門簾撩起，柳溶月眼見來人，當(dāng)即雙目含淚，差點(diǎn)兒痛哭出來：“爹爹！”
蘇旭連忙掐住她的胳膊，小聲嘀咕：“別哭！祖宗！這是我爹！”
果然，柳溶月就見父親十分奇怪地看著自己：“旭兒，你怎么了？”
親生父親，咫尺天涯。
柳溶月心中縱有無數(shù)委屈，竟然一句話都不能說。要不是蘇旭緊緊地掐著她的胳膊，新姑爺難免會撲到老丈人懷里嚎啕大哭，難免成了京城奇景，必然會出市井異談！
倒是蘇旭這個“親生女兒”看“父親”如此慈愛熱切地瞧著自己，嘴角為難地勉強(qiáng)抽了抽。他尋思：柳大人……可比那年春宴憔悴許多……
柳溶月強(qiáng)迫自己定住心神，她幾乎把下嘴唇咬破，才擠出一句話來：“爹爹，兒……旭兒是見您清瘦了不少……心中擔(dān)憂……”
柳智遠(yuǎn)欣慰地拍了拍“女婿”肩膀：“不知不覺旭兒都長在和么大了。旭兒孝順，果然不假。你有所不知，溶月她娘過世之后，我憂傷過度染了痼疾，此番入京長途跋涉，居然一病不起……”說到這里，他轉(zhuǎn)向女兒蹙眉嘆息：“爹爹平常身子不好就罷了。就是月兒成婚，我都未能起身操持，真是對不住女兒。”
柳大人輕輕握住了蘇旭的雙手：“兒啊，爹爹知道你心頭委屈。今日既然回門，不要急著回家。我已備下酒飯，咱們父女翁婿好好敘敘。爹也甚掛心你們啊。”
蘇旭素來不慣被生人拿捏身體，可他抬眼看到“父親”滿眼舐犢情深，不由心中感動，也就隨他去了。
此情此景落在柳智遠(yuǎn)眼中，便是女兒嗔怪自己對她不聞不問的鐵證了！柳大人心頭一酸，更覺自己對不起女兒！立時打定主意要對她好好補(bǔ)償！
柳智遠(yuǎn)淡淡吩咐黃氏：“朝顏成婚在即，你盡可去忙。我和月兒有許多體己話說。你也不必在此。”
黃氏心中憤憤，黑臉行禮，扭頭去了。
柳智遠(yuǎn)看向“姑爺”滿臉歉意：“婦道人家小肚雞腸、胡言亂語。咱們不理她也就是了。”
柳溶月心頭委屈：“爹爹！可是黃氏苛待女兒……”她話還沒說完，忽覺蘇旭一下子捏住了自己手指。柳溶月自知失言，立刻住口。
柳智遠(yuǎn)倒是不以為忤，他“呵呵”一笑：“無妨！無妨！賢婿肯為月兒出頭，吾心甚慰。”略停了停，他輕聲嘆息：“怪我忙于公務(wù)，疏失持家，這些年來委屈了月兒。說千道萬，黃氏總是朝顏的親娘，你們看在我的面上，不要與她一般見識吧。”
說到這里，柳大人眼睛一亮：“倒是我的月兒，今日居然對繼母以理相駁，膽子也大了許多！甚出為父意料！爹早就說過，我的月兒聰慧異常，吃虧在膽小懦弱。如今看來，果然成了親就是大人了。竟與少時截然不同！”
蘇旭心道：說千道萬，這句“截然不同”大人您算說到點(diǎn)子上了。可惜我還沒法兒夸您。
這頓團(tuán)圓飯吃得平穩(wěn)順?biāo)欤�席間柳大人和姑爺提起朝中之事，柳溶月剛剛面有難色，蘇旭便輕聲嘆息，說什么丈夫被繼母嘲諷仕途不順，心中沮喪，不欲多談?wù)�事。柳智遠(yuǎn)與閨女提及家務(wù)親眷，蘇旭懵然不知，柳溶月就坐在一邊打托辭打岔，規(guī)勸岳父多多保養(yǎng)身體，瑣事何必多談？
