就這樣，楊炯帶著隊(duì)伍自北向南，由外及里，一路掃蕩。見(jiàn)到寨子，就把婦孺和青壯一掃而空，送往常寧，只留下老弱病殘。不僅如此，還把各個(gè)寨子的糧食都強(qiáng)征起來(lái)，除了給那些老弱病殘留下一些活命的糧食，余者也全都運(yùn)往常寧。
      
        因?yàn)閶D孺被扣在常寧縣城里，在得到不會(huì)傷及性命，而且允許定期探望的保證后，剩下的青壯便老老實(shí)實(shí)走進(jìn)了城外的大營(yíng)，而且被迅速編入隊(duì)伍，開(kāi)始了訓(xùn)練。
      
        官府如此粗暴徹底的掃蕩，這個(gè)消息迅速傳遍了苗疆，引發(fā)了極大的恐懼和憤怒。恐懼的是，這么多年來(lái)，第一次有官府的軍隊(duì)，敢于如此深入苗疆進(jìn)行掃蕩，敢于采取這種整個(gè)寨子幾乎端掉的粗暴辦法。憤怒的是，這支官府的軍隊(duì)，完全無(wú)視苗人的血性和勇武，敢于如此毫不妥協(xié)，徹底得罪的行事手段。
      
        “官府太狠毒了！竟敢如此哩！”
      
        “天殺的官軍，總有一天會(huì)遭報(bào)應(yīng)的！”
      
        “還敢把咱們苗家漢子編進(jìn)軍隊(duì)，也不怕哪天被咱們兄弟下黑手？”
      
        不僅很多苗民這般咒罵，楊炯身邊不少兄弟也不斷勸阻。
      
        這次是陳龍主動(dòng)站出來(lái)，“大當(dāng)家，你搬空苗民的寨子，這個(gè)兄弟們能夠理解，應(yīng)該是考慮確保進(jìn)軍路線(xiàn)，特別是后路的安全。可是這招收苗民，就實(shí)在想不通了，天知道關(guān)鍵時(shí)候他們是不是跟咱們一條心？還有，是不是一條心都算了，就怕萬(wàn)一有人背后給大當(dāng)家你來(lái)一刀！”
      
        楊炯聽(tīng)了，呵呵一笑，轉(zhuǎn)身拍了拍陳龍的肩膀，大聲回道，“沒(méi)事，你是我的親兵隊(duì)千夫長(zhǎng)，有你的保護(hù)，即便有居心叵測(cè)的人，哪里能夠近我的身？”
      
        說(shuō)到這里，楊炯語(yǔ)氣變得蕭索無(wú)奈，“不招收苗民也沒(méi)辦法！只要他們繼續(xù)呆在苗疆，憑著山林之險(xiǎn)，結(jié)寨而居，占山為王，遲早還是會(huì)鬧出事來(lái)的。只有走出去，跟外面的世界融為一體，才不會(huì)變成動(dòng)亂之源！”
      
        大當(dāng)家一開(kāi)始的回答，讓陳龍熱血沸騰，但接下來(lái)的解釋?zhuān)瑓s又讓他大惑不解。
      
        陳龍想了想，拿起斧頭向下虛砍，然后問(wèn)道，“大當(dāng)家，既然你說(shuō)如此麻煩，咱們不若斬草除根，殺個(gè)干凈？！”
      
        看著陳龍年輕的面龐所流露出來(lái)的殺氣，還有那個(gè)標(biāo)志性的大鼻子因?yàn)榕d奮而變得通紅，楊炯哭笑不得，“人頭不是韭菜，不會(huì)是割一茬長(zhǎng)一茬。再說(shuō)了，上天有好天之德，咱們一介武夫，能少殺點(diǎn)人就少殺點(diǎn)人吧，不要妄造殺孽！”
      
        陳龍好奇地追問(wèn)，“那大當(dāng)家，妄造殺孽，會(huì)有哪些報(bào)應(yīng)呀？”
      
        這個(gè)問(wèn)題一下難住了楊炯，想了好一會(huì)，楊炯才回道，“聽(tīng)說(shuō)是生孩子沒(méi)屁眼！”
      
        “……”
      
        ……
      
        如此這般掃蕩，到了第三日，楊炯終于看到了黑牛寨。
      
        同之前遇到的寨子不同，黑牛寨竟然拉出四五百人的隊(duì)伍，都堵在寨子門(mén)口。掃了一眼，楊炯發(fā)現(xiàn)，這四五百人里，青壯居多，一個(gè)個(gè)義憤填膺，手里都拿著苗刀或者弓弩，擺出了武力抗拒的架勢(shì)。在隊(duì)伍一旁，有一個(gè)老者和一個(gè)漂亮姑娘，估計(jì)就是寨主和那個(gè)引發(fā)了苗鄉(xiāng)之亂的三妹子吧。
      
