柳溶月滿臉呆滯地走入客廳、滿臉呆滯地站在當庭，滿臉呆滯地看著來人。
她自生下來就養在深閨，從來不曾見過親眷小廝之外的男子，更不知道如何跟官員寒暄客氣。
從昨日到今天，上花轎、遭雷劈、換身子，各種擔驚、各種受怕，熬到現在柳大小姐腦瓜子“嗡嗡”的，更別提還要出來應酬賓客！
她悲傷地想：蘇旭為什么還擔心我不樂意跟他換回來？天天讓我應酬這些就夠我上吊了！
柳溶月是千金小姐，自幼讀書識禮，講究個大門不出二門不邁，不能讓不相干的男人瞧見。現在可好，她居然得上趕著出來見男人！這真是聞所未聞的駭人聽聞啊！
柳大小姐哭喪著臉，自個兒勉勵自個兒：算了吧，想開點兒。我要見的人總不能比我后媽還橫吧？
想想她入客廳之前有小廝稟報：“是秦王府長史官正在客房候著少爺。”
聽到“秦王府”三字，柳溶月居然心頭一喜。也不為別的，嫁來蘇家一整天，她可算聽著個耳熟的名兒了！秦王不就是那位選中妹妹做側妃的貴人？若非繼母從中作梗，必然是她這柳府長女去參選秦王側妃。如若那樣，此刻在家中待嫁宮眷的大概就是她了吧……
雖然也不愿意做秦王側妃，可柳溶月于惶恐畏懼中終于找到了些許新奇！不知道秦王府的人是什么樣兒的？朝顏要是嫁過去，是否會和此人打交道？
柳溶月壯起膽子悄悄地打量眼前這位秦王府的長史官：長史官生得細眉長目、鷹鉤鼻子、薄薄嘴唇，瞧著便同畫本兒里的壞人一般，仿佛生了滿肚子心眼兒！
柳溶月覺得長史官打量她的目光亦甚毒辣，眼神仿佛要鉆到她腦袋里面偷窺似的嚇人。
柳溶月膽怯垂頭，心如擂鼓，她想：這人肯定不好對付！也不知妹妹嫁過王府去會不會過得好？唉，火燒眉毛且顧眼下。蘇旭昨夜只教了我三句話，也不知我能不能打發得了他？
柳溶月深深呼吸，要不是讓蘇旭踹得腳疼，此刻她已奪門奔出！
客廳屏風之后傳來隱約“悉索”之聲，柳溶月知道：那必然是蘇旭本尊隱沒身軀凝神細聽她如何待客。默想一想，他昨夜逼她背誦的三句口訣倒是爛熟于胸。看看屋門，現在提溜裙子跑出去大概也不像話，何況她現在也沒裙子了。
好慘！
既然給擠兌到了山窮水盡，柳溶月終于鼓足勇氣、挺胸抬頭與對方長史官平平對視，她已自暴自棄：去他的！反正丟人也是丟蘇旭的！
那長史官瞧著“蘇旭”的樣子，心中卻是另一番計較：蘇探花少年才高、出身名門，平素最是風流倜儻、驕傲自負，如今看來……如何變得羞澀靦腆如同婦道？莫非是他仕途不順，愧悔當初未受王爺好意？那么此事就還可轉圜！我奉王爺之命，當對他好好招攬，才能不負所托。
于是，長史官微笑拱手：“秦王恭賀蘇探花新婚大喜。”
柳溶月默誦昨夜蘇旭殷切教導的口訣，依樣畫葫蘆雙手抱拳，照本宣科地念出了頭一句：“多謝關懷。”
長史官大模大樣地坐了客位，他深深地看著新郎官道：“上次蘇探花雖然不曾受了我家王爺的好意，可我們王爺一直念叨著公子呢。我家王爺賢名在外，求才若渴。公子如今仕途不順，我們王爺很是為您鳴了不平。”說到這里，他沉吟住口，要看對面如何回應。
柳溶月因為不知秦王有意延攬蘇旭結黨的前因，是以壓根兒不明白長史官現在所說的結果。她老實巴交地在心里數了十個數兒，看對方還不說話，才按部就班地祭出昨晚上背熟的第二句話：“蘇旭承情之至。”
這話可算答得不咸不淡，中規中矩。
