元君白向太后、梁皇后行禮，神色不急不緩，似乎并不是專門了班馥而來。

        眾人向太子見禮，班馥也磕拜下去，沒有任何情緒波動。

        這兩人，倒是一個賽一個的淡定。

        梁皇后冷眼觀著，嘴邊噙著笑。

        “太子怎么來了？”太后目光溫和，慈愛地招手，“快坐。”

        “謝皇祖母。”元君白坐下后，仿佛才留意到下頭跪著的是班馥，眼中露出詢問之色，“此乃孫兒宮中的一選侍，皇祖母這是……”

        “也不是什么大事。”太后讓沈明珠上前簡單說了兩句來龍去脈，便溫聲問他如何看？

        元君白想了一下，問：“明珠妹妹丟失的玄佩可是此物？”

        泰安趕緊從袖中掏出一枚玉佩奉上。

        太后身邊的嬤嬤接了，呈給太后，輕輕點了點頭。太后眉頭微蹙，隨便又舒展開，叫住沈明珠：“珠兒，你且來辨認一二。”

        “是。”沈明珠從看到元君白掏出玉佩心里頭就一直打鼓，如今接過實物細看，腦子更是發懵，心跳得極快。

        ……他、他是如何得到玄佩的？莫非他看到了什么？

        “確是我丟失的玄佩不錯。”沈明珠穩住心神，笑了笑，“不知太子哥哥是在何處尋到的？”

        元君白道：“方才與諸位大人在望荷亭對詩，不巧也跌落了一枚玉佩，派人下去打撈，卻拾到了此枚玄佩。”

        沈明珠臉色微白，這下連笑都笑不出來了，避開元君白望過來的目光，微低著頭。

        “既然玄佩已找到，今日又是你壽辰，此事也不宜大動干戈。”太后抬手，示意班馥起身，“且讓你那選侍起來罷。”

        能做到太后這個位置的，怎會是等閑之人。

        眼下這是有意和稀泥呢。

        誰都以為太子殿下會順水推舟接下，卻不料，他卻冷了神色，對班馥斥道：“跪下！此事尚未查驗清楚，你有何臉面站著？”

        班馥怔怔望了元君白一眼，剛離地半寸的膝蓋又跪了回去，垂眸之時，晶瑩的眼淚撲簌簌地往下落，楚楚可憐之態盡顯。

        “殿下，臣女冤枉。”

        她細細辨別了一聲，仿佛有萬千的委屈藏在未盡的話里頭。

        在場之人，有想清楚里頭藏了貓膩的，一下便心生了不忍同情之心。

        沈明珠緊張得額頭都冒了細汗，太后看她一眼，心頭霎時明白了七八分，她還想說話，元君白卻淡聲道：“是否冤枉，待將此刁奴押送慎刑司好好審問一番便知。”

        這欽懸司審問重犯時的手段，簡直駭人聽聞，就算是平頭老百姓也都大約知曉欽懸司的可怕，更何況是這些宮里頭出來的人。

        因此，元君白話音甫一落地，那指認班馥的小丫鬟就嚇得面無人色，一個勁兒地磕頭，哭喊道：“殿下饒命！殿下饒命啊！奴婢不想去欽懸司！求殿下開恩！其實當時班姑娘背對著奴婢，奴婢……奴婢其實并未看清班姑娘的臉，只是辨認了她的衣裳，又聽當時她身邊的人喚她班姑娘，剛才一心急，就、就咬定是這位班姑娘，現在想來，她們二人側臉、背影都不太一致。奴婢實在是糊涂了，求殿下開恩！”

        朝云氣極，啐道：“你這不長眼的，竟未認清楚就一口攀咬我家姑娘！”

        “帶下去！”元君白道。

        那小丫鬟還想叫喚，被人往嘴里塞了一塊臟布，嗚嗚哭咽了兩聲，迅速被拖了下去。

        經此一事，廳內忽然安靜了下來，沒有一人敢再吱聲。

        元君白神色如常，站起來向太后行禮：“都是孫兒管教不當，驚擾到皇祖母了。”

        他側過臉來叫班馥起身，斥道：“有冤怎不辯白清楚？若是今日不問青紅皂白囚了你，太后因此被人非議，豈不拖累太后名聲？你之過，大矣！還不快回去閉門思過！”

        太后的臉色頗有些難看。

        班馥連忙順勢說了幾句自責的話，由朝云扶著退了下去。

        出了廳門，班馥抹了下眼角的淚，臉上哪還有方才傷心的樣子：“有驚無險，還好殿下來得快。”

        話語剛落，就見不遠處急匆匆跑來一人，身后還墜著一個人。

        昭仁似乎本想直接沖入廳中的，但是眼角瞟到停在門口的身影，腳步一下急剎了下，喘著氣上上下下打量她：“你沒事吧？”

        這個滿臉焦急關心之人，居然是昭仁公主。

        “……”

        班馥一下怔了怔，兩人大眼瞪小眼。

        昭仁似乎也一下回味過來不對勁：“……我是說，我二哥呢？他沒事吧？”

        這個時候，一直跟在她身后的人，也緊跟而至了。

        芙蓉面，秋水眸。

        竟是沈拂菱。

        她微笑向班馥點頭見禮。

        班馥也輕點頭回之一笑，強壓住自己好奇的目光，轉眸指了指廳里頭，對昭仁行了行禮，道：“殿下在里面，公主若無別事，我先告退了。”

