宛平縣衙
七尺男兒柳溶月讓身著身量嬌小的蘇旭拽得跟頭轱轆，她嘀嘀咕咕：“蘇旭！咱干嘛非得大晚上來驗(yàn)尸��？楊松秋死都死了！天亮再看不行嗎？不怕你笑話，我長這么大就沒見過死人！”
男裝的蘇旭頭也不回：“你沒見過死人我?guī)�你見！現(xiàn)在就有個(gè)新鮮熱乎的你不能錯(cuò)過！”
柳溶月往后直打出溜：“他都涼透了還有什么新鮮熱乎？咱見死人著什么急！就不能白天去嗎？人說鬼怪怕三光！所以白天看才保萬全啊……他，他，他萬一詐尸了怎么辦？”
蘇旭滿臉執(zhí)拗：“鬼怪怕三光我也怕！我現(xiàn)在這副模樣兒穿上男裝也不太像爺們兒！我光天化日跟你去，我怕衙門里人先把我身上的貓膩看出來了！”說到這里，怹老人家居然滿臉興奮：“柳溶月，你難道就不想知道一個(gè)大活人是如何讓狐貍迷死的？我小時(shí)候讀過《洗冤集錄》，想不到竟有用上的一日！果然藝多不壓身！”
柳溶月都快哭了：“我不想知道他是怎么給狐貍迷死的，我就知道我早晚是讓你嚇?biāo)赖�！你說你閑的沒事兒，念什么書不好……洗的哪門子冤��？怨不得你去不了翰林院，哪個(gè)翰林兼著仵作的？！”
蘇旭再不理她，悶頭拽著柳溶月大步流星往前就走。
他倆一路出了三堂院落，走過二堂屏門，穿過大堂月臺，過戒石坊、出了儀門，直眉瞪眼地奔著縣衙大門以西的監(jiān)牢而去。
雖然此刻天色已晚，可衙門里依舊有人走動(dòng)。
這長長一路，差役們就看他家容顏姣好的大人和一個(gè)相貌更加柔媚的公子十分親昵地挽手而行。眾人紛紛倒吸涼氣：怪不得有風(fēng)聲說這位大人性好男色，看來果然不假。天兒晚了你們就不避嫌疑了是嗎？咱家太太呢？太太不能不管啊！
吳班頭已在大牢內(nèi)恭候多時(shí)，他萬萬沒想到神隱多日的柳師爺居然也隨大人一起前來。
于這位時(shí)隱時(shí)現(xiàn)的柳師爺，衙門之中有許多的猜測：哪位大人身邊兒沒有師爺？哪個(gè)師爺不是跟在大人身邊兒隨侍，以備日常咨詢？當(dāng)師爺不丟人�。】赡阏f這位柳師爺怎么總不見面兒呢？而且這位先生每每出現(xiàn)，不是黃昏即是夤夜，也不知是何來頭？
偏他又姓柳！沒聽說鹽運(yùn)使柳大人家有近支子侄啊……
再看看柳師爺陰柔俊俏的面孔，吳班頭突然倒吸一口涼氣：莫非他是個(gè)柳大仙兒？
想到這里，吳班頭看向柳師爺時(shí)，眼神都莫名敬畏了許多。
感受到吳班頭突然改變的目光，蘇旭無端覺得身上毛毛的……
柳大人這會(huì)兒根本顧不上他們之間的眼神風(fēng)波，她在蘇旭和吳班頭雙重“押解”下，邁著迷瞪碎步兒，哭喪著俏麗面孔，咬牙走進(jìn)了死人的牢房。
初次驗(yàn)尸的蘇旭摩拳擦掌：“吳班頭，這人到底怎么死的？如何就說是為狐妖所迷呢？”
吳班頭嘆了口氣，他畢恭畢敬地說：“此事古怪……您還是自己看吧……”
然后，柳溶月就看到：楊松秋直挺挺地吊在牢獄窗框之上！
這人身戴枷鎖、面朝里墻，一根朱紅繡花的衣帶將他高高掛起，腳下懸空。
黢黑牢獄，墻生青苔，腌臜遍地，穢氣撲鼻。