只是言談之間，蘇旭隱隱覺得柳智遠(yuǎn)似乎有話要對女兒說，礙于女婿在側(cè)，不便出口。
果然，小宴之后，撤去殘席。
柳智遠(yuǎn)攜了女兒的手對女婿溫言笑道：“旭兒啊，我有些私話要囑咐月兒。我這府邸雖小，布置卻還不嫌污目，你且四處走走，也算認(rèn)認(rèn)家門。”
柳溶月還沒來得及說什么，就見蘇旭對自己朝窗外連打眼色，那意思似乎是讓她找個地方偷聽一二。
柳府房屋格局柳溶月是閉目也不會走錯，她信步出門，只說散酒，也不要丫鬟小廝跟隨伺候，三兩步間便踱到了花廳之側(cè)的假山洞中。這里地處偏僻，恰在內(nèi)室軒窗之側(cè)，偷聽屋中談話最是方便隱秘。
柳智遠(yuǎn)親手將“女兒”帶入內(nèi)室、摒退仆從，他脫口就問：“月兒，你可知為父為何要違逆你的心意，強(qiáng)你嫁入蘇家？”
父親此言一出，在外偷聽的柳溶月心頭猛然狂跳。
靜默須臾，她便聽到屋內(nèi)蘇旭細(xì)聲細(xì)氣地回答：“我母親剛才說了，這就是‘瘸驢配破磨，爛蓋遮漏鍋’。我這沒娘疼的長女怎配嫁入鳳凰窩？”
聞聽此言，柳溶月單手扶墻差點(diǎn)兒給屋內(nèi)蘇旭雙膝下跪：您不當(dāng)娘們兒真屈才了！這挑事兒的本事也算世上罕見！
柳智遠(yuǎn)定定看著長女，都說不出話了。他向來知道長女聰明有余、膽氣不足，只要他不在后宅，她就時常被人欺負(fù)。可她剛剛在二堂那番犀利言辭，若非親耳聽到，柳智遠(yuǎn)簡直不敢相信是出自溶月之口！就連這句略含挑撥的訴屈，也是大非尋常。
這……這能是我閨女能說出的話么？
柳智遠(yuǎn)不禁又上上下下把閨女打量了一番：眼前新婦挺胸抬頭、雙眸湛湛，已脫了女兒在家的怯懦模樣，過分樸素的裝扮更是與月兒平常的喜好大異其趣……
柳智遠(yuǎn)不由再想，溶月出嫁那日天象詭異，送嫁仆役慌張跑回，說什么雷劈洞房，蘇宅失火！
想到這里，柳智遠(yuǎn)悚然一驚：難道……難道……竟然出了這等怪事？！
被“父親”死死盯了這么久，蘇旭就是膽大，也漸漸生出毛骨悚然之感，他深深失悔：柳大人素有智計(jì)，朝野共聞。我剛才言語輕佻，難道被他看出了什么？想到這里，蘇旭簡直想抽自己：我怎么這么嘴碎？我就不能在“娘家”裝半天老實(shí)？我頂著柳溶月的腦袋讓她后媽奚落一頓，我就忍不下么？
對！我就忍不下！
其時屋內(nèi)寂寂若死，“父女”二人默默無言。
趴在窗戶外頭的柳溶月也隱隱覺得不妙，這怎么還不出聲兒了呢？
沉了足有盞茶十分，柳大人以手撫膺、頓足長嘆：“兒啊！怎么出了這樣大的事你還要瞞爹么？！”
蘇旭心中一緊，他猛然抬頭：“您……都知道了？！”
屋外的柳溶月十足摸不著頭腦：我爹知道什么了？
柳智遠(yuǎn)沉痛點(diǎn)頭：“女兒出了事，如何瞞得過爹？”
蘇旭臉色慘變，慌忙解釋：“爹……那個……大人……此事著實(shí)古怪……不是有意瞞您……實(shí)在是怕說出來您也不信……”
