來到大帳外，馬凱心情復雜。
      
        之前，自己在芝娘那里，話里話外都透出一股不信任，自然會得罪芝娘。芝娘又是大當家的枕邊人，如此開罪，以后會不會被穿小鞋？馬凱很是忐忑。
      
        但是，馬凱又沒有辦法。秦氏是當日依楊老夫人的意思，正經進了楊家的小妾，對這些故事，虎山軍上下都有耳聞。現在，若是兩個女人碰了面，鬧出什么事情來，自己負責留守前軍寨，必然脫不了干系。
      
        在長長嘆了一口氣后，馬凱便出言求見秦素素。
      
        侍女通報后，馬凱很快就獲準進了大帳。大帳里，秦素素坐在右上首的椅子上，姿態端正，神色自然。見馬凱進來，秦素素朱唇輕啟，“馬指揮使，所為何事？”
      
        所為何事！一聽這幾個字，馬凱就暗暗叫苦。隨著虎山軍的發展壯大，馬凱這官越當越大，揣摩人心的功夫也跟著大有長進：“所為何事”這四個字，明著是問來由，暗里是點明上下主從關系。
      
        馬凱當即抱拳行禮，恭恭敬敬稟報道，“夫人，屬下方才去了城里，見過了芝娘。將軍當日出發時，曾交待屬下，遇事需以芝娘之意為準。芝娘說，夫人您在這城外大營里，起居甚是不方便，想邀您入城，與她同住。”
      
        說到這里，馬凱抬眼看了下秦素素，發現這位夫人完全無動于衷。于是，他又繼續往下說，“現今城里正在建房子，到處都是磚瓦石料，亂糟糟，吵哄哄的。屬下不想驚擾夫人，便建議夫人前往濠鏡住些日子，等將軍回來后再說。芝娘最后也同意了。”
      
        秦素素蹙眉問道，“濠鏡，什么地方？”
      
        “就在千軍寨南邊不遠，是佛郎機人在咱們大明做買賣的地方。”
      
        “佛郎機人？”
      
        見秦素素對濠鏡完全不了解，馬凱便詳細解說道，“屬下其實也不是很清楚，這些都是將軍跟大伙說的。濠鏡，是遠在西洋的小國佛郎機，借用咱們大明的地方，已多年經營，遠比一般的縣城熱鬧繁華。之前，將軍就帶我們打下過濠鏡，把他們的士卒幾乎屠戮一空，還逼著他們給了一大筆銀子，教訓過他們……”
      
        “……如今，濠鏡的北城墻，還是由咱們虎山軍在駐守。若是夫人去濠鏡小住，我便知會他們的總督馬士加路也，讓他好生伺候著。將軍虎威，他一旦知道夫人的身份，肯定會當姑奶奶一般供起來的……”
      
        聽著馬凱的解說，秦素素思緒繁雜。每次想起自家夫君，秦素素既覺得榮耀，又覺得好奇。沒想到，在湖廣攪動一番風云后，跑到這嶺南來，照樣有聲有色，甚至還順手教訓了一下西洋番邦。
      
        至于馬凱的話，可信不可信？秦素素當然有自己的判斷——從立場和動機上去想。馬凱，是虎山軍的老人，既然夫君把前軍寨托付給他，想必非常信任，是個靠得住的。那么，讓自己住得好，住得安全，應該就是馬凱的動機。
      
        至于芝娘也同意自己住在濠鏡，她的動機應該是避嫌，或者是因為馬凱的堅持，讓她不得不同意的！
      
        想到這里，秦素素終于說了一句，“馬指揮使，你慮事周全，不愧是將軍信任的老人！”
      
        出生官宦家庭，秦素素耳濡目染之下，自是明白場面話的精髓——含蓄扼要。慮事周全，是暗示，是對馬凱爭取這一結果的認可。至于提到楊炯，則是表態：你的苦心，我會找機會在我家夫君面前提及的。
      
        功力大為長進的馬凱聽明白了，長長舒了一口氣，情緒激動起來，再度抱拳行禮，大聲說道，“夫人過譽了！有什么事，夫人吩咐便是！屬下一定盡心竭力給辦了！”
      
        ……
      
        晉江白沙。
      
        鄭芝龍站在自家府邸的大門外，抬眼看了看眼前這氣派的門樓，然后扭頭對一旁的鄭鴻逵說道，“咱們得使出全力來，一舉滅了虎山賊。不然，讓人家打上門來，就不吉利了！你看看，咱們家多氣派，比福建巡撫衙門都要大！”
      
        鄭鴻逵聽了，卻是一臉輕蔑，“當初若不是熊文燦那老頭，誠心誠意招撫咱們鄭家，嘿嘿，現在的巡撫衙門，有還是沒有，都說不定！”
      
        鄭芝龍瞪了一眼，“老四，你現在說這個，管個毬用！想辦法，把虎山賊給滅了，才是正經！船上的兄弟們，都下來沒？”
      
        見大哥心情不好，鄭鴻逵不敢再瞎扯，便正經回道，“大哥，都下來了！有六千多個兄弟，都是在海上見過陣仗，流過血的。兄弟們聽說有一伙湖廣來的土匪，竟敢來挑釁咱們，肺都氣炸了，都說要給賊子一些顏色看看！”
      
        鄭芝龍聽了，哈哈大笑，“好！我鄭家軍，橫行海上這么多年，這股氣勢倒是出來了！對了，咱們之前招的營兵如何，都聚齊沒有？”
      
