“什么，你說鄭芝龍兵敗？東然，你再說一遍！”手中的茶盞應聲摔落，沈猶龍失聲道。
      
        伍正面帶風塵，見總督大人如此驚訝失態，只得再次稟報道，“大人，十天前，楊守備率三萬大軍，在泉州府安海境內的云羅山下，先是一舉圍殺了從福州府回援的一萬余鄭軍。爾后，楊守備率軍與趕來的鄭軍主力決戰。此戰，一戰而下，鄭軍傷亡被俘達兩萬余眾，鄭芝龍四弟鄭鴻逵被擒，只余鄭芝龍孤身逃脫！”
      
        沈猶龍還是有些不敢相信，追問道，“鄭軍如此不堪一擊？鄭芝龍怎么打的？怎么連一眾土匪山賊都打不過？”
      
        伍正有些疑惑：聽話聽音，東家這意思，莫非是抱怨鄭芝龍太過不濟，竟然沒有奈何得了楊守備？可是，若是鄭芝龍勝了，又有兩廣總督衙門什么事？鄭芝龍，那可是福建提督！
      
        在伍正看來，今天必須把道理給掰直了，說開了，免得這位總督大人又干出什么不合時宜的事來。
      
        清了清嗓子，伍正又用力擠出幾分笑意，“大人，這鄭家兵敗，乃是千真萬確！鄭芝鵬、鄭鴻逵，鄭芝龍的左膀右臂，都兵敗被俘。這一仗，可是令鄭家元氣大傷，可能幾年都緩不過來！”
      
        沈猶龍聽了，皺著眉頭，滿是疑惑，“東然，這是怎么啦？連鄭家也打不過虎山賊。難道，這世道，一伙山賊土匪都可以橫行天下了不成？”
      
        伍正轉了轉小眼睛，見大堂上再無其他官僚，便壓低嗓子回道，“大人，虎山賊是不是可以橫行天下，屬下不知道。但是，大人可是要明白，之前，咱們兩廣總督府的剿匪大軍，也是在英德跟虎山賊打過一仗的。再者，那楊守備，雖然年紀輕輕，但為人謙遜，做事厚道，對咱們總督府，也是客客氣氣的！”
      
        伍正這番話，雖然措辭含蓄，但說的都在點子上，沈猶龍最后還是反應過來了。
      
        是呀，不該如此失態府，這連鄭芝龍也敗了，不正說明——當初自己剿匪不利，不是剿匪大軍太弱，而是虎山賊太強了！還有，濠鏡的租金，私下的饋贈，這小楊屠夫還是蠻大方的嘛！唉，我又何苦糾結拘泥哩！
      
        低頭皺眉思忖了一會，沈猶龍再次看向伍正，“此番大勝，虎山賊，喔，那虎山軍作何打算？現在又在何處？”
      
        伍正聽了，連忙從懷里掏出一份信箋，雙手呈遞給沈猶龍，一邊還解釋道，“這是楊守備寫給我的信，是九天前發出來的。上面簡略寫了云羅山一戰的交戰經過，還有斬獲情況。另外，也寫了他的打算——先把此戰俘獲的鄭軍士卒，押往前軍寨修筑城池，然后再班師回湖廣衡州。在信里，楊守備還說了，想要再找咱們購買一批糧草。”
      
        接過信箋，沈猶龍連忙打開，一目十行地看了起來。看完后，他把信箋扔在書桌上，面露喜色，“楊炯那小兒，果真這么說？他要回湖廣了？東然，他這番說辭，依你看，是真還是假？”
      
        伍正點點頭，篤定地回道，“大人，憑以往打交道的情形來看，楊守備這番話，倒是可信！”
      
        見伍正這般肯定，沈猶龍一顆心放了下來，伸手捋了捋有些發白的胡須，一邊點頭一邊說道，“如此甚好，如此甚好！這般強軍，呆在嶺南，我這個兩廣總督，睡覺也不踏實呀！唉，如今這世道，本官身為總督，竟然還要仰人鼻息，看人臉色，唉！”
      
