濠鏡，總督府。
      
        大廳中央擺了不少桌子，上面擺滿了各式菜肴，都是整盤整盤的雞鴨魚肉，還有整只整只的螃蟹龍蝦，賣相十分丑陋，食材卻是厚道。參加宴會(huì)的，除了虎山軍千夫長(zhǎng)以上的軍官，還有幾個(gè)黃頭發(fā)白皮膚的葡萄牙人。大廳一角，是總督府的樂隊(duì)在演奏歌唱，唱著大伙完全聽不懂的番邦野曲。
      
        在穿梭忙碌伺候的，也是總督府的傭人和侍女，都是些豐乳肥臀的歐羅巴女人，試樣古怪的裙子，露出了白花花的胸脯，讓不少兄弟們眼睛發(fā)直。
      
        這是兌現(xiàn)諾言！前幾日，楊炯說(shuō)過(guò)，要給劉子安，在濠鏡總督府，辦個(gè)盛大的接風(fēng)宴。隆重介紹過(guò)劉子安，再簡(jiǎn)單致辭，楊炯便帶頭坐了下來(lái)。
      
        剛坐下，楊炯就發(fā)現(xiàn)了一個(gè)問(wèn)題，在自己的面前，竟然擺了一盤豬頭肉！
      
        靠！難道殺豬的，就一定喜歡吃豬頭肉了？這馬屁拍得！
      
        苦笑一聲，楊炯把筷子伸向了那盤明顯與此次宴會(huì)格調(diào)迥異的豬頭肉。石錘見了，得意地笑了——當(dāng)初將軍就讓我去弄過(guò)這玩意，估計(jì)是真好這口！一旁的芝娘看到這個(gè)細(xì)節(jié)，俏臉?biāo)查g變紅，嘴角緊抿，還用力掐了掐自己的手腕——生怕自己失態(tài)笑出來(lái)。
      
        楊炯生性不喜喝酒，便抬頭說(shuō)道，“今日是個(gè)好日子，大伙不必拘束。喜歡喝酒的，就好好喝上一頓。不喜歡喝的，就多吃些好吃的！”
      
        這句話算給大伙松了綁。好酒的，立馬就吆喝著開始拼酒了。不會(huì)喝酒的，像餓死鬼投胎一般，筷子迅速伸向那大塊的肥肉。一時(shí)間，觥籌交錯(cuò)與風(fēng)卷殘?jiān)仆�步展開。
      
        看著被快速清空的菜碟，楊炯略帶歉意地對(duì)劉子安說(shuō)道，“劉兄，你是高級(jí)武官，兄弟們都是苦出身，吃東西吃得急，你別介意！”
      
        劉子安爽朗一笑，“不會(huì)，不會(huì)！即便是都指揮使，那又如何？在姓沈的眼里，還不是一介粗鄙武夫！咱們武夫，再溫文爾雅也沒毬用，還不如大口吃肉，大碗喝酒來(lái)得自在！”
      
        聽了這話，楊炯便主動(dòng)敬了劉子安一杯。剛才話里，除了對(duì)沈猶龍還有些許怨氣，剩下的都是能屈能伸的睿智和豁達(dá)。都指揮使的出身，淪為衛(wèi)指揮使的幕僚，這等境遇轉(zhuǎn)折，都能泰然處之，不由得讓楊炯另眼相看。
      
        招呼完劉子安，楊炯不想冷落佳人，便又夾了一塊豬頭肉給芝娘。
      
        芝娘怒目瞪向楊炯，但見人多，沒有發(fā)作。
      
        楊炯低聲解釋道，“這豬頭肉，是個(gè)好東西！女人吃了，有美容養(yǎng)顏之效，令人肌膚白皙滑膩有彈性！你看我，是不是老是曬不黑？”
      
        “我告訴你，就是因?yàn)橄矚g吃豬頭肉！”
      
        芝娘聽了，先是半信半疑，繼而柳眉揚(yáng)起，在桌下用手狠狠掐了一下楊炯。
      
        楊炯咬緊牙關(guān)，忍痛咽下了嘴里的豬頭肉，心里苦笑：這馬屁拍得！
      
        ……
      
        宴會(huì)結(jié)束后，馬士加路也找上了楊炯。
      
        “將軍閣下，之前定下的條約，你們的總督府提出要改動(dòng)。不知道，將軍閣下是否知道這個(gè)事？”
      
        楊炯不動(dòng)聲色看向鷹鉤鼻，“總督府是我的上官。他們要改動(dòng)，你找我干什么？”
      