柳溶月單手捂嘴，差點(diǎn)兒摔倒。
蘇旭手疾眼快扶住她：“小心！”
不知怎地，被蘇旭一撐，柳溶月后心陡然一暖，她勉強(qiáng)挺直腰背，愁眉苦臉地去看死人。
蘇旭騙人！
楊松秋并不能算新鮮熱乎。
雖然入獄不久，可他身上的囚服已經(jīng)滿是污垢。
死人臉色慘白，地上隱有便溺，就越顯得他頸上喜色衣帶與這里格格不入。
煌煌火把之下，那香艷旖旎的血色帶子便如同赤練毒蛇絞入他的頸中。
對著死狀恐怖的尸體，柳溶月幾欲干嘔。
忽然覺得身側(cè)的蘇旭輕輕捏了下兒自己的手指，他在她耳邊小聲嘀咕：“別害怕！有我呢！”
這話在蘇旭說來，已經(jīng)覺得自己溫存體貼還挺周到。
可落在柳溶月耳中，卻是另一番滋味：呵……沒您我能上這兒來？！
無奈蘇旭著實(shí)厲害，柳大人只好打起精神強(qiáng)顏歡笑。
站在一邊兒的吳班頭冷眼旁觀，心中不勝驚駭：大人為何對著死人笑得如此猥瑣？！不是！您到底稀罕什么��？！
蘇旭當(dāng)時(shí)卻全部精神都在尸體身上，他低聲詢問：“這帶子是楊松秋自己的東西么？”
吳班頭大搖其頭：“不是！奇就奇在這里，這帶子是憑空出現(xiàn)的！”他扭頭看向柳溶月：“大人，升堂那日您親眼見了！楊松秋穿著寒酸，腰系粗布。倘若他身上有這么扎眼的東西，縱大人離得遠(yuǎn)不曾理會(huì)，宛平這么多衙役，豈有不留心的？再說死囚入獄，牢子需細(xì)細(xì)搜身。遇到如此古怪事物，他們定然記得。”
宛平牢子向柳溶月雙膝下跪：“回大人話，現(xiàn)在咱們牢里就楊松秋一個(gè)判了斬監(jiān)候的重犯。他收押之時(shí)小的曾細(xì)細(xì)搜身，確實(shí)沒見這個(gè)玩意兒�！�
蘇旭森然冷呵：“哪有憑空出現(xiàn)的玩意兒？只怕是有人私相授受！”
那牢頭臉色蒼白，連連叩首：“大人！小的冤屈！小的真沒給他傳遞過東西！”
吳班頭倒肯為牢頭說話：“大人、先生！楊松秋是重犯。入獄之時(shí)給他換全套囚服，就是為了提防畏罪自殺。本朝律例‘凡獄卒以可自殺之物與囚者，杖一百。致囚自殺者，杖八十、徒二年。’有這條王法在，哪個(gè)牢子不小心謹(jǐn)慎？”
蘇旭瞧著這條明顯是婦人所用的繡帶問道：“難道是他相好兒的前來探監(jiān)？”
牢子搖頭否認(rèn)：“并無親故來探望這人�！�
吳班頭說：“楊松秋兄長不在，賣了嫂子便絕了親眷。他窮困潦倒，以常理論，未必有婦人肯給他這個(gè)私物。”
說到賣嫂子，柳溶月忽然想起件事兒，她也顧不上屬下的眼神兒，徑自拽著蘇旭的手往前湊了湊。雖然害怕，柳大人還是強(qiáng)逼著自己往那死人頸上細(xì)看許久，她緩緩說道：“這條衣帶顏色正紅，上面雖有金花釘珠，卻不是什么好貨精繡。平民人家嫌它太艷日常用不上，富貴小姐又瞧不上這等用料手工，我看這必是新娘吉服的配飾！一輩子穿一會(huì)兒的東西，只圖當(dāng)時(shí)鮮艷熱鬧就好。”
她忽然回頭：“楊周氏做原告收押的時(shí)候不就穿著這樣一身簡陋紅妝？我……夫人心中不忍，給了她一身日常穿戴。楊周氏替換下來的那身喜服呢？”
