“阿梁，那位楊爵楊大人，結局如何？”

        “都是個死撒。嘉靖皇帝那么虔誠，又是吃齋打醮，又是尊道捧道，都沒能羽化成仙，何況這位錚臣最是反對長生不老、求仙問卜之邪門歪道了，不惜死諫，焉能有好結……”

        “別跟我貧嘴，我是問真的。”

        “唔，待我翻翻歷史記錄——時年歲頻旱，帝日夕建齋醮，經年不朝；爵上疏極諫，立下詔獄，歷五年不釋。嘉靖二十四年八月，據說有神降于乩壇，世宗感其言，立釋出獄。未逾月，尚書熊浹疏言乩仙之妄，復令東廠追捕。抵家甫十日，校尉至，又被逮系獄，三年始還。卒，謚忠介。”

        楚楚聽罷甚是感慨，“錦衣衛的詔獄臭名昭著，聞者色變。都說下了詔獄，很少有人能生還。楊大人卻能在詔獄里關上五年而不死，端的是一身鋼筋鐵骨呀。且他給關了放，放了又抓，抓起來再關……兩關兩放，五年復三年，歲月就這么蹉跎過去了，他的官途還真是坎坷。”

        又好奇問阿梁道：“這一回，他是第幾次被抓啊？……嗯？好像不對呀，不是錦衣衛抓人嗎？怎么會是東廠？阿梁，嘉靖朝哪里有什么東廠？？”

        “有，不出彩而已，光芒都被陸指揮使掩蓋了。別在意細節了，依娜楚，我們不是早就討論過了嗎？這個世界根本就不是循著歷史軌跡發展的。”

        溪云初起日沉閣，山雨欲來風滿樓。

        宮中黑眚絕除，龍顏大悅，皇帝特赦天下。關在詔獄里被打得血肉橫飛，屢瀕于死的監察御史楊爵，亦在赦免釋放之中。然而他到家不過十天，錦衣衛指揮使陸炳，親率緹騎四人來到他位于陜西富平縣的老家抓人。

        由此可見嘉靖這一回是真的怒極，將陸炳都派出來了。

        陸炳來得迅速，日夜兼程，路上一點兒沒耽擱。

        為什么？

        要過年了。

        寒冬臘月間，哪個愿意還在外面東奔西跑的？都想著早點辦完了這趟差事，好盡快趕回家過年去。

        進了富平縣后，一路行來，陸炳等人見沿街各戶均是懸燈結彩、張福貼聯，準備迎接新年了。但到得楊家，院門外卻是一派凄涼蕭條景色。

        似乎這位楊大人自己也預料到了皇上看了他那份奏折，必然不會放過他。為了不連累無辜的人，便遣散了奴仆，是以連個守大門的下人都沒有。

        陸炳帶著人馬在院門外躑躅了片刻，聽見內里，兵荒馬亂。

        有女子的哭聲，有男人的嘆氣。

        還有個聲音甚是著急：“您老還是出去躲躲吧。”

        “躲？能躲到哪里去呢？率土之濱莫非王土。再說我為什么要躲？即使皇上真的派人來抓我回去打入詔獄，我為國為民，我問心無愧，我死而無憾，我一片丹心照汗青！”

        先那道聲音滯了滯，“我們都知道您是大大的忠臣，可皇上不知道，還不理解……”

        “老爺，走吧，躲過一時是一時。好歹，你把今年這個年過了吧。家里有我在，如果朝廷真的來人了，我來頂著。”

        “爹，這回兇多吉少，您要聽娘的話……”

        “哪回不是兇多吉少？行了，你們都別說了，總之我不會走的！要走，就只把小姐帶走吧，這孩子也是命苦。”

        “我不走，我死也要和爹娘在一起！”

        陸炳以眼神兒示意，左右手下便上前來，將院門一腳踹開。

        他施施然入內道：“走？呵呵，你們這是要走去哪里啊？”

        院子里的人盡皆大駭。

        陸炳用冷淡的目光將眾人一一掃過。

        檐下站著監察御史楊爵，他衣袍不整，帽子也歪了，想是被左右攙扶著他的那兩名女子生拉硬拽才弄成了這樣。

        那二女，一位容貌昳麗，花鈿繡襖，外罩了件寬袖中長衫，束粉底白花兒綢緞馬面裙，衣著華美，光彩照人；另一個丫頭模樣，荊釵布襖，長得卻甚是秀美端莊。

        一步石階下站著楊爵的夫人，年紀雖不大，卻已兩鬢風霜。丈夫不是在坐牢，便是在坐牢的路上。她神色淡然，想來對此已習慣了。并不去拉丈夫，不過手臂上倒是挽著個包袱，必是為楊爵收拾的。

        還有個老仆婦，面帶憂色地候在楊爵夫人身旁。

        偌大的院子，統共就這么區區五個人了。

        都在抹淚，眼眶通紅。

        因是剛剛正在經歷生離死別的選擇和掙扎才如此。

        楊爵見來的人竟是陸炳，吃了一驚。須臾，他面色一片灰敗。

        知道大勢已去，楊爵掙了掙，攙著的兩個女孩兒便就不約而同地松了手。楊爵跨前一步，向陸炳昂然道：“陸指揮使，老朽跟你走就是了，萬望你莫要為難本官的家人。”