長史官有些不耐煩，他索性把話說開：“蘇大人！你以探花之尊被外放宛平做六品知縣，如此折辱在本朝絕無僅有！百官口不敢講，心中誰不替你鳴冤叫屈？我們王爺雖然不便明言，可他心內是看不過去皇……如此胡作非為的。只要你肯點頭，王爺自然有法子讓你仕途歸正，免人恥笑。”
柳溶月心頭惶惑：誰胡作非為？蘇旭那么厲害還能受了折辱？
無奈她初做男子，實在聽不明白此間弦歌雅意，只好按足蘇旭的叮囑，起身一揖、高聲說道：“全賴天子圣明！”
此話出口，柳溶月額頭冒汗、心底發虛，蘇旭昨天晚上就教了她三句，長史官但凡再說一句話她都不知道該怎么接了。
誰知那長史官聞聽此言、臉色大變、拂袖而去，臨走撂下一句話：“蘇縣令果然忠君愛國！且看他許你封侯拜相！”
柳溶月起身目送長史官走遠，心情十分古怪：這就走啦？看著是不太高興。好像是讓我氣的。我是不是惹禍了？唉！我管他高不高興呢？反正我拿蘇旭教的話把他打發走了，回屋蘇旭也不能數落我的不是。
聽聽屏風之內并無異聲，柳溶月擦把冷汗、信心陡增：看來頭一個應酬得還行！
不過盞茶時分，柳溶月端坐在蘇府客廳之內，瞧著對座老者連眨雙眼。
這位禮部侍郎王大人官帽朝服、慈眉善目，看著是位可親長者。柳溶月微松口氣，她就是初到貴境，也看得出眉高眼低，單看神色就知這位長輩還是愛惜“自己”的。
她赧然垂頭，心中惴惴：也不知那三句話對好人能否管用？
這位王大人與蘇尚書都在禮部、二人同僚多年，相處甚諧，是看著蘇旭長大的端正前輩。這次恩科選才，王大人是主考官員。按照朝廷規矩，蘇旭應當叫他一句“老師”才是道理。
王大人眼看對面世侄臉色蒼白、眼皮微腫，對著自己默默無言，心頭不禁替他難過：大好兒郎，年輕氣盛，陡然被斷了坦蕩仕途。對著自己這個當“老師”的難免觸景生情，也別怪他悶悶不樂。
想到這里，王大人溫言問道：“世侄啊，昨日成親可還順心如意？”
柳溶月規矩回復：“多謝大人關懷。”
王大人輕輕點頭，說話便有些推心置腹：“旭兒啊，你此番位列一甲卻外放縣官，實在是無妄之災。你父親面上無光不說，為師心里也不痛快。旭兒放心，此事并非全無機會。新皇登基，膝下猶虛，倘若得了皇子立在東宮，春坊侍講必有空缺，到時候或者還有機會入選。為師定然幫你進言，旭兒不可自暴自棄。”
柳溶月聽他所言全是為了“自己”著想，不錯是個忠厚長輩，膽怯之意漸褪，神情不覺懇切了許多：“旭兒承情之至。”
王大人微笑搖手：“通家之好，不必客氣。仔細想想旭兒最近也非全然不順，新婚之喜總是不錯。你岳丈鹽運使柳大人雖然官位略低不及汝父，可家資豪闊。你娶了財主家的閨女，朝中上下誰不嘆你有福？只是這門親事于你仕途無補，未免有些抱憾……”
柳溶月一皺眉頭，心中不悅：我說求親的時候蘇府死乞白賴，敢情是看上了我們家有錢！還可惜于仕途無補呢！娶公主倒是好事，蘇旭可有那福氣？哼！
想到這里，她有些賭氣、聲音略高：“全是天子圣明！”
王大人聽了這話，似有所悟：聽旭兒的語聲似乎是攔我話頭。也是！雷霆雨露皆是君恩。旭兒這樁婚事領了太后賞賜珠寶、經了皇帝金口賞假，臣下還有什么可挑剔非議？那么自己剛才所言的確唐突了。
想到這里，王大人慎重點頭：“沒想到賢侄竟是如此通透之人。汝之智謀比之汝父還勝一籌。將來必然雛鳳清于老鳳聲。既是如此，為師也可放心了。我甚欣慰！我甚欣慰！”說到這里，王大人起身告辭，笑欣欣回府去了。
