重要的消息，或者說是一個噩耗，不僅僅國內人心不安，邊關戰場更是不太平：蠢蠢欲動的二室弟子在一次軍演之時，臨陣倒戈，造成數千傷亡！

要知道二室弟子一直都有炮灰之稱，連三室的太監宮女們都不如，因為二室弟子大多是犯下大錯之人，宗門派往其去軍中“將功贖罪”，然而不僅沒有建功立業的機會，反而板上釘釘兇多吉少，因為軍中一向都有老兵欺負新兵的習慣，更何況是外來者。

事實上確實如此，但凡遇見危險，二室弟子最先上，最先死，轟轟烈烈地為國捐軀，這種近乎無賴的手段，靈楓谷屢試不爽，當然也有人不愿坐以待斃，選擇跑路，甚至跑路之前殺個百夫長千夫長以泄心頭之恨，這樣的例子不是沒有，反而很多，甚至每月都在上演。靈楓谷為此不惜派去十二位長老，管理二室弟子，雖然沒能徹底杜絕這種情況，但穩定大局綽綽有余。

只是這一次要比以往嚴重百倍不止。

以往叛逃的二室弟子魚龍混雜，有些人清清白白，只是個野修，好不容易找了個傍身宗門，想不到犯下了彌天大錯，只能以死贖罪。還有的人得罪位高權重的長老，就不幸被派去邊關，一想到這，楚銘猛然一拍額頭，一年前他得罪了掌門大人，估計那位掌門大人指不定哪天心血來潮，就會給自己這樣的炮灰待遇。

不公之下，這些人自然會反會逃，只是規模都不大，最多也不過是十人百人拉幫結派，但是這一次根據統計竟然有八千人之多，實在是駭人聽聞！二室弟子不可能有八千人，甚至四千都不到，所以東陽國的正規軍隊也被策反了！

正兒八經的東陽國軍隊竟然已經這樣頹廢了？

據說已經有長老畏罪自殺，其余十一位長老也主動認錯，足可見事情的嚴重性，甚至宗門之所以進入戒嚴狀態，很大原因就是因為此事。

這個爛攤子，只能是閉關多年的掌門大人咬牙接下了。

如今這位掌門已親至邊關沙場，開始搜尋那些叛逃弟子的蹤跡。

其實哪怕二室弟子臨陣倒戈，再加上瘟疫肆虐，都仍是稱不上‘國難當頭’，畢竟傷亡不過是幾十萬而已，東陽國這個享有五百年國祚的龐然大物，哪里會如此輕易倒下？真正危險的群狼環伺的強敵，說巧不巧，大離國趁火打劫，挑起戰爭，北方草原十八部亦是緊隨其后，以氣吞萬里之勢南下而來！

而對這一切全然不知的楚銘嘆息一聲，不情不愿地登上木船，人潮涌入船內，楚銘環視四周，見到一張熟悉臉龐，低聲道：“徐醋�！�

徐醋轉過頭，先是錯愕了幾秒鐘，然后驚訝道：“是你，獅子圓的主人，但是話說回來，你我已經快有一年沒見，獅子圓有了新任主人，但是我并未忘記你，因為你之前曾救了我一次，這份恩情我心里一直記著呢�！毙齑孜⑽�彎腰，以此表達感激之情，楚銘推著他繼續往前走去，笑道：“之前你來牛干事借給我的洞府的時候，就已經感謝過一次了，還幫我代購了筑基之爭所需的物品，所以反而是我要跟你說上一聲謝謝�！�

徐醋拍了拍楚銘的肩膀，感慨道：“你我都是筑基之修，看來是要結伴而行了，路上也好有個照應�！�

楚銘好奇問道：“到底是怎樣的瘟疫，才需要讓筑基之修出動？而且人數這般龐大，這多少有些不合常理，畢竟宗門的運轉，需要三堂弟子共同維持，就像是民間的坊子，少了一半的職工還能再開下去嗎？倒閉只是一個時間問題吧？天下第一大宗也是一樣的道理，幾千人就這樣拍拍屁股一走，藥堂僅憑借剩下不到一半的人，如何還能照顧好藥園獸園，人手必定不足。”

