林景云出發時已是天黑時分，她沒有休息，一路飛馳，馬蹄激起陣陣雪霧，人和馬的鼻中都噴出重重的熱氣。

        騎乘了一個時辰，她就換馬，讓馬兒得到休息。

        陳州到許州足有六百里，走官道太費時間，好在河南道乃是平原，山嶺不高，今夜又是晴朗無風，方向極好辨認，此時潁水也早已冰封上凍，林景云不斷抄近路，只求更快，一路也算平靜。

        林景云奔襲一夜，到天微微亮時，三匹馬兒都已累得不行，林景云喂過豆餅，牽著馬兒慢跑了一段，待馬兒緩過勁來，重又翻身上馬。

        不敢停歇，長途奔襲，臉凍得皸裂，滿身滿臉雪泥，雪一化，留下一道道臟泥印子。

        她就這么一身狼狽，長發凌亂，滿臉凍得通紅，喘著粗氣，活像土匪樣，站在了許州軍營外。

        夏杰今年已六十出頭，滿頭銀發，胡子卻刮得干凈，精神倒很不錯。

        他一生為大燕征戰，其父跟隨□□皇帝一路征戰直至立國；同樣身份的譬如承恩公，封爵世襲也是有的，奈何夏老將軍性情魯莽，軍功多，出錯更多，最后論功行賞，只封了五品將軍。

        夏老將軍誓要奮斗，奈何天年不永，沒幾年就去世了，沒能奮斗出個結果。

        到夏杰一代，兄弟數十人，也只有夏杰一人在軍事武功上有天賦，如今官至從三品，鎮守一方，算得上頗受重用。

        只是他畢竟年紀大了，這輩子想再往上是不能了，偏偏子侄一輩也是像極了爺爺，加上天資平平，至今沒有能夠獨當一面的，讓夏杰耿耿于心。

        一見林景云，夏杰很是歡喜。

        可這歡喜的神色沒持續多久。

        聽林景云將事情一一說來，再看過高賢王的信函信物，夏杰臉色幾變，一時憤懣，一時驚奇，一時恐懼。

        林景云看出不對，問道：“夏將軍，有什么不對？”

        “林將軍，陳州府內的世家，全都聯手在做什么買賣了？”夏杰沒回答，反問道。

        “這……”林景云猶豫答道，“夏將軍，內里情況到底如何，我不清楚。只要夏將軍借我一隊人馬便是。”

        夏杰沒回答，臉色卻更差了。

        陳州府……陳州府……最近陳州府這名字，夏杰真是聽得厭了。

        先是老六那個不爭氣的！一事無成，年過四十，整天仗著死了的老子和哥哥的名聲在外面吃喝玩樂。

        前幾年被幾個兄長收拾過一頓，帶著一家子連夜回陳州府岳家去住了！真個不要臉不要皮！

        去年入了秋，老娘的八十大壽剛過，老六就說要去陳州府做生意。

        老六岳家是陳州府的世家之一，生意自然也多。眾人本也同意，一聽數目太大，都猶豫了。

        誰知老六不死心，又鼓動小一輩，老四老五老七家的幾個不爭氣娃娃，都跟著投了不少錢。

        誰知這還不夠，老六又把老娘的壽禮席卷而空！為此老娘氣得一病不起。

        到今年夏天，老六還得意洋洋地回來了，說是做生意賺大了，跟陳州府的幾大世家全都有了關系，以后生意更大。

        夏杰本不想管，兄弟們早已分家，另外幾個弟弟分散在各處大營里領職，更是多年難得見一回。

        唯獨老四到老七這四個家伙，一輩子不成器，至今靠著大哥。

        只是老六一臉得意地回來，加上幾房都賺了一大筆，唯獨大房沒摻和，夏杰的幾個兒子都眼紅得不行，紛紛勸父親也投一筆。

        什么買賣能一本萬利？夏杰不信。

        六十多歲的人了，也不想去追求富貴。

        就為了這事，一大家子從夏天吵到秋天，老六來信說耽誤太久沒了機會了，這可不得了，夏杰一回家，幾個兒子輪番地埋怨老頭子迂腐。

        入了臘月，老六志得意滿地來送了一回厚厚的年禮，這回子事又被提起，家里烏煙瘴氣，夏杰干脆十幾天沒回家了。

        故此，他一聽林景云說起陳州府、世家、聯合這些話語，立刻敏感地意識到什么。

        所幸林景云只說陳州府世家聯合屯糧，又有不利動向，并沒說是屯馬這樣的事，要不夏杰得當即暈死。

        夏杰這樣的反應，引起了林景云的警覺，但她又不相信夏杰會牽扯進此事中，不停追問。

        夏杰長嘆一口氣，幾乎要落下淚來：“林家丫頭，你老實告訴我，幾大世家究竟做的什么買賣，要出動軍隊鎮壓？”

        “夏伯伯，一切未有定論，我也只是碰巧遇到高賢王，暫時為他傳遞消息罷了。”

        夏杰一聽這話，便知是敷衍，可他自己也有所隱瞞……

        夏杰思索再三，遲遲不決。林景云眼見他焦灼萬分，只好出言道：“夏將軍，您是最忠心的老將，眼下王爺奉上命出京，身陷險境，正等著您搭救一把，可您……何以如此猶疑？”

        夏杰語塞。

        林景云卻咄咄逼人：“夏將軍！人命關天，不，此事關乎國運！我等不了許多時候了，您若不肯相助，我只好去淮陽求助了！

        您在猶豫什么？莫非，你與此事有什么干系？”

