木塵帶著師父在蘇清禾的醫館安置下來，這醫館只有蘇清禾和一個老仆人，平時很少有人上門，倒也清凈。只是老道長的病情反復不定，讓木塵和蘇清禾心焦不已。

                  這日，木塵經過后院，竟聽見老張頭在和蘇清禾爭執什么。

                  老張頭抱怨到，“小姐，你分文不取替人看病也就罷了，還要自掏腰包買藥材，如今就連羊脂白玉壺你也拿去當了，這可是老爺留給你的嫁妝啊！”

                  蘇清禾不耐煩地擺擺手，“救人一命勝造七級浮屠，若能將病人治好，典當個玉壺又有何妨？錢財乃身外之物，老張頭你也忒膠柱鼓瑟了！”

                  木塵不由愣了。她默默回想，這幾日師父服用的湯藥里，不乏鹿茸、麝香、蟲草、紅花等名貴藥材，她也曾疑惑，蘇清禾只是輕描淡寫地說，這些都是師父從前留下來的，閑置著也是浪費，讓她不必擔憂。誰知竟是典當了傳家寶所得。

                  木塵感動不已，復又十分慚愧，她回房想了一夜，終于拿定主意。

                  次日，木塵起了個大早，在街市上逛了一圈，挑了間熱鬧的茶館進去坐下，要了一壺最便宜的清茶，一邊慢吞吞地喝著，一邊豎起耳朵聽周遭的茶客閑談。

                  此時眾茶客正在議論倭亂之事。一人道，“那些倭寇從上虞一路搶掠過來，不知殘害了多少人家！誰知道到了會稽，突然之間消失得無影無蹤，真是怪哉！”

                  另一人道，“難道是官府派兵去剿滅了嗎？”

                  又有一人不屑道，“與其說是官兵剿滅的，到還不如說是菩薩顯靈的可能性更大些！”

                  眾人頓時哈哈大笑起來。有人嘆息道，“說來也是無奈，有錢有勢的大戶人家都有護院保護，倭寇不敢侵犯，只敢劫掠我們這些升斗小民，說到底，還是苦了我們這些老百姓啊！”

                  眾人紛紛附和，嘆息不已。木塵趁機問道，“說起來，會稽也是個大縣，不知道我們縣里最有錢的人家是誰啊？”

                  那人打量了一眼木塵的道士裝扮，猜想他是打算上門化緣，便半開玩笑半當真地道，“三年清知府，十萬雪花銀，自然是我們的知縣大人最有錢啊！”