徐醋伸手揉了揉下巴，輕聲道：“到底發生了何事，你我一去就知，正好可以趁這個機會離開宗門，出去透透氣。再說了，你也入門三四年了，難道不覺得憋得慌？”

楚銘還是有一種不祥的預感，叫苦道：“本來憑借五室弟子的身份和筑基境界，都能執行宗門任務了，誰知道突然鬧了這么一出？”

徐醋笑道：“你別看宗門平日里小氣，真正到了緊要關頭，可是絕不會有半點吝嗇，說不定治療一個傷員，就可以得到幾萬貢獻點，我們這些默默無聞的藥堂弟子難得有機會表現自己�！�

楚銘喃喃自語道：“還有這好事？”

楚銘抬頭看了一眼即將破曉的天色，嘖嘖稱奇道：“剛才驚現了烽火，你說會不會是戰爭爆發？”

徐醋皺了皺眉頭，平靜道：“你別擔心，上戰場，先是二室，然后是器堂法堂，反而是我們藥堂最安全，一般都會在大后方充當軍醫，除非到了萬不得已之時，才會讓藥堂弟子身臨險境�！�

楚銘視線低斂，望向腳下的甲板，這艘木船共有三層，但是沒有一個座位，楚銘與徐醋沒有進入船艙內部，而是站在護欄邊緣，默默觀望，宗門的生活確實太過安逸，簡直要比太平盛世還太平，以至于許多人不知不覺變得懦弱，堂堂筑基之修死活不愿登船，理由層出不窮：“要是再不放我回去的話，藥園獸園必定出事，到時候我可不負責！”

“我還有東西落在洞府之中，可否讓我回去一趟，保證半個時辰內就會回來！”

“我從小體弱多病，最是害怕瘟疫，干事你讓我登船，無異于是讓我送死��！我抵抗力這么弱，別說治病救人，肯定很快就會被感染瘟疫，多我一個病人有什么好處？”

“我與她乃是道侶，孕有一子一女，龍鳳胎，都還是蹣跚學步的年紀，時時刻刻都需要有人照顧，干事你能否行行好，起碼讓她留下來，孩子可以沒爹，但是不能沒娘啊......”

“也讓我媳婦留下來，她還需要休息幾個月......”

“這是堂主的命令，不容商量！”

上演一場場生離死別的畫面。

無論弟子如何搖尾乞憐，崔堂主都仍是不愿高抬貴手，決心可見一斑，楚銘嘆氣道：“看來時局已經到了刻不容緩的地步，才能讓崔堂主這般沒有人情味。”

隨著崔堂主一聲令下，越來越多的人登上木船，崔之安命令諸位干事清點人數，得到的回應是：“稟告堂主，依照最新的數據，藥堂內一千五百零三名筑基之修，但是到場的只有九百六十九人，還有五百余名筑基之修可能正在執行宗門任務，也有可能逗留在其他地方，正在與執法隊核查，大概還需要幾個時辰的時間！”

崔之安搖頭道：“僅是一千五百人還不夠，起碼要有兩千人，甚至三千人也可以，最好是精通醫術的老生，由干事來挑選，不能為了湊人數把新生也叫過來，否則出了什么問題，還是要干事來負責�！�

這會輪到干事唉聲嘆氣了，齊聲道：“堂主此舉就有些強人所難了，藥堂總共也就六千多名弟子，這一下子少去小半人，藥園獸園要讓誰打理啊？為了對付瘟疫，也不能拆東墻補西墻啊�！�

“藥園獸園，可以適當裁減一些......反正沒有什么是大不了的，世上無難事。”崔之安面不改色。

干事啞口無言。

弟子們急得像是熱鍋上的螞蟻，坐立不安，楚銘與徐醋轉身走入船內，相比于外界，船內空間空曠許多，楚銘與徐醋隨意找了一處坐下，牛干事走了過來，楚銘雖然得到些許安慰，但是他清楚自己與牛干事終究不是一路人，很快就要分道揚鑣。只聽牛干事說道：“本干事就不同你們結伴而行了，還要留在宗門等待新的指示，本干事本來管理著五百多人，但是一夜之間，就只剩下一百多人聽從本干事的調遣，大家都走了，所謂養兵千日用兵一時不過如此，本干事來跟你們依次告別，可能之后很長一段時間都不會再見面了，之后你們要干的事情，由長老來安排，一定要低調做人，千萬不能惹是生非，不然回到宗門，本干事也不能放過你�！�

楚銘直截了當問道：“關于這件事的內幕，干事能否透露一些，例如要去哪里，該如何對付瘟疫？”

牛干事無奈道：“這些東西我都不清楚，但是崔堂主肯定會如實告知，不說了，本干事還得去與其他人告別�！�

徐醋輕聲道：“之后宗門里肯定會有數不完的瑣事，牛干事可要勞逸結合，千萬不要累著�！�

牛干事點點頭，算是心領了徐醋的好意。楚銘倚在艙壁上閉眼休息，這一通折騰實在是讓他累得不輕，直到午時陽光大放，才緩緩睜開雙眼，發現視線正在悄然翻轉，碧藍天空映入眼簾之中，楚銘站起身來，與此同時另有九艘木船也隨之升空，但是沒有并排而行，而是去往不同方向。

楚銘有些疑惑，但隨后恍然大悟，“看來國內多地都爆發了瘟疫，才需要分頭支援，我這命也真是不好，要是晚些時候晉入筑基之修，或許就可以不用登上這艘賊船了�！�

徐醋笑道：“你這是好心辦壞事了？”

“崔堂主來了�！背�銘忽然皺起眉頭。

楚銘屏息凝神不再說話，崔之安恰巧也在此處，露出一個和藹可親的微笑，竭力安撫焦躁不安的藥堂弟子，哪怕國難當頭他都仍是有講學的欲望，但是藥堂弟子卻沒有這個閑情逸致，有人直入主題問道：“堂主，雖然我們都是筑基修士，但是醫術并不一定高明，為何一定就要將我們帶去？”

一聽這話，眾人都是忍不住喟然長嘆，畢竟境界越高越該受到宗門重視才對，瘟疫交由筑基修士解決確實有大材小用的嫌疑，崔之安沉聲道：“瘟疫感染性極強，但在場大都是筑基修士，體魄還不至于這般脆弱，事實上，這瘟疫至今沒有找到解決之法，根本無人能夠配出解藥，這還需要諸多藥堂弟子一同齊心協力，共同尋找病源、配置解藥，一旦成功，宗門將會發放優厚的獎勵，這個獎勵的貴重程度遠超你們的想象�！�

崔之安補充道：“目前為止，還沒有一個筑基修士染上瘟疫，這就是最好的證明！”

崔之安的這句話，更讓眾人覺得雪上加霜，敢情是以為筑基修士的體魄百毒不侵，所以拿來試毒？這樣一來，眾人豈不是成了小白鼠？崔之安話鋒一轉說道：“當然，不會讓你們光胳膊上陣，該有的防護措施一定不會少，再加上有筑基體魄支撐，你們可以放心研究這瘟疫來源，要是有重大發現，立刻上報，這可是救人一命勝造七級浮屠之舉，要載入本朝史冊的，功績彪炳千古！”

“我可從未聽說過有什么瘟疫，而且還這般厲害，會不會是人為的？”有人小心翼翼地詢問。

崔之安滿臉愁云慘淡，輕聲道：“很有可能，說不定這就是敵國的有心之舉，意在讓我方元氣大傷，所以說如今是國難當頭倒也不為過，但越是這個時候，越是要同仇敵愾，畢竟那場獸潮我們都挺過來了，沒道理會被一場病災打敗。”