柳溶月心頭狂跳：果然是親生父女！我就說換了魂魄這么大的事兒，爹怎會看不出來？那我是不是該馬上進(jìn)去，跟爹叩頭求他拿主意？對！女兒的事自然要求爹爹做主！爹！我這就跟您說明白！
就在柳溶月即將拔腳離開窗下的當(dāng)口，她忽聽屋里的父親聲音低沉哽咽，仿佛老淚縱橫：“這等事說出去自然無人相信！今天若非親眼見你，為父也著實(shí)想不到，你那大學(xué)士的公爹居然清廉至此！”
柳溶月一腳踏空差點(diǎn)兒沒栽地上！這都哪兒對哪兒啊！
然后，柳溶月就聽屋里的蘇旭仿佛被什么嗆到，咳聲連綿不絕。
柳智遠(yuǎn)慌亂地扶住“女兒”：“月兒！你怎么了？你沒事兒吧？”
蘇旭勉強(qiáng)緩了口氣：“沒……沒事兒！不是！您怎么又想起來我爹……嗯，我公爹清廉自守了？這也太天上一腳地下一腳了！”
柳智遠(yuǎn)真誠嘆息：“蘇公廉潔，朝野共聞。可是為父總覺得，他一品大員，家中生計(jì)不至拮據(jù)。不意今日女兒回門，衣著首飾寒素至此！爹心甚痛啊！溶月！你跟爹說實(shí)話！是不是你成親的那天雷劈洞房，你婆家把你的妝奩首飾一股腦兒拿去修房頂兒了？要不然我兒千金小姐，怎能穿成這樣？”
柳溶月站在窗外重重點(diǎn)頭：看看！看看！我說什么來著？蘇旭，我說你穿得跟吊孝似的，你非不信！
屋內(nèi)的蘇旭一時語塞，他上下看看自己，心想：有這么寒酸么？我就想簡簡單單不行嗎？
柳智遠(yuǎn)捶胸頓足：“你后娘成日說你婆家是窮官兒，我還不信。總想著你公公為官多年，怎能一貧至斯？現(xiàn)在看來他蘇家果然不會過日子！自己得混成窮困潦倒，還把你拖累了。嘖嘖，嘖嘖，看我閨女穿的，比叫花子竟也不差什么！”
蘇旭些許不悅：“爹爹說哪里話來？我家哪有那么窮……”
柳智遠(yuǎn)滿臉感動：“我兒賢孝！你這是為尊者諱、謹(jǐn)守禮節(jié)，不肯說夫家不是，爹都明白。”
他虛摸女兒肩頭，眼中含了熱淚：“不過你現(xiàn)在是在娘家！跟親爹說實(shí)話沒有關(guān)系！他家沒錢不丟爹的人。怎么樣啊？在他家能吃飽不？人家說‘飽吹餓唱’，孩子你現(xiàn)在言辭便給，連你后娘都罵得那么順溜，我看就是餓的！你看你！挨餓三天眼神兒都變了！我兒受苦了！沒有關(guān)系！這門窮親爹認(rèn)了。大不了咱老柳家接濟(jì)他們！”
柳溶月在墻外聽著，心中感動：還是我爹疼我，瞧出來我眼神都變了！不過蘇家的確不富裕，比咱家差遠(yuǎn)了這是不假。
蘇旭一把將“父親”的手指拂下肩頭：“您說什么呢！蘇家怎么會管不起兒媳婦吃飯？我跟您說，蘇氏世代為官，蘇旭好歹是新科探花，不會為五斗米折腰，他怎么能吃媳婦的軟飯……”
柳智遠(yuǎn)不由分說拽著憤憤不平的“女兒”走向屋子一角：“兒啊！你就不要逞強(qiáng)了！來！爹這就把嫁妝悉數(shù)給你帶走！你看！這是你娘留下的珠翠珍寶，這是你爹贈你的古董玉器，這是百頃良田的地契，這是京城銀號里爹爹給你存的銀子……哎？你剛才說什么來著？你說姑爺不為五斗米折腰？不吃咱家軟飯？”
