宛平縣后宅
柳溶月滿臉邀功地看著蘇旭，你說我窩囊廢了一十八年，跟您才混了一個多月我都會搶了！我都這么有能耐了，您還不論功行賞給我買床褥子嗎？
無奈蘇旭現(xiàn)在壓根兒顧不上搭理她！六品安人對著白花花的十兩銀子簡直含情凝睇，銀子掉他眼睛里算拔不出來了！蘇旭當大少爺?shù)臅r候一個月才二兩銀子月錢，好歹和王福江他們出去溜達幾圈兒就不剩什么了，要不然他也不至于這么刻苦攻讀，實在是交際不起！
后來成親了蘇旭才明白：富貴人家的子嗣就是不一樣！敢情詩素每月還掙一兩呢，而且人家詩素還不用起早貪黑地念書！
即便今日，“蘇探花”被圣上授了官職，正六品京縣縣令月奉十石谷米，米價平穩(wěn)也不過折合紋銀五兩。雖然還有些陋規(guī)進項，可縣令肩上還得擔負著自己家眷、丫頭小廝、師爺長隨，等等一眾人吃馬喂的挑費！更何況身處京縣、往來達官，迎送應(yīng)酬在所難免，這又是一筆大開銷。還好他爹娘不用他出錢奉養(yǎng)，否則必然更加拮據(jù)。
一個月前，蘇旭每每想到這些就心頭滴血：合著老子寒窗苦讀這么多年，就是為當官兒掙錢養(yǎng)活這幫使喚人！老天不公啊！
然后……老天公不公是不知道，他自己就“不公”了，自然也就不用再提養(yǎng)活大伙兒的話。
這是老天爺慈悲，已經(jīng)準了他的心愿。
掬一把傷心熱淚，蘇旭再想老爹書信上的囑咐：孀居在外的玉貞公主已經(jīng)動身回朝，即便山高路遠，不過數(shù)月功夫也會到京。別個官員迎訝敷衍也就罷了，這位貴人斷斷不能應(yīng)酬馬虎。玉貞公主是皇帝長姐，成親更是遠適邊疆為國鎮(zhèn)藩。蘇氏滿門現(xiàn)在已經(jīng)不招皇上待見，萬萬不可再得罪了這個寡婦公主！
不群不黨、清廉半世的蘇尚書都給擠兌得說出如此小話兒，可見玉貞公主在圣上心頭的分量。
朝中亦有人竊竊私語：先皇驟崩、今上踐祚大統(tǒng)，這位長公主寫下長信說動太后，那是有擁立之功的！要不然年少體健的秦王不也是一時之選？如何就圣上這冷灶冒了青煙？
蘇尚書的話既然已說得如此透徹，到時宛平縣令必然大筆破費、孝順公主，這都事所難免。
想到這里，蘇旭不由悲苦嘆息：“這塊兒銀子小啊，咱錢還是少啊……”
詩素滿臉不解：“十兩銀子還少？夠小戶兒人家過大半年了！哎，還得說我們家小……少爺有本事！現(xiàn)在都能搶著錢了！”
陪侍在側(cè)的王話癆摩拳擦掌：“這來錢也太容易了！奶奶！大人！您們說吧！咱明天搶誰？我保證涼水勻勻?qū)崒嵉貒娝麄円荒槪∵�邊兒上唾沫星兒都算我對不起您！�?br />蘇旭心中煩躁：“說什么呢？這哪里是搶？！大少爺不是給陳管家寫借據(jù)讓他回去管老爺要了嗎？退一萬步說，咱們組團兒搶自己管家，這也不露臉啊！”
王話癆滿臉堆笑地趕緊給大奶奶賠不是：“對對對！不是搶！不是搶！這是小的我亂講！老話兒說得好，馬瘦毛長蹄子肥，兒子偷爹不算賊。少奶奶啊，您看咱如今也算天降橫財了，不如您再賞小的倆錢，大過年的，咱們不得吃點兒好的？我情愿跑腿去做個采買！”
蘇旭懊喪抬頭：“什么就吃好的？醒醒！你已經(jīng)不是叫花子了！能不能別開口就是要飯？”
王話癆訕訕后退，不敢說話了。
詩素上前一步，笑容滿面：“少奶奶，要不然您給我?guī)讉�錢吧。咱好歹去置辦些碗碟杯筷！宛平縣這些器物著實丑陋。您看看這粗瓷大碗，在咱府里只配在廚房里盛家伙用！來個客人也端不出去啊！”
蘇旭吝嗇搶白：“粗笨瓷器難道不是飯碗？長相丑陋難道不配活著？王話癆都長這樣兒了，人家少吃一頓了嗎？還不是天天腆著大臉出門兒？”
