大凡會戰，是建立在雙方都有需要，都有心打一仗的基礎上。這就好比男女熱戀，只有情投意合，你情我愿，才會海誓山盟，私定終身，否則，就得發好人卡了。只要有一方覺得，時機不合適，或是實力差距懸殊，這會戰就難以打響。
      
        可以說，會戰的過程像熱戀，但結果卻是梭哈——孤注一擲，傾其所有，一決勝負！
      
        在沈猶龍看來，時至今日，唯有主動出擊，速戰速決，方可體現自己兩廣總督的權威。之前，初聞虎山賊要進軍嶺南，攻打韶州的消息，他一度是惶恐不安的，迅速給廣東都司下達了聚兵剿匪的公文。爾后，北上英德，開設剿匪行轅，但各衛各所卻集結緩慢，他便抱著士卒一日不齊整，就堅決不北上救援韶州的心思。
      
        打，就要打贏，絕不能輸給一幫山賊土匪！不然，總督兩廣軍務，還收拾不了一幫賊子，豈不讓人笑話？如今，士卒齊整，軍心求戰，終于等到合適的時機了！
      
        沈猶龍心潮澎湃，拿起裝飾用的佩劍，正待下令擊鼓點將，突然，帳外傳來士卒的叫嚷，“賊子出營了！總督大人，賊子出營了！正朝行轅中軍方向趕來！”
      
        “啊！”
      
        一驚一乍之下，手中的寶劍竟失手掉落。
      
        ┄┄
      
        虎山軍的大營，除了一個百人隊留守，余者皆出營參戰。
      
        楊炯背著斧頭，牽著黑風，跟著隊伍，一聲不吭地趕著路。此行的方向，正是朝著兩廣總督沈猶龍的行轅。兩萬多人的隊伍，不見盡頭，只有咳嗽聲，喘氣聲，還有武器的磕磕碰碰聲。
      
        看，這么多人去干一件大事，這就是群膽，會讓其中的每個人，都覺得莫名踏實和心安。
      
        不同于昨晚定下戰斗決心時的反復權衡，此時此刻，楊炯心頭一片清明，唯一的念頭，便是想著大干一場！夜不收的兄弟，傷亡慘重，已是沒有能力再出營查探軍情了。繼續下去，虎山軍也會變成瞎子聾子，還不若趁著現在軍心穩定之際，來一場正面對決。
      
        至于輸贏，讓上天來決定！
      
        這也是楊炯一貫的風格。勝可知不可為。太多的迷霧，太多的偶然，會影響戰場態勢和戰斗進程。
      
        “報！大人，李文貴指揮使，已率三個刀盾手千人隊，抵達王家祠堂。”
      
        王家祠堂，距離沈猶龍的行轅不到兩里地，除去祠堂那一片房屋外，附近都是稻田，地勢平坦，視野開闊，是楊炯昨日選中的預定戰場，足夠幾萬人在一起廝殺了。
      
        楊炯想了想，“兩條軍令，其一，命李文貴，以王家祠堂為基準，向沈猶龍行轅方向，每五十步，做好標記，動作要快。其二，命胡素，抓緊到位，并迅速開設炮陣地，并在王家祠堂屋頂上，再搭設瞭望臺。”
      
        親兵復述無誤后，又上馬疾馳而去。
      
        楊炯則牽著黑風，繼續步行。從自家營壘，到王家祠堂，約十里路，正常也就一個多時辰。沒必要為了趕一點時間，大量消耗兄弟們的體力，所以，虎山軍依舊正常行軍。
      
        待楊炯抵達王家祠堂，刀盾手，火槍兵，弓箭兵，還有重炮營，均已到位，剩一兩個長槍兵千人隊，還在行軍途中。翻身上馬，楊炯看到，沈猶龍的中軍行轅，士卒們正在隱約傳來的吆喝聲中，一隊隊跑出了營壘，開始在營壘前的空地上列陣。更遠處，還可以看到，不少隊伍正向他們的中軍位置趕來，那應該是另外兩個營盤里的士卒。
      
        官軍列陣的空地上，已經打出了總督沈猶龍的旗號，一面“沈”字大旗在朝陽的映襯下，獵獵生風，煞是威武。
      
        又扭頭一看，王家祠堂的屋頂上，胡素已經用木頭，又往上搭了一個近兩丈高的瞭望塔。
      
        楊炯把胡素叫來，問道，“你上去看了沒？視線能達多遠？”
      
        胡素大聲回道，“大人，屬下已親眼見過，視線可及四里開外。剛才，我還看到其他兩個營壘里的官軍，急吼吼地朝他們行轅中軍趕哩！一看就是平時沒怎么折騰過，隊伍跟羊拉屎一般，稀稀拉拉，亂得很┄┄”
      
        楊炯出言打斷了胡素的評價，“我之前讓李文貴，以王家祠堂為基準，標定了各種距離。你知道那些標志點的位置沒有？”
      
        胡素回道，“屬下明白。目前，虎蹲炮，還有佛朗機炮，都架設好炮陣地了。另外，大陣前移時，預備的炮陣地，也已定好，一些兄弟們現在平整地面。”
      
        楊炯點點頭，補充了一句，“你們的瞭望塔，不僅觀察炮擊效果，還要注意觀察敵方的動靜，有異常情況，立馬向我稟報。”說完，揮了揮手，示意胡素去忙自個的。
      
        較之官軍的人聲鼎沸，一片喧騰，虎山軍卻安靜許多。打過好幾仗了，許多虎山軍士卒都清楚，真正開戰的時候，不用說話，不用想，聽軍令行事便是。他們以百人隊為單位，在各自千夫長的分派下，靜靜列隊站好，等著中軍的軍令。
      
