第二十章 隱疾惡治
蘇府正房
蘇夫人抖落著一塊雪色白綾,對(duì)兒子、媳婦恨聲問(wèn)道:“這是怎么回事?啊?!這到底是怎么回事?”
柳溶月戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢跪在地上,臉色跟那塊兒綾子也差不太多。
她都要哭了:大意了!光尋思著拿“忙活”搪塞劉嬤嬤,好歹掩飾蘇旭偷溜出去這碼事兒。誰(shuí)知道腦子一亂把白綾這茬兒給忘了。現(xiàn)在說(shuō)什么都晚了,柳溶月滿(mǎn)眼懇求地看向蘇旭,就盼著探花郎急中生智能有個(gè)好主意。誰(shuí)知眼光到處,她就見(jiàn)蘇旭正咬牙切齒地看著自己,他眼睛里都要冒出火了!
柳溶月瞬間打了個(gè)哆嗦:是了,他就知道我花錢(qián)把劉嬤嬤糊弄過(guò)去了。我可沒(méi)好意思跟他說(shuō)這里頭還有我倆“忙活”一下午的奇計(jì)近乎妖。
啊!昨天剛說(shuō)誰(shuí)睡床鋪誰(shuí)扛鼎。怎么才睡了一宿,天就塌了?我難道就沒(méi)有睡炕的命?
看蘇夫人礙口難言到粉面通紅,躍躍欲試的周姨娘正好見(jiàn)縫下蛆。
她似要給下面跪著的小兩口尋個(gè)開(kāi)脫由頭,問(wèn)話(huà)的語(yǔ)音兒都是細(xì)聲細(xì)氣:“床上帳上都沒(méi)有落紅么?是不是沒(méi)找仔細(xì)?”
劉嬤嬤面有難色,低聲回答:“四處都找了,干干凈凈什么都沒(méi)有。再說(shuō)這么要緊的東西,成婚前喜婆子就囑咐過(guò)丫頭們留心,誰(shuí)敢瞞著?”
給強(qiáng)拽來(lái)的蘇尚書(shū)當(dāng)時(shí)是相當(dāng)?shù)貙擂危〕隽诉@樣難堪的事,他這一家之主坐也不是、站也不是,說(shuō)話(huà)固然古怪,一言不發(fā)好像也說(shuō)不過(guò)去。
舔舔嘴唇,蘇尚書(shū)煉句半晌,才勉強(qiáng)詢(xún)問(wèn):“旭兒啊!爹聽(tīng)說(shuō)你娘說(shuō),你小夫妻從昨天下午忙活到今天早上……那你倆忙了這么大功夫……怎么就沒(méi)忙活出點(diǎn)兒顏色來(lái)給大伙兒瞧瞧?”
蘇尚書(shū)這話(huà)說(shuō)得牽強(qiáng)古怪,丫鬟婆子想笑又不敢。
柳溶月忽然發(fā)現(xiàn)屋內(nèi)諸人的眼光齊齊聚到了自己身上。她嘴唇顫抖,有口難言,大少爺眼看又要大哭起來(lái)。她現(xiàn)在真是絞盡腦汁也說(shuō)不出話(huà),只好努力地吸溜著鼻子。
正為難間,柳溶月忽覺(jué)手中多了樣?xùn)|西,仔細(xì)看時(shí),卻是蘇旭偷偷塞了一塊兒手絹給自己。
柳溶月還沒(méi)來(lái)得及感激蘇旭,耳邊已有威嚴(yán)聲音響起:“不!許!哭!”
柳溶月努力咬住了嘴唇不讓眼淚掉下來(lái),她低聲囁嚅:“爹……我不知道……”
蘇尚書(shū)狠狠吞了口唾沫,他真覺(jué)得這兒子八成兒給雷電劈成癡呆,現(xiàn)在恐怕已經(jīng)沒(méi)救。
蘇夫人痛心疾首地再次開(kāi)口:“到底怎么回事兒啊?成親也好幾日了。旭兒身子不適,圓房合巹的事兒爹娘也沒(méi)催你們啊。可昨天是你倆自己要關(guān)起門(mén)‘忙活’的,怎么‘忙活’了這么久,炕上還是塊兒白綾子呢?少奶奶,旭兒顛顛倒倒的,你來(lái)說(shuō)!你要是害羞,便去內(nèi)室說(shuō)與娘知道,不要緊的。”自從拿了人家的銀子修窗戶(hù),蘇夫人對(duì)兒媳客氣了許多,這話(huà)說(shuō)得不是不為少奶奶留余地。
惱羞成怒到說(shuō)不出話(huà)的蘇旭心中破口大罵柳溶月:這事兒你瞞著我干嘛?但凡你早說(shuō),我也能劃破八斗的爪子,好歹灑點(diǎn)兒狗血蒙混過(guò)關(guān)!你說(shuō)現(xiàn)在咱倆如何下臺(tái)?