吳班頭臉色微變，他看向牢子：“這個(gè)需向女監(jiān)查問。”
牢子愣怔一下兒，連忙向上叩頭：“待小的去問女監(jiān)牢子。”
蘇旭走近尸體仔細(xì)驗(yàn)看，他還是不解：“便是為了條來路不明的帶子，也不能說他是讓狐貍迷死的啊�！�
吳班頭嘆了口氣：“先生請看，此人腳下又無板凳、又無磚頭，戴著如此沉重的枷鎖，他是如何將自己掛上去尋死的？深牢大獄，緊鎖牢門，兩班衙役，經(jīng)常巡守，自然不能是外人進(jìn)來將他謀害。大人！咱們宛平的牢子都是世代為吏，牢子殺囚罪責(zé)不小。這一無仇恨，二無油水的，誰會(huì)弄死這個(gè)混蛋啊？我敢打包票不是他們所為。還有就是……”
蘇旭一挑眉：“還有什么？”
吳班頭捧來外面小桌上的一包東西，他輕手輕腳地打開包袱：“大人請過目，這是楊松秋入獄時(shí)剝下來隨身衣裳。”
柳溶月看過點(diǎn)頭：“果然是他過堂庭審時(shí)穿的那身。我記得的�！�
吳班頭打開衣服內(nèi)袋，掏出一樣黃澄澄、亮晶晶的扁平事物：“大人您看……”
搖搖火燭之下，那分明是一個(gè)紙?jiān)�的元寶�?br />柳溶月陡然想起，那天堂上，楊松秋從懷里掏出一兩銀子向自己炫耀，說那是他賣了嫂子的收成！
柳溶月倒吸一口涼氣：“你的意思是說，他的銀子變成了這個(gè)？”
吳班頭重重點(diǎn)頭：“大人！不瞞您說，昨日定更，就是那頂咱們在河邊兒帶回的簡陋小轎兒，也是無火自燃�，F(xiàn)在已化成灰燼。那轎子好端端地放在獄神廟里，四外并無煙火引燃之物。乍然著火，衙役們過去潑水施救，再回來時(shí)，楊松秋已經(jīng)給吊在這里了�！�
柳溶月惶然：“喜轎也燒了？！就天黑這么會(huì)兒功夫，還出了什么奇異之事，你一起給我說出來！”
吳班頭滿臉沒奈何：“大人，除了今年春日野狐貍叫得分外厲害，牢里再無特異之處。”
蘇旭森然接口：“除了死人再無特異……”他隨口吩咐：“來人啊，將尸體放下來我要細(xì)細(xì)驗(yàn)看。”
吳班頭沒想到柳師爺居然還要驗(yàn)尸！他顯然吃了一驚，不過還是從容吩咐：“來人，卸尸。再去將本縣仵作叫來�！�
柳溶月聽吳班頭解說：“宛平仵作姓黃名連谷，本地人士，家中祖?zhèn)鞫几韶踝�，手段倒是不錯(cuò)�！�
不多時(shí)，柳溶月聽到一個(gè)此地口音的男子不住口地抱怨而來：“懂不懂規(guī)矩？哪有大半夜驗(yàn)尸的？哪個(gè)案子驗(yàn)看不是午時(shí)三刻？尸氣沖體算誰的？”
然后，她就見吳班頭狠狠地瞪了來人一眼：“大人審案！要你聒噪！”
黃連谷看吳班頭臉色嚴(yán)峻，連忙肅容行禮：“小的黃連谷給大人請安�！�
柳溶月瞧出來了，宛平上下都懼怕吳班頭，便如同她家丫鬟婆子都怕后娘的陪房一般。
怕是怕，服不服氣就兩說了。
黃連谷雖然遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見過這位新大人，但是跟大人共事卻是頭一遭。