詩素和王話癆互看一眼，雙雙撇嘴。
柳溶月看蘇旭這半天都不搭理自己，她鼓足勇氣悄悄扥了扥“娘子”袖子。
看蘇旭回眸看她，她連忙上去巴結(jié)：“羲和啊……您看這錢好歹是我裝瘋賣傻弄來的。就是卸了磨，咱也不能殺了驢不是？所以……您能不能出點兒銀子給我買床褥子呢？”
蘇旭拍桌翻臉：“買什么褥子？哪有閑錢買褥子？你如今也是七尺高的漢子！全屋上下就你怕冷！你是堂堂縣令，怎么不肯自尊自重？口口聲聲驢長驢短，你再提一個‘驢’字，就去后院抱些干草來鋪！”
柳溶月挨了數(shù)落、委屈地后退兩步，她攪著雙手嘟嘟囔囔：“人家晚上冷么……”
詩素特別同情地看著大小姐，心里慨嘆：后娘如狼，新娘如虎，您自己呀就是個不爭氣的蝲蝲蛄。
王話癆實在看不下去，忍不住為柳溶月仗義出頭：“少奶奶！您攔著我吃，攔著詩素用，這都算您勤儉持家！可是人家大少爺過兩天就得出去當官兒了。您凍死他，咱指著誰？抱捆干草睡覺？虧您想得出來！回頭大人上堂，頂一腦門子虱子那也不像話啊！”
蘇旭臉色難得有些訕訕：“我是說要褥子何必去買現(xiàn)成的？我那里有些布料、回頭出去尋些棉花，不若我縫一床好了！”
詩素是咬住了牙，才沒笑出聲：“您還會這個吶？”
柳溶月揉揉狂跳的右眼，直覺好像要出大事兒！
她一個念頭還沒念完，忽聽外院有人腳步匆匆，與這兩天假期安靜的衙門大異其趣。
柳溶月頓時起了好奇之心，蘇旭使個眼色，當了多年伙計、慣會看眉高眼低的王話癆立刻奔出去打聽。
眼看王話癆走遠，柳溶月捅了捅蘇旭：“咱不至于這么缺錢吧？十兩銀子到手還不許開銷，你是不是欠外賬了？”
蘇旭頓時翻臉呵斥：“胡說八道！天天守著我，你還不知道？我現(xiàn)在哪有福氣去欠外賬？不過是昨日爹爹捎來書信，說有一樁官差，只怕來日要我們破費許多。”
柳溶月和詩素面面相覷：“不能吧！當官兒不掙錢就算了，怎么還能往里搭錢啊？”
“就是啊。人家不是都說‘三年知府，十萬白銀’嗎？您就算沒考上知府，咱也不能干賠了啊。”
蘇旭簡直悲從中來，他剛要細細為柳溶月解釋朝中掌故，忽見王話癆眉飛色舞地回來稟報，他又把話咽了下去。
王話癆簡直喜眉笑眼：“回大人、回奶奶的話，宛平縣二院之內(nèi)現(xiàn)在人影搖搖，吏戶禮兵刑工六房差役皆有人來衙門做事。依小的看，他們是在私下盤點庫房，看來是要偷偷彌補虧空。哎喲！不是我夸您！這回咱們悄悄前來赴任，還真打了這幫內(nèi)賊一個措手不及！眼看不但大人您算無遺策，就是老大人把咱們過年轟出來，也是下了一盤大棋吧？”
柳溶月老實巴交地羞赧搖頭：“這真沒有。”不過她欣慰拍胸：“既然如此，那就由他們?nèi)グ伞Ｑa虧空總比往外偷強。我看是個好事兒。詩素啊，咱們真有布料、棉花么？拿出來我要給自己縫個褥子！”
蘇旭就見不得柳溶月遇事往后縮！她這沒出息的樣子他看著就恨得慌：“你還有心縫褥子？！你知不知道那些碩鼠在外頭干嘛？他們拿你當死人呢！”他單手指向門口：“你！這就給我出去捉賊拿臟！”
柳溶月最怕和人翻臉吵嘴，頓時面有難色。
看柳溶月還在為難躊躇，蘇旭不禁聲色俱厲：“這你都不管？！我跟你說，新官上任三把火！你現(xiàn)在不管，來日他們定然將你這好性兒的大人欺負得死去活來。到時候說不得有多少窟窿爛賬都要栽在你的頭上！他們拿錢，誣你貪贓！現(xiàn)在就去！捉他們個正著！也好立起你的威風來！”
柳溶月滿臉不愿地向門口挪了兩步。