崔之安嘆了口氣，他已經可以猜想到后世的史學家會寫上這么一句話：“光耀紀年多災多難�！�

崔之安開口道：“其實船上正好有十余名病人，正好給你們研究，之后再遇到瘟疫就不至于一竅不通了。”

“難道說船上已經有人感染上了瘟疫？”有人驚呼起來，這個問題可謂是一針見血，問出了所有人心中的疑惑。崔之安卻反而鎮定了幾分，回答道：“少一驚一乍的，都給我冷靜一點。現在你們排好隊，來領隔絕病毒專用的防護服以及手套，這套服裝可能要用上幾個月，你們務必妥善保管�！�

船頭處傳來一陣腳步聲，有兩人緩緩地走了過來，皆是身穿厚重白服，看著就像是個肉粽子，整個身體都被衣裳包裹住，顯而易見，這就是崔之安所說的防護服，在兩人身后，甲板上堆放著八個巨大鐵箱，箱內整整齊齊疊著一件件白服以及手套。崔之安催促道：“還不排起隊來領取防護服？”

一句話令人如夢初醒。

眾人這才如趕鴨子上架一般走向船頭，楚銘與徐醋領到防護服之后，在照崔之安的指導下有模有樣地穿上身去，這件防護服從上而下連體，密不透風地罩住整個身體，雖然不至于讓人窒息，但也足夠折磨人，但是沒有人敢抱怨防護服，因為瘟疫之下，防護服可是要比戰場的甲胄更加重要。

船艙共有三層，但是還未有人進過二層三層，所有人都待在第一層船艙，這個時候木船深處的樓梯口傳來一陣腳步聲，二層船艙陸陸續續走出十二人，領頭之人防護得極其到位，防護服與手套一樣不少，其余十一人則是服裝各異，男女皆有，唯一的共同點就是步伐無力，像是病入膏肓，隨時都有可能斷氣倒下。

領頭之人一伸手，身后的十一人便四散開來，散至船內各處角落，然后如一條死狗躺下，一動不動，如同的任人宰割俘虜。

崔之安穿上防護服，然后走至一名病人身旁，主動為其把脈，這個以身作則的舉動無疑能夠激勵人心，但更讓藥堂弟子興奮的是有數人二層船艙下搬來一只只鐵箱，箱內不再是防護服，而是實打實的真金白銀：靈石，千年藥草，靈液，丹爐，諸如此類寶物數不勝數，令眾人為之心動。

崔之安一聲令下道：“接下來你們可以詢問這些病人，他們會將這瘟疫的已知信息如實告知，誰要是能找到對策，只要讓我們對這瘟疫有更清楚的了解，鐵箱內的寶物可以任選一件帶走！”

“崔堂主，這些就是感染瘟疫的病人，從哪找來的？”

“這個你就別問了，干正事要緊。”

“崔堂主，這病人的來歷你總得告訴我們吧？”

“告訴你們無妨，只是知不知道并沒有太大的意義，這些病人來自五湖四海，但都是最早感染瘟疫的那一批人，已經堅持了至少一月的時間，要知道一旦感染瘟疫，往往半個月就差不多油盡燈枯了，這些人身子骨好，所以才能堅持這么長的時間，但也已經命懸一線，所以你們得快點�！�

“......”

經過崔之安苦口婆心地勸告，藥堂弟子這才躡手躡腳地靠近那十一位病人，大多數人都在繼續觀望，保持不遠不近的一丈距離，這可是有些膽小如鼠的嫌疑了，崔之安循序漸進提醒道：“這瘟疫并沒有你們想象得更加可怕，但本堂主會給你們一段時間適應，那些病人仍舊可以說話，所以你們要是有什么疑惑，可以直接出言詢問，但考慮到他們也是重病之身，所以你們要適可而止，雞毛蒜皮的小事就沒必要問了，抓重點即可。”

