來到基地的圍欄外，  伊撒爾才讓雪憲從他的背上下來。

        基地里比平常要安靜很多，不服往日的熱鬧喧囂。按照莫爾頓和白博士一起規劃的那樣，人們依舊各司其職，做著屬于自己分內的工作。看到他們回來，人們陸陸續續地都對他們打了招呼，倒是艾諾遠遠地看見了他們，章轉身就跑了。

        雪憲微微一怔，轉頭看向伊撒爾。

        自他昏睡后，伊撒爾便沒有離開過研究所;  但大概已經聽說過都發生了什么，沉默地看著他。

        雪憲心中有了非常不好的預感。

        這時，朵麗絲從房子里走出來，一眼便看見了他們∶"雪憲!伊撒爾!"

        朵麗絲只有獨臂，不能干體力活，向來都是負責一些日雜零碎的工作。她單手提著一個籃子，里面裝著些干菜，看樣子是準備再拿出去曬一曬，通常阿琳娜都會和她一起去。

        雪憲和她打了招呼∶"朵麗絲!"

        朵麗絲勉強彎了彎唇角，算是一個笑容∶"聽白博士說你有些不舒服，現在好些了嗎""沒事了。"雪憲只得這樣說，然后問，"這里出什么事了，艾諾為什么看到我們就走"朵麗絲唇角那個強撐出來的弧度漸漸淡去。雪憲心中不好的預感愈發強烈∶"阿琳娜婆婆呢"

        "阿琳娜不在了。"朵麗絲眼睛以肉眼可見的速度變紅，  隨即，大顆大顆的眼淚從眼眶掉落，"研究出了問題，她是那次試驗的志愿者。"

        和莫爾頓一開始進行的活動不同，現在研究所已經不需要他們提供簡單的血液或其它組織的樣本。

        幾天前，研究所派人前來基地告知大家，因棲息大陸現在形式嚴峻，他們不得不加快試驗進程，在目前已經取得的部分結論基礎上進行生物能量場試驗。作為一名來到龍嶼且四十多年都沒有再病發的重度畸變感染者，阿琳娜主動提出愿意配合試驗，并欣然前往。

        當夜，她是由雷利背回來的。

        臨走時還只有半邊軀體畸變的阿琳娜，回來時已經是黑氣沉沉。她被裹在尸袋里，雙目緊閉，面部表情痙攣著，但透著一股她獨有的和藹安詳。

        雷利說，模擬的能量場未能在驅離她身體里的畸變因子，反而加劇了這個過程，但他們沒有讓她經歷太多痛苦。

        基地與研究所的人們一起給阿琳娜進行了告別儀式，然后進行了火葬。雪憲不在，白博士替阿琳娜頌唱了安魂曲。

        期間，艾諾無法接受這個事實，曾去研究所鬧了一場。阿琳娜就像艾諾的親人，直到這幾天后，他也還沒從失去她的悲傷中走出來，時常在原補給站的門口發呆。

        雪憲久久沒有回過神，倉皇地朝四周望去。

        仿佛還能看見阿琳娜笑吟吟地站在門后或者屋檐下，給他拿來罐頭充饑，提供干凈的衣物換洗，幫他涂抹草藥，抑或是對他招手，叫他去吃悄悄為他留下的番薯。

        因為有阿琳娜，因為有她與亞歷山大等前輩在補給站的寶貴經驗，基地才得以建成。她堅持每年都與艾諾去海岸線救助幸存者，這基地里的所有人都曾得到過她的幫助。

        作為基地里最年長的老者，她勤奮、和藹，富有同理心，是最受到大家喜愛和尊敬的人。

        雪憲臉上冰涼，伊撒爾用拇指撫過他的臉頻，他才知道那是自己的眼淚。他顫抖著嘴唇，好一-陣都沒能開口說話。

        那天在桌邊圍坐喝茶，竟就是他和阿琳娜的最后一次相聚，而他離開時都沒來得及和她告別。

        這是雪憲第一次有身邊親近的人離去。

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        然而不等他再多傷感，新的狀況就發生了——圍欄的大門再次被打開，外面來了五六名軍方駐守在研究所的士兵，進來便朝人們詢問莫爾頓的行蹤。

        "請莫爾頓先生和我們走一趟。"為首的士官說，"我們有一些疑惑想要請他作出合理解釋。

        莫爾頓正與亞瑟搭建新的光能板模塊，聞言走了過來。朵麗絲驚魂未定地迎了上去。

        莫爾頓與她說了兩句話，便大步朝這邊走來，對士官道∶"請問有什么事"士官∶"關于研究所機密泄露至棲息大陸的調查。"雪憲吃驚∶"機密泄露"莫爾頓怎么可能是泄密者

        莫爾頓也皺著眉頭道∶"我沒有，你們搞錯了。"

        "莫爾頓先生，現在只是請你接受調查，并不是定罪的意思。"那位士官客氣地說，"如果我們弄錯了，  一定會及時還你清白。"

        士官作了個手勢，兩名士兵便上前一步，將莫爾頓銬了起來。

        亞瑟與朵麗絲都急了，但其他幾名士兵死死地將他們攔住，急得朵麗絲哭了起來∶"莫爾頓!"