        馬士加路也搖了搖頭，一本正經(jīng)說(shuō)道，“將軍閣下，我相信我的觀察和判斷。你，跟他們，不是一伙的。你要錢，要得多，要得直接，而他們，要得并不多，也沒有將軍這么直接！”
      
        靠，你個(gè)鷹鉤鼻，是夸我，還是損我？
      
        楊炯很不爽地回道，“他們改動(dòng)了什么？”
      
        馬士加路也聳了聳肩膀，神奇郁悶地說(shuō)道，“你們的總督府，要我每年上交給他們一萬(wàn)兩白銀，不過(guò)，條約上，卻要求寫上每年五千兩！我不知道，我該如何跟印度總督，還有我們的國(guó)王說(shuō)清楚�！�
      
        楊炯聽了，苦笑不已：沈猶龍這老小子，是陰陽(yáng)合同的祖師爺么？你的節(jié)操去哪了？你可是未來(lái)的抗清義士呀，連我都不敢殺你！
      
        苦笑歸苦笑，但大明形象不容玷污，未來(lái)的抗清義士還需維護(hù)，所以，這個(gè)謊怎么著都得圓過(guò)來(lái)！
      
        清了清嗓子，楊炯鄭重對(duì)馬士加路也說(shuō)道，“五千里，是租金不假！另外五千里，是我們?cè)谇败娬�的駐軍費(fèi)用。你得感激總督府，每年五千兩銀子，就讓你買到了安全！”
      
        “相信我！濠鏡，還有你們葡萄牙人，在你們的背后，站著全世界最龐大最強(qiáng)大的帝國(guó)——大明帝國(guó)！用五千兩銀子，你們就可以讓尼德蘭人、西班牙人、英吉利人，讓他們滾到一邊去！”
      
        楊炯居高臨下俯視著馬士加路也，眼神清澈而犀利，臉上浮現(xiàn)出一股嚴(yán)肅，“告訴我，你們葡萄牙人，是不是賺了？”
      
        懾于楊炯的身高和氣勢(shì)，馬士加路也連退兩步，爾后結(jié)結(jié)巴巴地回答，“是的，是賺了！感謝上帝！感謝將軍閣下！感謝大明帝國(guó)！”
      
        楊炯忍著對(duì)鷹鉤鼻觀感的不適，上前一步，拍了拍馬士加路也的肩膀，親熱地說(shuō)道，“只要條約簽訂了，從此，咱們就是朋友了！咱們要一起保護(hù)濠鏡的安全，一起開拓海貿(mào)！來(lái)來(lái)來(lái)，你坐下，咱們一起好好商量……”
      
        于是，馬士加路也哭喪個(gè)臉，惴惴不安地坐下。
      
        ……
      
        和馬士加路也談妥后，虎山軍便撤出了濠鏡，僅僅保留了駐守北城墻的士卒。
      
        中軍大帳。
      
        馬凱站起來(lái)，拱手問(wèn)道，“將軍，咱們什么時(shí)候回湖廣？下邊很多兄弟們，都在問(wèn)這個(gè)問(wèn)題？”
      
        楊炯心道，來(lái)了，不過(guò)面上卻沒有表情，而是語(yǔ)氣平淡地回道，“等前軍寨這座城建好，咱們就北歸。不過(guò)，到時(shí)候，還得留下一個(gè)步軍營(yíng)駐守！”
      
        大伙聽了，一臉焦急緊張，卻又不敢出言質(zhì)問(wèn)或反駁，只得又看向馬凱，希望他把大伙的心聲給說(shuō)出來(lái)。
      
        馬凱本是猶豫，但拗不過(guò)眾人炙熱期盼的眼神，只得又拱手，“將軍，咱們虎山軍都是湖廣人士，對(duì)這嶺南的時(shí)令，還有吃食，都不太適應(yīng)。要不，屬下建議，咱們就在嶺南招兵，再編一個(gè)步軍營(yíng)，然后讓這個(gè)營(yíng)駐守？”
      
        楊炯聽了，搖搖頭，“一碼歸一碼。不適應(yīng)時(shí)令和吃食，呆久了，自然就適應(yīng)了！至于在嶺南招兵，那又是另一碼事。”
      
        停頓片刻，楊炯又道，“我知道大伙的意思。所謂，富貴不還鄉(xiāng)，如衣錦而夜行。不過(guò)，咱們虎山軍，不能一股小家子氣。大伙還記不記得，當(dāng)初咱們?cè)诤渭覜_，準(zhǔn)備去攻打衡山縣城的前夕，所發(fā)的誓言？”
      
        大伙若有所思。
      
        李文貴突然站了起來(lái)，大聲道，“大當(dāng)家，小的記得哩！走出大山，縱橫天下！將軍，屬下請(qǐng)命，就由我們這個(gè)步軍營(yíng)，來(lái)駐守嶺南！”
      