崔之安恨鐵不成鋼地皺起眉頭，仿佛在說：“藥堂弟子真是一蟹不如一蟹了，僅是瘟疫二字就能將這么多人嚇得面無人色，不過這也不能怪他們，這世上誰不惜命？”

崔之安臉色憂心忡忡，連他都對這場瘟疫束手無策，更別說是其他的藥堂弟子了。

“感覺如何？”

“臟腑發痛，一開始還會咳血，到了如今連進食都倍感困哪，要是真的沒有治療辦法的話，只求給我一個痛快，千萬不要強行為我續命，讓我舒舒服服地離開就好�！�

“你且放寬心一些，我們都是藥堂弟子，醫術之高明絕非普通閬中可比，你將自己的癥狀說得清楚一些，不說可以逆天改命，起碼可以減輕你的痛苦，反正時間充裕，不如從源頭講起，到底是如何感染瘟疫的？”

“好，我一定知無不言言無不盡。一月之前，我還滿面紅光、生龍活虎，已經整整六年沒有生過病了，曾有算命先生說我是長壽之相，只要積德行善，必定能夠長命百歲，但實不相瞞，我是一個市儈小人，手腳不凈，再加上喜歡惹是生非，于是一天夜里與狐朋狗友闖進家鄉的佛寺，本來是想偷些貢品解饞，然而被住持給逮了個正著，好在我們跑得快，才躲去一頓杖打�！�

“再之后的事情我就不清楚了，這個時候就可能已經發病，我失去了部分記憶，等到睜眼的時候，我發現自己已經被打入官府的地牢了，很快就要問斬，一問罪名，我竟然是殺人了！”

“什么？你說清楚點，你把誰殺了？”

“九人，我殺了整整九人！那其中有我的好友，也有無辜的路人，我起先如何也不信，直到縣令讓我辨認尸體，再加上我迷迷糊糊想起一些記憶，這才想起了自己的所作所為......我知道自己被打入大牢一點都不冤，完全可以說是罪有應得、情有可原。要不是善良的獄卒見我身體有恙，熬了好幾鍋藥湯給我，不然我早就病死在獄中了......”

“獄卒真有那么好心？”

“也有可能是獄卒不希望我死得太輕松，必須斬首示眾才行，所以才會為我熬藥，但無論如何，我還是要感激他救了我一命。”

“那你是如何來到這里的？”

“我醒來之后，身體略有好轉，但是外界已經天翻地覆，據說短短幾日已有數萬人感染瘟疫，人心一片惶惶，膽小的縣令大人攜家眷躲入地牢之中，本來是想躲避瘟疫，但是見到我病入膏肓、分明感染瘟疫的模樣，嚇得不輕，但是冷靜下來之后，才后知后覺，按理來說我很早之前就待在獄中，根本沒有感染瘟疫的可能才對。縣令大人丈二摸不著頭腦，一番拷打之下才得出結論，按照時間推算，我竟然是最早感染瘟疫之人，很有可能就是這場病毒的源頭！縣令因此勃然大怒，就要不由分說將我殺了祭天，好在這個時候事情出現了轉機，靈楓谷弟子前來調查走訪，縣令大人便拿我邀功，最后，我就被帶到了這個地方�！�

“對了，你叫什么名字？”

“我叫陳勇竹，今年剛滿三十二歲�！�

“可是你滿頭白發，看上去最少也有六十歲的年紀了吧？”

“諸位仙人有所不知，自從我感染瘟疫之后，衰老速度連我自己都感到震驚，甚至連老人斑都長出來了。”

“......”