他摘下身上包袱，眼見牢子們將死尸卸下，縣令大人卻毫無回避之意。
黃連谷心中奇怪：這位大人肯看著我驗(yàn)尸？想上任單知縣，哪回碰上這晦氣事不是躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的？誰知這個(gè)念頭還沒轉(zhuǎn)完，那位被稱作是柳師爺?shù)目∶狼嗄旮纱喽自诹俗约荷磉叄?br />黃連谷更覺稀罕：我家世代當(dāng)仵作，從未見過摸死人這腌臜活計(jì)，縣太爺?shù)挠H信還肯湊前兒細(xì)看的。
不過這也想不得許多，黃仵作依例點(diǎn)燃麝香、川芎、細(xì)辛、甘松等幾味草藥研磨成的粗粉以防邪祟，又將蘇合香丸含在口中，并在鼻孔處涂了香油對抗腐氣。
看柳師爺躍躍欲試地也要參與，黃連谷好心遞過一個(gè)小小酒壺：“師爺，蘇合香丸我只帶了一粒來。這是蒼術(shù)、白術(shù)、甘草熬的三神湯，您且來一口避避晦氣。”
這些繁瑣手續(xù)，蘇旭以前只在書上讀過，這回躬逢其盛他還真有幾分新奇。飲一口三神湯在嘴里，學(xué)著黃仵作的樣子用香油抹了鼻孔，蘇旭果然覺得死尸的穢臭輕了許多。
按照衙門規(guī)矩：仵作驗(yàn)尸，監(jiān)看班頭不得離場，以防有人從中作弊。雖然也有家人苦主前來觀看的規(guī)矩，但是楊松秋眼下無親，也只好事急從權(quán)。
黃仵作依例檢驗(yàn)，每驗(yàn)完一處，他都高聲“喝報(bào)”，旁邊的吳班頭按照衙門印成的尸格清單逐一詳細(xì)記錄。在蘇旭眼里，這些筆記中的繁復(fù)規(guī)矩，他們倒是做了十足。
漸漸地蘇旭聽出了些門道，原來驗(yàn)尸遇上些微傷痕，仵作也需唱喝出聲，且各種傷處，還有專詞。
譬如“毆傷皮膚腫起青黑而無創(chuàng)瘢”喝為“疻”，流血成瘢喝為“痏”，絲毫無傷需報(bào)“全”。
隨著黃仵作一聲聲“囟門全”“額頭全”“肩膀全”地唱喝，蘇旭瞧出來了：楊松秋還真是身無別處外傷。
驗(yàn)到細(xì)處，黃仵作隨口唱出：“雙手有銼傷！雙肘鏘傷！背皮擦傷！皆疻！”
柳溶月正在尋思這是什么意思，就聽身邊兒的吳班頭殷勤為自己解說：“尋常活人仰面摔倒，即有此傷。我們抓捕楊松秋之時(shí)，他驚懼后跌，以至于此。除了您這般金尊玉貴之體，尋常販夫走卒、苦力之人都難免身有鏘、銼，這都尋常。”
蘇旭在旁邊兒聽著，覺得……好像也有道理……
不過他也不曾忽略，黃仵作聽了這話手下略頓了頓。
及至全身堪堪驗(yàn)完，回勘所吊頸部，黃仵作的唱喝卻慢了下來：“喉下勒痕深平，黑暗，不交于耳后發(fā)際……”
蘇旭一愣。
然后他就見身邊兒的黃仵作似是下定了決心，他開口轉(zhuǎn)快：“口眼開、手散，發(fā)髻亂，舌不出，不抵齒。項(xiàng)上肉有指爪痕……大人！我驗(yàn)此人可能生勒未死間，實(shí)時(shí)吊起，詐作自縊！”
聽了這話，蘇旭和柳溶月還沒怎么著。
吳班頭臉色率先一變，他冷聲呵斥：“怎么著？你是說這楊松秋是讓人勒死的么？”