        伍正臉上再次浮出笑意，輕咳幾聲，又小聲說道，“大人，楊守備這人，除了在戰場上殺伐果斷外，對人情世故，還是懂得的。這次，這次他又托人，給大人送來了一些福建的土產，很是有些分量。依手下看，他倒是個有心人哩！”
      
        沈猶龍不說話了，立馬扭頭，一臉期待地看向伍正。
      
        伍正壓低嗓子，繼續稟報，“楊守備還私下派人傳話，說此次北歸后，將在前軍寨駐軍五千。還說了，對于剿匪除惡，安靖地方等事宜，可受總督府的節制調遣。此外，前軍寨孤懸嶺南，為安軍心，楊守備意欲在韶州入湖廣的順頭嶺古道，立寨駐軍。”
      
        一顆心又瞬間提了起來，沈猶龍急切地問道，“莫非，他們還要再回來？”
      
        伍正搖搖頭，沉著應道，“楊守備遣來的信使，是這般說的——只要不是應總督府之邀，只要不是福建鄭家再生事端，虎山軍主力，絕不再度南下！”
      
        聽了這話，沈猶龍心里才放心一些，連忙說道，“不會的，不會的。兩廣總督府，節制十州十府，物產富饒，士民安定，豈會動蕩不安。他們老老實實在湖廣呆著就行了！”
      
        伍正聽了，嘴角微微一笑，便把話題不經意間給岔開了，不再追問沈猶龍，是否答應楊炯的請求。
      
        ……
      
        濠鏡。
      
        采薇一臉的喜色，嘰嘰喳喳道，“小姐，那個黃毛怪又來求見了！帶了不少隨從，禮單上都是些稀罕物，還抬來了一面大大的西洋鏡。這都是第三天了，小姐，你見不見？”
      
        秦素素仿佛沒聽到似的，目光依舊停留在面前的一副古畫上。這是一副山水畫，據說是前朝趙令穰（北宋宗室后裔，著名畫家）的畫作。不過，在秦素素看來，濠鏡總督馬士加路也送來的這副畫，很可能是后人偽作的。
      
        水色煙光上下寒，忘機鷗鳥恣飛還；年來頻作江湖夢，對此身疑在故山。
      
        前朝另一位大家黃庭堅，對趙令穰也非常推崇，還專門寫詩評述過。秦素素平日里，除了做些女紅，閑暇時間里，不是讀書，就是作畫，對畫技也是略懂的。眼下這副畫，看似有些歲月了，材質上也好像是前朝流傳下來的，但用筆過于匠氣，精致有余，飄逸不足，工筆臨摹的可能性比較大。
      
        對于馬士加路也的一再來訪，秦素素甚是厭煩。就如采薇說的，這些黃毛怪，果真是蠻夷，不懂教化，更不知禮教之大妨。若自家夫君楊炯也在濠鏡，有客人來訪，不管是何目的，總會讓人進門喝口茶的。
      
        但現在夫君不在，卻一再前來叨擾，吃了閉門羹還不知反省，這不是惹人厭煩么！
      
        心里思忖了一會，秦素素自言自語道，“一連三天，都來求見。而且，次次都攜重禮而來。禮下于人，必有所求，這馬士加路也，如此急切，想必是有要事相求。”
      
        秦素素抬起了頭，秀目看向采薇，“你帶幾個下人去門口看看。問問那個總督，他究竟有什么事？是不是需要我代為稟報給夫君？你去問清楚，不得隱瞞，更不要遺漏了。”
      
        想著那面大大的西洋鏡，采薇歡欣雀躍地應承下來。
      
        過來一會，采薇又急沖沖進屋，開口就是，“小姐，你真真料事如神哩！那個黃毛怪聽說你還是不肯見他們，便支支吾吾把來意告訴我了。他說，姑爺在福建又打了一個大勝仗，把那叫什么鄭一官的給打敗了。”
      
        秦素素聽了，眨了眨眼睛，輕聲說道，“鄭一官，便是福建提督鄭芝龍。連佛郎機人都知道了，想必是夫君真的勝了，又擊敗了鄭家。采薇，那馬士加路也有沒有提什么要求？”
      
