班馥歸還玉佩后，便施禮離開了。

        可以說，一言一行均讓人挑不出錯處。

        沈明珠聽著身后人嘰嘰喳喳地圍著她說個不停，有的說此女目中無人，太不給郡主面子，有些又說她也算有自知之明，知道郡主不可高攀，所以才不好舔著臉收下此等貴重之物。反正，說什么的都有，總歸為了明珠郡主的心情，都不是些什么好話就對了。

        沈明珠隔著湖心望著對面，太子殿下芝蘭玉樹，正與諸位大人侃侃而談，仿佛從未留意到這邊的動靜。

        她收回目光，轉身笑著對跟著她的貴女們說道：“宴席快要開始了，我也要去換身衣裳，去太后娘娘身邊伺候著了，諸位先去忙罷。”

        貴女們從善如流地告退。

        安詩雨正要跟著走，沈明珠卻叫住了她。

        兩人沿著湖邊走，往人少的僻靜之處而去。

        “安姐姐，我見姐姐面色不愉，可是對我方才的做法有異？”

        安詩雨是藏不住心事的性子，當即便道：“既你問了，我也不怕直言。此等賤婢，連替我等提鞋都不配，我不知你為何要費心討好于她？”

        沈明珠臉上依舊是淺淺的笑，親昵地說：“我知道，姐姐對太子殿下一片深情，自然視班氏為眼中釘。姐姐且放心，既文公已向太后投誠，日后你我既是一體，我又豈會胳膊肘往外拐呢？”

        安詩雨仍帶著氣：“你方才可不是這樣做的。”

        沈明珠伸手，身后的侍女連忙雙手奉上玉佩。

        “姐姐且看。”

        她走到湖邊，面色無波地松手，玉佩直直掉落，砰地一聲沒入水底。

        不止安詩雨驚呼，就連身后的侍女也急了：“郡主，此乃太后娘娘所賜，若是被發現……”

        沈明珠不慌不忙地說：“班氏女覬覦此物，先是人前推拒，撇清干系，再尋機偷而竊之，與我何干？”

        安詩雨笑出聲，直呼，今日就要她在殿下面前出盡丑態。

        沈明珠笑了笑，以時間不早，要去面見太后為由，先行離開了。

        去更完衣出來，侍女還是滿臉憂慮，擔心太后怪罪，“郡主今日這般籠絡安氏，可還有別的深意？”

        “你可知，虢國乃是如今天下最富庶之地。離、陳二國兵力最強不錯，可養兵最費銀錢，因此虢國的支持極為重要。這也是太子殿下為何遣散了一眾美人，卻留下了安氏的原因，也是太后接受虢國安文王投誠的原因。我如今也只能順著毛捋，只是這安氏心眼太小，眼中只有情愛之事，日后縱然我能為正，她為側，今日她恨班氏恨得牙癢，日后她豈不是連我也會恨上？”明珠郡主搖了搖頭，慢聲說，“她始終不明白，太子殿下是天上月，而我們不過是云間散布的星辰，摘下一顆離他最近的星，不難。可你能把所有的星星都遮蔽嗎？太后娘娘常教導我，要做這人上人之位，最要緊的一條，就是表現‘賢達’。在男人面前取‘賢’，而寬達于自己，莫被嫉恨之心左右。你看梁皇后，年紀輕輕，短短數年，就已坐穩中宮之位，你何嘗聽過她因拈酸吃醋的小事而鬧到陛下跟前？這才是我等典范。”

        “奴婢受教了，郡主心中自有丘壑。”

        明珠郡主腦海中閃過方才班馥反應迅速地將玉佩接回來之事，如果不是她習過武反應快過常人，那就是她一直戒備著，早已看穿自己的意圖。

        “不過，這個班氏確實有些不簡單，不像安氏那般好控制，若是不能為我們所用，還是除之為好。”

        眼見太后身影就在不遠之處，明珠郡主停了停，眼中的陰郁散去，換上一副率真單純的笑，輕快地走上前去。

        班馥離開后不久，特意避開人去園中賞花，忽然見到一群侍人正在找人，喧囂之聲由遠及近。

        朝云隱約聽到他們在詢問班馥之名，而這些是太后身邊之人，她有些忐忑不安：“姑娘……”

        少女神色淡然，倒沒有顯出多少懼色，甚至恍然大悟般地笑了笑，嘀咕道：“原來在這兒等著我呢。”

        等人找到跟前，通傳說太后娘娘傳召，班馥已收斂了神色，乖順地應是，跟著他們往設宴的廳房處走去。

        此處劈了兩席，女眷一席，男人們一席，以湖心為隔。

        要等到了獻禮之時，太后才會讓人將太子殿下請過來。

        班馥進去之時，廳房內已聚集了不少貴夫人貴女，都是早早過來圍著太后說話的。

        太后居上首，神色威儀。

        梁皇后坐在她下首之位，唇角含著溫和的笑。

        班馥上前跪拜，太后卻久久沒有讓她起身，盯著她的頭頂看了半晌，蹙眉問道：“哀家且問你，明珠郡主貼身所佩的‘玄鳥銜珠’可是在你身上？”

        少女青衣素色，聞言似乎怔了怔，臉都白了幾分：“太后娘娘明鑒，今日郡主確實想要將此物贈給臣女，可此物貴重，臣女拒不敢收，當時一眾的姑娘都在，可為臣女作證。”

        沈明珠這時跪在太后身邊，自責道：“無須他人作證，當時珠兒確生了相交之心，便將身上最貴重之物相贈，希望與班姑娘締結姐妹情誼，她當時也確實沒有收下。”她說到這里，就有些吐吐吞吞。