藥堂弟子不敢太過靠近病人，只能站在遠處與其一問一答，閑聊片刻時間，藥堂弟子都對這位陳姓病人的遭遇心疼不已，甚至有些人仰仗筑基體魄，鼓足勇氣近距離接觸病人，崔之安微微一笑道：“我藥堂弟子理應如此才對。”

船內共有十一名病人，陳勇竹不過是其中之一而已，這些病人經歷各異，但都是最早感染瘟疫的，靈楓谷五室弟子費盡心思才將他們找到，千里迢迢送回宗門，而且還冒著被感染的風險！真是舍生取義！藥堂弟子自然不愿拖人后腿，紛紛根據病人癥狀得出各種猜測，甚至不少人已經開始配置解藥，楚銘則在思考這場瘟疫的源頭，順便放空心神傾聽他人意見。有人繼續問陳勇竹：“你為何要殺人？”

陳勇竹眉頭緊皺，一個勁搖頭，他也不知道自己為何殺人，而且還殺了足足九人.....

“以一敵二就能稱之為勇夫，以一敵三更是練家子，你難道習武，所以才能直接斃命九人？”藥堂弟子終于發現一絲疑點，但陳勇竹還是一問三不知，究竟有幾人死在自己手上都不知道，連殺九人是縣令給他定的罪，殺一人殺百人都是處死，所以他也不在乎究竟殺了幾個，此時察覺到自己有翻案的可能，于是沉聲道：“我雖然比普通人強壯一些，但是僅此而已，拼了命也就只能以一敵二，怎么可能連殺九人？我無論如何都是活不成了，所以沒有必要再去為自己伸冤，但我也不相信我的殺孽會如此之重，因為我根本就沒有這個能力！”

眾人臉色陰晴不定。

藥堂弟子的推測，是得了瘟疫之后，力量一開始會變得更強，但是陳勇竹說巧不巧喪失這部分的記憶，所以真相如何，只能去看放在官府的卷宗。陳勇竹喃喃道：“我生病之后，一開始脾氣變得極度暴躁，根本無法壓制，有的時候我都覺得像是變了一個人，可是到了病晚期，反而是全身上下沒有一點力氣，別說發火了，就是說一個字都吃力�！�

崔之安走了過來，鄭重其事問道：“之前你說獄卒給你喂了一鍋藥，就讓你病情好轉，這有些不可思議。其實直到目前為止，我們都還是沒有研究出治療瘟疫的解藥，或許獄卒的那鍋藥，能為我們提供靈感，你可知具體藥方？”

陳勇竹頓時淚流滿面，顫聲道：“那獄卒恐怕根本不知我得了什么病，只是死馬當活馬醫，拿百靈百用的祖傳藥方來看看能否湊效，雖然最后救了我一命，但他自己卻感染了瘟疫，聽其他獄卒說，他已經不在人世，尸體被草草處理，埋入亂葬崗，但他的家人或許還知道藥方......”

崔之安心頭一震，迫切詢問道：“我問你，他的家人在哪？”

面對堂主大人的質問，知無不言的陳勇竹卻一時語塞，“慚愧啊，我連恩人的名字都不知道，更不清楚他的家人在哪�！�

崔之安道：“罷了，我去問縣令好了，說到底那獄卒是他的手下，再說了，衙門會統計每個人員的籍貫住址，一查便知�！�

陳勇竹欲言又止，崔之安投去一個詢問目光，陳勇竹低下頭，重重嘆息：“縣令死了，因瘟疫而死，根據他的護衛說，就只接觸過我一個病人，所以應該是我害死的他，這是五室弟子不久前告訴我的消息。另外關于獄卒的住址，官府確有收錄，但是由于瘟疫的原因，他那一家老小恐怕已經去家鄉避難，而老家的位置，并不會記錄在官方檔案之中。”

陳勇竹的話語字字誅心，就連一向來脾氣極好的崔之安，此時都有些破口大罵的沖動，可無奈于陳勇竹恰好是病人，而且確實沒有藏著掖著，所以崔之安也不好多說什么，只是自言自語道：“必須得到那個獄卒的藥方，哪怕是付出再大的代價都在所不惜，這件事可以委托給弟子去做，大不了就是地毯式搜索，堂堂天下第一大宗應該不缺這點人手。”


　　(https://www.dzxsw.cc/book/75733052/36365811.html)


1秒記住大眾小說網：www.dzxsw.cc。手機版閱讀網址：m.dzxsw.cc