想想不對，她終于鼓足勇氣折返屋里，平生頭回試圖對蘇旭講講自己的道理：“羲和，王話癆說的你也聽到了，六庫都在折騰，可見這里人人都不干凈，有道是法不責眾。我現(xiàn)在出去，難道將他們個個逮了？咱們畢竟初來乍到，身邊親信不多。真跟他們撕破臉面，把這些人從頭罷黜，過了新年衙門還怎么開張？”
看蘇旭面有沉吟思之色，柳溶月連忙趁熱打鐵：“譬如說您是聰明絕頂?shù)囊粋�人，如今做了蘇家少奶奶。但是陡然嫁到個陌生府邸，身邊沒有左膀右臂，縱然看出滿眼丫頭婆子各個都有私弊，無奈強龍難壓地頭蛇。一時間各個都得罪了，還怎么在婆家過日子？”
蘇旭聽了柳溶月如此窩囊的比喻，頓時心頭起火！他本想出言駁斥些正邪不兩立，染墨難自拔的正路言語。
誰知站在一邊兒的詩素和王話癆居然紛紛點頭附和：“你別說，我覺得這回大少爺說得對啊。”
“就是，就是，我回來的時候，看牢頭禁子都在出入逡巡，搞不好他們也不干凈。各個掐監(jiān)入獄，您還要他們自鎖自身么？”
自詡見過大世面的王話癆更是語重心長：“少奶奶，世道即是如此！哪有貓不偷腥？您信我一句，管庫不偷，五谷不收！沒有干凈的！”
眼看柳溶月居然混得人多勢眾，蘇旭不由愕然。他垂頭想想，決定退而求其次：“那你也要去前面溜達一圈兒！縱然不多言語，也需讓那起混賬知道，你是心中有數(shù)的！”
柳溶月最怕和人正面沖突，更不知道自己要出去做啥？剛要再想說辭拖延狡辯，卻見詩素推了自己一把，俏麗丫頭對自己連眨雙眼：“大過年的，大少爺你就聽了少奶奶的話，去前面轉(zhuǎn)悠轉(zhuǎn)悠。是貓就避鼠！你現(xiàn)身了他們也好有個懼怕。”
柳溶月還沒來得及再說什么，就見詩素回頭對蘇旭笑得不懷好意：“少奶奶！您猜怎么著？我還真在小庫房里找出些棉胎布料，你不是要給大少爺縫床褥子嗎？那就來吧！”
這下輪到蘇旭當場尷尬！
柳溶月無端覺得：此時此刻，必須開溜。
柳溶月雙手攏在袖中，帶著王話癆信步踱出后宅。
王話癆從小兒嘴碎，只要逮住個人形兒的，甭管你理不理他，沒有他不跟你聊的。
處時間長了，柳溶月甚至疑心，給王話癆身邊兒立個紙人紙馬，他都能眉飛色舞地給彩扎活兒講全本兒的《三國演義》。
那日，王話癆跟在柳溶月身后喋喋不休：“我說大人，咱這是上哪兒啊？”
“您真不考慮考慮咱倆偷溜出去買幾個大肉包子解饞嗎？”
“您沒來上任的時候您還能給我買個豆包兒呢，您這都六品縣太爺了，咱不能越活越回去啊！”
“我說大人啊，您覺不覺得您有點兒怕老婆？其實夫人眉清目秀，哪兒有那么嚇人？您不能夫綱不振啊！不是我說，您現(xiàn)在有點兒畏妻如虎了！夫人就是厲害，還厲害得過母老虎嗎？她還能打您？啊？能打？我說要不咱別忙買饅頭了，我先找根棍子給您防身！如意金箍棒，專治女妖精！母老虎就歸女妖精一類。”
“什么？您不會用棍子？對。大人您不屬猴兒。那您屬什么啊？要不然咱來把九齒混釘耙行不行？那個也能降妖除怪。”
“我不騙您，這段《水滸傳》上寫得明明白白兒的。劉關(guān)張哥兒仨一個頭磕地上，就保著唐僧上西天取經(jīng)去了……”
身邊跟了這么一位，柳溶月現(xiàn)在出哪個門都不害怕了，她耳朵邊兒“嗡嗡”的。
說老實話，柳溶月不知該如何去監(jiān)視衙役們規(guī)整庫房？也不知該怎么立下新官的威風？更不知道該如何去放那新官上任的三把火？
寒風吹來，冷氣逼人。
今年春節(jié)甚早，四九天氣肅殺。
柳溶月就是想在外面瞎轉(zhuǎn)悠一個時辰再回房向蘇奶奶交差，也耐不住外頭的奇寒徹骨。
她有心躲到王話癆屋里歇會兒，又忍不了他這嘴碎的舌頭。
隨便踏出兩步，柳大人轉(zhuǎn)過小廚房，抬腳走入銀局跨院。