        伊撒爾無意插手人類的糾紛。

        見雪憲著急，他便抬腿往他們前方一站，現場霧時安靜了。

        軍方的士兵們均是人高馬大，伊撒爾卻比他們都還要高上一截，那雙金色的豎瞳微垂，視線往人類身上一掃，龍身上獨有的氣場便徹底壓制了一切。

        "放開。"伊撒爾沉沉地開口，語氣很冷。

        上次泰德少校領隊來到龍嶼，與銀龍交手時輕易就損傷大半的事，士兵們都有所耳聞。無人想要招惹傳說中的亞魔種。

        但他們都是鐵骨錚錚的軍人，是有令在身的軍人，即使畏懼也絲毫不會退讓。

        氣氛僵持。

        雪憲上前一步，抓住了伊撒爾寬大的手掌∶"伊撒爾。"

        看似他不講理地站在了伊撒爾這一遍，但其實他知道，伊撒爾不會對這些人做什么。

        士官先開口，卻是對雪憲道∶"圣子殿下，我們只會例行詢問，找出真相，不會對您的朋友做過激的事。經查證，補給站的通訊器材有過使用痕跡，我們排查時也找到了一些信號記錄，而莫爾頓先生本人也具有通訊背景，據基地其他人稱，他還維修過通訊器。如果他不是泄密者，那么接受調查會幫助我們找到更多的蛛絲馬跡，找到真正的泄密者。"

        補給站的通訊器

        雪憲微微睜大眼睛——是他，是他在上次離開前使用通訊器聯系了納哈，或者說，那間通訊室里的器材一直都是由他來使用的，并不是莫爾頓。

        雪憲正要說話  ，卻看見站在伊撒爾背后的莫爾頓微不可查地搖了搖頭。"不要說。"莫爾頓這樣無聲地傳遞信息。

        雪憲很快就明白了莫爾頓的意思，他是不希望伊撒爾的族群所在地被暴露。事實上，莫爾頓知道現在也不知道納哈的存在。

        研究所的人就算知道那座名叫珀爾修斯的活火山，也曾遠程珀爾修斯號飛船離開那里，但并不知道那里已經成為了龍族的聚集地，發展成了現在的納哈。

        銀龍族群愿意幫助人類，提供樣本，已經是給予人類莫大的支持，它們沒有必要再承受更多。

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        "我去。"莫爾頓道，"你們不用擔心，身正不怕影子斜，我就和他們去一趟。"亞瑟與朵麗絲異口同聲∶"莫爾頓!"他卻已經作好了決定。

        臨走前，士官對在場的人們道∶"請放心，我們一定公正調查，盡早讓他回來。"

        士兵們帶著莫爾頓走了。

        亞瑟拉著朵麗絲去一旁安慰，而雪憲被這一連串變故打了個措手不及，還是伊撒爾將他環入懷中，他才找回一些清明的理智。

        "莫爾頓不想納哈曝光。"他告訴伊撒爾，"他是被冤枉的。"伊撒爾眉頭緊鎖∶"嗯。"

        若干是莫爾頓不能脫身，  他便會去人類軍方要人。

        艾諾直到莫爾頓被帶走也沒有現身。

        甫一抬頭，雪憲發現了他躲在瞭望塔中的身影∶"那是不是艾諾……"

        伊撒爾隨著雪憲的目光看去，他視力極佳，確認了上面的一團黑影就是艾諾∶"是他。"伊撒爾。"雪憲對伊撒爾說，"我想去找他。"

        伊撒爾道∶"等他下來。"

        比起別的人類是什么心情，伊撒爾只擔心雪憲的身體情況。"不。"雪憲搖搖頭，"我還是上去找他吧，他現在一定很難過。"