        這話幾乎是要明著說夏杰有異心了。

        夏杰猛地一震，再看眼前這女子，不單單是故交之女，也是朝廷大將，官位比自己還高了一階呢，豈是那么好敷衍過去的？

        今日她在許州求援不得，他日，夏家怕是要落得一個叛國罪名！

        夏杰無力地往后一倒，身體直直倒在椅中。許久，他才顫著嘴唇，說：“老臣領高賢王命，便讓……劉光洪郎將，帶三百騎兵，五百步卒。”

        雖說前頭部隊人數只有三百，但加上輔兵，已近一千，還會有五百步卒，人數已足夠。

        林景云帶著劉光洪及三百騎兵而去，夏杰強打精神回家。

        夏家原在洛陽，因夏杰被派到許州，一家老小跟著在此安家。

        臨近過年，府上四處懸掛，喜氣洋洋。

        管家一見夏杰，忙上前道:“老爺，六老爺回來了，正在正房見老太太呢。”

        什么？

        夏杰一聽，頓時攥緊了拳頭，但一想到老母親，還是克制住了，恨聲道：“讓這混賬，滾到書房來見我！”

        夏老六一聽這位大二十歲的大哥找，畢竟不敢怠慢，忙前往前院書房。

        甫一跨進書房，夏老六心中就突突地跳：夏杰身上那從戰場上歷練出的強硬冰冷氣息毫不掩飾地釋放，壓得夏老六抬不起頭來。

        “門關上。”

        夏老六依言將門掩上，剛一合上，“砰”地一聲，一個茶杯在他腳邊炸開！

        “大哥！”

        “我來問你，你在陳州府做的是什么買賣？”

        夏老六一愣，沒想到大哥又問起這事，他嬉笑著回答：“大哥，賺錢的買賣，哪能到處說。您要想參一股，您出錢，其他事讓我來就行……”

        話未說完，夏杰氣得一砸桌子：“我問你，做的是什么生意！”

        夏老六被大聲一吼，也有了脾氣，撇過臉道：“你又不投錢，問那么多做甚？”

        “做甚？我怕你是死到臨頭了！”夏杰氣得不輕，“我問你，高賢王到了陳州，你知道嗎？”

        “高賢王？”夏老六一臉茫然，“我不知呀。再說了，高賢王與我何干？”

        “陳州府幾大世家聯合屯糧，陛下命高賢王前來徹查，誰知竟遭襲擊。”夏杰說著，瞇長了眼盯著夏老六。

        夏老六卻仍是茫然:“誰膽子那么大，敢襲擊王爺？”

        他的神情不似作偽，夏杰不禁問：“你果真不知？”

        夏老六是真的不知。陳州府屯馬本來就是絕密，夏老六在陳州府還是贅婿，地位低，機密之事他從來都沒有機會參與。

        夏杰冷哼一聲：“現在王爺懷疑是陳州府的世家買兇殺人，要徹查此事。我勸你老實與我交代，若果然嚴重，我與你想辦法便是！”

        夏老六一聽，這才有些害怕，說：“這，我們做買賣，怎么還扯上買兇殺人了。”

        “陳州府的世家也不只有你岳家那幾家，說不定是別家呢！你先別想的太多。”夏杰見嚇唬得差不多了，又軟了語氣勸說，“你們做的若真是正經生意，朝廷也沒有不允的道理。”

        夏老六嘟嘟囔囔：“不過就是買賣幾匹馬，能有什么事。”

        “馬？”夏杰呼地站起來，“你，你，你們好大的膽子，敢賣馬！”

        夏老六卻渾然無知無畏：“那怎么了，朝廷也沒說不讓啊！”

        “你！馬就是戰力，這個道理，你不知道嗎！”大燕地處中原，邊境遼闊，馬匹需求量非常大，但良馬難得，繁衍也慢，戰馬不到倒下就要一直用，這一直是軍中人心中的隱痛，亦是朝廷之痛。

        “不對！在陳州賣馬，你們賣給誰？”夏杰厲聲喝道！

        夏老六趕緊搖手：“大哥你小點聲！”

        夏杰一看他這模樣哪還有不清楚的，頓時氣血翻涌：“我，我打死你這吃里扒外不忠不孝的玩意！”

        夏老六連連后退：“大哥大哥，你冷靜，高賢王未必是為了賣馬的事來的……”這是剛才夏杰為了套話用的借口，夏老六忙拿出來搪塞，“再說，我們那真是正經買賣呀，大哥！”

        “正經買賣？今年加上老五老七家的，你湊了將將十萬兩，什么正經買賣需要這么投錢？”

        “投得多賺的多嘛，大哥，你又不會做生意……”夏老六話未說完，前襟被夏杰一把攥住：“閉嘴！至死不悟的蠢東西！”

        夏老六嚇得一哆嗦，腦海里那些在大哥手下挨的揍一下子全翻涌了出來，頓時牙關亂顫。

        “從現在起，你給我在家，半步不許出。還有，把你的賬本往來都給我整理出來！”夏杰毫不客氣。

        “整……整理賬本做甚？”

        “若高賢王真為賣馬之事來，又牽扯到謀殺王爺，夏家能不能過這個年都難說了！不能讓你這個蠢貨害死一家人。你把東西準備好，若，若……那就只好面呈陛下，自請陛下裁斷！好歹……將功贖罪，留下性命！”

        夏杰一想到老父親和自己一生的拼搏，就要被毀，萬念俱灰，只盼著高賢王并非為此事而來，與自家無關。


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