        陸炳卻不作答，將他左手邊那位華服女子看了又看。

        女子似有所感，側了側身子，隱在楊爵身后，垂在寬袖下的手亦微微蜷握起。

        “這位是？”他微勾唇。

        楊爵順著陸炳的目光往左旁看去，一怔，遲疑地微張口，“啊，她是……”

        “爹！”女子已先一步開口，她似乎很緊張，勾著頭閃躲著陸炳火辣辣的視線，并再度抓住了楊爵的手臂道：“爹，女兒陪著您一起進京去！”

        “胡鬧！大人的事情，你小孩子不要參與。”

        “爹，我不小了，是時候該我報答您的養育……”

        陸炳沒興趣看他們上演父女情深，不耐地打斷道：“啊，原來這位就是楊大人的愛女，姽婳姑娘啊，果然是絕色。”

        那叫姽婳的女孩兒倏地回頭，一雙清亮的杏目沖他瞪得老圓了，紅著臉罵道：“你們這些皇上的走狗、鷹犬，只會抓好人，陷害忠良，你們一定不會有好下場的！”

        陸炳摸著鼻梁呵呵地笑了下，看向楊爵：“楊大人，我看中了你的女兒姽婳，想要帶她回去做我的第五房妾室。”

        在場諸人登時神色各異。

        陸炳不是征詢亦或請求的口吻，他就是知會一聲，楊爵氣得渾身直哆嗦，指著他：“陸炳，我女兒是堂堂的嫡出小姐，給你做妾？你別欺人太甚！”

        陸炳倒背著手，好整以暇：“楊大人應該知道我們錦衣衛辦差如皇上親臨，無需經三法司，有隨意逮捕任何人、刑訊處決的權利，且還可以相機行事，先斬后奏。”

        這赤裸裸威脅的口氣，叫楊爵抖著唇，半晌才組織起語言，“如果我是貪生怕死之輩，今日我就仍是監察御史！陸炳，你最好現在就打殺了我。否則，等我再次放出來，我第一個就參你！”

        楊夫人再度紅了眼眶：“老爺，你還是少說兩句吧，別再逞強啦。”

        姽婳輕輕拽了拽楊爵的袍袖，“爹，你先別說話了，聽我說。”

        楊爵不明所以，閉了嘴。

        就見姽婳看向陸炳道：“陸大人，是不是我跟了你，你就能放過我爹？”

        楊爵登時神色一急，“你……”

        “爹，你不用擔心我！”姽婳沖他搖了搖頭。

        楊爵注視著女兒，嘴唇蠕動了幾下，終是什么也沒說。他移開眼，頹然長嘆了口氣。

        姽婳再度看向陸炳道：“陸大人，不知道我是否能夠跟你講這個條件？”

        陸炳目光如炬，看進她如水的眼眸里，微掀嘴角，“豈止是放過你爹，你楊家一家子的性命，我皆可放過。”

        “好，那我就跟你走！”侍立在楊爵右手邊的那個丫頭忽然大聲道。

        場中人又都變了臉色。

        楊爵同自己夫人對視一眼，很快目光分開，楊夫人低頭飲泣。

        姽婳眉心緊蹙。

        陸炳深深看她一眼，方才慢悠悠調轉視線去看那丫頭，然后微微一笑，“你二人長得都不錯，美得各有千秋。不過陸某眼光高，我不要丫頭。”他說。

        那丫頭登時一臉緋紅，抿了抿嘴兒，她挺胸上前來，昂首道：“我不是丫頭，我才是楊爵的女兒。她……”那丫頭看向姽婳，“她才是丫頭，專門伺候我的侍女。”

        楊爵夫妻的臉色再度變了變。

        陸炳淺笑，“丫頭就丫頭吧，那我就要丫頭，不要你這位小姐。”

        “陸大人！”那丫頭又羞又急又恨，臉上的表情十分豐富，脫口而出：“你到底要誰？！”

        院子里一時安靜得針落有聲。

        丫頭恍然回神，想起了自己剛才的失態，羞憤異常，捂著嘴嗚嗚嗚地哭了起來。

        楊爵神情隱忍，腮幫子鼓動，想是對陸炳正恨得咬牙切齒。

        楊夫人吶吶張口：“陸大人，她們都是不諳世事的小姑娘，還請您高抬貴手，放過她們吧。”

        楊爵驀的大吼道：“姓陸的，你抓了老夫就是了，少在這里羞辱我的家人！”

        陸炳置之不理，只是看向姽婳。

        她攙扶著楊爵既不辯解，也不看他，更沒呵斥擅作主張的丫鬟，只是微垂著眼睫一聲不吭，他就笑得越發自得了。

        “你這丫頭好笑，為何硬要對我投懷送抱？雖然你的姿色上乘，可我就是看中了她。無論她是誰，就是阿貓阿狗，我都只要她。”

        這話也不知道對姽婳是褒是貶，總之那丫頭聽在耳中，只覺得陸炳是在說她連阿貓阿狗都比不上，頓時眼淚大顆大顆地滑落臉頰，哭得更加傷心了。

        久未開口說話的姽婳終于輕輕一聲嘆息，“冬兒啊，你想李代桃僵，可惜陸大人火眼金睛，他早就識破了你的詭計。且退下吧，你的好意，我心領了。”

        陸炳灼灼地望著姽婳，唇邊含笑：“可不是？演技還拙劣得很。”


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