        或許外表柔弱，但雪憲向來不是個軟弱的人。他想要做的事不會拖著，更不可能無視別人的痛苦。

        于是伊撒爾沒再說什么，他們來到瞭望塔的梯子旁，伊撒爾從背后將雪憲輕輕一提，讓他略過了底下最高的一級臺階，隨后便站在下方等待。

        艾諾不想見任何人，  也不想見雪憲。

        看見莫爾頓被帶走，他既發不了聲，也幫不上忙，只得繼續縮在瞭望塔的角落里，失魂落魄。雪憲一進瞭望塔，他便怔忡了一下，轉頭去不愿搭理。

        艾諾比雪憲的年紀還要小，從小生活的環境也完全不同，其實不太通人情世故，在這幾天前，他是怪過雪憲的。

        如果不是雪憲，那么這些人不會被引來龍嶼，不會有研究所，阿琳娜也不會離世，他們至少還能相依為命很長一段時間。

        在阿琳娜離開時，雪憲甚至都不在。他不知道和他的龍去了哪里。

        但雪憲現在看上去并不好。

        就像是大病初愈般，臉色有些蒼白，人似乎也瘦了一些。艾諾聽說雪憲陷入了昏迷  ，只是不知道原因。

        艾諾不想說話，雪憲便也沒有開口，他找了個離艾諾很近的位置，默默地坐在那里。艾諾回了一次頭，余光能看見雪憲清瘦的手腕骨與手背輸過液體的針眼。

        他們在瞭望塔里坐了很久，下方再也不會有人笑吟吟地給他們留飯，叫他們待夠了就早點下去。

        死亡是世上的常態，雪憲再一次靠近了它。

        從這里看去，雨后的森林層林疊翠，幾乎望不到邊，而這偌大的新基地，乃至灰撲撲的補給站，都只是非常渺小的存在。這顆星球正如其名，仿佛是無窮大的，從前每當雪憲想起補給站，心中都有一股溫熱。

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        現在那溫熱的源頭消失了。

        艾諾終于轉回身體，面對著雪憲，比劃道∶"你怎么了。"雪憲卻脫口而出∶"我很抱歉。"

        黑皮的少年怔住，沒再露出大大的笑容，而是眼睛迅速發紅。"艾諾。"雪憲眼眶也是濕潤的，又說了一次，"我很抱歉。

        作為圣子，他沒有預見試驗的隱患，護人們周全，作為晚輩和朋友，他沒有與阿琳娜告別，也沒有陪伴艾諾。

        艾諾眼里迅速充盈淚水。

        雪憲抓住了他的手，他便垂著頭，將額頭抵在了雪憲的肩膀上，放肆地哭泣起來。

        原來失去至親之人會是這般的痛苦。

        雪憲望向下方的銀發男人，伊撒爾卻也正好在看著他，雪憲從未有哪一刻像現在這樣，渴望一切畸變停止，渴望死亡永不降臨。

        不是雪憲一個人有這樣的想法。

        下午，吉姆從房間里走出來，告知大家他要去研究所做志愿者。眾人驚詫不已，研究所的人的確又來過幾次，希望大家能夠幫忙。

        這樣的要求很無禮，通過阿琳娜的事，他們知道現在的試驗涉及生死，就算能得到一些或信息的、或物質上的報酬，人也不愿意拿自己的性命開玩笑。

        沒人想過吉姆會去成為一個志愿者。

        "太危險了。"泰倫斯是和他一起來基地的，也是和他一起被阿琳娜救回的人，勸說他道，"你根本不知道他們會做什么，難道你也想像阿琳娜那樣…吉姆，你這是魯莽。"

        吉姆否認∶"不，我沒有魯莽。我只是覺得，反正都這樣了，還有什么好怕的"泰倫斯∶"你這是說的什么話——"吉姆∶"你聽說主城爆發畸變潮了吧"泰倫斯點頭。

        這是真的，研究所之所以敢進度，就是因為這件事。大家心里都很清楚，如果連主城都爆發畸變潮，那么整個棲息大陸，不，是全體人類都處于岌岌可危的邊緣。

        吉姆這樣說道∶"我的母親、妹妹都還在棲息大陸。就算他們已經成為重度畸變體，不在了，還有下一代，下下一代。畸變越來越嚴重，人類窮途末路。沒有誰能獨善其身。"

        "不管試驗結果是什么，我們和研究所不是敵對關系。"

        泰倫斯張了張嘴巴，好半天才說∶"我……我沒你那么偉大，我就想著能多活一天是一天。''吉姆道∶"泰倫斯，我不是偉大，你也沒錯。"

        天氣冷了，雪憲的身體還不能適應長途飛行，而阿琳娜的離世也讓他無法在這時離開基地。伊撒爾清楚他的一切想法，因此，他們一起暫時留在了這里。

        房間里有很淡的熏香味道，是他們離開后，阿琳娜放在這里的。雪憲靠在伊撒爾溫暖的懷中，聽到了吉姆和泰倫斯的全部談話內容。

        從第一天認識吉姆，雪憲就知道他是一個冷靜的中立者。他理解執政廳，甚至也理解明目，如果說要他選邊站，那么他一定是站在人類那一邊。

        "我只是覺得，這樣活著也是茍活。"吉姆道，"連健康的研究員都敢誘發感染來進行下一步試驗，我一個僥幸活下來的重度感染者還怕什么說不定哪天病發就死了，不如做點什么。"

        不久前才病發過一次的泰倫斯∶"…"

        天空有點灰，隔著玻璃，吉姆的臉看不真切。伊撒爾伸長手臂，打開了窗戶。

        吉姆與泰倫斯都嚇了一跳，看到雪憲，吉姆露出一個微笑∶"您回來了。"雪憲走到窗前，本想和他說一些話，又覺得似乎沒有必要。吉姆已經作出決定了。

        果然，吉姆對他說∶"雪——圣子殿下，如果有那一天，請不用給我送行，也不用為我唱安魂頌，我想一直做個自由的無信仰者。"

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