明月星稀，足夠照亮楊炯一行人趕夜路。自從楊炯到了虎頭山之后，所謂的虎山賊迅速壯大，跟吹泡泡似的。人一多，上山下山的就多了起來。哪怕是荒野，走的人多了，自然就變成路了。就這樣，原本的山間羊腸小道，竟拓寬不小，不少地方還特意墊了些石頭、石板，更是方便不少。
      
        不過，楊炯此刻憂心忡忡，也無心感受這些變化。這個時代沒有抗生素，也沒有各種救急的特效藥。人一旦生病，基本只能硬挺。幾個月前，把大營從山上搬下來的時候，雖然考慮到留守的楊西施和眷屬們，以及駐守護衛的一個總旗人馬，楊炯特意高薪請了一個大夫，專門住在山上。至于大夫的水平如何，在楊炯看來，作用聊勝于無，也就起個心理作用吧。
      
        楊炯邁著大長腿，一路狂奔。親兵們倒是沒啥事，平時跟著早就習慣了，咬牙堅持唄。沒一會，被拉來的大夫就挺不住了，一身汗水和露水把衣裳濕透了，像扯風箱一般喘著粗氣，跌坐在地上，“哎呦呦，大當家，老朽可是頂不住了，腳也抽筋了。哎呦呦！”
      
        楊炯回頭一看，見大夫脫了鞋子，抱著左腳在大聲叫喚，感覺十分痛苦的樣子。
      
        最煩這種關鍵時候掉鏈子的！不過，人家大夫是外請的，嚴格意義上不算虎山寨的人，不過是貪圖高薪，把坐診地點放在何家沖罷了。這個時代的大夫，基本上都是家族沿襲，或者讀書人轉行的，都是會識文斷字的學問人。無特殊情況，楊炯也不愿鬧出不愉快。
      
        于是，楊炯幾步走到跟前，準備用后世的經驗給他處理一下。一靠近，一股強烈的汗臭味、腳臭味撲面而來。這股味道，打消了楊炯準備給他按摩的想法。
      
        看了看圍在自己身旁的親兵，都比自己矮一些，而且也一個個汗流浹背的。想著此刻可能同樣在叫喚，痛苦不堪的楊西施，楊炯毫不遲疑，屈身半蹲，一把扯起大夫就往后背放，邁開步子，繼續狂奔。
      
        “哎喲喲，大當家，你慢點，慢點，老朽骨頭都顛碎了呀！”
      
        “哎喲喲，痛死我了，抽筋痛死人了！”
      
        “哎喲喲！”
      
        大山深谷間，此刻萬籟俱寂，只余蛙叫蟬鳴和“哎喲喲”。
      
        ……
      
        花了近個把時辰，一行人終于到達山寨。見是大當家上山，大伙連忙開門，一邊去人通告總旗官何桿子。山寨里燈火亮堂，校場上也點著篝火，估計是值班的兄弟弄的。
      
        對聞訊趕來的何桿子，楊炯只是點了點頭，毫不停留背著大夫跑向楊西施住的地。一進去，楊炯有些驚訝，沒想到楊西施的房間里擠滿了婦人。楊西施的臥房，地方很寬敞，有一個小旗住的面積，是整個山寨里最好的房間。
      
        婦人們一見大當家來了，連連問好，打了招呼后便回避散去。這些眷屬，對這個年少的大當家，是打心里尊重和佩服。小小年紀，就拉起了這么大的隊伍，搞出了這么大聲勢。最難能可貴的，是對手下兄弟們毫不刻薄。餉銀豐厚，而且還在山上為眷屬們建了房屋住處，讓一家人能夠團聚。
      
        婦人們不懂什么大道理，只知道，跟著大當家，自家男人拿得錢多，家里日子過得富裕舒心，自然滿心感激，念著大當家的好處。得知大當家他娘生病了，都一個個自發來看望和守著。房間里的桌上堆放了不少禮品。
      
        楊西施穿著單衣，平躺在床上，閉著眼睛，未施粉黛，素面朝天，發髻也沒梳，額頭上敷著濕面巾，散亂的頭發遮住了小半邊面龐，臉色有些蒼白，嘴唇卻是比往常更為艷麗。
      
        楊炯從來沒有見過楊西施這副模樣。在他印象里，楊西施好像幾乎沒有生過病，從來都是神采奕奕、漂漂亮亮的，而且臉上總是會施些粉黛，把本來就秀美的容顏，裝扮成雍容華貴、美不勝收的樣子。這也是楊炯總感覺楊西施是個貴婦。雍容大氣的神情，美艷動人的容顏，高挑豐腴的身材，確實只有富貴之家才能有這等條件和土壤。
      
        看著一貫美艷優雅的楊西施，因為生病變得如此憔悴，楊炯心里很是心疼和愧疚，趕緊拉著大夫上前診斷。
      
        大夫也知道大當家心急如焚，此刻也顧不上什么避嫌一說了，抬起楊西施的手腕，手指便搭在脈搏上，另一只手習慣性地捋起山羊胡須來，腦袋又點又搖的，儼然一副名醫的派頭。
      
        楊炯半蹲在床邊，眼巴巴盯著大夫的反應，心里很是矛盾，既期待大夫能說出小癥候、小毛病之類的好消息，又是擔心聽到癥候嚴重，很是棘手之類的話語。這種等待審判的感覺，讓楊炯更是焦慮煩躁不已。
      