他小夫妻既都說(shuō)不出個(gè)所以然,就難免讓人把事兒往壞處想。
蘇大人陡然站起,雙手背后團(tuán)團(tuán)亂轉(zhuǎn)。他畢竟為官多年,頗能眼觀六路,抬頭看窗外居然還圍了許多看熱鬧的下人!
蘇尚書(shū)勃然大怒:“轟走!轟走!都給我轟走!不許在這兒圍著!都沒(méi)事兒干了是嗎?”
陳管家連忙出去吆喝:“該干嘛干嘛去!老爺都焦心成這樣兒了,咱就別往人家心窩子上撒芝麻鹽兒了!”
眼瞅著轟走了所有人,屋里只剩下他們一家五口外加貼身服侍的劉嬤嬤,陳管家都站在門(mén)口不敢進(jìn)來(lái)。
周姨娘撇了撇嘴:“少奶奶,這是大事兒,不是婆家不給您說(shuō)話(huà)的機(jī)會(huì)。您要是再不張口,就別怪別人把事兒往臟處想了!”
周姨娘這話(huà)說(shuō)得露骨,蘇旭臉色陡然慘變。他甚至覺(jué)得,此刻的母親也在用以一種狐疑的目光審視著自己。雖然還沒(méi)弄明白老娘在瞎尋思什么,蘇旭下意識(shí)覺(jué)得大事不好!
果然,周姨娘閑閑地甩了句更毒的:“少奶奶要真是清清白白女兒身,怎么能沒(méi)有落紅呢?”她斜睨了老爺夫人一眼:“外頭官眷夫人堆兒里可都傳遍了,咱家少爺定親三回都沒(méi)娶上,名門(mén)閨秀避之唯恐不及。憑什么柳大人就肯陪嫁真金白銀,非要把掌上明珠扔進(jìn)咱家大門(mén)不可?誰(shuí)家兒媳婦拿嫁妝貼補(bǔ)公公婆婆修轎子、換窗戶(hù)?現(xiàn)在只瞧少奶奶這散財(cái)童子似地邀買(mǎi)人心的勁兒就難免讓人生疑。她是不是要花錢(qián)堵大伙兒的嘴啊?依我看這事兒也別追別問(wèn)了,既使了人家白花花的銀子,咱家把這現(xiàn)成兒活王八當(dāng)了也不算虧……”
那一瞬間,不但蘇大人與蘇夫人神色異常難看,就連劉嬤嬤和陳管家臉色也變成鐵青。
這話(huà)周姨娘不挑開(kāi)還有回旋余地,既然當(dāng)著這么多人明白說(shuō)了,哪里還能大事化小小事化了?
往小里說(shuō),這得大張旗鼓地休了柳氏,轟轟烈烈將她驅(qū)逐出府;搞不好,婆家一條白綾子逼少奶奶上吊也不是沒(méi)有的事兒,
蘇旭跪在地上,如同被天打雷劈了第二遭!他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到,自己還有被爹娘嫌棄不貞不潔的一天!
他飛快地尋思:我該怎么說(shuō)?我能怎么辦?我爹媽會(huì)不會(huì)把我沉了潭?殺千刀的柳溶月!老子死你手里了!早知道這個(gè)我還回來(lái)干嘛?我昨天就應(yīng)該一跑了之!不是,我現(xiàn)在跑還來(lái)得及嗎?
蘇旭絕望抬頭,他看著父母心頭怒吼:爹!娘!那塊破白綢子臟不臟就這么要緊嗎?我可是你們親兒子!你們不能這么擠兌我!
無(wú)奈女子貞潔大過(guò)性命,蘇旭再看高高在上的父母時(shí),頓覺(jué)他們臉上泛起森森寒氣。
蘇旭瞬間不寒而栗:你們要干嘛?不是!我冤啊!
此刻眾人皆是默默無(wú)語(yǔ),都用刀鋒似的眼光看他,屋內(nèi)的氣氛瞬間瘆人。
就在蘇旭覺(jué)得自己被逼到山窮水盡的時(shí)候,他忽見(jiàn)身邊的柳溶月一個(gè)頭重重磕到地上,她顯然是被逼到墻角、人急生智,所以用盡全力地大聲嚷嚷:“回爹娘的話(huà)!咱們可不能疑心柳小姐是否清白!其實(shí)……其實(shí)是您兒子不能人道啊!”