彼時蘇旭瞪著那些金光繚繞的各式箱籠，眼珠子都直了。
愣怔半晌，蘇旭脫口而出：“爹！別聽那個！蘇旭哪有那個志氣？！他就是個錢眼開之徒！”
柳溶月站在墻外，心中五味雜陳：我出嫁之前，爹爹臥床不起，婚事都是后娘一手操辦，妝奩草草，讓人心酸。那時爹爹倒是打發(fā)丫鬟與我說，嫁妝之事不必著急，等他身子略好再給我精心補(bǔ)辦。歌玲、詩素還怕父親受了繼母挑唆，要從中克扣。今日看來，爹爹待我甚好！
果然，她就聽到屋里父親的聲音幽幽響起：“兒啊！我真沒想到，你得了這些這么高興。想你素日是不在意這些財(cái)帛富貴的。這可真是出嫁的女兒懂持家。你出嫁之前，爹爹病重在床，讓你受了諸多委屈。今日爹將這些全給你拿去。你我之間也算去了所有齟齬。現(xiàn)在父親有幾句私話要與你說，你需細(xì)細(xì)聽了。唉！我說月兒，你別忙拿那些東西……都是你的……你且放下……放下！撒開！你松手！”
柳溶月雙手捂臉：蘇旭！你別給我丟人行不行！
耳聽屋內(nèi)撕扯稍歇，柳大人的聲音才繼續(xù)響起：“兒啊，爹爹知道，你心中有……嗯，你不愿結(jié)這門親事。但你可知道，父親為何定然將你嫁給個克妻之人？”
聽柳大人這么說，蘇旭不由停住了檢點(diǎn)地契、銀票的手指，他猶疑地看向“父親”默不作聲。他其實(shí)也很狐疑，如何富貴雙全的柳大人會對自己青眼有加？他小時候人家可是看不上自己的。
柳溶月站在窗外，心中又是疑惑又是埋怨，眼圈不覺又紅了。
柳智遠(yuǎn)的聲音不緊不慢：“兒啊！你看中的玉兒聰明機(jī)變，一表人才，雖然傷在家世差些……唉！倘若他對你真是一片癡情，父親也樂意成全。可是你看，他自得官位就一去不歸，可見人家對你并無實(shí)意……”
柳溶月在墻外聽了這話心如刀絞。她那時真想沖進(jìn)屋去，大聲駁斥父親：“表哥說了，他定然拼盡全力調(diào)回京城，然后花紅彩轎前來娶我！爹爹如何就不能再等他一等？”
倒是屋里的蘇旭十分茫然：“玉兒誰啊？他上哪兒了？”
柳智遠(yuǎn)大有深意地瞥了“女兒”一眼：“月兒還要與父親裝喬弄癡么？也好。爹爹明白，你已經(jīng)嫁入蘇家，不愿重提舊事。女兒恪守婦道，爹爹很是欣慰。”
恪守婦道的蘇旭胡亂“啊”了一聲，心道：什么就裝喬弄癡？怎么就恪守婦道？柳大人您萬般皆好，就是太能瞎琢磨。多沒影兒的事兒都讓您想圓了！
他就聽柳大人輕輕嘆息：“至于為何將你嫁入蘇宅？這事兒雖是你繼母張羅開頭兒，但確是爹爹點(diǎn)頭允準(zhǔn)。爹的考慮，今日不妨說與你知道。你母親剛剛在二堂中說‘一朝天子一朝臣’。這雖是婦人之見，可并非全無道理。歷來新帝登基、官員更迭，那也是政事之常。何況先帝在日，辦事諸多寬宏，難免吏治廢弛。今上于大政旁觀多年，自然有他獨(dú)到的體會。為父看來，當(dāng)今圣上并非池中之物，是揣了一股勵精圖治的精氣神的。”