        所謂的營兵，其實是鄭芝龍當上福建提督之后，繞過朝廷，私自招募的。海盜出身的鄭芝龍，信奉的是“大魚吃小魚，小魚吃蝦米”的道理。上岸之后，不僅繼續擴充海上力量，更是在福建境內，大肆招兵買馬，準備著要當一方土霸王。
      
        到目前，鄭家的營兵已有兩萬多人，分駐在泉州、福州兩府。這絕對是東南地區的一個龐然大物！只不過，福建官場上的人士，要么被收買，睜只眼閉只眼，要么裝聾作啞，想著多一事不如少一事，誰也不愿不敢去揭開這個蓋子。
      
        正因為海上陸上均有如此實力，鄭芝龍才會想著派人去濠鏡找楊炯收點保護費。
      
        聽大哥問起營兵，鄭鴻逵一臉得色地回道，“在福州府的營兵，已經集結往白沙趕了。泉州府的營兵，都已經聚攏在白沙了。白沙的老百姓，也用福建提督的名義，征發了近萬人……”
      
        “……大哥，現在咱們全部兵力加起來，快四萬人了！他娘的，等虎山賊來了，咱們就是拿人命壓，也可以把他們給壓死！敢來招惹咱們鄭家，不知道死字怎么寫的，哈哈哈！”
      
        看著四弟鄭鴻逵的樂觀豪氣，鄭芝龍呵斥道，“哪有這么說的？你個烏鴉嘴！用人命壓，那咱們鄭家要死多少士卒？”
      
        “四萬？！這些都是白花花的銀子堆出來的！這每天，銀子都像水一樣往外淌呀！這得去幾趟倭國，去幾趟南洋！”
      
        “你笑個毬！早點滅了虎山賊才是正經！”
      
        興高采烈間，突然遭遇這般訓斥，仿佛一盆冷水從頭淋下。最后，鄭鴻逵哭喪著臉，嘟囔道，“大哥，我都這么大了，不是小孩子了！還老這么訓我？！”
      
        鄭芝龍毫不理會，從親兵手里接過韁繩，跨上戰馬，大喝一聲，“咱們現在就去周邊轉轉！虎山賊大老遠從濠鏡過來，肯定想著要端老子的窩。這仗，肯定就在咱們白沙打！”
      
        說完，鄭芝龍一踢馬腹，出門向西馳去。
      
        ……
      
        已經行至泉州府同安縣境內的虎山軍，陡然加快了行軍。
      
        這是楊炯臨時作出的決定。因為，親兵營指揮使楊真派人送來了不少軍情。就是這些軍情，促使楊炯改變了原來的方案。
      
        戰意十足，殺心不重——這是楊炯內心深處對此次東征討鄭的感覺。因為從一開始，他就沒打算把鄭芝龍給弄死，只是想著以戰求和。除了這些，楊炯對鄭芝龍的具體情況，其實也不了解，只知道此人的大致生平，尤其是其北上降清的窩囊事。
      
        楊炯原本以為，鄭芝龍不過是海上力量強大罷了，沒想到，楊真送回來的消息居然說：鄭家有兩萬余私軍！而且，這兩萬私軍，都已經集結動員，其中駐扎在福州府的一萬人馬，正朝晉江白沙趕來！
      
        兩萬私軍，還有從戰船下來的水兵，再加上從當地征發的青壯，粗略一估算，已經大大超過虎山軍的人數了。而且，這些鄭家軍，不同于當日沈猶龍的剿匪大軍，他們要么是整日操練的營兵，要么是在大洋上討生活的海盜，不是種地當主業、打仗當副業的衛所兵可以比擬的。
      
        當時，楊炯得知這些消息后，對一旁的劉子安苦笑道，“老劉，你看，人家鄭提督，就是有錢豪橫哩！嘖嘖，兩萬，兩萬私軍！九邊那些個游擊、參將、總兵，誰能有這多兵？”
      
        劉子安卻是一臉沉重和焦慮，“將軍，你趕緊定下個章程來！是打，還是回？”
      
        楊炯大惑不解，“回，回哪？”
      
        劉子安急道，“還能回哪？！當然是回廣東，回濠鏡啦！難不成，你還準備著，繼續往東，去晉江白沙會會鄭芝龍？”
      
        楊炯露出一副理所當然的神情，“當然要去會會！這幾百里走下來，兄弟們都累壞了。若是不打一仗，豈不是對不住磨出的血泡？”
      
        此言一出，石三妹噗呲一笑。
      
        情急之下，劉子安狠狠瞪了一眼石三妹，又扭頭逼視楊炯，“將軍，不是我懼怕鄭芝龍那廝。東南一帶，不曉得鄭芝龍厲害的，不怕鄭一官的，早就死掉了！將軍誠心待我，我自然心向虎山軍，不愿咱們落入險境。”
      
        楊炯點點頭，又搖搖頭，平靜地看向劉子安，“老劉，虎山軍，向來都是，一往直前，有我無敵。退兵之說，不可再議。我意已決，會會鄭芝龍！”
      
        劉子安露出痛苦和失望的神情。
      
        楊炯伸手拍了拍劉子安的肩膀，大聲說道，“老劉，這次我一定替你出口氣，好好教訓教訓鄭芝龍那廝！”
      
        說完，楊炯收回手，轉身對親兵下令，“命前軍加速行軍，繞過白沙，前往惠安！”


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