十幾天來，鄭芝鵬吃夠了苦頭。當日，他懷著一腔的憤怒與絕望，毅然返回戰場，結果被虎山軍士卒輕易便俘獲了。被俘后，他先是絕食，之后又試圖自殺，但都沒有成功。
      
        原因無他，因為楊炯覺得，一個能深得鄭芝龍信任，執掌一萬余鄭家軍的鄭氏子弟，肯定有價值，應該能賣不少錢。親兵營指揮使楊真得到授意后，便叫手下的兄弟嚴加看管，還特別交待，千萬別把人給弄死了。于是，守衛鄭芝鵬的士卒，分成了幾班輪值，白天夜里都死死盯著，就連他便溺，也是一前一后盯著，生怕他跳到茅坑里把自個給淹死了。
      
        在這樣嚴密的守衛下，鄭芝鵬自然沒死成，但心里的愧疚悔悟卻沒法消去。若不是他手上的這一萬大軍，輕易就讓虎山軍給圍殺了，鄭家至少在總體兵力上是占優勢的，只要穩打穩扎，絕對不會出現全盤崩潰、不可收拾的局面。這股愧疚悔悟，一直伴著他，渾渾噩噩從晉江來到了濠鏡。
      
        濠鏡，是當下虎山軍關押鄭芝鵬、鄭鴻逵，還有鄭軍把總以上軍官的地方。
      
        鄭芝鵬和鄭鴻逵被關在了同一個房間。兩人一見面，就抱頭大哭。鄭芝鵬哭的是，因為自己的失誤，輕率地葬送了一萬多子弟兵，鄭鴻逵則為這次鄭家軍的慘重損失，還有當前鄭家的惡劣形勢而哭。
      
        等兩人情緒穩定下來后，便開始商量如何脫身。
      
        “四爺，虎山賊把咱們關在濠鏡，是個什么章程？”鄭芝鵬虛心求教。
      
        鄭鴻逵脫口而出，“虎山賊子，賊得很。他們俘虜了那么多士卒，怕咱們留在前軍寨，煽動兄弟們鬧事唄！你看，把總以上的，都被弄到濠鏡來了！”
      
        鄭芝鵬想想，覺得四爺說的很有道理，并進而聯想到，“咱們鄭家族人，還有親戚都不在軍中，那些個兔崽子，會不會被虎山賊給蠱惑收編了？對那些個兔崽子來說，都是拿錢賣命，給誰賣命不是賣！”
      
        鄭鴻逵聽了，頓時一拍大腿，盯著鄭芝鵬就嚷道，“你還別說，他娘的，就是這么個意思哩……”
      
        ……
      
        前幾日，楊真受領任務的時候，問道，“將軍，為何要把這些人關在濠鏡？”
      
        楊炯漫不經心地回道，“鄭家軍是子弟兵，軍中骨干大多是鄭氏族人和親戚。留著那些家伙在前軍寨，等咱們主力北返后，這里只有一個步軍營，弄不好會被反客為主。把他們送到濠鏡去，一舉兩得——既防止他們蠱惑煽動普通士卒，又讓佛郎機人好好瞧瞧虎山軍的厲害，免得他們生出歪心思。”
      
        楊真當時就服了：將軍就是將軍，隨便一道命令，都有深意哩！
      
        頓了一下，楊真又道，“將軍，那這次，還要不要收編這些俘虜？
      
        楊炯搖頭，“這些士卒，是鄭家養的營兵，不是屯田的衛所兵。衛所兵不善戰，有糧餉匱乏的客觀原因。但營兵若是不能戰，便是懶于操練，貪生怕死的主觀原因了。”
      
        “坯子不好，根長歪了，都是沒法子改變的事。這次，咱們只賣不收！”
      
        楊真聽了，立馬抱拳道，“將軍，你真不愧是咱們的大當家。兄弟們跟著你混，就是有前途。”
      
        楊炯聽了，頓時把目光從文書上收了回來，抬頭把楊真上上下下，認認真真打量了一番，然后嘿嘿一笑，“楊真，你是苗家漢子，窮苦出身。平時大伙都覺得你有腦子，能拼命，武藝也好。所以，我給你的忠告是，保持本色，靠本事吃飯，靠功勞當官，別學拍馬屁，更不要學秀才——他是讀書人，只要有官給他當，拍馬屁純屬天性釋放。”
      
        好在楊真膚色黝黑，即便臉紅也看不出來。囁嚅幾下，楊真低頭說道，“那將軍，我要怎么做，你才會讓我當騎兵營指揮使？我就想帶騎兵，威風，帶勁！”
      
        這下輪到楊炯為難了。后世的他，好歹也學過好干部的五條標準，其中一條便是“清正廉潔”。此刻若是透露了自己的想法，難免有私下勾兌、跑風漏氣，搞拉幫結派、團團伙伙的嫌疑。
      
        瞬間過后，楊炯立馬又反應過來了：靠，你小子現在就是一個小軍閥，還矯情個啥？難道還期待誰給發朵小紅花不成？
      
        最后，根據上位者原則，楊炯不置可否、高屋建瓴地說道，“騎兵營，未來虎山軍必須建立和加強的兵種力量。騎兵營指揮使，對人品官德、能力素質，還有功勛實績的要求，都非常之高。楊真，你跟我的時間不短了，我是看好你的，要好好帶兵，多多立功。”
      
        楊真聽了，希望中有失望，恭敬抱拳而去。
      
        看著楊真的背影，楊炯自嘲地搖搖頭：看來，隨著隊伍規模的擴大，還有內部派系的增加，自己的臉皮，也在跟著變厚哩！
      
        感慨間，秀才來了。
      
        進了大帳，秀才開口便道，“將軍，今日我過來，是求官的。”
      