        采薇笑著回道，“小姐，又讓你猜中了。那黃毛怪說，想請小姐你跟姑爺通稟一聲，能否來一趟濠鏡。黃毛怪有些生意，想當面跟姑爺談，他還說是很大，很大的生意，請小姐你一定代為轉達他的意愿。”
      
        秦素素聽了，又蹙眉思索了一會，然后回道，“你去告訴馬士加路也，這個口信，我可以幫他代為轉達。不過，至于我家夫君是否答應，那得看夫君他自個的意思，我不作承諾！至于那些個禮物，你就讓他原樣帶回去吧！”
      
        采薇頗為遺憾地應了一聲。
      
        又過了一會，采薇興高采烈地又進來了，抿嘴笑道，“小姐，黃毛怪走了。臨走前，把東西擱在門口了。他還說——多謝夫人，上帝會保佑夫人的！”
      
        秦素素漫不經心地掃了一眼采薇，目光又回到了手中的畫卷，然后輕聲說道，“采薇，以后接待客人，你就不要出面了！我讓拾菊去！”
      
        一聽這話，采薇頓時色變，顫聲問道，“小姐，我，我做錯什么啦？”
      
        秦素素冷笑一聲，“哼，豈止是做錯？我看你，在秦府，在楊家，這幾年來，一點長進都沒有！我把話都說這么明顯了，你竟是一點都聽不懂！”
      
        眼淚奪眶而出，采薇抽抽噎噎道，“小姐，我若錯了，我改。我改，還不行么？你可不能趕我走呀！”
      
        秦素素嘆了口氣，又輕輕搖頭，“你呀，遇事除了抹眼淚，就不會用心想一想！我為何說你，就是因為你不懂事，不上心，凡是順著自己的心思，由著自個的性子。就如剛才，我說要推辭馬士加路也的禮物，你卻態度不堅決，還一臉的喜色！”
      
        見自家小姐把前因后果說了，采薇反倒情緒穩定下來，嘟起了小嘴，辯解道，“小姐，我也是為你好！這處宅子里，咱們來得倉促，好多梳妝用具，都沒帶全。我們這些奴婢自是無所謂，但小姐你國色天香，在梳妝打扮上，可是不能受委屈……”
      
        “……奴婢也是見了那面西洋鏡，覺得稀罕，正合適給小姐你用，這才沒有硬起心腸推辭……”
      
        秦素素聽了，再次嘆氣，抬頭看向采薇，正色道，“你不用說了。我告訴你，身為婦人，得守婦道。這婦道，不僅僅是禮教大妨，還有賢惠持家之道……”
      
        “……如今，我們住在濠鏡，馬士加路也之所以巴結奉承，是因為夫君的緣故，是因為有虎山軍的赫赫戰績。咱們的一言一行，一舉一動，便是楊家的臉面，是夫君的氣度。前兩日，他們送禮，我收下了，是因為當時他們沒有提要求，算是他們的巴結奉承。因為夫君的緣故，咱們居高臨下，坦然受之。今日，他們既然言明，要托咱們帶信，那就不能收——若收下了，豈不是說，他們隨隨便便，就可以用好處來收買和支使我們，叫我們替他辦事？”
      
        “若是這般，是不是自個作賤輕賤了？身份在哪里？夫君的面子在哪里？——夫君破軍殺將，橫行嶺南，這般氣度和威勢，作為楊家的女人，豈能不自尊自重？！”
      
        最后，秦素素狠狠瞪了一眼采薇，怒道，“趕緊派人，把東西給我退回去！”
      
        “還有，告訴馬士加路也，下次再登門，我就叫人打斷他的狗腿！這些個蠻夷番邦，真是不知所謂！還是夫君說得對——畏威而不懷德，不可輕縱，更不可以常理度之！”
      
        采薇聽了，心神俱震，一臉膜拜。
      
        果真，小姐不僅料事如神，而且精通婦道哩！嗯，小姐就是小姐，不是丫鬟比得上的。往后，還是得小心伺候著！


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