        楊炯目視遠方，又靜靜看了一會，然后下令，“吹號！”
      
        悠長的牛角號驟然響起。
      
        “長槍兵成三列，以王家祠堂為中心，東西兩個方向，向外延伸！各百夫長，在所屬百人隊的第二列！”
      
        長槍兵，是大陣的基礎，也是基準。待長槍兵列好陣后，無論是火槍兵、弓箭兵，還是刀盾手，都能快速找到自己的位置。如果不是平時號令嚴格，還有韶州城下的實兵演練，楊炯還真不知道，這兩萬余人的大軍陣，會不會排到晌午過后去。
      
        根據戰前軍議，馬凱節制指揮所有的長槍兵。待楊炯下達命令后，馬凱便騎著馬，一邊測量距離，一邊給各千夫長明確位置。接著，一陣口令和吆喝，各個長槍兵百人隊，開始跑動起來。
      
        大約兩炷香的功夫，長槍兵便排出了基本的隊形。
      
        于是，楊炯又下令，“鳥銃手，自東向西。弓箭手，自西向東。均成三列。就位！”
      
        “刀盾手，護衛大陣左右兩翼。”
      
        相較于長槍兵列陣，其他兵種便快得多。這是因為有了長槍兵作為基準，他們的定位就方便許多。于是，半個多時辰，大陣便基本排好了。
      
        ┄┄
      
        看著不遠處，虎山賊有條不紊，快速高效地排布大陣，沈猶龍莫名開始心慌起來。
      
        虎山賊出營，那只是抵近偵察的夜不收，在第一時間傳回來的消息。得知這一消息，沈猶龍既不含糊，更沒耽誤，也在第一時間下達了各部向中軍集結，準備出營列陣的命令。算起來，雙方開始列陣的時間是差不多的。
      
        真是人比人，氣死人！眼見虎山賊都列好了陣，自己麾下的衛所將士，依舊還是亂哄哄的一片，大陣還遠不見蹤跡。不少小旗總旗，跟個沒頭的蒼蠅一般，根本就找不到位置。
      
        幕僚見狀，翻身上馬，一路疾馳，大叫道，“各衛，各千戶所，命所屬將士，不得喧嘩！”
      
        “聽中軍號令，不得貽誤時機！”
      
        “不得喧嘩！依中軍號令列陣迎敵！”
      
        都指揮使劉子安冷汗直流！所謂的中軍號令，便是劉子安在發布軍令。總督大人，節制兩廣軍務，是嶺南最大的官了，而且是清貴的文官，自然不會管列陣這等繁瑣之事。
      
        而且，剛才總督大人還給他下達了十二字方略——全軍出擊，一舉殲敵，除惡務盡。
      
        全軍出擊，自然是要求列陣大開大合，便于展開和投入兵力。一舉殲敵，便是要求列陣要能發揮兵力優勢，以多欺少，形成碾壓效果。至于除惡務盡，估計是要在擊敗擊潰虎山賊的基礎上，能夠有效擴大戰果，及時追擊殘敵。
      
        天見可憐！雖然頂著廣東都司衙門都指揮使的名頭，可自己這輩子，還真沒有排布過好幾個衛所聚在一起的大陣。在劉子安看來，要想排出這樣的大陣，至少得十天半個月以上，對各衛各所的情況有所了解，才能有針對性地列陣迎敵。
      
        列陣迎敵，不是讓人站在一起就行的，關鍵是迎敵！
      
        一邊是虎山賊嚴陣以待，不知何時發動，一邊是自己麾下亂糟糟的，像一群鴨子一般，再加上總督大人不時派人過來催促，無奈之下，劉子安心一橫，便集中各衛的弓箭手和鳥銃手，放置在中軍位置，用于集中突破。
      
        至于兩翼，則分派給各衛，讓他們頭疼去吧。
      
        ┄┄
      
        見沈猶龍磨磨唧唧的，楊炯便從懷中掏出一只西洋表，看了看時間。
      
        西洋表是楊炯托芝娘從佛朗機人手中采購的，一只表就得將近五百兩銀子，只配給了幾個營指揮使。行軍打仗，對時間的準確性要求很高，尤其在戰時，是戰術協同的基礎。楊炯手中西洋表指針的位置，上午十點左右，而這個時間點，也是之前軍議時給騎兵明確的，渡河回擊的時間點。
      
        不能再等了！
      
        楊炯心里念叨了一句，然后對親兵下令，“傳令胡素，佛朗機，連續炮擊！”
      
        片刻不到，虎山軍大陣后方的十門佛朗機仿制火炮，開始咆哮起來。
      
        楊炯騎在馬上，半瞇著眼睛，仔細觀察了一下射擊效果，頓時目瞪口呆：他娘的！這西洋貨，就是個西貝貨！一大半，都是近彈！
      
        而且，胡素為了追求射程，用的也都是實心彈，對人群的殺傷效果要差一得多，這一輪下來，戰果寥寥無幾。
      
        楊炯馬上下令，“去提醒胡素。近彈多，再增加射角，或增加裝藥！”
      
        估計胡素就在王家祠堂屋頂上的瞭望塔上觀察，能夠看到射擊效果，并馬上進行了調整。接下來的第二輪火炮，炮彈明顯飛得更遠，也更準一些，有近三分之一都落入了敵陣。可以隱約看到，炮彈落下的地方，立馬就引發一陣混亂。
      
        炮擊三輪過后，只見敵陣中“沈”字大旗，陡然前移，大陣也隨之發動，宛若潮水涌來。


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