略定定神，柳智遠(yuǎn)似乎在斟酌詞句，要尋些女兒聽得懂的言辭解釋給她聽：“倘若今上調(diào)整人事、蕩滌朝局就是勢在必行。許多官員親貴表面風(fēng)光，其實(shí)獲罪已有端倪。蘇大人是先皇師傅、前朝舊人，在今上眼前恩寵不再，恐怕難免。然，他會壞事么？”說到這里，柳大人篤定搖頭，微微一笑：“定然不會！蘇大人一不結(jié)黨、二未營私。”
柳大人再上下看看女兒的寒酸打扮，嘆了口氣：“連兒媳婦的首飾衣裳都搜刮去過日子，可見是個清官不假。他還有什么了不起的罪過值得朝廷整肅？似這等謹(jǐn)慎小心之人，滿門平安，可以預(yù)見。”
蘇旭心頭一驚：自從先帝薨逝，父親仕途不順，人人都道他家獲罪只怕就在眼前。誰知柳大人的看法居然如此獨(dú)到，和他親爹那天交的底牌并無二致，可見這真是個聰明人！
柳智遠(yuǎn)抬頭，見女兒目光灼灼地看著自己，眼中滿是探尋之色，顯然是聽懂了自己在說什么。他心下寬慰：女兒長大了，這等正事她也能聽懂了。
而站在墻外的柳溶月卻在為別的事心潮翻涌：爹爹如何想的？蘇大人不倒，我就必須嫁到他家么？我在家不嫁不也一樣沒事？當(dāng)真多此一舉！
屋內(nèi)的柳智遠(yuǎn)對著“女兒”欣慰笑道：“若非看準(zhǔn)了無論政局如何變化，蘇家都不會輕易倒臺，爹爹怎敢將你嫁給蘇旭？至于旭兒克妻之說么……我親眼相看他許久，旭兒鼻直口正、雙眼有神、聲音平和、肌理勻稱，絕非克妻的面相。只怕他以前種種，皆有苦衷也未可知。唉……孩子，當(dāng)初你娘在時，桃花觀的小道人曾經(jīng)說，蘇旭八字火旺，能暖你命中凄清。這話……當(dāng)年你娘是十分聽入心里的……總之女兒要好好跟人家過日子，爹爹和你九泉之下的娘親才能放心……”
蘇旭沒想到柳夫人對那年春宴念念不忘！他對柳大人更是感激涕零！他定親三回，娶妻不成，早已淪為京城笑柄。有女兒的人家更是對他避之唯恐不及。今時今日，終于有謙和長者對他誠懇以待，怎不讓他存心感動？更遑論柳大人居然看出他“克妻”是大有苦衷！
那么于爹爹和自己的仕途不順，柳大人或許有更犀利的見解也未可知！
蘇旭虛心求教：“爹爹，蘇大人既然失愛于君上，怎么見得他定然無事？畢竟就連蘇旭都給貶出去當(dāng)縣官了……”
柳智遠(yuǎn)捻須沉吟了須臾，再說話時聲音更低：“先帝正值盛年，如何就暴崩了呢？亦有人說……他時常服用奇異丹藥……”
蘇旭臉色巨變：“爹爹的意思先帝是被害……您可有證據(jù)？”
柳智遠(yuǎn)陡然喝阻：“噤聲！”停了許久，他才繼續(xù)說道：“不必有證據(jù)，也不必是坐實(shí)了，只要朝野上下、心中存疑，這就夠了。今上是靠著太后娘娘的青眼才得以登基，正要向天下昭告他們兄友弟恭。莫說蘇大人沒有過錯，就是有些微末疏失，我篤定皇上也不會苛責(zé)，畢竟這么快就將先帝舊臣全數(shù)剿滅……不是更顯那事空穴來風(fēng)？至于旭兒的官職么……我總覺得那是圣上的心中另有盤算……”


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