柳溶月茫然看著王大人遠去背影，心頭那是相當震撼：真三句話打發一個嗎？那這當官兒也不難啊！
有了前面兩位墊底，柳溶月見新科榜眼齊良齋的時候已沒有那么戰戰兢兢。她端坐主位，好新奇地打量著榜眼大人。算上表哥，柳溶月已見了倆探花，還沒見過榜眼，這回正好開開眼界。
一見之下，柳溶月不禁暗自搖頭：榜眼不行！長得不行！就是沒有探花好看！
這位齊亮齋齊大人今年四十多歲年紀，削尖臉面、鼻高露節、兩腮無肉、嘴角下撇，看來滿身倨傲。
本性老實的柳溶月細看之下，不由稀奇：榜眼這個撇嘴的樣子，怎么恁地眼熟？垂頭想想，恍然大悟，她后娘亦是如此！
這些年丫頭詩素沒少跟她嘀咕：“婆娘鼻子尖尖，定然心胸不寬。”
那時那刻，柳溶月方才明白：敢情惡形惡狀、無禮待人并非只是刻薄婦道獨有，便是一甲及第、滿腹經綸的男子也保不住氣量狹窄！偏他還叫齊良齋！
想到這里，柳溶月大模大樣地坐在主位上不言聲兒了。
當然，蘇旭沒教她先開口，她也不知道該說什么。
反正在外人看來，蘇探花如此端然穩坐，很有幾分寵辱不驚。
這位齊榜眼果然促狹，他瞧著“蘇旭”呵呵一笑，滿臉譏嘲：“恭賀蘇探花成親大喜。在下不才，區區編修，承翰院同僚托請，不揣冒昧，前來恭賀年弟鴛鴦合巹，鸞鳳成雙。”
柳溶月連著見了倆官兒，已經不太害怕，她瞟了齊大人一眼，縱然不喜，還是老實巴交地掐訣念咒：“多謝關懷！”
這話她背誦一宿，連說兩遍，熟稔以極！聽起來就是比剛才理直氣壯。
齊榜眼揶揄一笑：“聽聞蘇大人定親四回，終于迎娶嬌娘，實在可喜可賀。蘇大人這頭親事做得好啊。你岳丈家資豪闊、廣有良田。誰不羨慕年弟生財有道？如此女財男貌也是一段佳話。我等翰院編修清流自詡，可就沒有這等富貴福氣。此次登門略備薄禮，還望蘇探花不要嫌棄。”
柳溶月咂么咂么這話滋味，頓時覺得他實在酸文假醋！她再瞧瞧齊大人送來的禮物，果然秀才人情：筆墨紙硯、條山對聯。
柳溶月生于豪富人家，縱無親娘寵愛，也見過無數珍寶。于這些東西自然看不上眼，不過她不是刻薄之人，從來不挑禮物，只是含笑點頭：“承情之至。”
這位齊良齋齊大人果然人如其名，氣量不寬。他初見蘇旭，即對這位少年英俊的相府公子頗多嫉妒。及至后來蘇家倒霉，蘇旭外放，他很有些幸災樂禍。今日從翰林院自告奮勇來拜蘇府，他原本安心是來瞧蘇旭笑話的。無奈剛才絮絮了恁多閑話，小蘇探花一不惱恨、二不羞赧，他臉色非常平淡，似是毫不介懷。
齊良齋心中冷哼：你不過故作姿態，我才不信你有那么好的涵養。
想到這里，他干笑一聲：“人說洞房花燭夜，金榜題名時。蘇大人兩項占全，福氣不小，想來仕途更是不可限量。似我等一甲進士不過按部就班做個翰林編修，哪像蘇大人外放知縣，別開生面？蘇兄啊，你這官做的，可是開了我朝進士先河，違了祖宗創下的規制，堪為天下士子榜樣。哈哈哈哈……”
倘若此時出來待客的是蘇旭本尊，聽了仕途順遂的同年如此擠兌，定然委屈難過、無地自容。無奈柳溶月心中壓根兒沒有這些前程地位的窠臼，她把齊榜眼說的全當好話聽了，所以現在分外坦然！
其時柳溶月琢磨的是別的事兒：您是最后一位賓客，我還差最后一句臺詞。甚好甚好！你說完了我好回去吃飯。鬧了半天，我也餓了。
她耐性十足地等齊大人笑完最后一“哈”，沉靜再三，確認他不會再笑，柳溶月這才鄭重點頭，嚴肅認真：“齊大人！全是天子圣明！”