        關(guān)鍵時(shí)刻，眼色很重要，表態(tài)很關(guān)鍵！
      
        楊炯輕輕頷首，正色道，“一支軍隊(duì)，得大氣貴氣，絕不能沾染一股小家子氣。咱們不要像北邊的流寇一般，到哪里，就搶到哪里，搶銀子，搶糧食，搶女人，一副餓死鬼的模樣！今日，我在這里預(yù)言，大伙以后也可以見證，流寇或許會(huì)成氣候，但絕對(duì)不會(huì)成大事！”
      
        “剛才文貴兄弟的話，就代表了虎山軍的風(fēng)格！咱們虎山軍，什么時(shí)候，變成了守家顧財(cái)?shù)耐霖?cái)主了？大老爺們的，天下之大，就不敢出去走走看看逛逛了？！”
      
        說(shuō)完，楊炯犀利的眼神把大伙掃了一圈。
      
        一圈下來(lái)，大伙都垂下了腦袋，只剩下馬凱和李文貴還站著。馬凱神情訕訕，站也不是，坐也不是。李文貴則是一臉發(fā)光，昂首挺胸。
      
        楊炯見大伙慫了，也不為己甚，便話鋒一轉(zhuǎn)，“大伙不必慚愧，我也不是訓(xùn)斥大家，只是告誡而已！大老爺們的，要懂大道理，沒有國(guó)，哪有家，沒有虎山軍，哪有大伙的官位和飯碗？大伙都是千夫長(zhǎng)以上的軍官了，凡事要多琢磨道理，按照道理來(lái)行事�！�
      
        “……虎山軍要發(fā)展壯大，四樣?xùn)|西，缺一不可。敢戰(zhàn)，有糧，有錢，有武器。后三樣，光憑湖廣的衡州、永州兩府，如何能支撐？！”
      
        “……必須在嶺南站穩(wěn)腳跟，必須有一個(gè)來(lái)錢來(lái)糧來(lái)武器的路子。經(jīng)營(yíng)好前軍寨，守住這里，是每名虎山軍士卒都必須懂的道理！”
      
        最后，在楊炯的彈壓和告誡下，大伙只得安下心來(lái)，繼續(xù)采石運(yùn)石、燒磚搬磚，努力加快前軍寨的建設(shè)進(jìn)度。到了三月下旬，春暖花開，草長(zhǎng)鶯飛之時(shí)，一座城池拔地而起，初見雛形。
      
        一天，劉子安巡視完工地回來(lái)，對(duì)著楊炯感慨，“將軍，見你月月發(fā)餉，我原本以為，這虎山軍走的是邊軍營(yíng)兵的路子�？蛇@番筑城，見兄弟們吃苦耐勞，沒日沒夜地趕工，又像是衛(wèi)所士卒的架勢(shì)。將軍，你說(shuō)咱們虎山軍，究竟是個(gè)什么路子？”
      
        楊炯想了想，語(yǔ)氣幽幽地回道，“日月為明，明崇火德，大明將士的戎裝乃是赤色。赤色，就該像太陽(yáng)一般，盡量發(fā)光發(fā)熱。咱們帶兵人，盡量少打敗仗，不讓士卒們白白丟性命，再盡量提高餉銀待遇，足矣。至于讓兄弟們干活，反正閑著也是閑著，上陣能殺敵，閑時(shí)能搬磚，這才是虎山軍的做派！”
      
        這一論調(diào)，超出了劉子安的一貫認(rèn)知，一時(shí)間無(wú)言以對(duì)，大帳內(nèi)陷入了沉默與尷尬。
      
        許久，劉子安仿佛為了擺脫剛才的尷尬，又出言問(wèn)道，“將軍，最近無(wú)大事，將軍不是練習(xí)武藝，就是處理軍務(wù)的，也沒見你出去走走？這嶺南大地，風(fēng)情可與湖廣截然不同。將軍年少，正是能吃能玩的年齡，何不出去見識(shí)見識(shí)？”
      
        楊炯笑著搖了搖頭，“一位老哥對(duì)我說(shuō)過(guò)——與其在憋屈中掙扎，不如去興趣里折騰。治軍統(tǒng)兵，讓虎山軍不斷壯大，這就是我的唯一興趣。至于其他，該見識(shí)的，到時(shí)候自然會(huì)見識(shí)，隨緣吧！”
      
        說(shuō)完，楊炯又笑著回敬了一句，“劉兄，送你的佛郎機(jī)女子，你見識(shí)了沒？”


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