        昭仁猶豫不決，嘴巴張開又合攏，半天扭開頭，抬高著小下巴，倨傲地從鼻腔里發出一個“嗯”字出來。

        昭仁眼巴巴望著她們背影的懊悔樣子消失在身后不見，跺了跺腳。

        朝云跟著班馥轉過廊角，忍不住笑了笑，小聲說：“公主好像很關心姑娘呢。”

        班馥也笑了笑，覺得這事兒十分稀奇：“之前覺得她是跋扈嬌慣的性子，現在看來，她還是個知恩圖報的人。”

        朝云便道：“殿下善查人心，能寵愛公主，自然是因為她本心并不壞。其實公主雖然是有些小性子，但為人十分心善，對下人們也都很好。奴婢聽說上次馬場之事，公主極為內疚，最后也沒有讓四殿下幫她賠款，而是將自己的體已錢全都拿出來，去賠了馬場的損失，還有傷者的醫藥費。大部分其實都是些皮外傷，倒是不打緊，聽說有位商賈的夫人被馬棚砸了頭，連著喊了好些日子頭暈，公主親自登門去看望她，連著有小半月吧，將這位夫人感動得不行，在外都在宣揚公主的心善，也是如此，馬場之事，才沒有在民間造成太大的怨憤不滿。”

        班馥聽著聽著停了腳，好笑地看著她：“我才說了一句，你都講起故事來了。”

        朝云笑吟吟地謝罪。

        這些日子，底下伺候的人早知道班馥沒什么架子，在她面前自然也格外放松些。

        只是朝云是元君白身邊出來，素有分寸，很少同她交心說這些。

        “我知道你的用意，”班馥說，“昭仁公主是殿下最寵愛的妹妹，你不希望我對她心有芥蒂，被殿下看出來，這才見縫插針地說我說這些。”

        “請姑娘恕朝云擅自揣測之罪。”朝云正色，說著就要跪下去。

        “我哪里有怪你？我要多謝你提醒才是。”班馥一把將她拉住，“不過你也別擔心，別說我對公主沒什么成見，便是有，我也不會傻到在殿下跟前吹風。倒是你，不愧是殿下和嫻月姑姑都看重的人，做人做事心細如發，在我身邊都大材小用了。”

        “姑娘折煞奴婢了。”朝云低聲說，“奴婢今日說錯話，還差點累得姑娘為奴婢受罰……”

        這宮里，下人護著主子的多，主子愿意挺身護著下人的卻少，朝云說著，眼眶竟有一些濕潤。

        班馥握了握朝云的手：“這有什么，你護著我，我自然也要護著你。”

        兩人相視一笑。

        ＊

        元君白既已說了讓班馥閉門思過，之后的宴席她自然也不好再出現了，她也樂得逍遙自在，不必去跟那些人周旋。

        宴席開始后，泰安親自提了食盒過來，說是殿下吩咐，讓姑娘先墊墊肚子。

        班馥初始還以為是什么點心之類的，不能果腹，怎么知道一層層食盒打開，都是些精致的菜肴，看得人食指大動。

        她扯著朝云一塊用了晚膳，兩人有說有笑，也不覺冷清。

        吃飽喝足后，她在屋內散著步消食。

        不過是方寸之地，來來回回轉圈罷了。

        外頭傳來裊裊琴音，如清波微蕩，月影搖晃，讓人的心瞬間靜了下來。

        班馥品著琴音，贊了一句：“好妙的琴音，如余音繞梁，久而不散。彈奏之人，琴技頗為高超。”

        朝云也側耳聽了一下，笑著說：“許是拂菱姑娘在為殿下獻奏。”

        班馥唇邊的笑收了收，不知為何，她總是莫名其妙的在意這個女子的存在。她背轉身去，如無其事地翻了翻放在書案上的書，問：“這……拂菱姑娘是什么人？我好像在哪兒聽過她的名諱。”

        朝云道：“哦，姑娘來離國不久，許是不知，這沈拂菱沈姑娘，是定遠侯嫡女。聽聞她琴棋書畫樣樣精通，才名在上京乃至離國，都無人不曉。人家都說，沈家有雙姝，一如泠月拂波，一如明珠耀華。前頭這個，說的就這位拂菱姑娘，后頭這個，說的就是明珠郡主了。”

        朝云一邊替班馥收拾被褥，一邊嘆道：“說起來，她們二人雖是嫡親的姐妹，但關系好像不是太好。這郡主的封號原該是拂菱姑娘的，但后頭不知怎的，卻落在了明珠郡主身上。昭仁公主也是因了此事忿忿不平，從那兒以后，就事事跟明珠郡主對著干。”頓了頓，她回頭小聲道，“沒少栽跟頭。”

        原來這兩人還有這層關系在。

        班馥心不在焉地應了聲，翻開書坐到圈椅里翻看起來。

        朝云頓了下，敏銳地察覺到她似乎不想再繼續這個話題，就閉了嘴，不再說了。

        在外間的熱鬧喧囂里，屋內被襯得更加安靜了。

        班馥臉上蓋著書，也不知何時昏睡了過去。

        直至熟悉的冷香縈繞在鼻尖，蓋在臉上的書被挪開，微涼的指尖不經意的滑過她的臉頰。

        班馥迷迷糊糊地睜開眼。

        一身華衣的太子殿下站在面前，擋著搖晃的燭影，似笑非笑地睨著她。


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