她此言一出,蘇旭只覺(jué)天旋地轉(zhuǎn),好懸栽倒當(dāng)場(chǎng)!
幸虧柳溶月手疾眼快將蘇旭一把扶住。
那天,她特別仗義地在他耳邊表忠心:“我不能白睡大床!你看我這不就想出主意了?”
蘇旭一時(shí)萬(wàn)念俱灰!罷了!您還是讓我爹娘把我勒死算了!
然后,坐在上面的蘇夫人就暈過(guò)去了。周姨娘手疾眼快扶住夫人,打人罵狗地叫丫鬟去找大夫。
這屋里唯一還稱(chēng)得上鎮(zhèn)定的就剩下蘇尚書(shū)了。人家不愧是久歷宦海、見(jiàn)過(guò)世面。
眼見(jiàn)屋內(nèi)混亂,人仰馬翻,當(dāng)朝一品面無(wú)表情地心中嘆息:算了!圣上!臣不效忠了,咱還是滅門(mén)吧……
后續(xù)的事兒呢,是分開(kāi)兩撥兒聊的。
蘇旭讓緗琴、墨棋攙著送到了自己母親的臥室。
他有感覺(jué):緗琴、墨棋雖然默默無(wú)語(yǔ),可看向自己的眼神,那是毫不掩飾地萬(wàn)分同情!太慘了!如花似玉的少奶奶嫁進(jìn)來(lái)就守活寡!你說(shuō)她有個(gè)金山又有什么用!大少爺這不是坑人嗎?
蘇旭完全不想辯駁,隨她們?nèi)グ桑灿X(jué)得自己挺慘的,起碼生不如死這塊兒是沒(méi)有毛病!
撩簾入內(nèi),蘇旭就見(jiàn)自己老娘臉色蠟黃地歪在炕頭兒,母親正拿著那塊兒白綾抽抽搭搭地擤著鼻涕。張氏看他進(jìn)來(lái),頓時(shí)眼圈兒更紅。她勉強(qiáng)支撐起身子,朝兒媳招招手:“來(lái),坐到我身邊來(lái)。”
蘇旭默默行過(guò)了禮,依言坐在太太身邊。
他剛坐穩(wěn)了屁股,就被娘親死死摟住。
還沒(méi)等蘇旭明白過(guò)來(lái),就聽(tīng)母親嚎啕大哭:“我的兒啊!咱娘兒倆怎地就這么命苦!”
蘇旭嘴上不說(shuō),心頭悲憤:您還有臉哭!占我身子的媳婦兒是你們給我選的!十全兇煞的成親日子是你們替我應(yīng)的!我天天在家您不搭理我,我偶爾出門(mén)兒找道士,您非叫我去說(shuō)話(huà)兒!缺心眼兒的柳溶月上嘴皮一碰下嘴皮,您也信她有那尿性拽著我忙活一天一宿?!
也是蘇旭這些日子過(guò)得委實(shí)憋屈!也是他剛才莫名其妙的死里逃生!蘇旭越想越悲、越想越痛,想到最后忍無(wú)可忍!那天,蘇旭決定豁出去了!反正老子現(xiàn)在也不是爺們兒了!我還在乎誰(shuí)?嚎唄!誰(shuí)比誰(shuí)嗓門(mén)兒小是怎么著?!
然后,屋里服侍的眾人就見(jiàn)大少奶奶“嗷”地一聲反手摟住婆婆的脖子。
少奶奶丹唇一咧,涕淚滂沱:“媽耶!您說(shuō)我怎么這么倒霉啊!我這招誰(shuí)惹誰(shuí)了?我的糟心事兒……誰(shuí)知道啊……”
少奶奶哭得驚天動(dòng)地,蘇夫人嚇得不敢吭氣。
聽(tīng)著兒媳絕望哭嚎,當(dāng)婆婆的不由心中涼透:看來(lái)旭兒……是真不行……
蘇府二堂
柳溶月滿(mǎn)臉迷茫地看著自己眼前一字排開(kāi)的四個(gè)大夫,他們要依次為自己診脈查體。
她回頭看看“親爹”蘇尚書(shū),那老頭兒滿(mǎn)臉都是我把兒子豁出去了地死馬當(dāng)活馬治。
一眾名醫(yī)對(duì)著蘇大少爺“望聞問(wèn)切”之后,悉數(shù)黯然相顧搖首、滿(mǎn)臉皆是猶豫不決。
四位大夫滿(mǎn)臉慎重地商量許久,也無(wú)定論。最后他們開(kāi)出四張方子,方才領(lǐng)賞告辭。
那時(shí)十冬臘月,窗外大雪紛飛。
陳管家給本家兒老爺扇著扇子、灌著涼水,苦口婆心地不停勸:“老爺!您別上火!您別著急!少爺年紀(jì)輕輕怎么能說(shuō)不行就不行了呢?小孩子胡扯,您也真信。大夫不是說(shuō)了么,咱大少爺該長(zhǎng)的都長(zhǎng)了。他就沒(méi)病!”說(shuō)著,他滿(mǎn)頭大汗地看向柳溶月:“我的少爺!您倒是說(shuō)句話(huà)啊!大夫都說(shuō)了,您身子骨兒好著呢。您怎么好沒(méi)來(lái)由地就冒出來(lái)一句‘不行’呢?您看看,可把老爺急的!”