        不同于很多見(jiàn)過(guò)的苗鄉(xiāng)婦人，三妹子皮膚白皙，個(gè)子也比較高挑，屬于放在哪里都是焦點(diǎn)的類(lèi)型，只是面相有些冷艷。楊炯又仔細(xì)看了一下，嗯，有些像那個(gè)后世那個(gè)敢于家暴丈夫的女明星。頓時(shí)，楊炯心里為那個(gè)不讀金庸誤一生，稀里糊涂就丟掉性命的黃公子默哀了一會(huì)。
      
        隨即，楊炯便開(kāi)始布置進(jìn)攻的事情。對(duì)方人少，并不敢主動(dòng)進(jìn)攻，只會(huì)堵著門(mén)。這更多是一種示威，一種討價(jià)還價(jià)的姿態(tài)。
      
        不過(guò)，楊炯不想討價(jià)還價(jià)。在楊炯看來(lái)，一切通過(guò)談判妥協(xié)得到的東西，結(jié)果都不會(huì)太清爽利索，只有通過(guò)血與火的搏殺所得到的戰(zhàn)果才分外香甜。若有選擇的機(jī)會(huì)，楊炯還是傾向于簡(jiǎn)單直接粗暴的血戰(zhàn)，避免后續(xù)的折騰。
      
        “刀盾兵前出至兩翼，護(hù)住大陣。”
      
        “弓箭兵和火槍兵前出，列陣準(zhǔn)備射擊。”
      
        “把虎蹲炮拉上來(lái)。”
      
        火槍是最近小王大使送來(lái)的，這是自上回提出要大批量打制鳥(niǎo)銃后，兵器局這些日子全力以赴給弄出來(lái)的。這兩百支鳥(niǎo)銃，楊炯把它們?nèi)�部裝備給弓箭兵了，日夜緊急訓(xùn)練，現(xiàn)在就是拿出來(lái)檢驗(yàn)效果的。至于虎蹲炮，在炸膛一門(mén)后，還只剩下三門(mén)，這次也都全部帶了出來(lái)。
      
        即便只有三門(mén)，胡素也依舊信心滿(mǎn)滿(mǎn)。哪怕在楊炯眼中，這些虎蹲炮有些過(guò)于低端，但在胡素看來(lái)，卻威力巨大，遠(yuǎn)比弓箭厲害。作為重炮營(yíng)指揮使，胡素津津有味，樂(lè)此不疲，天天帶著手下?lián)v鼓這些火炮。
      
        一見(jiàn)虎蹲炮上來(lái)了，對(duì)面的苗民一陣騷動(dòng)。哪怕沒(méi)見(jiàn)過(guò)這玩意，但粗短的身管，黑乎乎的炮口，而且還對(duì)著他們，這些苗民略一猜測(cè)便知，這肯定是一種比較厲害的東西。有見(jiàn)識(shí)的人，也從虎蹲炮的造型，大概揣摩出了用途。
      
        三妹子蹙起了秀眉，一雙美目里盡是震驚，有些驚慌地問(wèn)道，“阿爹，這伙官府的軍隊(duì)，來(lái)者不善呀！那個(gè)鐵疙瘩，看起來(lái)很厲害。要不，咱們派人過(guò)去和他們談?wù)劇！?br />      
        石寨主一臉憂(yōu)色地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
      
        “阿爹，不行就我過(guò)去吧！也好趁機(jī)打探一下他們的虛實(shí)。”
      
        石寨主聽(tīng)了，問(wèn)道，“那他們會(huì)不會(huì)使壞，把你給扣下？”
      
        三妹子想了想，回道，“那日，鷹巖寨的使者說(shuō)過(guò)，這支官府的軍隊(duì)，半夜路過(guò)一個(gè)熟苗的村子，竟然沒(méi)有進(jìn)村，只是在外面野地里睡了一覺(jué)。若是這般看來(lái)，這支軍隊(duì)的統(tǒng)兵官，應(yīng)該心腸不壞，而且做人做事很有主見(jiàn)。不過(guò)，若是他們真扣下女兒，女兒就會(huì)見(jiàn)機(jī)行事，不會(huì)讓阿爹擔(dān)心的。”
      
        石寨主的目光，久久落在女兒美艷的臉龐上，好一會(huì)后，才點(diǎn)頭同意。
      
        三妹子攏了攏頭發(fā)，整理了一下衣裳，便越眾而出，揮手示意要談判。
      
        楊炯見(jiàn)了，有些郁悶。三天來(lái)，還沒(méi)正經(jīng)打過(guò)一仗，好端端的進(jìn)剿，結(jié)果卻弄成了個(gè)武裝游行。今日好不容易遇到有武力抗拒的，正準(zhǔn)備打個(gè)痛快，順道檢驗(yàn)一下虎蹲炮和鳥(niǎo)銃的威力，結(jié)果，又冒出了一個(gè)女人要談判。
      