齊良齋頓時噎住，陡然驚覺自己方才的言語居然有誹謗圣上的嫌疑。
他臉色一白，匆匆告辭。
目送齊大人離去的背影，柳溶月長聲嘆息：人說半部論語治天下。蘇探花這三句真言，果然誰都能打發。看來我昨天發誓聽他的并不完全算錯，也許過兩天我們倆就換過來了也說不定呢！
正在胡思亂想，柳溶月只聽屏風之后一聲輕響，有兩人前后走出。
為首是個袍服紗帽、相貌清癯老者，旁邊攙扶他的婀娜女子正是內含蘇旭神識的“自己”。
蘇旭臉色平靜也還罷了，那老者卻神色激動地握住了她的手腕：“旭兒！剛剛醒來就出來拜客，實在是難為你了。現在可好些了么？”
柳溶月猛不丁讓他拽得生疼，心底一亂、順口答音：“多……多謝關懷。”
聽了這話，一邊摻著老者的蘇旭嘴角當場抽了抽。
老者神情頗多欣慰：“旭兒，你剛剛應酬賓客，不卑不亢，不驕不躁，竟比平素還要沉得住氣。甚好！甚好啊！”
柳溶月起初張口結舌，想了想，她終于狠狠心，唉，干脆按背好的詞兒說吧：“承情之至。”
老者愣怔須臾，臉色倏地漲得通紅：“旭兒說話為何如此生疏？你……難道心中怨懟？”
一邊兒的蘇旭臉色一變，急忙扶住了老者：“旭兒不是那個意思！”
老者登時將滿腔懊惱遷怒于身邊新娘：“你剛剛過門懂得什么？還不閉嘴！”
蘇旭“粉面”瞬間漲得通紅。
柳溶月雖然完全不明白老者在說什么，可此時此刻她緘默不言似乎也不像話，目瞪口呆之余，一句熟詞兒脫口而出：“全……全是天子圣明……”
那老者聽了這話面若死灰，他呆愣半晌，才凄然說道：“旭兒……你哪里是得了離魂癥？你是埋怨蘇家連累了你……”說到這里，他傷心絕望、溢于言表：“你有什么話不能好好說么？你真的得了離魂癥么？我總不信！”
一邊摻著老者的蘇旭已急得紅了眼眶，他連著給柳溶月打眼色，似是要她好好應對，不許再照本宣科！
柳溶月猶豫半晌，她看看四外無人，才怯怯囁嚅：“其實……也沒……就是……有些事……心頭模糊了……”
老者眼中瞬間似是燃起無窮希冀：“我就知道！旭兒聰慧！怎能一夜之間就全忘記了？！你有哪些事心頭模糊了？你說啊！”
柳溶月苦著臉問：“是……什么都可說么？”
老人急切點頭：“有何不能說？！自然什么都能說！”
柳溶月鼓足勇氣問道：“敢問這位大人，您是我爹么？”
她此言一出，在場二人都是顏色慘變！
柳溶月特別不好意思：“其實我看您特別眼熟。可您是不是剛換了衣裳？穿官服……我就有些拿不準了……”看看對面老者眼神呆滯，柳溶月扭頭看向扶著老者的新娘子：“他是你……嗯，我爹吧？”
那新媳婦臉色灰敗、嘴角抽搐。
沉默半晌，新婦才有氣無力地安慰老者：“爹，我還是先扶您坐下吧。兒媳縱然剛剛過門，也能扶您坐下是不是？父親不要著急，事緩則圓。他就是什么都想不起來了，還可慢慢教導恢復。爹爹不必驚慌。咱們總能想法子撥亂反正的！”
這半天倍受兒子打擊的蘇尚書似數九寒天終于等人送來了火炭！
他感激涕零地看著兒媳：“兒啊！不意你竟賢孝如此！比我那兒子強了百倍！柳大人教女有方！蘇某自愧不如！”
在蘇旭殺雞抹脖子的催促眼神中，如夢初醒的柳溶月上前一步，她學著蘇旭的樣子攙住了蘇尚書的另一只胳膊，怯生生地贊道：“爹爹說得對！”


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