        大夫切脈過后，接著扒拉楊西施的眼瞼看了看，搖了搖頭。
      
        楊炯大驚，急切問道，“怎么了，大夫？我娘的病很重？是什么病？”
      
        大夫可能意識到，他剛才最后的搖頭，讓楊炯誤會了，便有點不好意思地說，“大當家莫急，莫急。老夫人病情不礙事，就是一般的風寒！”
      
        心里一顆大石頭落下，楊炯長長舒了一口氣，“那就好，那就好！還請大夫開方子，我們好趕緊熬制湯藥！”
      
        大夫神情表示同意，不過，腦袋還是點點又搖搖。這時，楊炯明白了，敢情大夫只是習慣性點頭又搖頭！靠，虛驚一場。
      
        楊炯一邊看著大夫開方子，幾個疑慮、疑惑又冒了出來。“大夫，如今是盛夏，天氣炎熱，我娘怎么會得風寒？莫非，莫非？”
      
        見楊炯有質疑的意思，大夫神情大變，絲毫不管面前站著的，是他近期的衣食父母，反駁迅速而猛烈，“你懂，還是我懂？老夫行醫多年，不敢說是妙手回春，但哪有風寒之癥，都會誤診的？你可不能平白污我名聲！”
      
        大夫的劇烈反應，楊炯沒空計較，只是繼續追問，“這么熱的天，怎么來的風寒？總得講得過去吧！”
      
        不過，這句話倒是引起了大夫的注意和思索。大夫沒有再反駁斥責，放下筆，眉頭皺起，左手又捋上了胡須，腦袋開始又點又搖的。突然，兩眼大睜，精光閃閃，正在點點搖搖的腦袋高高揚起，右手拍了一下桌子，連聲叫嚷，“老夫明白了！明白了！”
      
        迎著楊炯疑惑又期待的目光，大夫開始給他解釋。大夫的意思是，雖然現在是七月盛夏，酷熱難耐，但在虎頭山上，卻是要比山下邊要涼很多，尤其在晚上。一旦睡覺不注意，就容易著涼，再加上山上風大，若是門窗沒有關好，一夜下來，風寒就能入侵。再者，楊老夫人是女流之輩，身子骨自然沒有男子那樣能抗風寒。
      
        這么一說，楊炯心里的疑惑才完全消去。待大夫按照自己的方子把藥抓好，楊炯又跟著惠姑去灶房里熬藥。因為沒有熬藥的經驗，楊炯就負責燒火，在大夫的指點下，不時用吹筒鼓風，臉上沾滿了煙火灰。
      
        熬制了個把時辰，楊炯小心翼翼把藥到出來，鼓著腮幫子一頓猛吹。試好湯藥，楊炯雙手捧著進了楊西施的臥房。
      
        這時，楊西施已經醒過來了，墊著枕頭靠坐在床上。見楊炯端著湯藥進來，臉上立馬洋溢著欣喜和欣慰的神情，“我兒怎么回來了？什么時候到的？吃過晚飯沒？怎么臉上好多灰？”語氣也是洋溢著欣喜，只是聲音有點嘶啞，沒了以往的婉轉和圓潤。
      
        楊炯小心翼翼把藥碗放在桌上，又用衣袖抹了一把臉，這才回答楊西施的話，“聽說娘生病了，我便回來看看。晚飯是吃過了的，娘就別記掛我，好好養病才是。娘，現在感覺怎么樣？我來給你喂藥。”
      
        仿佛楊炯來了，楊西施病就好了似的，神情要生動得多。噗呲一笑，甚是開懷，“我的傻兒子，娘又不老，何況又不是多大的病，哪里需要你來喂藥。我自個來就行！”
      
        娘倆又爭執了會，最后楊炯沒拗過。楊西施端著碗，一邊喝著藥，一邊跟兒子說話。
      
        “我兒，最近有什么要緊事沒有？”
      
        楊炯不想讓楊西施知道官府進剿的消息，免得影響病情康復，故作輕松道，“山下能有啥事。兒子每天都是看看隊伍訓練，或者自個兒練練武，偶爾派人出去收點錢糧，很是逍遙快活哩。”
      
        “嗯，那就好！如今我們虎頭寨也算是有點格局了，不過，炯兒你也不要懈怠。成大事的人，就不能小家子氣。這點人馬，還遠不到高枕無憂的時候呢。”楊西施和兒子說話，很容易進入教子模式。
      
        見楊西施病著都一心記掛自己的事，楊炯心里酸澀，情緒激蕩起來，“娘，剛才大夫說了，娘的病是風寒，就是山上涼氣重、風也大。一個不小心，就容易風寒入侵。”
      
        楊西施沒太在意，順口接著話，“是呢，山上啥都好，風景也好，就是太涼了，尤其是夜里。現在都七月了，你看，我這床上還是蓋被子哩。一開始蓋，覺得熱了點，若是睡著了蹬開了被子，半夜里又是凍醒……”
      
        聽著楊西施的無意訴說，那些個含辛茹苦、忍辱負重的撫養場景，在楊炯腦海里一幕幕跳過。楊炯情不自禁說道，“娘，我不要你在山上住了？”
      
        “那住哪里去？”
      
        “住城里去！對，住城里！”宛如一道閃電劃過楊炯心里。
      
        “我的傻兒子，咱們現在都落草為寇了，哪能住城里去。都是大當家了，怎么說起話來，還是孩子氣？呵呵”
      
        楊炯沒有辯駁什么，見娘笑起來，也陪著歡笑不已。


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