                  旁邊一人聽見，湊過來道，“那可不，你當知縣派官兵去保護那些富戶，是大發善心不成？”有一人急忙拉了拉說話之人的衣角，那人自悔失言，忙轉了個話頭，不再議論。

                  木塵聽著，心下漸漸有了計較。待得一壺茶飲完，木塵又緩緩踱到縣衙附近，在周邊逛了幾圈，又與攤販扯些閑話，直到傍晚，方回到醫館。

                  到了夜里，木塵假托困乏，早早就去睡了，蘇清禾等人也不疑有他，收拾睡下不提。

                  待諸人皆已睡熟，木塵便從床上翻身坐起，從包袱中取出一套夜行衣換上，黑布蒙臉，腰間系上一柄短刀，縱身躍上屋頂，不一會就消失在夜色中。

                  木塵悄無聲息地沿著屋脊快步行走，按著白天勘查好的路線，不一會兒就來到了縣衙，她伏在屋瓦上，仔細觀察士兵巡邏的路線，趁著換防的間隙，摸進了內宅。

                  木塵并不清楚知縣內宅的分布，只能憑著經驗大致判斷出外書房的位置，悄悄摸了過去。

                  書房門窗緊閉，一片漆黑，正中木塵下懷，她潛至窗邊，從懷里掏出兩根細長的鐵片，從窗縫里塞了進去，輕輕撥弄片刻，只聽喀拉一聲，窗戶的插銷就被撥開來。

                  木塵暗喜道，“還好手藝沒有生疏。”隨后悄悄翻身進屋。

                  借著窗外透進來的月光，她隱約看出這書房布置奢華至極，陳設的均是名貴古董和名人字畫，看得出書房主人的確財力雄厚。

                  她在屋內轉了一圈，來到書桌前，略一摸索就找到了暗格，  拉開暗格一看，里面是厚厚一疊銀票。木塵翻動時發現銀票的最下面還有著幾封書信。未等細看，忽見火光閃動，并著說話的聲音，向著書房而來，木塵只好匆匆抓了一把銀票塞入懷中，復又將暗格恢復原樣。

                  她剛到窗邊，那火光已到了書房門口，只聽得門鎖作響，書房的鎖被打開，有人舉著燭臺走了進來。

                  木塵只好飛身而上，伏在了屋梁上，她藏住身形，屏住呼吸，悄悄探頭向下望去。

                  只見一個長須中年正恭恭敬敬地將一個身形高大的男人迎進門內，那男人進了門，也不客氣，自然而然就到上首坐下，不一會兒下人們流水一樣將茶水點心瓜果等物奉上，擺了滿滿一桌。

                  那長須中年坐在下首，賠笑道，“王爺深夜到訪，蓬蓽生輝，下官真是榮幸之至呀！”

                  王爺？木塵暗暗思忖，先皇多子，還有兄弟，除第七子周玄郎三年前繼承大統外，其余分封為藩王、郡王無數。如今個封地靠近江南的便有越王、吳王、寧王等，只是不知眼前的這位是哪一位王爺？

                  那男人輕輕笑了一聲，不咸不淡地開口，“本王奉召回京，途徑江南，因舊疾復發，便盤桓了幾日。本也無意驚擾地方長官，只想大家相安無事便好。誰知道連日來，有人多番到本王駐地刺探，本王實在不堪其擾，只好親上門來向劉知縣討個說法了。”

                  劉知縣嚇得出了一身汗，強裝鎮定道，“何人如此大膽，竟敢沖撞了王爺？！下官這就派人去查，定將那宵小之徒擒來，憑王爺處置！”

                  那位王爺仍是皮笑肉不笑地道，“宵小之徒，何必親自勞動地方長官。本王不才，有幾位手下也有點拳腳功夫，早已擒住了那幾個蟊賊。只是一審問，那蟊賊招出來的東西，本王就有些拿不定主意了。劉大人，你不好奇他們招了些什么嗎？”

                  劉知縣本就有心虛之事，此刻只能硬著頭皮問，“不知……他們招了什么？”

                  那王爺附耳到劉知縣旁邊，悄聲說了幾句話。劉知縣汗流浹背，嘭的一聲跪在地上，磕頭如搗蒜，“冤枉啊！下官為政數年，克勤節儉，夙興夜寐，何來勾結倭寇之說！”

                  那王爺抬起茶盞飲了口茶，閑閑道，“既如此，為何日前倭寇犯境，不見知縣派出一兵一卒前去平定倭患，縣中各大族反多了不少官兵駐守，致使縣中各村鎮百姓飽受荼毒？”

                  劉知縣伏在地上不住哆嗦，感覺眼淚都快下來了，他打定主意，寧可拼著得罪這位不受待見的藩王，也絕不可被拿住什么把柄。

                  他平靜一下慌亂的情緒，故作鎮靜道，“下官派兵保護各大族，實在是有不得已的苦衷，桂王殿下久居南疆，不甚熟悉江南之事，這才誤解了下官的一片愛民之心！”

                  木塵正凝神平息聽二人說話，忽聽到桂王二字，心中咯噔一下，一口氣沒屏住，呼吸略重。

                  那王爺猛地抬頭向上看來，木塵心道不好，旋即便見一只茶盞直直向著木塵躲藏的位置飛來，瞬息就到眼前。


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