        一見秀才的活寶樣，楊炯頓時心情大好，爽快地回道，“什么官，你說！”
      
        “將軍，我想當步軍營指揮使！”秀才挺胸凸肚，擲地有聲。
      
        楊炯倒吸了一口冷氣，“你確定？”
      
        秀才毫不退讓，“確定！”
      
        這下，楊炯更頭痛了。現在虎山軍的全部家當，七個步軍營，一個親兵營，一個重炮營，其中，目前在前軍寨有四個步軍營，另外兩個步軍營，分別留守衡州府和永州府。身邊的這四個步軍營指揮使，分別是馬凱、李文貴、王威、王揚名，而且王揚名是在英德之戰后，新近提拔起來的。
      
        情況很明朗，沒戲！
      
        楊炯再次強烈意識到，自己正在朝軍國主義末路狂奔。楊真要當未來騎兵營指揮使，秀才要當步軍營指揮使，手下的兄弟們，一個個眼紅脖子粗的，急著想上位。當然，在楊炯看來，這也不是什么壞事，甚至是個好事，只是對虎山軍有了更高的挑戰和要求——若是沒有相應的退出機制，那虎山軍就得按照后世的傳銷模式，不斷發展下線，不斷膨脹壯大，直至炸裂或崩塌。
      
        楊炯還記得，之前度支使王鵬也表達過類似的意思，說按照現行的餉銀標準和激勵機制，虎山軍遲早會窮死，除非不斷打仗不斷搶錢，但隨之規模也會越來越大，開銷越來越多，最終走向飲鴆止渴的死胡同。
      
        在思索和自嘲的同時，楊炯笑呵呵地勸道，“秀才，你現在是千夫長，官不小了。先好好干上一陣子，基礎打牢了、蹲苗蹲實了，以后會一鳴驚人、一日千里的！你是讀書人，想必懂得這個道理。”
      
        秀才依舊搖頭，抗議道，“將軍，此次東征討鄭，跟鄭軍陣戰時，在右翼節制指揮刀盾手的王揚名，打起仗來拖拖拉拉，貽誤了戰機，斬獲也是寥寥無幾。我虎山軍，向來有功必賞，有過必罰。仗沒打好，沒有打出心氣和軍威來……”
      
        “……王揚名，湘江一戰，才投降加入我虎山軍的。這一仗打下來，一看就是個庸將。還有，當日我們收編兼并衡州衛，到現在，好多都成了百夫長……”
      
        看著秀才含沙射影地東拉西扯，楊炯感慨不已：讀書人不好惹哩！即便是黑人，都能把道理說得一套一套的。嗯，“好多都成了百夫長”，不就是暗示——原衡州衛系統的衛所軍官，到現在開始實力膨脹了么？
      
        ……
      
        待秀才走后，一襲襦裙，全身珠寶的石三妹晃了出來，開口便道，“這秀才，敢這么跟你說話，是不是有異心了？要不要我派人監視他？還是直接找到他的親兵，長個心眼看著點？”
      
        嗯，這么快就進入情況了？！
      
        不過，下屬的工作積極性不能打擊，對待關乎身家性命的事情，楊炯向來態度端正。沉吟了一下，楊炯說得不明覺厲，“用人不疑，用人要疑。平臺用人，制度管人。中觀正見，方得圓滿！”
      
        石三妹聽了，一臉疑惑和崇拜地看向楊炯。
      
        這么一個英氣的姑娘，用這么崇拜的眼神看著自己，楊炯多少有些自得，“用人不疑，就是要信任其才華能耐，給平臺、壓擔子，讓人家放手施展。用人要疑，是說要強化管理監督，不能任其私心私欲膨脹。尤其，咱們是軍隊，是武裝集團，更要防范手下越位越權，避免弱干強枝、尾大不掉的局面。”
      
        漂亮的大眼睛泛著光彩，眨了又眨，姑娘一臉興奮，“呆子，你是說，還得小心秀才這個人？你看，這才是個千夫長，就敢公然找你要官當，要是當上指揮使，那還了得？嗯，回頭我就派人盯著他，還要盯著他的那個小寡婦！”
      
        楊炯頓時樂了。一想到石三妹可能派人盯著小寡婦，楊炯就想起當日秀才囂張膨脹，堅持要納小妾的場景。嘿嘿，你就膨脹吧，使勁作吧，這回有人盯上你了吧，哈哈哈！
      
        想到這里，楊炯滿意地點點頭，又一本正經說道，“三妹子，咱們既然說正事，那就要知上下、明尊卑、正禮節！”
      
        石三妹又是一臉崇拜。
      
        楊炯輕咳兩聲，神情肅穆，“三妹子，既然你當官了，就得有個當官的樣子，不然別人還以為你沐猴而冠，是鬧著玩的。這樣，以后，你每次見我，要單膝下跪，或抱拳行禮。稱呼，也得叫我將軍大人。”
      
        石三妹聽了，先是點頭，爾后又搖頭，小嘴也嘟起了，“不行，你在哄我！呆子，我看你，就是一肚子的壞水，想騙我！若是單膝下跪，那我豈不是在你下邊了？！”
      
        楊炯心道，女人都是不講道理，或者只講她自個的道理。眼見事不可為，楊炯也懶得多費口舌，低頭看起文書來，不再搭理面前這個暴發裝的女人，同時吐槽道：呵呵，好像每次你不是在下邊似的！


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