便在此時(shí)，牢門外頭腳步聲響，一個(gè)女牢子慌慌張張地雙膝下跪：“參見大人！小的女監(jiān)牢子馬吳氏。這些日子看押楊周氏直到她完了官司走人。頭回過堂之后，楊周氏蒙大人恩典，賞了身衣裳。她身上那套紅艷艷的喜服便扒下來扔到一邊，誰也沒多理會(huì)。她回家那日，小的也曾要她將東西帶走。她自嫌晦氣，將那衣裳扔在這里了。小的一時(shí)貪財(cái)，將那衣裳裹起來當(dāng)了死當(dāng)，換了三百個(gè)大子兒�！�
吳班頭大怒，一腳踢了過去：“偏你愛財(cái)！這就該打！”
馬吳氏挨了這一飛腿，跪在地上殺豬似地嚎啕起來：“小婦人該死，大人恕罪！小婦人是親口聽那雌兒說這東西她不要了才敢賣的啊……”
蘇旭雖然蹙眉，可還是勉強(qiáng)壓下心火，他手指著紅腰帶問：“你不要哭了。你且仔細(xì)看看，這帶子是不是楊周氏換下喜服上的東西？”
女牢頭馬吳氏覷眼看了半天，猶猶豫豫：“像是……說不好……”
吳班頭大怒：“是就是！不是就不是！怎么叫說不好？”
馬吳氏哭喪著臉說：“這血乎乎的顏色瞅著……倒是差不多……班頭請想，這等私賣自然怕人瞧見，我一股腦裹吧裹吧，就將東西收入包袱提溜去了當(dāng)鋪。如何看得真切？是不是丟了這帶子……我也說不準(zhǔn)……”
柳溶月心細(xì)，她好聲好氣地說：“這也不要緊，馬吳氏，你將衣服送去了哪家當(dāng)鋪？可有當(dāng)票？咱們贖回來好好研判也就是了�！�
馬吳氏聽說挨了打還要破財(cái)，登時(shí)滿臉倒霉掛相兒，她哆里哆嗦地在懷里摸了半天，才掏出一個(gè)鼓鼓囊囊地藍(lán)花小包。
馬吳氏咕噥道：“晦氣晦氣，這幾個(gè)破錢還沒焐熱呢�！闭f著她垂頭抬手，將包袱上遞：“回大人話，當(dāng)票銅錢都在包里。咦？”
還沒等柳溶月弄明白馬吳氏“咦”什么，順手接過包袱的吳班頭也“咦”了一聲：“怎么這么輕？”
眾人就見吳班頭隨手解開包袱：里面有什么三百個(gè)銅錢？分明是一包兒紙?jiān)�的元寶！就連那應(yīng)是當(dāng)票的地方，也明晃晃地?cái)[了一張黃表紙錢！
馬吳氏吃了驚嚇，一屁股坐在自己腳后跟上：“怎會(huì)如此？這……這必是狐貍精作祟！”
蘇旭現(xiàn)在最煩人說宛平鬧狐貍！
他懊惱叱罵：“住口！開口閉口都是狐貍！這等荒誕不經(jīng)的言語衙門里能亂說？”
吳班頭滿臉巴結(jié)地湊了過來，他似是好意解勸：“柳師爺！有道是狐黃白柳灰，保家仙有威！要是天下沒有這些神道，哪兒來的那些故事那些廟呢？”
或許是因?yàn)榉噶吮拘�，柳溶月莫名覺得吳班頭這話里“柳”字兒咬得忒深，仿佛在提點(diǎn)蘇旭什么。
渾然無覺得蘇旭自顧頓足：“這是天子腳下！傳出去這些妖狐邪祟的閑話不怕圣上怪罪？退一萬步說，自古以來，鬧狐貍還能有什么膾炙人口的露臉故事嗎？”
柳大人福至心靈、脫口而出：“大楚興，陳勝王！”


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