萬余人的軍營，確切來說是匪營，若是沒有一個能鎮得住場面的人，這其中的風險很大，尤其是在夜間。所以，楊炯午休過后，又陪著楊西施說了會話，便又急忙趕回城北大營。在楊炯心里，大營才是真正的家，虎山軍才是安身立命的本錢所在。
      
        城打下了，錢借了，還在著手擴充人馬和尋求名分，在楊炯心目中的武力建設拼圖中，最后的一塊便是武器裝備的更新換代。之前，是客觀條件不具備，所以打制鳥銃的事一度斷斷續續的。現在，有了地盤，楊炯就想著，一定要得把鳥銃給弄出來，不僅如此，還得把火炮也搗鼓出來。
      
        既然定下了參加松錦大戰的決心，相應的準備工作就得提前著手。從衡山縣城誓師出發，楊炯便存了這份心思。參加這種舉國大戰，自己一個小小的山賊頭目，要想拿到入場券，就必須擁有一定的地盤和實力，有一支數量、質量都過得去的隊伍。
      
        而火器，就是這個入場券的關鍵要素。
      
        若是自己帶著一種純粹的冷兵器隊伍過去，即便兄弟們舍生忘死，奮勇殺敵，最后也難以取得有價值的戰果。滿清到了這個時候，經過入關搶掠，收買間諜，招俘納降，已經完全掌握了火器制作技術，在實戰中已經不可小覷。而且，從寧遠大戰之后的歷次交戰情況來看，滿清八旗的火器運用水平，和體現出來的戰斗力，已是優于大明邊軍和內地的衛所軍的。
      
        寧遠大戰后，吃了大虧的滿清便痛下決心，廣羅造炮人才，利用投降歸順的邊軍建立了專業的炮兵，隸屬于漢軍八旗。在滿語里面，漢軍八旗的名字叫“烏真超哈”，意為重炮兵，可見對炮兵的看重和倚重。滿清還創造了鑄炮工藝“失蠟法”，打制出了紅衣大炮，鑄炮工藝甚至還領先大明，八旗軍“每有征戰，必載炮而行”。
      
        ……
      
        楊炯連夜把小王鐵匠給叫來了。
      
        小王鐵匠，確切講，已是老王鐵匠了，因為在虎頭山算是資歷最老的一批。短短不到一年，老王的鐵匠鋪，便從只有一名小學徒，發展成擁有幾百徒子徒孫和幫工，集軍械打制和維修的鐵器坊了。打下衡州城后，楊炯便把老王的鐵器坊安頓在城外的蒸水河畔，還專門給他撥了一個親兵百人隊，負責守衛工坊。
      
        可以說，在虎頭山體系內，膨脹發展速度最快的，就數老王了！
      
        老王進了大帳，很是興奮，見面就問，“大當家，是不是又有大買賣了？聽說要擴充隊伍了。這次又要造多少大刀長槍？”
      
        楊炯被逗得呵呵一笑，揮手道，“你先坐下，我有事和你說，一下也難以說清楚。”
      
        老王便自個搬了個椅子，徑直放在楊炯的案幾前，然后依言坐下，眼巴巴等著談話的開始。
      
        在大帳里，第一次見到有人這么干。是要平起平坐么？楊炯一愣后，呵呵一笑，又叫親兵給老王倒了杯茶。
      
        “老王，我決定了，把鐵器坊升格為我們虎山軍的兵器制造局，任命你為大使，品軼級別等同于營指揮使。以后若虎山軍再提升規格，你的兵器制造局也跟著提升。”
      
        “……”
      
        毫無心理準備，老王完全沒想到憑空又升官了，剛喝到嘴里的水登時噴了出來，都濺到案幾上了。
      
        沒送禮，沒走后門，沒拉天線，坐地升官，這的確少見。
      
        楊炯揮了揮手，示意老王不用管，神情肅穆說道，“老王，凡是我們虎山軍用的軍械，你不是打制人，就是監制人，名字都是明明白白刻在上面的。”
      
        “……若是有朝一日，我們虎山軍敗亡，老王你除了戰死，便是自刎，絕對沒有第三條路可走。”
      
        世間讓人進步的，除了利益，就是恐懼。楊炯決定繼續重用老王，不僅因為老王勤于任事，適合搞技術，更重要的是因為他的出身和立場，決定了他只能緊緊和虎山軍綁在一起，一條道走到黑。說句不好聽的話，最不愿意看到虎頭山敗亡的，除了楊炯這個匪首外，第二個便是這個老王了，因為他的名字已經遍布虎山軍所有的軍械，是妥妥的誅九族的謀逆大罪。
      
        老王立馬被嚇得冷汗直流，可憐巴巴地看著他心中無所不能的大當家。
      
        嚇人，不是談話目的，只是前期鋪墊。楊炯正襟危坐，目光炯炯看著老王，又換成勉勵的語氣，“老王，咱們倆都是沒有后路，沒有退路的，只有逆流而上，戰斗到底。咱們虎頭山的軍械設計和制造，直接關系到戰斗力水平，這副擔子很重哩！你不僅要兢兢業業，任勞任怨抓好軍械的生產，還要開動腦筋，帶著手下研制火器。”
      
        “……記住！火器才是未來的潮流，哪怕費錢再多，哪怕目前優勢還不是很明顯，但是，它勝在有前途，勝在對兵員素質要求低。”
      
        聽到這里，老王插話了，“大當家，你說的是鳥銃么？我們要大量打制？”
      