        太后急道：“珠兒糊涂！此物自你出生，哀家便賜下，怎可隨意贈人？”

        沈明珠連忙匍匐在地，哽咽抽泣道：“是，都怪珠兒考慮不周，如今玄佩丟失，還請太后責罰！”

        “光責罰你有何用？要緊的，是追回失物！”太后轉了聲色，“說罷，之后如何了？”

        “之后……我去更衣，出來之時，被一個小丫鬟沖撞了一下，再來面見太后之時，玄佩就已丟失不見。”

        沈明珠看了一眼班馥，猶豫道，“我派人去找，正巧碰到這丫鬟正準備溜出別院。”

        “玄佩可找到了？”

        沈明珠泄氣地搖頭：“沒有。逼供之下，她聲稱是得了班姑娘些許銀錢，要她將玄佩偷走，她將玄佩交予班姑娘后，害怕事發，這才準備偷偷溜出去。”

        太后氣極，命人將這小丫鬟帶上來。

        班馥冷眼看著這出戲，心里盤算著若是她在此處出事，要有多久才能將消息傳到元君白那里，而他又會不會相信她，來救她呢？

        眼下，自然是能拖多久就拖多久了。

        小丫鬟面生，來這兒之前顯然受過一番嚴刑拷打，到了太后面前，更是抖得跟篩糠子似的。

        太后命她將整件事從頭到尾說一遍，她所說倒是和明珠郡主方才說的一致。

        最后，太后又命她辨認班馥的臉。

        班馥黑白分明的眼，毫不避諱地與之對視。

        這小丫鬟似乎怔了一下，此時太后盛怒之下耐心不再，斥道：“怎么？需要認這么久？！”

        小丫鬟幾乎快要被嚇破膽，跪趴回去，哭著說：“回稟太后娘娘，確、確是她指使。”

        這回倒輪到班馥詫異了。

        原以為這沈明珠是犧牲了一名心腹來攀咬她，可就剛才這小丫鬟的表情來看，她似乎當真以為指使她做此事的是自己。

        不過，她見了她，卻沒有立刻指認，辨認了許久，想必當時這小丫鬟并沒有看清“班馥”全貌。

        班馥臉上未見任何驚懼，反而異常平靜，只伏首行了一禮：“還請太后娘娘明察秋毫，臣女從未見過這丫鬟。自與明珠郡主分開后，臣女一直在園中賞花。”

        “有何人作證？”

        “侍女朝云相伴。”班馥腦海中閃過一人，頓了一下，“臣女喜靜，因此在偏遠處待得久了些，其余人確未遇見。”

        安詩雨嘴角的笑都快到抿得藏不住了。

        “那就是沒有人證了？”安詩雨插嘴嘲諷，“班馥，你可真丟東宮的臉！連此等雞鳴狗盜之事都做得出來！”

        班馥霎時抬眸看她，分明是面無表情的臉，卻冰冷到仿佛有刀子隨著她的目光落在身上。

        安詩雨不知怎的，竟被唬得往后退了一步。

        下一刻，她回過神來，又有些惱羞成怒，正要沖到班馥跟前廝打，手臂卻被人猛地拽住了。

        沈明珠低聲說：“安姐姐，此事自有太后定奪，莫要沖動。”

        安詩雨飛快看了一眼太后，立馬偃旗息鼓，不敢再造次。

        太后的目光落在始終鎮定的班馥身上。

        尋常人這個時候不是大哭喊冤，就是嚇得腿軟，這個班馥始終不卑不亢，倒讓她高看了兩眼。

        于是，語氣也平和了些，淡聲問道：“既然無人佐證，你要哀家如何信你，此事與你無關？”

        “搜身也可，將院中人叫來逐一盤問，興許也能找到線索還臣女清白，還東宮清白。臣女眼界有限，暫只能想到這些。”班馥娓娓道，“太后明察秋毫，定有無數法子勝過臣女這些雕蟲小技，還請太后徹查此事！”

        這丫頭不聲不響地給她套了這么高的帽子，倒讓她不好隨意處置她了。太后冷冷道：“不過區區一個選侍，你是你，縱有大錯，又關東宮何事？”

        太后一句話，將安詩雨把東宮和班馥相關聯的蠢話否決，也將東宮摘得干干凈凈，看來心里頭還是庇護著太子殿下的。

        班馥想要的就是她的這個態度。

        經太后金口一說，不管她今日如何，旁人都不會將污水潑到太子身上。

        班馥乖順地稱是。

        太后思忖片刻，揚聲道：“今日乃太子壽辰，不宜大鬧，先將此女送至掖庭關押，容后再審！”

        不在別莊留后再審，直接就押送掖庭，之后若是太子知曉，要把人再撈出來也不知都受了多少苦了。

        這宮中腌臜事多，朝云在宮中多年，自然一清二楚。

        朝云滿臉焦急，磕頭道：“太后娘娘仁心寬宥，姑娘今日是隨太子殿下前來的，可否將此事稟告太子殿下再……”

        她話未說完，太后身邊的嬤嬤已厲聲喝斥：“放肆！太后跟前豈有你等賤婢說話的份兒？掌嘴！”

        班馥將朝云擋在身后，揚聲道：“太后娘娘！朝云只是忠心護主，并非不敬太后！若要罰，罰我便是！”

        她到底得了太子恩寵，一時無人敢動。

        嬤嬤見太后未表態，便心領神會，喝道：“還愣著干什么？”

        宮婢們得了令，正要上前，卻聽外頭通傳：“太子殿下到——”


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