此地私密，是宛平銀庫所在，平日有兵丁嚴加把守，即便過年，門口也站了值班的衙役。
好在這里值守之人俱是前兩日見過她的皂吏，此時看見太爺前來巡視，連忙給她請安。
柳溶月還沒習慣同男子打交道，有些羞窘難堪，她臉色泛紅地側(cè)讓一步，剛想扭頭離去，突然聽到銀局之內(nèi)，算盤聲聲。
柳溶月不禁皺眉：這算賬之人技藝太過平庸，撥弄算珠的聲音黏糊滯澀。
再聽一聽，柳溶月心頭起急冒火！她都能想見算盤之上“漂珠”、“帶珠”布滿空檔！
這要能算對才有鬼了！
然后，柳溶月發(fā)現(xiàn)，在她想明白自己要干嘛之前，她已經(jīng)憤憤然推門而入。
銀局之內(nèi)、小案之前，滿頭大汗地坐著個青年男子。這人五指齊張、如同鴨蹼，正在艱難地撥拉算盤珠子。
如此指法，令人發(fā)指！
柳溶月這輩子就沒見過這么笨的蛋！
她脫口而出：“你干嘛呢？！”
那人見是新任縣令前來探查，當即臉色慘白，“噗通”下跪：“銀庫庫吏卜石樹叩見大人。回大人話，小的正在盤庫算賬！”
柳溶月痛心疾首：“有你這么打算盤的么？你會不會啊？”
卜石樹滿臉懊喪：“小的……是不太會……”
柳溶月不可思議：“你不會？你不會你當?shù)氖裁磶炖簦窟@不是開玩笑嗎？”
卜石樹倒也老實：“小的是順天府尹惠祚觀惠大人的遠房親戚。因為家中還算富裕，爹娘給我打點，蒙單關(guān)風單大人賞識，說是要收我做個親信。這回單大人離任高升，派我在宛平縣做管銀庫小吏。所以……小的這個……打算盤的本事……的確有些稀松……”
柳溶月目瞪口呆之余，內(nèi)心大受震撼：還能這樣兒的？！我以為內(nèi)宅里朝顏的奶娘收三只母雞，安插她遠房妯娌去小廚房管事，就糊弄到頭兒了呢！原來官衙里的爺們兒也興這“禿子當和尚—將就材料”！
柳溶月轉(zhuǎn)念一想，又覺奇怪：“不對啊！你既然是單大人的親信，他此番離任高升怎不帶你一起去？”
卜石樹神色猶疑，含含糊糊：“單大人說了，小的我人才難得。他勉勵我在這里為國盡忠！他說了，做吏要管庫，管庫必然富！”
柳溶月按著在家當小姐時的道理推斷：“雖說單縣令離任，仿佛是給了你一個優(yōu)差。可是銀局如何做事，你絲毫不通。我怎么覺得有點兒蹊蹺？”
難得半天不曾出聲兒的王話癆突然插嘴：“這位單大人八成兒是虧空了庫銀，他要坑害于你啊？！”
柳溶月陡然想明白了什么，她一把推開卜石樹：“我來核對賬目！華朗！你帶著這位卜差役趕緊查對庫銀！”
那日，柳溶月坐鎮(zhèn)小桌之后親自核查庫銀。
聞訊趕來瞧熱鬧的衙役們隔著窗子，就見尚未接印的縣太爺一手賬本、一手算盤。
屋內(nèi)竹珠聲聲，屋內(nèi)燈火通明。
大人目光澄凈，大人全神貫注。
認真干活兒的大人居然還挺帥！
有道是流水的縣官鐵打的皂吏。
這幫衙役皆是在宛平盤桓多年的老油條，可他們何嘗見過如此親力親為親自擼胳膊翻賬本的知縣大人？
眾人面面相覷之余，都覺得這位大人精明能干，不是個好糊弄的主兒！
唯王話癆忙碌之余，歡喜贊嘆：“看我們大人打算盤這手法兒，至少干過二年內(nèi)賬房！大少爺你不是前半輩子凈念書了嗎？您什么時候?qū)W的這個？您爸爸不是戶部尚書啊！”
柳溶月忙于看賬，順口答音：“我后娘……嗯……我后學的！”
說到這里，柳溶月平生頭回挺胸抬頭地批駁男子，雖說對家兒是王話癆吧：“少爺打算盤很奇怪嗎？這叫藝多不壓身！”


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