柳溶月垂頭不語(yǔ),心道:左右今天有鍋臟水,定然不能潑到柳小姐頭上!要不等我變回去我可怎么活?與其那樣,還不如說(shuō)您兒子‘不能人道’呢。其實(shí)今日之前我也不太明白什么叫‘不能人道’。看剛才大夫們將我翻來(lái)覆去的樣子……呃!好像是有點(diǎn)兒不積口德。
蘇大人看著兒子怎么都不能相信:“旭兒,你當(dāng)真……?你與爹爹說(shuō)實(shí)話(huà)沒(méi)有關(guān)系的。你要是真不行,干嘛拽著媳婦忙活八九個(gè)時(shí)辰?”
柳溶月硬著頭皮胡說(shuō)八道:“爹!有道是拙老婆單認(rèn)一丈線(xiàn),笨媳婦半宿紡寸棉。我要是能行,怎么會(huì)忙足八九個(gè)時(shí)辰?”
蘇尚書(shū)長(zhǎng)吁短嘆還不死心,想了很久,他終于問(wèn)出一句文縐縐的話(huà):“兒啊,可是大夫說(shuō)你沒(méi)病啊!這么說(shuō)吧,‘?dāng)y泰山以超東海’,你是不能啊,還是不為啊?”
柳溶月想了想,眨著眼睛實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō):“兒不會(huì)!”
蘇尚書(shū)從椅子上“噌”地站起身來(lái),他指著兒子急赤白臉:“這還有不會(huì)的?!不是!你考得上探花你不會(huì)這個(gè)?!不行!今天咱爺兒倆必須說(shuō)明白了!后院兒的驢都會(huì)!你怎么能不會(huì)?!”
柳溶月垂頭囁嚅:“回爹爹的話(huà)……咱……咱家都是騾車(chē)……”
據(jù)說(shuō),那天要不是陳管家摟住老爺?shù)睦涎此罃r著,大少爺能當(dāng)場(chǎng)讓他親爹拍成肉餅兒。
蘇府東苑
自從鬧出這一場(chǎng)風(fēng)波,東苑的氣氛就大不對(duì)勁兒。
大少奶奶自腫著眼泡兒讓劉嬤嬤攙回來(lái),往炕上一躺,就頭也不梳、臉也不洗,除了吃飯誰(shuí)也甭叫我的杵倔橫喪。
東苑諸人面面相覷、齊齊嘆息,也就由著她去了。
后來(lái)大少爺仿佛和大少奶奶關(guān)起大門(mén),打了一架。
翠書(shū)耳朵靈,她將耳朵貼到門(mén)上,恍惚聽(tīng)到了大少爺?shù)碾[約慘呼。
“說(shuō)我不舉不是強(qiáng)過(guò)你沉潭?
“我救你,你怎么還不領(lǐng)情?
“君子動(dòng)口不動(dòng)手,你怎么還掄笤帚呢?”
以及一聲撕心裂肺的—“救命啊!”
直到黃銅痰盂兒砸破窗格飛出來(lái),屋里才算徹底安靜了。
反正那天大少爺開(kāi)門(mén)再出來(lái),臉腫了。
從那之后,少爺不行的事兒,大伙兒隱約都聽(tīng)說(shuō)了。下人各個(gè)為少奶奶唏噓不已。少奶奶在家行情看漲,太太都不敢招惹,自己兒子不行,還能不慣著媳婦么?