        楊炯點了點頭，又補充道，“嗯，當前制作燧發槍之類的火槍不現實，時間也來不及了，只得抓緊打制鳥銃。但你心里要有數，鳥銃不過是火槍類別里，比較靠譜，但相對低端的一個東西。除了鳥銃，還得造炮，若是沒有火炮，兩軍對壘，很容易被人用火炮破陣，導致未戰先敗。”
      
        鳥銃，之前在何家沖的時候，大當家還給過他結構圖紙，雖然歪歪扭扭，但勉強還可以看得懂。這幾個月的摸索試驗，已經可以打制鳥銃了，只是打制速度還提不上來，完全沒法跟上隊伍擴充膨脹的速度。至于火炮，老王只聽說過有這么一個玩意，連實物都沒見過，完全是兩眼一抹黑。
      
        老王立馬又插話，“大當家，鳥銃，我們現在倒是可以打制了，就是速度太慢。但你說的火炮，我都沒見過哩！”
      
        “沒見過，那就馬上讓你見，還得馬上研制打造。這樣，衡州衛有幾門炮，回頭我就讓人去拉。不過那些都是虎蹲炮，只能作為參考，不是咱們要批量仿制的。如今，關外的女真，已經會打制火炮了，光紅衣火炮就有六十多門。”
      
        聽到這個消息，老王大為驚訝，“啊！大當家，關外的女真，蠻夷都會打制火炮了？”
      
        “嗯，會了！天啟年間，努爾哈赤就是被火炮給弄傷致死的。他們對火炮這種軍國重器很看重，自然會想辦法弄到手。”
      
        “怎么弄到的？”老王打破砂鍋問到底。
      
        “還能怎么弄，不過是虛心好學，再加上重金收買唄！好了，不說這些了，該如何應對才是正道。”楊炯想著正事，制止了話題的發散。
      
        “……其一，明確思路，那就是要批量打制鳥銃，研制火炮。”
      
        “……其二，抓住重點。鳥銃，講求性能穩定，不能炸膛，要能快速、批量生產。火炮，要往長身管的加農炮方向發展，首要是兩軍對壘時，摧毀敵軍的炮陣地，之后才是打擊戰陣之敵。”
      
        老王總愛插話，“加農炮？啥叫加農炮？”
      
        楊炯很是無奈，也懶得呵斥，只得解釋道，“加農炮，就是身管與口徑之比，數值很大，由此造成彈丸初速大，彈道平直，近距離是可以進行直瞄射擊的。紅衣火炮就算是一種加農炮。你想想，這種火炮，是不是指哪打哪，只要能發現敵軍的炮兵陣地，便立馬可以摧毀。對了，我講，你聽，不許再插話！”
      
        老王委屈地喏喏稱是。
      
        “……其三，發掘人才。兵器局要改組，分為設計、生產、采購、試驗幾個核心部門，你是大使，要牽頭管總。愛琢磨的，有想法的，要把這種工匠單獨挑出來，帶著他們搞設計，早點把火炮鑄造的工藝難處給克服了。人才，不要只限于兵器局，還要出去找，去別處挖人，拿銀子勾搭收買。”
      
        “……兵器局的花銷，不列入軍費，單獨列支，弄好賬目，直接從老夫人那里支取就行。”
      
        一番交待，老王都是連連點頭。
      
        最后，楊炯問道，“還有什么困難，或者問題沒有？”
      
        老王認真想了想，鄭重說道，“大當家，要不，你再畫一次火炮吧。哪怕歪歪扭扭，鬼畫符一樣的東西，但有個東西總比沒有的好呀！”
      
        楊炯面皮一陣抽搐，咬了咬牙幫，閉眼揮手，示意老王離去。
      
        ……
      
        給老王交待完，楊炯又叫來胡素。
      
        相對于老王的愛插話，胡素要規矩懂事得多，進帳問好之后，便站在楊炯的案幾前，靜靜等著開口說事。
      
        楊炯喝了一口茶水，慢慢說道，“胡素，這次虎頭山擴編，我原想讓你出任一個營頭的指揮使，或者在虎山軍幕府里出任訓練使。”
      
        胡素臉上的喜色一閃而過，依舊安靜站著，等著下文。
      
        “胡素，你是獵手出身，統領弓箭兵以來，無論是攻打衡山縣城，還是攻打衡州府城，對弓箭兵的運用，我都是認可的。”
      
        說到這里，楊炯又停下了，目光炯炯看著胡素。
      
        感覺楊炯應該有特別的事要交待，胡素連忙表態，“謝大當家夸獎！大當家盡管差遣，小的定當照辦不誤。”
      
        心里暗贊胡素的高情商，楊炯一字一句說道，“若是軍械打制順利，以后，我們虎山軍便不會再有弓箭兵了。”
      
        胡素如遇晴天霹靂，目瞪口呆看向楊炯，心想，沒有弓箭兵，那我以后怎么辦？
      
        “我們要走熱兵器的道路！以后，步軍中主要是長槍兵，火槍兵，還有炮兵。所有弓箭兵，以后都會被淘汰，取而代之的是火槍兵和炮兵，以提供遠近不同距離的火力毀傷。”
      
        一陣沉默后，胡素感覺有些羞赧，但還是問出口了，“那，大當家，我以后怎么辦？我就想跟著虎山軍，想跟著大當家好好干！”
      
        楊炯站了起來，拍了拍胡素的肩膀，鄭重說道，“不要擔心，你是我的左膀右臂，我有更重要的任務交給你！”
      
        起伏太過劇烈，一時間，胡素情難自已，熱淚盈眶。


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