        長(zhǎng)長(zhǎng)出了一口氣，努力壓住心頭的郁悶，楊炯平靜地下令，“把那女的弄過(guò)來(lái)，看看她要說(shuō)啥！”
      
        幾個(gè)親兵，手持斧頭，小心戒備著向那女人走去。不過(guò)，估計(jì)見(jiàn)那女的長(zhǎng)得漂亮，幾個(gè)親兵不敢唐突佳人，作出押送的動(dòng)作，只是圍著、跟著往回走。身旁身后都是明晃晃的斧頭，三妹子卻視若不見(jiàn)，閑庭信步般朝這邊走來(lái)。
      
        三妹子走近停下，美目掃了一圈，便落在了楊炯的身上。挺拔的身軀，俊朗的面龐，披散的長(zhǎng)發(fā)，還有護(hù)在身邊的親兵，輕易便泄露了楊炯的身份。三妹子認(rèn)真打量和審視了一番，若有所思。
      
        楊炯被這審視的目光看得有些不耐煩，正欲開(kāi)口，卻見(jiàn)紅唇輕啟，“你就是官府殺進(jìn)苗疆的將軍？”
      
        這話(huà)問(wèn)得楊炯一愣。殺進(jìn)苗疆不假，但自己也還是朝廷嘴里的賊寇，根本就談不上是將軍呀。不過(guò)，聽(tīng)話(huà)聽(tīng)音，眼前這個(gè)女人應(yīng)該是要確定談判的對(duì)象。
      
        楊炯輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
      
        雖然感覺(jué)楊炯就是頭目，可真得到確認(rèn)，三妹子卻又迷惑起來(lái)。個(gè)子很高，身材也魁梧，倒是像個(gè)統(tǒng)兵官，可臉上竟然還稚氣未消，好看是好看，可明顯太年輕了。有這么年輕的將軍么？
      
        莫非，他爹就是個(gè)將軍？
      
        想起自己的使命，三妹子才止住遐想，一本正經(jīng)質(zhì)問(wèn)道，“我們苗疆上百個(gè)寨子，會(huì)使苗刀的漢子成千上萬(wàn)。將軍孤軍深入，不怕被斷了后路，全軍覆沒(méi)么？”
      
        因?yàn)樽鹬貙?duì)手是美德，楊炯便耐著性子回答，“怕！所以我把一路上遇到的寨子都給掃蕩了一遍。婦孺，還有青壯，都給弄到常寧去了，還把大部分的糧食也給買(mǎi)走了。”
      
        三妹子一聽(tīng)，頓時(shí)氣得臉色發(fā)白。這個(gè)生氣，既有對(duì)這種霸道行徑的憤怒，也有被輕視敷衍的氣惱。哼，竟敢不信我的話(huà)，竟然語(yǔ)氣平淡不在乎？！
      
        “我們苗家漢子，都是敢舍命的！將軍欺人太甚，不怕眾怒難犯么？”
      
        楊炯不耐煩了，徑直回道，“不怕！我們不扯別的，你就告訴我，你來(lái)我這里，想說(shuō)啥，想干啥？”
      
        三妹子氣噎，想了想，語(yǔ)氣轉(zhuǎn)為商量，甚至帶著一絲祈求，“將軍，我們黑牛寨是個(gè)大寨子，實(shí)在是不方便大軍進(jìn)入。不若，我們給將軍一批銀兩和糧食，還保證以后再也不與官府作對(duì)。將軍，你看如何？”
      
        說(shuō)完，三妹子露出一副楚楚可憐的模樣。
      
        楊炯聽(tīng)了，搖了搖頭。
      
        三妹子見(jiàn)狀，只得忍著性子，再度祈求道，“我聽(tīng)說(shuō)，將軍統(tǒng)兵，紀(jì)律嚴(yán)明，秋毫無(wú)犯，半夜路過(guò)村子，寧可在野地里宿營(yíng)，也不進(jìn)村滋擾，可見(jiàn)將軍宅心仁厚。今日，為何一定要進(jìn)黑牛寨？我們可是愿意給將軍大批的銀兩和糧食呀！”
      
        楊炯看向三妹子，認(rèn)真解釋道，“只要你們不抵抗，我不會(huì)大開(kāi)殺戮。不過(guò)，這黑牛寨我是一定要進(jìn)的。還是一樣的，婦孺和青壯送往常寧，糧食賣(mài)給我！”
      
        “所有苗寨，我都一視同仁！”


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