反觀少爺就活得挺慘。四個(gè)大夫開(kāi)了四個(gè)方子,本說(shuō)試著吃、輪著來(lái)。無(wú)奈尚書(shū)大人恨病吃藥,讓一股腦都給少爺熬了,按三頓加宵夜的那么粘稠濃密地給兒子灌下去。
這些補(bǔ)腎的的方子么,無(wú)非淫羊藿、肉蓯蓉、巴戟天、陽(yáng)起石那起東西。
這藥倒出來(lái)黑黢黢、聞味道臭烘烘。
連累著送藥的丫頭皺眉,熬藥的婆子干嘔。
直到這濃重湯汁、腥膻掛碗、搖晃粘杯地送到大少爺面前,柳溶月臉色慘變,以為他爹這是恨瘋了預(yù)備藥死她!
及至明白了這是碗壯陽(yáng)藥,大少爺尖叫一聲,拔腿就跑。
蘇尚書(shū)聞言大怒,特地派了四個(gè)家丁、四個(gè)婆子編成兩班,每日胡同堵驢似地滿(mǎn)相府活逮大少爺吃藥,如此雞飛狗跳竟然漸成常態(tài)。
蘇旭冷眼旁觀,心道蒼天有眼。
更有周姨娘獻(xiàn)計(jì)說(shuō)什么“這補(bǔ)那補(bǔ)不如飯補(bǔ)”。
于是東苑伙食與往日也大有不同:羊腎、狗寶、海馬、鹿茸悉數(shù)燉到湯里。
如此喝了七天,東苑諸人各個(gè)眼光油綠,無(wú)人不是鼻血長(zhǎng)流。
柳溶月每天開(kāi)飯都是大開(kāi)眼界,她嘖嘖稱(chēng)奇:“敢情魚(yú)也有鞭……哎,詩(shī)素你還記得我們這些日子吃了多少種鞭了么?”
翠書(shū)蹙眉念佛:“聽(tīng)說(shuō)老爺已足騸了一個(gè)萬(wàn)牲園!少爺,您快‘行’了吧。您瞧我陪您吃飯長(zhǎng)的這一臉痘!”
又過(guò)了兩日,趁月黑風(fēng)高時(shí)分,蘇尚書(shū)差人偷偷摸摸給大少爺送來(lái)了巨大書(shū)箱。
披漆黑斗篷、風(fēng)帽遮到鼻子的陳管家向大少爺傳了乃父嚴(yán)令:“您爹說(shuō)了,這書(shū)需好好看!認(rèn)真看!每本兒都需看完!你們大伙兒都盯著他!夜以繼日地看!不許大少爺偷懶!”
翠書(shū)、丹畫(huà)面面相覷:“少爺都考上探花了,怎么還逼著看書(shū)啊?”
聽(tīng)外面如此聒噪,屋里躺著的少奶奶不由心生好奇:不知我爹要我看什么書(shū)?
他慢慢下床,信步過(guò)去打開(kāi)書(shū)箱。
蘇旭不看則已,略翻一翻眼珠子都要努出來(lái)了!
頭一本《燈草和尚》,再一本《顛倒姻緣》!
蘇旭目瞪口呆之余,一本本地接連拿起來(lái)細(xì)看:這可真是聞所未聞、駭人聽(tīng)聞的恐怖書(shū)單啊!什么叫《花燈夢(mèng)》,哪個(gè)是《肉蒲團(tuán)》?上一本《僧尼孽海》,下一部《瘋婆子傳》。再翻翻箱底兒,壓軸的居然是全套繡像繪本的《冤狐浪史》!
蘇旭瞠目結(jié)舌、面紅耳赤,他脫口而出:“我爹瘋了!”
正趕上柳溶月送了陳管家回來(lái),她看蘇旭終于肯下床溜達(dá),連忙顛顛兒跑過(guò)來(lái),滿(mǎn)臉堆笑地巴結(jié)“老婆”:“您老舍得起來(lái)了?要不咱倆和好了吧?我這些日子吃藥吃鞭也給禍禍得夠慘了。大床不是還給您睡了么?哎?你爹這是給我送了什么書(shū)看?”
蘇旭魂飛魄散地一屁股坐在了書(shū)箱上,厲聲呵斥:“你不許看!”
柳溶月大惑不解:“你爹讓我看的。”
蘇旭疾言厲色:“甭管誰(shuí)送來(lái)的!反正你敢看我就敢死!”
柳溶月最是忌憚蘇旭不過(guò),她軟綿綿地“哦”了一聲:“那也行吧,書(shū)歸你看,我去后院。”
這下輪到蘇旭大惑不解:“天都黑了,你還去后院做什么?”
柳溶月十分迷茫地揉了揉后腦勺:“這是爹給我布置的功課,說(shuō)每天吃完了藥、看完了書(shū),就上后院去瞧瞧驢!”
蘇旭雙手扶額,面如死灰:“我死了算了……”
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